Когда он принял быстрый душ и вернулся, Света уже подготовила для него отдельную кучу книг.
– Что искать? – вздыхая, спросил Саша и притянул к себе одну из них.
– Ищи всё, что связано с Григорием Велиславовичем Добровским.
– Дубровским?
– Нет, ДОбровским. Ты чем меня слушаешь?
– Звиняй.
– Всё, давай приступай. Я тоже хочу сегодня пораньше уйти.
– Планы на выходной?
– Тебе повторить? – рыкнула на него Света.
– Ладно, ладно. Успокойся.
Саша открыл первую страницу монографии «Экспедиции по капищам Восточной Европы. Заметки, результаты, документальная база».
«Нда, блин, – подумал Саша – это тебе не книженцию для расслабона прочитать. Тут мозг сломается».
Мало по малу Саша начинал понимать и что ищет, и для чего. Вот, например, Добровский – это некий известный в узких кругах археолог двадцатого века, занимавшийся поиском древних артефактов, свитков и прочих артефактов для увеличения мощи волшебников. Нужен он для того, чтобы узнать, что он нашёл и куда это что-то отправил. Возможно, ребята ищут какой-нибудь определённый артефакт, но Сашу в такие дела не посвящали, а он не особо и горел желанием узнать. Хотя прошерстив такое количество литературы, у него складывалось представление о конечной цели поисков. В работах упоминались ранние письмена и артефакты от дальних предков, содержащие в себе части чего-то целого и сложного или ключи к поиску оного. Скорее всего, заклинания. Чрезвычайно мощного и чрезвычайно сложного. Которое, если получится его найти, займёт ещё кучу времени на изучение и овладение.
Саша отметил закладками страницы, на которых упоминался Добровский, и отложил книгу. «Имена», «Раскопки двадцатого века», «Находки. Собрание материалов по археологии. Том первый» и прочие наводящие тоску названия ожидали его.
Благодаря регулярной практике Саша научился быстро находить нужную информацию на страницах книги, не тратя на это по несколько часов. Это выручало не только в работе на Фёдора Остаповича, но и в учёбе. Причём, как в учёбе в Академии магов, так и в обычной жизни. Саша вообще свёл все временные затраты в обычном мире к тому минимуму, который позволил бы ему мало-мальски сдать сессию и не вылететь из общаги.
Света занималась тем, что проверяла результаты поисков Саши и уже более подробно изучала документы. Она держала у себя толстенькую записную книжку для занесения пометок, которая заполнялась с пугающей скоростью. Потом она уже с более холодной головой садилась за ноутбук и составляла отчёты. Когда Саша глядел на неё, его часть работы казалась пустяком.
В молчании они провели следующий час, пока у Саши не закончилось терпение.
– Слушай, Свет, я тут подумал… я ж о тебе ничего не знаю.
– И что с того? – Света не стала ругать Сашу за разговор не по теме. Видимо, ей тоже надоела тишина.
– Да как-то нехорошо получается. Ты мне не раз помогала, сюда вон привела. А я даже не в курсе ни о чём, кроме того, что ты самый красивый телепат, который знает кучу мёртвых языков.
– Ты же понимаешь, что я могу читать свои мысли? – спросила девушка, не отвлекаясь от дела. Она что-то переписывала в свою книжку. Язык, судя по всему, уже давно канул в небытие, и знали его только такие, как Света или Фёдор Остапович.
Саша напрягся. Мысли его по поводу Светы, конечно, не были криминальными, но и совершенно приличными их назвать точно нельзя. Когда рядом с тобой постоянно находится столь привлекательная девушка, в голову лезут не только романтические, но и непристойные фантазии. И одно дело, когда эти фантазии остаются при своём владельце, а другое, когда сам объект Сашиного воображения знает о них.
Саша сглотнул. По спине побежала капелька пота.
– Чего так напрягся? – довольно усмехнулась она.
– Да так… не люблю, когда в голову лезут… Когда мы проходили распределение, одна девушка заставила танцевать парнягу из моей группы. Толстого такого, неуклюжего. Он такие пируэты выписывал, какие даже сейчас вряд ли осилит. А он уже похудел, подкачался, на человека стал похож! Это было весело, конечно, но и пугающе. Не хотел бы оказаться на его месте.
– Ого, сразу повелевать человеком? А девчонка не из простых, – несмотря на слова, удивлённой Света не выглядела.
– Знатная, – подтвердил Саша. – Имени не помню, правда. Такая, знаешь, фифа высокомерная, русые волосы. У неё письмо было козырное какое-то.
– Герб не помнишь?
– Э… нет. В тот день были вещи и поинтереснее, так что…
– Ты про лазутчика?
– Ну, и про это тоже. Тогда первый день был – всё интересно. Хотя, распоротое тело, прилетевшее прямо к моим ногам, я вряд ли забуду.
– Если решил стать военным, нужно привыкать.
– Да я понял уже, – кивнул Саша. – Только не оказаться бы на месте того бедолаги.
– Боишься?
– А ты – нет?
– Не боится подобного либо отчаявшийся, либо дурак. Я пока себя к таковым не отношу.
– Храбрость не в отсутствии страха, а в силе его перебороть! – высокопарно молвил Саша.
