Её, думается, всё устраивает. Саша тоже вряд ли окажется на месте мужичка на побегушках, но и на самые верхи при таком раскладе метить ему не стоит. Никому из Братства не стоит.
Наверняка его вызвали не для того, чтобы послушать рассказы. Саша уверен – в Штабе и так в курсе что, где и когда произошло. Они хотят убедиться в его лояльности, и эту лояльность требуется показать и доказать.
С чего всё началось? Саша прекрасно помнил тот день, когда в голове перевернулось мировоззрение. На тот момент он уже неделю играл роль члена Триглава и даже прошёл испытания. Чёрт, они были непростыми! Но на тот момент это казалось уже детской забавой.
****
Николай ждал их на скамейке у небольшого пруда в маленьком парке. За кронами деревьев виднелись высотки жилых зданий, гостиница «Молодёжка» и два почти небоскрёба-близнеца. Несмотря на позднее время, в парке то и дело появлялись новые посетители, так что несколько молодых людей вполне сошли за компанию загулявшихся студентов. Помимо Саши и Николая тут присутствовали ещё трое из прошедших испытание – худощавый Артур, коренастый Глеб и Вика – девушка с самым стервозным характером, какой только Саше доводилось встречать. По каким-то причинам их определили в одну бригаду.
– Ну, когда начинаем? – Вика от недосыпа становилась ещё более стервозной. – Просто так я тут мёрзнуть не хочу, у меня есть компания и поприятнее.
– Успокойся, Вика, всё будет. Тебе стоило бы стать чуточку терпеливее, это поможет не только в деле, но и по жизни, – Николай, как всегда безмятежный, сидел, положив ногу на ногу, и докуривал сигарету.
– А пока вот это, – он достал из внутреннего кармана маленькие тонкие коробочки, в которых находились цепочки с медальонами. – Даме, конечно же, – розу.
Он протянул Вике украшение в виде серебряной пластинки с выступающим силуэтом распустившейся розы. Саше досталось нечто абстрактное – переплетённые между собой металлические нити разной длины, вместе образующие элегантную фигурку.
– Спасибо, конечно, но зачем это и как оно пригодится в деле? Да и что, собственно, за дело? Нам так нихрена и не объяснили.
– Не верю, что говорю это, но я согласен с ней, – поддержал девушку Саша. – Может, хоть расскажешь? За котом в мешке лезть неохота.
Глеб и Артур, держа руки в карманах, поджав плечи и пританцовывая для согрева, молча выражали солидарность с ними.
– Всё вам неймётся! – воскликнул Николай. Он сделал последний сильный затяг, и бычок с искрами ударился о внутреннюю стенку мусорки. – Человеку покурить молча нельзя уже.
– Курить вредно. Для здоровья, – парировала Вика.
– Я в курсе, – Николай встал, отряхнул ту часть пальто, на которой сидел, глянул на часы и двинулся вдоль берега. – Все за мной. Время пришло.
Они быстрым шагом направились к беседке, стоявшей на возвышенности и скрытой от глаз несколькими берёзками. Николай почти побежал, а когда переступил границу постройки – исчез.
Телепорт. Саше не оставалось другого выхода, кроме как последовать за ним в неизвестность.
Они очутились в каком-то тёмном помещении, где было тихо, неуютно и тесно. И тепло. Одежда вдруг стала обузой – поясница намокла, тело обдавало выбросами пота.
– Всем молчать, – шёпотом предупредил Николай. – Мы здесь непрошенные гости, так что постарайтесь не накликать охрану.
– Где мы? – спросил Саша, также шёпотом. – И главное – зачем?
– Где мы – неважно, – отрезал Николай. – А вот зачем – я поясню, когда это будет необходимо.
Он приоткрыл дверь, из образовавшейся щели пробил поток света, немного прояснивший комнатку, в которой они прятались.
– Пока никого. Идём!
Они молча высыпались из кладовки, которой оказалась та комнатушка, и цепочкой двинулись по коридору. Судя по каменной кладке, истёртым ступеням и отсутствию окон, они находились в каком-то замке, а точнее – в его подвале. Конечно, вместо факелов здесь дорогу освещали вполне себе современные светильники, но и они выдерживали стилистику, так что на минуту Саша почувствовал себя попавшим в какой-нибудь пятнадцатый век.
Они подобрались к узкой винтовой лестнице, и сверху послышались шаги.
– Чёрт, – Николай подошёл к двери неподалёку, подёргал ручку, – заперта.
– Саша, открой замок.
– Что?!
– Замок. Ты телекинетик, забыл?
– И как это связано?
– Пораскинь мозгами.
Помимо шагов, становившихся всё более слышимыми, начали доноситься и голоса. Слов пока разобрать не получалось, шаги были неспешными, но вряд ли у Саши в запасе имелось больше минуты.
– Не стой валенком! – прорычала Вика. – Нас же сейчас запалят!
– Заглохни, – огрызнулся Саша.
Не хватало ещё только пилящей мозг стервы, стоящей над душой.
Он сконцентрировался, сделал глубокий вдох, выдох, закрыл глаза. Замок, к его счастью, оказался довольно простым. Правда, в качестве медвежатника Саша выступал впервые, так что дело шло не по маслу.
