– Эй, кто-нибудь, – позвал Вер. В конце коридора возник охранник.
– Как ты сюда попал? – пожилой человек в красно-серой форме уставился на гостя, как коза на горох.
– Влез в окно. Но дело не во мне. В эту дверь только что вошла женщина.
– Ладно, ладно, оставь эту галиматью при себе. Я на таких историях собачий язык съел. Отойди, вот так, и руки за голову. Что тебе здесь надо?
– Говорю, сюда только что вошла женщина!
– А я говорю, что дверь закрыта! – Охранник навалился плечом на свинцовую преграду, и та подалась.
– Надо же… Закрыть забыли. Наверняка мой сменщик. Молодняк. Совсем мозги дырявые. – Он заглянул внутрь.
– Она там? – шёпотом спросил Вер.
– Никого. Да защитит меня Геркулес, – пробормотал охранник и вошёл внутрь.
Вер тяжело дышал… ему казалось, что он видит сквозь свинец длинный стол с мраморной столешницей и на нем какие-то толстостенные бутыли. Они светятся в темноте… Страшный зелёный свет…
Вер покрылся липким потом.
Охранник вышел.
– Никого… Но одна из ёмкостей пуста. Будто кто-то её вылизал. Вот уж не думал, что эту гадость можно жрать.
– Окно? – и тут Вер понял, что задал дурацкий вопрос: в этой комнате не было окон.
Психея исчезла. Он мог бы и не спрашивать охранника. Он это почувствовал.
– Идём со мной. Кто ты? Зачем пришёл? – охранник быстро провёл ладонями по бокам, обыскивая подозрительного посетителя – не стырил ли тот чего. Но у Вера при себе ничего не было – даже денег. – Так зачем явился?
– Сам не знаю. Я должен был отправиться совсем в другое место.
– Ну так проваливай. Вигилов звать неохота.
Глава 12Январские игры 1976 года
«Вчера сенаторы и магистраты молились и приносили жертвы за здоровье императора Постума Августа».
Меркурий распустил своё платиновое сияние по небу хвостом, будто комета вблизи Гелиоса.
– Ну вот ты и явился. Наконец-то! – воскликнул бог торговцев и жуликов и распахнул перед Логосом Золотые врата Небесного дворца.
Давно не вступал в эти двери новый бог. То есть всякой братии сомнительного толка, каждый из которых именовал себя небожителем, было тут не перечесть. Но все это были полубоги – прижитые на стороне чьи-то детки, ничем не примечательные, кроме безмерного самомнения. Логос медлил. Он ощущал себя слишком земным.
Перед дворцом высились двумя колоннами вибробункеры из чистого золота, их серебряные лотки каждую секунду выстреливали в небесную синеву десятки чёрных и белых шаров.
– В древности тут сидели служители Юпитера и вручную вынимали для людей чёрные и белые шары. Но нынче все автоматизировано, – пояснил Меркурий не без гордости. – Моими усилиями.
Внутри бункера белых шаров что-то заскрежетало, и очередной божественный дар не появился на лотке. Зато со второго лотка продолжали безостановочно вылетать чёрные шары. Они таяли в воздухе, и воздух постепенно темнел. Солнце заходило.
– А что же белые шары? – спросил Логос.
– Вибробункер сломался, – отвечал беззаботно Меркурий. – «Белый» почему-то все время ломается. А «чёрный» работает всегда.
Логос Вер оглядывался, проходя по бесконечным галереям, залитым синим призрачным светом. Строгость и красота линий были воистину божественными. Но созерцание воплощённой гармонии нагоняло на Логоса тоску. Ему вдруг стало не хватать людского несовершенства – аляповатости в раскраске, несоблюдения пропорций, какой-то едва уловимой небрежности, которая всегда выдаёт человеческую руку. Будто бог, стоя за спиной человека-творца, непременно толкнёт его под локоть – из зависти.
– Нравится? – спросил Меркурий самодовольно.
– Пока нет.
Меркурий вздохнул и поправил золотой шлем с крылышками.
– Надеюсь, ты не скажешь этого папаше?
– Почему же?
Меркурий вздохнул ещё тяжелее.
– Боги не любят, когда их критикуют.
– Сначала я хотел бы поговорить с Марсом, – признался Логос.
– Поговорить с Марсом? – удивился Меркурий. – А о чем можно с ним говорить, позволь узнать.
– Об оружии.
Меркурий многозначительно промолчал. Покои Марса были кроваво-красны. Повсюду развешено старинное оружие: мечи, шлемы, нагрудники, ружья, украшенные золотой насечкой, пистолеты, из которых не стреляли уже лет сто. Сам бог войны валялся на ложе и рассматривал каталог современного оружия. Логос заметил эмблему Винланда на обложке.
– А вы, ребята, вовремя! – заорал Марс, вскакивая. – Я как раз собирался в баню. Пойдём вместе, попаримся.
– У нас деловая встреча, – сухо заметил Меркурий.
– Ну и отлично. В баньке обо всем и договоримся. – Левая щека бога войны была покрыта гладкой розовой кожей и постоянно дёргалась.
– Мне нужна не баня, а оружие.
– Оружие? Ах да, ну конечно, оружие. – Марс протянул Логосу винландский каталог.
– Да не людское! Мне нужно оружие богов.
