— Да уж, одна неприметней другой, — усмехнулся я, залезая в машину вместе с Демкой.
— С возвращением, Даниил, — обернулся к нам с переднего пассажирского сидения укутанный в шарф по самые очки Самеди, в то время как в соседнюю машину наскоро загружали Яна с Фортуной.
Незнакомый мне водитель с видимым любопытством взглянул в зеркало, чтобы увидеть, из-за кого же случилось столько возни и хлопот.
Я захлопнул за собой дверь и с улыбкой пожал протянутую мне костлявую руку.
— Рад видеть, барон.
— Аналогично.
Демка боком прижалась ко мне, и я вдруг осознал, что чувствую себя так, будто с меня шкуру содрали. И складки пледа под спиной, и прикосновение Деметры причиняли боль.
Но я все равно не отстранился и не отодвинулся.
Эта боль, причиняемая близостью ее тела, странным образом была мне приятна. Она означала, что происходящее прямо сейчас — не сон. И я действительно жив. А Деметра действительно рядом.
И тут я вспомнил о своем болтливом собеседнике. Самое время по-нормальному расспросить его кое о чем.
Закрыв глаза, мысленно позвал его:
«Хаос, летящий на крыльях ночи, ты здесь? Может, теперь и поговорим?..»
Но в ответ я услышал только обрывки собственным мыслей.
«Азатот? Ты чего молчишь?..»
Но как я не пытался, мои старания так и не увенчались успехом.
Чужой внутри меня никак не желал разговаривать.
Неожиданно дверь машины снова открылась, и рядом с нами беспардонно втиснулся парень в желтой жилетке с татухой на шее.
Я нахмурился, но подвинулся. Что ж, увеличение численности команды ведет к уплотнению в транспорте.
Машина мягко тронулась, набирая ход.
— Так как вы догадались, что мы будем здесь? — снова спросил я. — Да еще этот ход со съемочной группой. Вы прямо мои мысли прочитали!
Парень с лисой медленно повернулся ко мне.
— В самом деле, и как же это мы догадались? — просипел он, глядя на меня в упор пустыми белками без зрачков.
Глава 12Путешествие из Петербурга в Москву
Некоторое время я в упор смотрел на белоглазого парня.
— Да ладно! Оракул? Ты — здесь? — изумленно проговорил я.
Хотя, в самом деле, а почему нет? Он же умеет путешествовать по мирам — об этом и Кир говорил, да и сам Оракул рассказывал.
Созерцатель видит все, и везде присутствует.
— Ну вот, теперь мне и объяснить не придется, как и почему мы очутились в нужное время в нужном месте, — усмехнулась Деметра.
Я, весь такой на адреналине и охваченный бурной благодарностью, по-братски крепко обнял белоглазого.
— Спасибо тебе, дружище, спасибо за помощь! Честно скажу — не ожидал! Теперь я твой должник, слышишь? — хлопнул я по плечу безвольного жреца бога-всезнайки. — Зуб даю — отплачу, как сумею!
— Отдашь мне зуб? «Дружище»?.. — рассеянно повторил за мной Оракул, словно недопонимая смысл этих слов. — И как только я докатился до всего этого?..
— Да будет тебе важничать! — фыркнул я, дружественно хлопнув жреца по другому плечу.
— Хватит уже его сотрясать — меня укачивает! — неожиданно огрызнулся Оракул.
Тут я удивился во второй раз.
— Укачивает?.. С чего бы это?
Парень в желтой жилетке неловко поднял руку и сжал пальцы, промахнувшись мимо меня. Потом повторил движение еще раз, ухватившись в этот раз за край наброшенного мне на плечи пледа.
— Может, ты вернешься домой и поможешь мне найти ответ на этот вопрос? А заодно и на десяток других. То, что происходит сейчас, выходит за рамки моего опыта и моего понимания. Это даже не катастрофа, это — конец света! Поэтому завтра ровно в четыре утра ты покинешь свое логово и, нигде не задерживаясь, помчишься в обратный путь тем маршрутом, который я укажу тебе через другого жреца. Ты нужен мне здесь. Немедленно и безотлагательно!
Парень содрогнулся всем телом, глубоко вздохнул — и устало обмяк на сидении, мгновенно переключившись с состояния транса в состояние глубокого сна, о чем через секунду мне пришло подтверждение в виде храпа.
Вот ведь ублюдок! Наговорил такое — и смылся?
— Эй, ты куда⁈ — разозлился я. — Ты не можешь ляпнуть такое и просто свалить! Слышишь, Оракул? Что там такое происходит, чего ты не смог предвидеть⁈ Але, просыпайся!
Я тряс беднягу, как спелую яблоню, но тот даже глаза не открыл. Просто продолжал храпеть — и все.
— Оставь его, — не выдержала Демка, поймав меня за руку. — Оставь, он не в состоянии очнуться!
Нехотя я отпустил сонного парня.
Тяжело дыша, откинулся на спинку сиденья, чувствуя, как все тело горит от боли и стонет от усталости. И молча уставился в одну точку.
Только что сердце у меня в груди билось вприпрыжку, и все вокруг казалось празднично ярким и счастливым.
А теперь мне стало просто хреново.
Снова и снова я вспоминал рассказ Самеди о том, что творилось по ту сторону врат перед его уходом. Обрывки его фраз перемешивались в моей голове со словами Оракула, и гореть начинало уже не только снаружи, но и внутри.
