– Ты – трус и предатель! Ты просто испугался допроса! – снова встрял Арсений, но Саша не обратил на него внимания и продолжил.
– К тому же, выяснились обстоятельства, при которых я старался сделать всё, что было в моих силах.
Саша пытался убедить не только Вадима, но и себя самого. Он не был уверен в своих мотивах. Была ли это трусость, стремление помочь команде, или тщеславие, желание выделиться? Саша старался думать, что второе.
– Кто дал тебе право решать судьбу всей команды? – парировал Вадим. – Я дал вполне ясные указания и отклонил твою идею о союзе со стихиями!
– И как шли дела до нашего появления? – огромных усердий стоило содержать дрожь в голосе и смотреть Вадиму прямо в глаза. – Ты так и не сказал, к чему привёл мой план. Если я не виноват в поражении, союз состоялся. Что-то пошло не так уже потом.
Слова Саши оказали нужное воздействие. На Вадиме это никак не отразилось, но краем глаза удалось уловить замешательство остальной знати. Он попал в точку.
– Так что произошло? – уже вполне уверенно потребовал Саша.
****
Денис на миг ужаснулся, но вспомнил, что Саша просто телепортировался в лазарет. Он успел предупредить о неожиданном союзе с командой стихий, так что его «гибель» была не напрасной. Вадим чертыхнулся, но решил не упускать время и скомандовал атаку.
Физики тараном ударили в разрозненную толпу оборотней, пробивая коридор для прорыва. Вадим с Зариной отстали, схватившись с Ярополком, но Денис уже их не видел, потому как занялся противниками поблизости. С парой новичков, уже вымотавшихся за время осады, он справился быстро, но после них путь преградил берендей, размером лишь немного уступавший Ярополку. Денис увернулся от замаха когтистой лапы полумедведя, но потерял равновесие и начал падать, успев, однако, пустить заряд тока в открывшееся брюхо. Оборотень замедлился, но это не могло спасти Дениса. Берендей уже занёс вторую руку, чтобы добить его, и защититься Денис уже не успевал. Всё, что он мог сделать, это продать свой уход подороже, поэтому в сторону оборотня полетел мощный электрический заряд, опустошивший последние запасы магии Дениса.
И вдруг в оборотня прилетело несколько здоровых арматурин, они задели голову, предплечье, лапы и спину. Молния, словно сетью, дуговыми разрядами охватила берендея, и тот испарился. Это Андрей, магнетик из ударного отряда, прикрыл его. Хотя теперь это не имело особого смысла – без магии Денису долго не продержаться.
Андрей пронёсся дальше – до стихий оставалось немного, но оборотни успели оценить ситуацию и начали собираться в небольшие группы, действовать более организованно.
Денис занялся новичками, не давая им заполонить кое-как образовавшийся коридор, и через некоторое время Вадим скомандовал отход. Союзники объединились, но отступление грозило стать ещё более сложной задачей, чем вылазка. Оборотни собрались, они всё ещё не уступали в численности, хоть и успели заметно поредеть. Физики уже почти истощили свою магию, поэтому стихии теперь приняли на себя основную работу.
По команде Вадима и Славы несколько человек остались прикрывать команды. Денис тоже хотел остаться, но получил приказ бежать на базу. Такой роскоши, как время на пререкания, не было, и он приступил к исполнению приказа.
Оказавшись внутри, Денис поспешил в комнату управления, по пути схватив за шкирку нескольких электриков, в том числе номагов, чтобы активировать ловушки. Он просто был обязан выжать магию изо всех своих потаённых уголков, даже если это было невозможно.
– Быстрее! Врубайте эту долбаную сеть! – крикнул подоспевший Андрей. – Они уже здесь! – и побежал встречать противника.
– Давай! – скомандовал Денис. И пятеро магов, схватившись за провода, отправили нескольких оборотней в лазарет.
Денис почувствовал, что теперь точно не сможет выдать одного миллиампера, и оставил пункт управления на оставшихся товарищей, а сам помчался встречать атакующих лицом к лицу.
В подъезде, на площадке, Вадим с окровавленным плечом добивал волколака, а снизу, у входа, Андрей и Дима встречали «гостей», которым приходилось пробираться через узкий проход. Костя защищал окна, активируя оставшиеся ловушки и используя остатки боезапасов.
Денис ворвался в квартиру слева, побежал прихожую и в помещении, видимо бывшем когда-то кухней, столкнулся с только что влезшими оборотнями-номагами. Они, не теряя времени, атаковали его, попытались пробить с двух сторон, но Денис отпрянул и даже успел схватить за руку одного из них, потащить на себя и зарядить с колена по печени, за что получил проскользнувший по виску удар от второго и еле успел увернуться. Денис отбросил руку первого и прыгнул в сторону прохода, стараясь лишить оборотней численного преимущества. Не будь он так вымотан и лишён всех запасов магии, эти двое уже лежали бы в койках под присмотром медсестёр, но теперь приходилось действовать умнее.
Оборотни сильны. В прямом смысле этого слова. Их мощь и ярость ужасали, скорость поражала воображение, а вид заставлял усомниться в собственной храбрости. Но к новичкам это не относилось. Эти, хоть и были, как правило, крупнее и быстрее остальных, действовали неуклюже, ещё не привыкнув к новым особенностям своего тела.