– Тогда идём в армарий[34]. Поглядим, что там можно для тебя найти.
Они прошли в кладовую. Марс распахнул стальные дверцы, и троих богов окутало облако густой ржавой пыли. Боги принялись чихать во всю мощь своих божественных лёгких.
– Теперь нам точно понадобится баня, – фыркнул Меркурий, отряхивая ржавчину с туники и шлема. Ладони его тут же сделались красными, будто в крови.
– Судя по всему, это оружие истлело тысячу лет назад, – предположил Логос.
– Ребята, эти штучки ковал сам Вулкан, – не без гордости сообщил Марс, беря в руки коротенький меч. Клинок напоминал ломтик сыра, которым мыши питались не один день. – Но в последние годы хромоногий не занимается подобными штучками. Теперь мы берём оружие у людей. Оно, разумеется, не такое хорошее, какое могли бы сделать боги, но вполне сносное.
– Мне не подходит человеческое оружие, – покачал головой Логос. – Мне нужно оружие против бога.
– Сульде? – спросил Марс.
– Он самый.
– Да, я слышал, как тебя отделали. Сочувствую, – Марс поскрёб в затылке. —Все проигрывают. Даже боги.
– Умное замечание, – поддакнул Меркурий и подмигнул Логосу.
– Ребята, идёмте в баню, там наверняка что-нибудь придумаем. Не отправишься же ты в таком виде к старику! – Марс кивнул на ржавые разводы на тунике Логоса.
Попарились в лаконике, поплавали в прохладном бассейне, потом валялись на мягких ложах и пили нектар. Бани Небесного дворца были роскошные, лучше даже, чем термы Каракаллы, хотя и не такие огромные. Логос удивился, заметив мраморную группу Лаокоона[35], украшавшую палестру. Интересно, где находился подлинник – в Риме или здесь, в Небесном дворце?
– Проси перун у Юпитера, – посоветовал Марс после третьей чаши. – Ничем этого твоего Сульде не взять – только перуном. Гелиос даст колесницу, Юпитер – перун, и ты испепелишь божка в три секунды.
И вот они встретились. Отец и сын. Так и хочется сказать – после долгих-долгих лет. Но это для человека срок был бы долог, а для бессмертных богов – лишь краткий миг.
Только бессмертны ли боги? С тревогой взглянул Вер на совершенно седые кудри повелителя Олимпийцев, на мясистый нос и набрякшие веки. Рыхлое обрюзгшее тело не могли скрыть даже складки белой тоги.
– Наконец-то, – сказал Юпитер без особой радости, но и без гнева и указал сыну на серебряное ложе напротив.
Логос повиновался и растянулся на подушках мягче пуха. Может, то были облака? Сразу потянуло в сон.
– Я выгляжу стариком, – угадал Юпитер мысли сына. Да и нетрудно то было сделать: едва бросив на отца взгляд, Логос поспешно опустил глаза. – Открою тебе страшную тайну, сынок. Мы все здесь стареем. Люди своим безумием нас убивают. Надо это остановить.
– Я тоже этого хочу.
– Тебе нужна помощь? – без труда угадал Юпитер.
– Мне нужен твой перун.
Царь богов подозрительно нахмурился.
– Мой перун? Это ещё зачем?
– Чтобы одолеть Сульде.
– И только-то? Ты, Логос, мой сын и сын Нереиды, не можешь справиться с каким-то захудалым божком?
– Это бог войны. Он становится сильнее с каждой пролитой каплей крови.
– И ты хочешь испепелить его моим перуном?
– Именно.
– Не выйдет. Не отдам я тебе перуна. Иначе с чем останусь? Я и глазом не успею моргнуть, как ты скинешь меня с престола.
– Клянусь, я этого не сделаю.
– Не клянись, потому что непременно сделаешь, едва завладеешь перуном.
Нет, сынишка, ничего не выйдет, я ещё не настолько стар, чтобы окончательно выжить из ума. Расправляйся со своим Сульде самостоятельно. К нам в Небесный дворец он не сунется, это я точно знаю.
– Откуда? – живо спросил Логос. Юпитер посмотрел на него с сомнением – говорить, не говорить? – решил, что лучше не говорить, только пообещал:
– Сам скоро узнаешь. – Юпитер опустил голову на подушки и заснул.
Логос посмотрел на спящего отца и поднялся. А может, украсть перун? Меркурию это удавалось. А что если он? Логос сделал шаг, протянул руку… И как будто увидел себя со стороны. Напряжённо вытянутую шею, дрожащую десницу, протянутую к перуну. И это Логос! Юный бог отпрянул, бросился вон.
– Сюда! – раздался женский голос, и кто-то ухватил Логоса за руку. Он не сопротивлялся и позволил Минерве вести его. Впрочем, путь был не долог. Они миновали три двери, открыли четвёртую и очутились в просторной зале.
– Э, сестрица, что за дела! – донёсся будто издалека голос Меркурия.
Логос поднял голову. Потолок над ним казался ночным небом, усеянным звёздами. И если потолок был чёрен, то пол – светел и слегка круглился, норовя ускользнуть из-под ног. Логосу почудилось, что стоит он где-то в далёком космосе на незнакомой каменистой планете и…
– Зачем ты сюда пришёл? – спросила Минерва строго.
– За помощью, – честно признался Логос. – Я просил у отца перун.