— Только не Кассандра! — глаза Леандра расширились. — Не надо звать целительницу, я с прошлого раза еще не отошел!
Я рассмеялся.
— Ладно, посмотрим.
Потом вытащил обломки на задний двор и принялся готовить яичницу с тостами.
Деметру звать не пришлось — она будто учуяла запах свежесваренного кофе и пришла сама.
— М-мм, и чем ты нас сегодня кормишь? — спросила она, заглядывая мне через плечо. — Глазунья с брынзой? Вкуснота!
— Садись давай. Хотел спросить — ты не присмотришь вечером за таверной? К нам вроде как один спец-клиент собирался, и надо бы проследить, чтобы все прошло без казусов.
— Это сегодня у тебя коварный ужин с Нергалом и Азрой?
— Ага.
— А-ха-ха, держись, бедный Кронос! — рассмеялась Демка. — Он еще не знает, какую пакость вы ему приготовили!
— Ты кому это держаться желаешь? А ну-ка бери свои слова назад! Ты за нас должна кулачки держать, а не титану поддержку оказывать! — в шутку наехал я.
— Буду-буду, не сомневайся, — хихикнула Демка. — А спец-клиент — это Альба? — спросила она, накалывая кусок нежной белой брынзы на вилку.
— Не угадала. Это твой зять.
— М-мм, вот как. Что-то он зачастил к нам. Надо у Персефоны спросить, с чего бы это.
— Я тебе отвечу: Аиду очень пятничная анимашка понравилась, вот он и ходит теперь регулярно.
— «Наруто»⁈ Серьезно?
Я обиженно пожал плечами.
— А чем это, интересно, тебе не нравится «Наруто»? Крутая вещь.
— Ладно, я побуду здесь вечером. Все будет отлично, даже не переживай.
— Спасибо, — улыбнулся я, по-быстрому доедая свою яичницу и принимаясь за кофе с тостами. — Что-то мне кажется, я уже опаздываю…
— Ты не опаздываешь, а немножко задерживаешься. И вообще, твоя общественная нагрузка в последнее время просто зашкаливает. Предлагаю над «Жареным лосем» повесить объявление: «Трактирщик ушел лесом. Вернется не скоро.»
Я рассмеялся.
— А ты бы хотела, чтобы полностью погрузился в прекрасный мир бухгалтерского учета, свежей рыбы и разливного пива?
— Нет, но я бы предпочла, чтобы ты стонал по ночам, томно бормоча мое имя, а не выкрикивая прозвища друзей, которым ты срочно должен помочь, когда проснешься.
Я допил свой кофе, поцеловал Демку в макушку:
— Честно обещаю об этом подумать. А сейчас мне пора.
И я, прихватив куртку, вышел на улицу.
Ясное утро обещало хороший и теплый день. Пьяные от весны птицы громко щебетали под крышей.
Я обернулся на таверну.
Мою таверну.
Я сам восстановил ее, на собственные деньги. Нанимал рабочих, ругался с плотниками, материл ленивых каменщиков. Так что «Жареный лось» стал лучшей версией себя — нарастил третий этаж, который стал для нас с Демкой домом, завел между кладовыми еще одну отдельную комнату, которую я назвал «медвежьей» — на случай, если Та’ки захочется выпить у нас и поспать. В этой каморке теперь даже незадокументированный портал в столицу имеется — прямиком в кабинет магистра Азраила.
Правда, в последние пару лет они оба редко к нам заходят. С тех пор, как Альба увеличил количество мест в школе до пяти тысяч, у них там пошла такая жара, что бухать со старыми товарищами особо некогда. Особенно Азре, который кроме всего прочего теперь отец четырех девочек. А когда он все-таки выбирается в «Лося», то постоянно ворчит, что все его ученики — бездари, прохиндеи и ходячие несчастья, от которых одни убытки. Не то что в наше время.
Кассандра, его жена, мягко пытается защищать молодое поколение, но это бесполезно.
Так что я слушаю его жалобы с серьезной миной. Киваю, а сам вспоминаю себя с репками на шее, Графыча с разломом в земле и Берна с вечными пожарами… И думаю, что студенты во все времена по большей части — ходячие несчастья.
Улыбнувшись своим мыслям, я застегнул куртку, с наслаждением подставляя солнцу лицо, и потопал на площадь.
— Дядя Даня, дядя Даня! — услышал я мальчишеский голосок из-за высокого соседского забора.
Я остановился.
— Ну? — спросил я забор.
Из-за деревянной ограды выглянула русая макушка. А следом за ней — два круглых любопытных глаза и нос пуговицей.
— А сегодня вечером «Наруто» будет?
— Будет.
— А можно я опять к вам приду картошку чистить?
Я улыбнулся.
— Ну приходи, куда от тебя деваться.
— А мамке что сказать?.. — жалобным полушепотом спросил мальчик.
Да уж, будь я мамкой такому сорванцу, тоже был бы не в восторге от того, что ребенок постоянно отирается в кабаке посреди бухих дядек.
С другой стороны, где еще он посмотрит анимашку, как не у нас?..
— Скажи, тридцать монет дам за работу, — вздохнул я.
— У, круто! — воскликнул паренёк. — Так она меня точно отпустит!
— Только если ты опять что-нибудь разобьешь, больше не пущу на кухню, — с серьезным видом добавил я.
— Не разобью! Честно!..
— Ну вот и хорошо.
Я махнул ему рукой и, сунув руки в карманы, направился вдоль по улице в сторону главной площади.