Парень слева, которому Денис едва не успел сломать руку, на полголовы возвышался над ним, исказив покрытое ссадинами лицо от боли. Светлые волосы с засохшей в них грязью шевелились от каждого тяжёлого вздоха, что выдало усталость. Второй, пониже, тоже выглядел вымотанным и побитым. И это не удивительно – новичков на осаду базы кинули в полном составе ещё во время первой волны, и теперь они медленнее двигались и слабее били. Неуклюжие движения, читаемые Денисом так легко, словно это была детская книжка, всё же несли немалую опасность из-за скорости, за которой он уже начинал не поспевать. Тем не менее, тактика сработала, и оба противника замешкались в тесном проёме, чем Денис немедля воспользовался и отправил одного из них в лазарет техничным броском о торчавший из пола обломок чугунной трубы. Оставшийся без товарища оборотень растерялся, за что тут же поплатился и отправился следом за напарником.
Только Денис справился с ними, из второй комнаты появились ещё несколько противников. С нахрапа справиться не получилось бы, поэтому пришлось отступить дальше в подъезд. Ниже этажом Вадим и Андрей добивали знатного оборотня, хотя и сами уже выглядели изрядно побитыми. Димы не было видно. За Денисом показались пятеро оборотней-номагов, но они затормозили, увидев командира физиков и грозного Андрея. У парней были злые, жаждущие расправы и покрытые кровью лица.
Денис не упустил шанс, воспользовался замешательством противников и атаковал. Ударом с ноги он вывел из строя самого близкого, оборотни очухались и кинулись в атаку, обступив его с трёх сторон. Подоспели Вадим и Андрей, и кольцо было разбито ещё до того, как его успели сомкнуть. Денису, всё же, прилетело в ухо, когда он набросился на стоящего перед ним парня, но из-за того внезапно выпрыгнул ещё один. Денис отпрянул, отпружинил задней ногой и врезал нападающему встречным ударом с локтя.
После того как они расправились с номагами, Вадим приказал ему отправиться в левое рыло и там принять командование обороной на себя.
Денис побежал наверх. На третьем этаже, на потолке и в полу, одна над другой, зияли большие дыры, что позволяло контролировать сразу три этажа. По пути к цели Денис пересёкся с Зариной, отправившей в лазарет сразу двух оборотней, волколака и берендея, благодаря бетонным капканам-ловушкам. На неё тут же налетели следовавшие за зверьми новички, проскочившие через окна, и Денису пришлось задержаться, чтобы помочь юной воительнице. Когда дело было сделано, они вместе двинулись дальше.
Из дыры в полу доносился грохот и крики. Денис и Зарина ринулись вперёд, но вдруг оттуда выпрыгнул здоровенный оборотень-волколак. Он сходу смёл Зарину, и та испарилась. Волколак приземлился на пол, проскользил пару метров и кинулся на Дениса. Тот схватил попавшуюся под руку арматурину и приготовился к столкновению. От первого удара он увернулся и, оказавшись сбоку, сделал выпад в голову, но зверюга оказался шустрым, и железо просвистело мимо. В то же время волколак заносил вторую когтистую лапу. В выпад Денис хорошо вложился, поэтому, промахнувшись, потерял равновесие и чуть было не угодил под когти, но удачно споткнулся, и угроза пролетела мимо. Однако удача оказалась недолгой. Оборотень быстро среагировал, разинул пасть и потянулся здоровенными клыками, чтобы откусить Денису его голову.
Страшная вонючая пасть с её здоровенными клыками, была последним, что Денис видел перед телепортацией в лазарет. Его перенесли ещё до того, как он потерял сознание, потому что откушенную голову было бы слишком тяжело отрастить снова, даже с помощью магии.
Повсюду сновали медсёстры, новые пациенты появлялись то тут, то там так быстро, что при каждом таком появлении кто-то громко бранился.
– Чего расселся?! – крикнула Денису пробегающая мимо медсестра, явно раздражённая. – Руки, ноги целы – пошёл вон!
Он спрыгнул с койки и направился к выходу. На экранах, висевших по бокам, показывали происходящее на тесте.
****
– Вскоре после нашего объединения осада становилась все жёстче и отчаяннее, – продолжил Вадим. – Оборотни осознали, что время теперь преследует их, и будто сорвались с цепи. Наша магия уже закончилась, и надежда была на команду стихий. Они заняли верхние этажи и осыпали противника льдом, камнями и огнём ещё на подходе. Не вдаваясь в подробности, на третьем этаже оборотни прорвались и чуть было не разбили нас, но каким-то чудом нам удалось сдержать их. Правда, меня в процессе всё-таки вырубили.
– Бой перебрался на третий этаж и разошёлся настолько, что стены треснули, здание частично рухнуло, а оставшиеся перебрались наружу, – Денис наблюдал за окончанием битвы через экраны и всё отлично помнил. – Уцелевшие дали бой оборотням, но тут ворвались три Велесовых Волка и отправили в лазарет и нас, и стихии, и оборотней.