Судя по всему, я всех очень здорово этим бесил. Время от времени и люди, и боги отвлекались от своих неотложных дел по взаимному членовредительству, чтобы шандарахнуть в меня куском льда или огненной стрелой.
Один раз мне даже показалось, что это сделал один из героев Сета, которого я очень уж достал своими кривляньями.
В отместку хухлику приспичило помочиться на голову обидчику, но добрая тучка Шивы не позволила ему встать. Мочиться прямо на себя, к счастью, ему не захотелось, и он уступил бразды правления берсерку, так и не выполнив задуманное.
Герои-полубоги Сета выдвинулись вперед, а воинство Альбы, наоборот, отошло от Азатота и циклопов, сместившись к правому флангу, где плескали на ветру стяги Зевсовой армии.
Все одноглазые Годзиллы, наконец, подтянулись в зону боевых действий, и теперь их стало семеро.
Четверо развлекались с Азатотом, а трое отправились крушить все вокруг. Плотная каша сражения раздалась вширь, и теперь казалось, что все пространство от края до края превратилось в поле боя.
— Остановить циклопов!!! — кричал Сет своему воинству.
— Да мы как бы стараемся! — звонко отозвался Шива, вытирая ладонью пот и кровь с влажного лба.
И тут Сехмет удалось попасть огненной атакой одному из циклопов в лицо!
Чудовище взревело и принялось крушить топором направо и налево, не разбирая, где свои и где чужие.
Все войска бросились врассыпную.
Кроме Сета.
Тот, соскочив с лошади, уклоняясь и маневрируя бросился прямо к обезумевшему великану.
Приблизившись к нему почти вплотную, Сет прыгнул вверх, как дикий кот. И очутился у циклопа на плечах…
Сет схватился одной рукой за волосы монстра на затылке и попытался вонзить клинок в шею противника, но по телу циклопа с треском и голубыми искрами прошла электрическая волна, и Януса отшвырнуло куда-то в толпу, под копыта обезумевшим лошадям…
У меня сердце болезненно сжалось в груди.
Все это выглядело совсем не очень.
А тут еще и венок на голове Зевса стал большим и ярким!
— Нахрена ты разбудил вечноспящих, дебил⁈ — услышал я из гущи воинства Альбы рев Кроноса. — Им же вообще начхать, кого убивать!
— Чтобы, наконец, похоронить отца-детоубицу! — раздался ответ, и в Кроноса шарахнула молния. Но повелитель времени снова «моргнул» — исчез оттуда, где был только что, и тут же возник чуть в стороне от места удара.
— Да все мои дети жили внутри меня в идеальном мире!.. — выкрикнул Кронос сыну.
— Прямо как ты в Тартаре? — раздался ответ.
— Если бы Оракул сразу сказал, кто конкретно из моих отпрысков сбросит меня с трона и превратит богов в наркоманов Чаши, я бы не был к ним так жесток! — проревел Кронос. — Просто придушил бы тебя одного в колыбели и дело с концом!
— Ты опоздал!..
— Порешить бессмертного, сын мой, никогда не поздно!
— Тут и без тебя полно желающих, так что очередь займи! — через полполя сквозь лязг и грохот выкрикнул Сет, направляя на раненого циклопа поток пламени.
Кронос топнул ногой, и каша сражения вокруг него вдруг раздвинулась в стороны, образуя ровный круг.
А потом титан вытянул перед собой левую руку, стиснул покрепче рукоять меча в правой и отсек себе предплечье.
Черная кровь хлынула из раны фонтаном. Волна обжигающей энергии прошла над поляной. Боги и люди, оказавшиеся поблизости, начали падать один за другим, теряя сознание.
А Кронос, рухнув на одно колено, расковырял рукоятью меча ямку в песке и опустил культю вниз — так, чтобы кровь стекала в землю.
— Я! Призываю! Бесстрастную Гею! Приди на зов сына, великая мать!.. Прими жертву!
— Всем атаковать Кроноса!!! — взревел Зевс, поднимаясь над полем боя. От ярости он стал пунцовым. Серебристые волосы на помидорно-красном лице сделали его похожим на злого Санта-Клауса.
А в титана устремился целый шквал атак. Силуэт Кроноса за всеми этими вспышками, облаками и сиянием было не различить.
А тут еще из-за спины я услышал упругое «фюить! фюить!»
Будто кто-то воздух мечом режет.
Повернув голову, я увидел, что мимо меня летит крылатая Ника.
На меня она даже не смотрела. Ее сияющие золотом глаза смотрели вниз, на Зевса. И призрачная копия венца над его головой становилась все ярче!
— Бухалово! — крикнул я, привычным жестом призывая чистый спирт в стакане.
И у меня получилось!
Правду мне говорили — подарки обратно не возвращаются!
Подхватив бокал, я с размаху плеснул содержимое богине в глаза.
Ника взвыла, заметалась и забила крыльями, поднимая наверху настоящую бурю.
Спасибо Шиве, что его прицепучее облако не уронило меня на головы врагам. А то лететь бы мне носом в землю.
Золотистый силуэт венца хаотично замигал, опускаясь на головы всем подряд — то циклопу, то Сету, сражающемуся в пыли и пламени.
А один раз нарисовался даже надо мной.
И в этот момент земля задрожала и в буквальном смысле разверзлась под израненным Азатотом.
Все войска схлынули прочь от центра, оставляя после себя тела погибших бойцов.