Вышгород под управлением Януса здорово разросся и вылез за прежние границы, как опара из плошки. С внешней стороны старой крепостной стены образовались новые мастерские, вокруг которых стихийно возникали новые жилые дома и магазинчики, и теперь у нас есть целый микрорайон под названием «новый город».
Янус ворчит, что народ наш — вороны непуганые. Хотя, казалось бы, такой треш пережили, что должны бы стать осторожней. А я возражаю. Говорю, что все наоборот — пережитое сделало нас мудрей. И наглядно продемонстрировало, что крепостные стены и ворота вообще ни от чего не защищают, когда воюют боги. Куда важнее выбрать сильного покровителя и жить под крылом того, кому доверяешь.
Теперь у нас повсюду активно идет стройка — дома вытягиваются вверх, чтобы вместить большее количество жильцов. В центре города запретили держать сараи, только аккуратные конюшни, и то при условии ежедневного вывоза навоза. Так что куры с гусями теперь по главным улицам не бегают. Вместо покосившихся сараюшек Деметра обустроила садики — и красиво, и в хозяйстве полезно.
Кроме того, она организовала небольшой зверинец у западной стены — там живут милые козочки, кролики и еще целая толпа моих творений. Посетителей там всегда много.
А еще я теперь местная достопримечательность. «Жареный лось» — самая популярная таверна в городе, афиши с расписанием наших видеопросмотров висят по всему городу. Со мной разве что собаки не здороваются. Правда, слухи о том, что я периодически бываю не в себе, уже давно ходят среди горожан. Но пока что мне это не мешает.
— Даня! — окликнул меня с той стороны дороги завернутый в плащ худощавый мужчина со странной собачкой, помахал рукой и поспешил ко мне.
Тень с Чудиком.
— Приветствую, — пожал я ему руку. — Что-то вас давно видно не было — ни тебя, ни Камиллы.
Чудик заскулил, обидевшись, что я не обращаю на него внимания. Пришлось присесть и дать облизать себе руки.
— Да с Лидией вопрос решали, — ответил Тень. — Все-таки я уговорил Камиллу отпустить ее в подмастерья господину Герту. Такой талант нельзя держать дома, это неправильно.
— Согласен, — кивнул я, припоминая, какую изумительную цветочную вязь Лидия нарисовала на главных воротах храма Флоры. — Мелкая довольна?
— Еще бы! Мечта сбылась! А вот Камилла — не очень. Говорит, хорошо, что хоть сын оказался обычным человеком, без творческих дарований и каких-то особых способностей…
— Ты ей так и не сказал? — спросил я, поднимаясь с корточек.
Тень покачал головой.
— Она еще не готова. Ребенок, который слышит чужие мысли — это гораздо трудней, чем может показаться. Пусть Камилла пока думает, что он просто пугливый и ленится разговаривать.
— Понятно.
— Вы-то не собираетесь потомством обзаводиться?
Я усмехнулся.
— Вообще-то у меня и так есть названная дочь по имени Персефона и даже названная внучка. Нам обоим пока хватает за глаза. И кстати — если нужно будет махнуть к Лидии, пользуйтесь нашим порталом, не парьтесь каждый раз с допуском.
Тень улыбнулся.
— Спасибо. Но в нашей структуре самовольные перемещения не приветствуются. Теперь за это штрафуют. Мне кажется, еще немного, и нас за лишний вздох без дозволения штрафовать начнут.
Я присвистнул.
— Да, устроила вам Стефа КГБ, не забалуешь. Видел я ее вчера у казармы — ух, а не женщина.
— Если честно, я сейчас вообще всерьез подумываю перевестись под начало князя Диса. И к Лидии поближе, и спокойней работать будет.
— Тоже дело, — кивнул я. — Ладно, бывай! А то мне к Арахне надо.
— Привет передавай, — улыбнулся Тень, и мы разошлись в разные стороны, пожав на прощание руки.
Стефания и правда малость озверела в последнее время. А все из-за чего? Из-за того, что в очередной раз выбрала не того мужчину. Ну, или в данном конкретном случае — бога. Гермес, конечно, чертовски обаятелен, и у смертных женщин пользуется даже большей популярностью, чем Аполлон. Но черт возьми, там же сразу понятно было, что кучерявый способен только на поматросить. Но нет, Стефа не выбирает легких путей. Но я уважаю ее за то, что она всегда стремится быть с тем, кто ей действительно нравится, и не соглашается на компромиссы. Выглядит она, кстати, прекрасно, будто ей по-прежнему двадцать лет. Подозреваю, тут не обошлось без вмешательства Флоры.
С этими мыслями я поспешил на площадь.
Ранним утром здесь всегда было столпотворение — рабочий люд приходил поклониться любимым богиням. К Флоре по большей части стояли женщины. Пышнотелая богиня милостиво улыбалась им всем и периодически газовала клубами розового дымка с кружащимися розовыми лепестками. Теперь в ней помещалось не меньше четырех копий. Прихожанки были счастливы.
К Арахне выстроилась очередь поменьше. В основном — мужики нелюдимого вида: охотники, лесорубы и егеря. И несколько приличного вида женщин средних лет. Нет, они никого не собирались сживать со свету — по крайней мере, я на это надеялся. Просто после создания нового храма я с пристрастием допросил Арахну касательно ее способностей, и потом активно разрекламировал паучиху как защитницу от всякого гнуса и покровительницу ткацкого ремесла. Так что поклонников у нее хватало, и умирать Арахна больше не собиралась.