Вот ведь фигня.
Демка встревоженно посмотрела на меня.
— Переживаешь, правильно ли ты поступил? — тихо спросила она.
Я отрицательно качнул головой.
— Нет.
— Ну и хорошо, — ласково погладила она мой локоть. — В любом случае, тебе не оставили выбора. Ложиться и помирать ради всеобщего спокойствия — такое себе предложение.
Я хмыкнул.
Сказать ей или нет, что если бы Фортуна здесь погибла, то моей жизни ничего бы не угрожало?
Угроза как двигатель принятия решений уже давно потеряла для меня актуальность. Я поступил так, как должен был. Только и всего. Я давно понял, что не существует такой категории, как «правильные поступки». Ведь то, что для одного — героизм, другому может показаться смешным и глупым. Отважный опытный воин для противника всегда кровожадный зверь.
Не зря есть присказка: «что русскому хорошо, немцу — смерть».
Нельзя быть просто хорошим. Тот, кто пытается угодить одновременно всем, в конечном итоге в глазах окружающих будет выглядеть последним говном. Хотя почему только выглядеть? Он им и станет.
Можно и нужно быть хорошим только для кого-то. И прежде всего — для собственной совести.
И моя совесть требовала справедливости.
Для меня это означало вернуть «Парящим грифам» магистра, миру — Сета, мне — друга. А ему самому вернуть законную жену.
Мне не в чем было себя упрекнуть. Я сделал то, чего не мог не сделать — только и всего. Это как защитить Нику, или спасти тех замурованных бедняг в школе начертаний. Или встать между копьем и зеленой пандой.
Так что нет, я ничуть не сомневался, что поступил правильно.
Но почему-то иногда, даже если ты все сделал по совести, на душе все равно остается осадок.
Что происходит сейчас дома? Стоит ли еще «Жареный Лось»? Все ли хорошо у наших парней? К чему привело пробуждение Сотота?
И ведь этот чудак белоглазый вполне мог бы рассказать мне все новости, но просто не стал этого делать.
А мне теперь чесать репу и сидеть жопой на горячей сковороде, пока домой не вернусь.
Ценитель шоколада, блин. Сволочь бездушная.
Ну да ладно. Я скоро вернусь. И тогда мы с ним поговорим обо всем — о прошлом и будущем. О Сототе и Азатоте.
— Куда мы едем? — спросил я Деметру.
— В одну нору, которую Оракул указал Петру, — ответила она.
Я усмехнулся.
Что бы не происходило по ту сторону, оно, должно быть, задевает великого бога за живое, раз он отказался от своей роли пассивного наблюдателя и решил вмешаться.
— А Лёха где?..
— У Фемиды, вместе с твоей сумкой. Вон, в соседней машине едут.
— Значит, теперь все будет хорошо, — сказал я, устало закрывая глаза. — Жаль только, что докторишку с собой не взяли. А я ведь хотел! Но, будем надеяться, Фортуна придет в себя без осложнений…
Демка вздохнула.
— А я все никак не могу простить ее за то, что она с тобой сделала, — пробормотала она. — Это из-за нее ты оказался там!
— Из-за нее я оказался везде, — со вздохом ответил я. — В том числе и в другом мире. По-хорошему, мне ее за это не упрекнуть, а поблагодарить нужно. И потом… После того, как я увидел, что бедной Фортуне пришлось пережить здесь, у меня в жизни язык не повернется сказать ей хоть слово в укор. И у тебя пусть не поворачивается тоже. Я бы хотел, чтобы она проснулась среди друзей, а не судей. Ладно?
Я приоткрыл глаза и вопросительно покосился на Деметру.
Та нахохлилась, обиженно надула губы. Но тем не менее кивнула, соглашаясь с моей просьбой.
— Хорошо, — улыбнулся я.
И перевел взгляд на примолкшего Самеди, который всем своим видом изображал, что его здесь нет.
— Как там твой череп, барон? Все еще смотрит в небо третьим глазом? — со смехом спросил я.
Самеди весело клацнул зубами, обернулся и на мгновенье приспустил с черепа капюшон толстовки, демонстрируя мне дыру.
— Да, но я не переживаю об этом. Некоторая винтажность истинному джентльмену всегда к лицу.
— Я очень благодарен тебе за поддержку, — уже серьезно сказал я. — Ты сделал даже больше, чем я мог бы просить тебя. Так что…
— Простите, Даниил, я не понял — вы сами умирать собрались, или меня похоронить надумали? — сверкнул Самеди лукавым огоньком в глазницах, опять по привычке переходя на «вы». — Потому как живые для живых такие длинные здравницы не толкают.
Демка иронично хмыкнула.
— Это ты только что себя живым назвал? О, какая тонкая и неприметная лесть!
— Прекрасная донна, как всегда, остроумна, но в этот раз слегка неправа. Смерть — это тонкая материя, госпожа. Она не сугубо мертвая, она как бы на грани — так же, как и я. Например, вы когда-нибудь задумывались над тем, что существительное «мертвец», как ни странно, обозначает одушевленный предмет? Потому как одушевленность и неодушевленность предмета определяется формой винительного падежа. Вижу кого? Мертвеца. А не вижу что? Мертвец. Вот труп — да, это мертвое слово. Есть еще одно чудесное слово — «покойник». Оно тоже…