– Хватит выпендриваться! – хихикнула Света. – Тебе не идёт выражаться цитатами.
– Ну и ладно, – пожал он плечами. – Тем не менее, это – правда. Я бы не хотел иметь дело с отбитым придурком, которому плевать на возможность медленной и мучительной смерти. Да и смерти вообще.
– Так, всё! – неожиданно заявила Света и захлопнула что-то под названием «Древние культы Южного побережья Балтийского моря». – Хватит с меня на сегодня!
– Ничего себе!
Вот тут Саша удивился не на шутку. Честно говоря, в последнее время он стал подозревать, что Света – какой-нибудь робот, скрытый под человеческой кожей. Столько времени посвящать себя работе и не свихнуться – дело поистине заслуживающее уважение. Сам он, только открыв подобную книжищу, начинал зевать и жутко хотеть спать уже на введении. И сколько не пытались ребята приобщить Сашу к общему делу чуточку ближе, чтобы он хотя бы мог найти нужную книгу, у них ничего не получалось. Приобщать его начинали путём обучения языкам, и так Саша выяснил, что он далеко не полиглот. Фёдор Остапович лично потратил несколько дней на занятия с ним… что ж, по-английски Саша научился вполне сносно читать. А сам профессор по итогу чуть не потянулся к бутылке дорогого коньяка, который до того момента держал исключительно в качестве украшения, но сделать это ему помешали девушки, поэтому пришло ограничиться трубкой, уже постоянно находящейся при нём. А Саша начал чувствовать вину за состояние профессора, когда узнал, что эта трубка раньше тоже имела исключительно роль декора. Тем не менее, упорности, или даже упёртости профессора можно было только позавидовать. Таких целеустремлённых людей он раньше не встречал.
Саша и Света вышли из убежища и решили прогуляться по аллее. Погода сегодня, несмотря на сырость и слякоть прошедших дней, напоминала строки из «Золотой осени» Пастернака и «Осени» Пушкина, одновременно давая насладиться и печальной красотой золотисто-коричнево-серого пейзажа, и грустью об уходящих последних солнечных днях перед наступлением зимы. Уже подмораживало, даже несколько раз выпадал снег, растаивая на следующий день.
Какое-то время они шли молча. Солнце уже близилось к закату, добавляя ко всему прочему каплю волшебства, алыми лучами окрашивая лужи на асфальте и капли дождя на деревьях и траве. Дышалось так легко и свежо, прохожих не встречалось, нарушали тишину лишь лёгкий ветер и звуки шагов.
Хотелось помолчать.
– Ты действительно думаешь одолеть Зарину? – нарушила долгую тишину Света.
Саша ответил не сразу. Он и сам пока не знал точного ответа на этот вопрос.
– Если честно, не думаю, что у меня это получится.
– А почему так стараешься?
– Не уверен… сначала я просто не знал, как на это реагировать – слишком много всего произошло. Потом мечтал о победе, как в каком-нибудь кино, когда чувак в начале жёстко получает люлей, потом полфильма готовится к реваншу, а в конце неожиданно для всех одерживает вверх. Ещё позже я осознал разницу между нами и думал лишь о том, чтобы хоть достойно проиграть.
– А сейчас?
– Сейчас?.. Сейчас я хочу её победить. Не знаю, как это объяснить, но мозг говорит, что мне ничего не светит, а интуиция – что всегда есть шанс.
– Ну, в этом случае твоя интуиция не соврала – шанс есть всегда. Только он бывает фантастически маленьким.
– Как у меня?
– Да, – кивнула Света. – Извини…
– Ничего. В любом случае я ей так просто уже не дамся.
– Мы в тебя верим! – воскликнула она и потрепала по шапке.
Он поймал себя на мысли, что в первый раз видит её такой спокойной и даже немного счастливой. И какая же у неё всё-таки чудесная улыбка.
– Спасибо. Кстати! – почему-то только сейчас он вспомнил про это. – На экскурсии нам говорили что-то про соревнования или типа того.
– Да, есть такое. А что?
– Может, мне стоит участвовать? Проверю себя в чём-то настоящем.
Света резко остановилась. Улыбка покинула её личико, и девушка снова смотрела на него тем строгим взглядом, что и обычно.
– Это будет опасно. Очень. Перваки редко туда суются, тем более номаги.
– Это лучше, чем кидаться на Зарину, не зная собственных возможностей. Все эти тренировки, конечно, полезны, но я уже почти забыл, что такое нормальный бой. Это может сыграть против меня на дуэли.
– Ты точно уверен? Я не смогу тебе запретить, а ребята только заулюлюкают в поддержку.
– Храбрость не в том, чтобы…
– Заткнись! – Света ладонью прикрыла Сашины губы. – Ненавижу такие вычурные фразочки.
– Значит, решено! – заявил Саша, взяв руку девушки в свою, чтобы освободить губы, и не желая выпускать её. – Я иду на соревнования!
Глава 22. Беда не приходит одна
– Вот это по-нашему, Санёк! Вот это я одобряю! – воскликнул Артем.
– Молодца, чувак! Я всегда верил в твои титановые яйца! – даже Макс заметно приободрился, услышав новость.
– Ха, это будет интересно! – поддержала Настя.
– Как я и говорила, – Света единственная отнеслась к новости без энтузиазма.