х исчезли от ударов собственных соратников.
Перевернуть ход сражения всё же не получилось.
Зарина.
Эта стерва была в ярости. Она влетела прямо в гущу знати и разметала их с такой силой и злобой, будто это были её кровные враги. Номаги физиков тут же пришли в себя и продолжили отправлять своих соперников в лазарет, наверняка даже не заметив своего плена в чужом разуме.
Архип присоединился к Зарине, и знать телепатов пала. Лиза пыталась взять под контроль разум одного из них, но ничего не вышло, и скоро она отправилась следом за своими подчинёнными. Меньше чем через минуту все телепаты исчезли.
Первая команда вылетела из состязания.
****
Ловушки были почти закончены. Денис следил за тем, как остальные выравнивали дёрн, и проверял, все ли провода хорошо закреплены. Им повезло – проводка внутри пятиэтажек по большей части уцелела, и оставалось только её правильно использовать. Железных штырей тоже оказалось достаточно, чтобы окружить здание металлической сеткой, хотя и пришлось пожертвовать изрядной их долей для отряда засады, который вернулся лишь недавно и далеко не в полном составе. Что особенно плохо, не вернулся маг электричества, на которого у Дениса были значительные планы.
Номаги заканчивали подготовку. Дёрн следовало стелить тонким слоем, чтобы он лишь скрывал провода, но не препятствовал воздействию тока в зоне поражения. Электрическая сетка была поделена на квадраты и управлялась из комнаты на втором этаже.
Стены здания также обнесли сеткой, но материалов едва хватило на высоту первого этажа. За основной монтаж отвечал Дима с парой подручных омагов. Также они установили внутри здания и снаружи на стенах ловушки-капканы, которые также приводились в действие с помощью магии. В нескольких местах врага ожидало что-то вроде магнитных пушек, стреляющих всем, чем только можно, а уцелевшие осколки оконных стёкол подготовили для магов звука. В общем, каждый студент физического факультета мог применить эти ловушки. Кроме новичков, конечно.
Теперь всё здание превратилось в грозную крепость.
– Денис.
Он обернулся на голос Вадима. Тот подобрался незаметно и беззвучно, за что Денис выругал себя в голове.
– Вы хорошо постарались с Димой. Спасибо.
Денис кивнул. Он не знал, как ещё реагировать на такую похвалу.
– Я слышал, что ты вступил в академию по общей рекомендации. Почему?
Денис нахмурился. Слухи слишком быстро расползались среди студентов. Даже если это был слухи о такой рядовой дворянской семье, как его.
– Были причины… семейного характера.
– Понял, – не стал настаивать Вадим. – В любом случае, я рад, что ты в моей команде.
Денис смущённо кивнул, но тут Вадим хлопнул его ладонью по плечу.
– Расслабься, дружище. Ты слишком зажат.
Сработало это совершенно противоположно.
Внизу один из омагов решил проверить укладку проводника и вдруг отскочил от небольшого разряда, который пустил его друг. Поднялся смех, хотя объекту насмешек было не до этого. Он вскочил, начал кричать на своего друга, но всё же быстро остыл и присоединился к остальным.
Вадим и Денис улыбнулись и отвлеклись на наблюдение за безмятежной картиной. В этот момент на горизонте кто-то появился. Скоро они поняли, что это был Костя, и что он очень спешил. Явно нехороший знак.
– Не нравится мне это, – кинул Вадим перед тем, как спуститься вниз.
Когда Костя добрался до пятиэтажки, подозрения оправдались.
Оборотни приближались.
Глава 9. В которой Саша пытается выкрутиться
Связали его добротно – фиг выберешься. Саша сидел у дерева, стирая мягкое место о неудобно торчащий корень и гадая, что же ждёт его дальше. Ничего вокруг он не видел – плотная повязка закрывала обзор ещё с того момента, как его вытащили из воды и не дали потерять сознание. Влад и Колян были уже в лазарете, они не попали в плен и сражались до последнего.
А вот сражался ли до последнего Саша…
Как оказалось, команда Стихий оставила засаду на болотах, недалеко от которых и находилось их убежище. Маг земли, из знатных, замаскировался и устроил ловушку на тропе, по которой шли Саша с ребятами. А омаг хоронился под водой для внезапной атаки. Как они предугадали, какую тропу выберет Влад, Саша точно не знал. Закралась мысль, что знатный заранее подредактировал местность, оставив только один путь для «безопасного» прохода. Но всё это уже отошло на второй план, как и слишком поздно пришедшая мысль о глупости самой идеи прохода через местность, столь удобную для засады. Сейчас нужно было думать, как выйти из сложившейся ситуации.
Тело лишь только-только начало приходить в себя. Особенно руки отдавали болью в суставах и ладонях, хотя на протяжении всего пути до лагеря команды Стихий Саша их и вовсе не чувствовал. Проку от этого было немного – на его запястьях красовались плотные браслеты, блокирующие магию, а путы не давали нормально двигаться.
Упадок сил сопровождался зверским голодом и невыносимой жаждой. Физические перегрузки и истощение магии разливали слабость по всему телу, отчего голова сильно кружилась и болела, вызывая тошноту. Саша подумал, что может отключиться в любой момент и, наверное, это будет лучшим исходом – его явно притащили сюда не для дружеской беседы. Вот бы сейчас заснуть и проснуться уже где-нибудь там – на кроватке, в окружении медсестёр. В лазарете же есть медсёстры? Ещё хочется наесться, напиться и отдохнуть. Наверное, даже больше, чем медсестёр.
