— Флора, погоди! — попытался докричаться я. — Она просто думает, что…
— Да насрать я хотела, что она думает! — с яростью перебила меня Флора. — Хоть сто раз изгнанная, я все еще богиня! И эта похотливая сука не имеет никакого права диктовать мне условия!
Обернувшись к высыпавшим в центральную часть храма жриц и служителей, Флора голосом пьяного викинга прохрипела:
— На боевую позицию! Дать отпор похотливым сучкам!
— Ну знаешь, ты тоже не весталка! — заметил я.
— Зато в чужой храм не суюсь!..
Жрицы Флоры по приказу своей госпожи одновременно поснимали скромные венки.
Хрусь!
И одновременным движением жрицы разодрали подолы своих туник чуть не до пояса.
Хрясь!
Резким движением девушки рванули ткань у себя на правом плече, обнажая одну грудь.
У каждой из них прямо на волнующей округлости засветилась лиловая отметина, похожая на клеймо — пышная распустившаяся роза.
— В атаку! — проревела Флора, призывно махнув рукой в сторону дверей.
Жрицы Флоры против суккубов.
Я даже представить себе боялся, чем это сражение в итоге закончится, кровищей по колено или грандиозной оргией средь бела дня прямо посреди площади — с участием королевских гвардейцев.
Жрицы решительно двинулись к выходу.
Протолкнувшись меж них, я распахнул двери и высунулся из них наружу до половины.
— Лилит, Ника, со мной все хорошо!! Мне нужна…
И в этот момент со стороны гвардейца с неугасающим конструктом прямо мне в голову полетел огненный шар.
Я едва успел отпрянуть. Шар ударился о невидимую преграду в створе храмовых врат и полетел обратно, в гвардейцев.
— Все в сторону! — раздался испуганный голос кого-то из воинов, в то время как какой-то петух из числа вновь прибывших, наряженный в меха и золото, заорал во всю глотку:
— Цель в зоне доступа! Не отступать!
— Я вам покажу «не отступать»! — хрипло взревела Флора. Платье на ней затрещало, плечи раздвинулись. — Совсем ошалели людишки?! Все — на колени перед богиней, или прокляну! При одном только взгляде на женское тело кончать будете!
— Вот я дур-рак… — схватился я за голову во второй раз.
— Наступай! Они скрывают его высочество! — гаркнул бравый молодец в золотишке, и тогда Флора, наполовину преобразившись в монстра, вынырнула из храма и, возвышаясь над своими жрицами, крикнула:
— Проклинаю!!!
Облака черных розовых лепестков закружило над гвардейцами…
Мне даже стало их жаль.
Это же полный трэш, братцы.
Краска смущения залила мужикам лицо.
Они смотрели вправо, на демониц, краснели, бледнели, поспешно переводили взгляды влево, на полуобнаженных жриц — и, шумно вздыхая, краснели еще сильней…
В общем, мужики попали по полной.
— Твою мать!.. — простонал один из воинов, попятившись.
— Смотреть только на врага! — командовал высокий бородач с одним отрубленным ухом. — Поняли? Друг на друга и на врага!..
— Друг на друга-то теперь как раз и не взглянешь, — пробормотал здоровый воин со шрамом на щеке.
— Надо просто закрыть глаза, — дрожащим голосом проговорил другой, еще совсем молодой гвардеец. — Просто закрыть глаза, просто закрыть…
— Идиот, как ты воевать с закрытыми глазами будешь!.. — рявкнул на него бородач. — Ты сюда зачем поставлен? Сапоги свои рассматривать?!
И только один седобородый дед в гвардейской форме, придерживаясь рукой за удачно оказавшееся поблизости дерево, с блаженной улыбкой зыркал глазами по вправо, то влево — судя по всему, его злобное проклятье богини ничуть не расстроило.
Жрицы и суккубы двинулись друг на друга. Белая армия против черной. Плодородие в битве с похотью, двойная обнаженка!
Над жрицами заклубились цветочные ветры и закрутились смерчи из лепестков. Клейма на груди засветились так ярко, что больно было смотреть.
А вокруг демониц набирало силу раскаленное марево, похожее на мираж. Они зловеще улыбались.
— Отдайте мне моего Даню! — вскрикнула вдруг тоненьким голоском моя кошка.
— Нашего Даню, — строго зыркнув на нее, поправила соратницу Ли.
— Ишь, разбежались! — ответила Флора, вонзая руки в боки, как какая-нибудь достопочтимая Солоха на овощном рынке. — А может, мне его кран по вкусу!
— Кран?! — аж взвизгнула от возмущения Ника.
— Да не тот, что подумала, дурочка! — зловеще расхохоталась Флора. — Хотя, в принципе, и тот тоже был ничего…
Ну нет, это безобразие я должен был остановить немедленно!
— Да никто меня не держит! — крикнул я, снова высунувшись из дверей. — Просто за мной гнались гвардейцы, а Флора дала убежище! Прекратите все это, я не хочу, чтобы кто-нибудь погиб из-за глупости!
Тут в меня полетели метательные ножи со стороны королевских воинов, и я снова вынужден был спрятаться за дверь.
А мужики-то ничего, держатся.
— Дала убежище?.. — изумленно повторила Ли, переглянувшись с демоницами. — Но в письме было написано…
А Ника звонко вскрикнула:
— Он целый!..
И бросилась к храму.