Циклопы, вскинув головы, в один голос заревели, как раненые медведи. Похоже, мать Гея приняла жертву Кроноса, потому что твердь под ногами великанов зашевелилась, задышала, превращаясь в жижу, и чудовища начали медленно проваливаться в нее. Вокруг могучих тел снизу вверх, похрустывая и потрескивая, начала расти ледяная корка, при этом неудержимая сила продолжала затягивать циклопов под землю.
Последнее, что я увидел с высоты — это как Азатот, наконец, освободился от циклопов.
А потом мое облако потеряло силу и начало быстро опускаться, растворяясь в воздухе.
Рухнул я очень неудачно — аккурат на опаленное березовое бревно, почти под лапы зеленого медведя.
От удара дыхание замерло у меня у груди.
— Даня, ты живой?..
Рыжий вместе с Азрой бросились ко мне, Та’ки поднялся на передние лапы, становясь живой преградой между мной и противниками.
Азра откупорил флягу и щедро влил в меня какой-то настой…
Вот уж не знаю, из чего была сделана эта дрянь, но она так пропекла меня изнутри, что я не просто задышал снова, а просто почувствовал себя огнедышащим драконом.
В голове зашумело от градуса, хухлик моим ртом забормотал что-то невнятное и непонятное… А потом, похоже, отключился.
По крайней мере я больше не ощущал его власти над собой.
От радости мне захотелось всех обнять и пуститься в пляс.
Но через секунду я уже забыл об этом. Потому что азарт берсерка мгновенно ударил в голову, прямо как будто битой прилетело. Дзынь — и ты уже не тот, что прежде.
— А-аааа! — заорал я, вскочил на ноги и со страшным лицом бросившись на ближайшего противника с голыми руками — оружие-то я свое выронил.
Противник опешил. Глаза его округлились, челюсть отвисла, а я со всей дури пнул бедолагу коленом и схватился обеими руками прямо за клинок.
Меч легко перешел мне в руки, а я долбанул обезоруженного противника набалдашником рукояти в лицо и ринулся вперед, как безумный, не обращая внимания на ошалевшее выражение лиц друзей.
Но зато я заметил, что среди грифовцев есть и неожиданные персонажи.
Такие, как Зорин и его команда.
Только какое это имеет значение, если справа кому-то рубят голову, слева — сверкают конструкты, и эти самые персонажи действуют на твоей стороне?
Правильно — никакого.
Главное, мы деремся и у нас получается! Е-ееееес! Полундра, комрады и комрадессы!
А потом я услышал отчетливый шепот.
Странный, похожий на шелест теней в другом мире — вроде бы негромкий и невнятный, но при этом постепенно вытесняющий все остальные звуки.
В паре десятков шагов от нас по земле с треском пролегла трещина. Насколько глубокая, сказать было сложно, но шепот сразу стал громче и понятней.
— В стороны, дети… — говорил он. — Дальше… Как можно дальше…
Услышав призыв отступить подальше, я без промедлений рванулся к трещине поближе. Я же ходячая «Л», то бишь логика! Но кто бы на моем месте отказался от возможности понять, что за фигня происходит?
И заглянул вглубь.
Глубоко в расщелине, перекатываясь сферами многочисленных глаз, текла мерцающая субстанция тела Сотота. Как студенистая подземная река, он двигался по направлению к центру схватки, бормоча и нашептывая предупреждения все смертным.
Вдруг из потока вытянулось липкое щупальце и шлепнуло мне по лбу, отбросив от края.
— Глупец, я сказал — уходи дальшше! — прошипел Сотот, взглянув на меня крошечным глазом на конце своей ложноножки.
Подскочив ко мне, Азра единственной рукой схватил меня под локоть и поволок за собой, ругаясь сквозь зубы:
— Как был дубиной, так и остался! Сказано же — уходить! Сейчас такое начнется…
— А разве то, что было до этого — это еще не «такое»?.. — пробормотал я. — Пусти, сам пойду!
С неба посыпались молнии. Наклонив голову, мы побежали прочь, не выбирая пути. Яростный голос Зевса за спиной проорал:
— Где Арес??? Почему до сих пор не явился Арес⁈ Сучий сын!!! Предатель!..
Вот только Арес не придет, это я знал точно. Не зря я пил с ним в таверне, и Нергал недаром с бодуна приходил разговаривать…
Кстати, где он, интересно? Не Арес, само собой, а Нергал. Конечно, он не боевое божество, а бог возмездия и со своими принципами. Но все-таки, чем же он занят сейчас?..
— Аид, брат мой! Явись на помощь!!! — снова вскричал Зевс.
Но повелитель мертвых тоже не отозвался.
Только земля еще сильней задрожала под ногами, закачалась, как вагон поезда.
Я обернулся.
Все участники сражения, прервав свою битву, в очередной раз бросились врассыпную от центра в стороны. Враги перемешались с друзьями. Закованные в лед циклопы погрузились в землю уже почти по плечи. Азатот, орошая песок черно-синей кровью, судорожно вздрагивал своими щупальцами, клубок фиолетовой энергии ритмично пульсировал, то сжимаясь, то опять расширяясь на полнеба. Неподалеку от него, страдальчески раскинув переломанные крылья, лежала Ника — уже вполне человеческих размеров, несчастная и израненная. Венец вывалился из ее тонких рук и теперь валялся на песке, залитый кровью Азатота.