Но так легко закончить тест не получилось. Зашелестела трава – кто-то приближался.
– Саня?.. Саня! Ё-моё, Сань! Ты как? – прозвучал знакомый голос Пашки. Язык, сухой и неповоротливый, еле шевелился, поэтому Саша не мог ответить. – Эй, потерпи чуть-чуть, я сейчас!
Звуки шагов быстро удалялись. Саша и сам не понял, был ли он сейчас рад встрече с товарищем или раздосадован тем, что предстал пред ним в таком состоянии. Через пару минут трава снова зашелестела, но теперь Пашка был не один.
– Он совсем без сил. Сможешь подлатать?
– Думаю, да, – нежный голосок тоже был знакомым.
Как там её звали? У Саши всегда была паршивая память на имена, но теперь она и вовсе отказывалась поставлять информацию.
Нежные, словно бархат, пальчики девушки коснулись его лица. Нос уловил приятный аромат, и наслаждение растеклось по венам, растворяя усталость.
– Съешь это, – сказала она, и губы коснулись чего-то круглого и шероховатого. Зубы принялись молоть это что-то. Хоть и с трудом, но оболочка разрушилась и в горло потекла противная жидкость, от чего лицо непроизвольно съёжилось. Тошнота подкатывала к горлу, но жидкость уже горячо растекалась внутри. Саша закашлялся и думал уже, что содержимое желудка вырвется наружу вместе с пилюлей, но вслед за жаром от лекарства возвращались и силы, связки и мышцы приходили в норму, даже рана на руке болела заметно меньше. Через пару минут Саша уже перешёл из состояния «почти мёртв» в состояние «почти жив».
– Спасибо, – прохрипел он. Язык всё ещё плохо слушался.
– Да, спасибо, Маш! Он твой должник.
«Вот гад! – без злобы, усмехнувшись, подумал Саша. – Как бы эта помощь боком не вышла – сейчас устроят ему допрос с пристрастием и…».
Тут по губам полилась вода. Маша приставила флягу ко рту, и Саша жадно начал глотать. Казалось, вода впитывалась в иссохший язык, так и не добираясь до горла, поэтому Саша пил и пил, пока фляга не опустела. В конце концов, он так и не утолил жажду до конца, но это было лучше, чем ничего.
– Всё, уходите, – раздался голос сверху. На этот раз совершенно незнакомый. – Он пленник, а не гость.
– Это мы ещё посмотрим! – воскликнул Пашка. Тем не менее, он и Маша начали удаляться. – Саня, не бзди. Всё разрулим!
Они ушли. Лекарство продолжало восстанавливать его, и скоро Саша чувствовал себя почти нормально. Но от заклинаний и верёвок это не спасало.
– Эй, парень? – крикнул он наверх, но в ответ просвистела лишь тишина. – Алё, гараж! – повторил он, но всё с тем же успехом. – *Фьюить* – свистнул наконец.
– Чего тебе? – рявкнул сторож. – Сиди спокойно, скоро тобой займутся.
– Попить дай! Я сейчас сдохну от жажды, будь человеком.
– Ты только что пил!
– Это не помогло. Меня будто высушили, готов целое озеро проглотить.
– Номаг? – уже спокойнее, с некоторым пониманием поинтересовался сторож.
– Кто? – не понял сначала Саша, но, вспомнив, подтвердил. – Да, номаг. Все силы истратил, и будто…
Сторож спрыгнул с дерева, открыл флягу и поставил горлышком ко рту.
– Будто из тебя высосали всю жидкость. Понимаю.
Саша снова жадно глотал живительную влагу, пока не подавился и закашлял.
– Всё, хватит, – горлышко фляги удалилось, и послышался звук заворачивающейся крышки. – Сиди теперь тихо.
Сторож снова вернулся на дерево.
– Пожрать можно чего-нибудь? – с надеждой спросил Саша.
– Я тебе что сказал? – по голове прилетело чем-то твёрдым. – Сиди и молчи! – с какой-то тоской пробурчал сторож.
Дальше продолжать было бесполезно. Скорее всего, этот парень и сам бы не отказался перекусить, да только никто перед тестом не запасся съестным. А вода, судя по всему, являлась преимуществом Стихий – маги воды снабжали. В любом случае Саша надеялся, что вода, смягчившая его жажду, была не с болот, а хотя бы из водоёма, течение которого слышалось неподалёку.
Несмотря на обстоятельства, природа вокруг расслабляла. Доносились дуновения ветра, шелест листьев, журчание воды. Приятно пахло травой, она щекотала связанные руки и смягчала седалище у подножия дерева.
Но насладиться ему не дали. Снова послышались шаги. Чутьё подсказывало, что в этот раз не Пашкины.
– Вставай! – приказали ему и потянули вверх.
– Сними с него повязку и развяжи ноги. Теперь уже не сбежит.
Солнечный свет резко ударил в глаза, и Саша зажмурился от боли. Дождь прошёл, и тучи расступились, открывая голубоватое небо. Было немного непривычно после мрачных болот лицезреть картину живописного островка с небольшой рощицей в центре и россыпью цветов на поляне, окружавшей её. Из рощицы доносилось щебетанье птиц, а в водоёме плескались рыбы. Рай на земле.