Разъярённые жрицы развернулись к моей бедной кошке. Хищные оранжево-красные вихри двинулись к ней…
Я даже подумать не успел, как следует. Тело отреагировало быстрее разума, на инстинктах и рефлексах, привитых тренировками Та’ки.
Я выскочил из храма, поймал ее маленькое гибкое тельце и вместе с ней развернулся лицом к храму, подставляя спину противникам.
Пусть лучше моя, чем ее.
В затылок пахнуло жаром, лопатки обожгло.
— Прекратить!!! — прокатился по площади рев разбушевавшейся Флоры.
На мгновение стало тихо.
Я схватил Нику и вместе с ней рванул обратно в храм.
Нам вслед громыхали и бухали припозднившиеся атаки гвардейцев.
Очутившись внутри, я оглянулся.
Святые угодники!
Ну не в смысле, что я молиться начал.
А в смысле что на огромном сияющем облаке на площадь опускались какие-то люди в рясах, сутанах и парчовых одеждах, сияя нимбами. Ангелы, распахнув огромные белые крылья, спускались следом. В руках у ангелов сверкали мечи, похожие на световые.
— Вот это да!.. — проговорил я. — Ангелы? Серьезно?..
— Ничего удивительного, — тихо возразила Ника. — Королевская семья официально исповедует христианство. Ты не знал?
Демоницы отпрянули в сторону, ощерились. Флора забормотала ругательства и тоже попятилась. Жрицы растерялись.
И тут сбоку от ангельского облака появился парень в кимоно. Чуть покачиваясь, он с безразличной физиономией парил в паре метров от земли, сидя в позе лотоса и скрестив руки на груди. Во рту у него была длинная деревянная трубка.
Ангелы и святые, как один, медленно повернулись к парню в кимоно.
— Что?.. — проговорил один из крылатых. — Дайкоку? А ты что здесь делаешь?! Королевская семья под нашей опекой!
— Ничо не знаю, — проговорил Дайкоку, продолжая парить над землей.
— Кто тебя сюда позвал?!
— Вам-то какое дело, — пожал плечами Дайкоку. — Меня позвали — я пришел.
— И как же много проку от тебя! — с ноткой ехидства воскликнул один из угодников.
Дайкоку приоткрыл один глаз:
— А тебе какая забота? Я знаю, что делаю…
Я отвлекся от божественной перебранки и строго взглянул на Нику.
— Что ж вы натворили-то? — ругнулся я, забирая из ее ослабшей руки благословение Джасуры.
— Тебя спасать пришли, — тихо ответила кошка, виновато опустив уши. — Ты же сам написал!..
Глядя на ее смущенное личико, на плюшевые ушки и нежный румянец на щеках я мгновенно оттаял.
Святые боги, сколько же все-таки в ней милоты!
Так бы посадить на колени и гладить, гладить по кошачьим ушкам…
— А расспросить жрицу-посланницу не судьба?.. — спросил я уже тише и мягче. — письмо, конечно, двусмысленное получилось, но ведь у вас живой гонец был, чтобы все объяснить.
— А кто бы ее спрашивал, интересно, — хмыкнула Ника. — Майка только увидела врага под порогом — сразу палкой по голове огрела. И привет.
— Чего?.. Она хоть живая там? — ужаснулся я.
— Майка? Живая, конечно.
— Да я про жрицу, господи ты боже мой!
— Ну, кажется. Кассандра поколдовала над ней немножко. Тогда и письмо твое нашли.
— Вылечила хоть?
— Вроде. По крайней мере, кричала так, будто вылечилась. Потом уснула.
— А где Та’ки?..
— Еще до рассвета с Азрой и Тенью уехал подтверждать законность передачи полномочий магистра в школе, чтобы нас пустили на турнир. Графыч со Шрамом тоже поехали по делам, заявку на турнир отвезти…
— Ясно.
— Остальные парни тоже хотели с нами. Но Ли сказала, что людям в это дело вмешиваться нельзя. Власти не простят мятежных подданных. И мне кажется, это было правильно.
С той стороны двери что-то гудело и грохотало.
Я посмотрел в окно.
Дайкоку все так же парил в воздухе, попыхивая трубкой. Ангелы со святыми угодниками, спустившись на землю, двинулись в сторону храма — похоже, им было все равно, против кого воевать — против языческой богини или демониц. Один черт, как говорится.
Жрицы и демоницы, объединившись, принялись отступать, непрекращающимися атаками удерживая гвардейцев на прежних местах. Флора уменьшилась в размерах и теперь снова была привычных человеческих очертаний.
Собравшись единым плотным отрядом, все они бросились в храм.
— … Я тебя впустила, но это не означает, что ты прощена! — возмущалась Флора, размахивая руками на Лилит.
— Как будто я тебя просила о прощении! — фыркнула Ли.
— Ты забываешься! Ты уже давно не архисуккуб, и мне не чета!
— Сказала изгнанная из верхнего мира богиня, — протянула Лилит.
Я облегченно вздохнул.
— Кажется, они там более-менее разобрались, — сказал я Нике. — Пойдем-ка теперь лечить принца.
— Принца? — удивленно приподняла брови Ника.
— Ну да. Не мне же понадобилось благословение — как видишь, я жив и здоров!
Мы отправились в покои Флоры. Наконец, пробка поддалась и выстрелила, будто из бутылки шампанского.
Студенистая блескучесть, почуяв приток свежего воздуха, зашевелилась и полезла наружу. Брезгливо сморщившись, я наклонил бутыль, и слизень беспрепятственно плюхнулся Альбе на грудь.