– Да она уже задолбала! Каждые три дня, как по расписанию – скандал!
Голоса уже были чрезвычайно близко. Ещё немного, и….
– Может ты её в постели перестал устраивать? – второй голос явно поддразнивал собеседника.
– Да иди ты! – возмутился тот. – Скучно ей уже – вот, что я думаю. Который год вместе. Притёрлись.
– Ну, так может уже пора под венец, поэтому и мозги делает?
Двое охранников прошли мимо, и, увлечённые бытовыми проблемами, не заметили слегка приоткрытую дверь в винный погреб.
– Да не, мы это уже с ней обсуждали. Для этого хата нужна, доход нормальный. А я только устроился, ещё зелёный совсем.
– Ну, как знаешь, как знаешь….
Саша по тонкой полоске света, оседающей на поднятой пыли, наблюдал, как исчезает их тень и слышал, как удаляются голоса.
– Фух, это было близко, но ты справился, Саш, молодец. – Николай сквозь щель следил за обстановкой снаружи.
– Ого, вот это мы удачно спрятались! – чуть не перешла с шёпота на голос Вика.
Полоска света выдавала силуэт девушки, держащей в руках бутылку вина.
– Зуб даю – непростое пойло, – уверила она и поднесла бутылку к двери, пытаясь рассмотреть этикетку. – Чёрт, нихрена не видно.
– Тихо! – приказал Николай. – Мы не за этим пришли. Поставь на место.
– Жаль. Это явно интереснее реальной цели. Кстати, что мы ищем? Ты так и не рассказал.
– А уже пора бы, – поддержал Саша.
– Не сейчас. Объясню на месте.
– Нет, – отрезал Саша. – Я не имею привычки идти туда, не знаю куда, и искать то, не знаю что. Поэтому или выкладывай, или иди в одиночку.
– Да, а мы здесь подождём, – с некоторой надеждой поддержала Вика.
Николай оглянулся. Все ребята смотрели на него бескомпромиссно.
– Ладно. Уговорили. Но предупреждаю – это лишь займет время, которого у нас в обрез. Это осложнит нам задание.
– Ничего, не привыкать к дедлайну в последний момент, – подал голос Артур. Саша уж подумал, что он так и не наберётся храбрости заговорить после их стычки на испытании.
– Ну ладно. Слушайте, – начал Николай, прежде поудобнее устроившись на одной из бочек. – Глеб, будь любезен, встань на шухере. Спасибо. Итак, наша цель – один ценный артефакт, который находится в коллекции некоего Родиона Дмитриевича Белова.
Белов… Белов, где же Саша слышал эту фамилию? Долбаная память на долбаные имена-фамилии!
– Артефакт довольно высокого класса и поможет укрепить наши позиции, – продолжал Николай. – У нас есть свой человек в замке, и он смог организовать портал в кладовку на несколько секунд. Следующий откроется через полчаса, на этом его возможности закончатся, и в случае неудачи нам придётся выкручиваться самим. Сам же артефакт находится в сокровищнице Беловых, а добираться до неё придётся скрытно и долго – каждая секунда на счету. Единственное, что играет в нашу пользу – неожиданность.
– А где этот кабинет находится-то?
– Тут ещё одна хорошая новость. Кабинет в этом крыле. Плохая – на самом верху.
– А мы в самом низу, надо понимать? – задала резонный вопрос Вика.
– Тихо! – прервал их Глеб. – Кажись, идут.
Действительно, через несколько секунд снова послышались шаги, а за ними – голоса.
– Ну, я такой подхожу к корешу, а он до мексиканцев докопался, пытается с ними по-нашему базарить. «Дружба народов» говорит, «Приезжайте к нам почаще». А они нихрена не понимают, кивают, лыбятся. Музыка ещё грохочет – сам себя не слышишь. Ну, я к нему подхожу, пытаюсь иностранцев спасти, так сказать. А он мне: «Переведи им: пусть нальют». Я поржал, конечно, не без этого, но переводчик достал, мексиканцам показываю, чего он от них хочет. Они как прочитали, сразу к своим отвернулись, ахах, железный занавес, так сказать, установили.
– Жаль я тогда с вами не пошёл.
– А нечего было каблучить. Отдохнул бы по-человечески.
– Да иди ты! Дела у меня были. Важные.
– Знаю я твои дела…
Звуки шагов затихли, когда охранники поднялись примерно на этаж ваше. Времени осталось ещё меньше – совсем в обрез. Никаких планов замка не было. Только примерные координаты нужной двери.
– Ну, хватит тянуть кота за хвост, – скомандовал Николай. – Вперёд!
Стараясь поймать золотую середину между скоростью и тишиной, они начали подниматься по лестнице. Неожиданным препятствием оказалась запылённость – то и дело кто-нибудь еле сдерживался, чтобы не чихнуть. Кем бы ни был этот Родион Дмитриевич Белов, ему бы стоило повнимательнее относиться к чистоте своего замка.
Они добрались до последней ступени.
– Это не верхний этаж, – заметил Глеб.
– Верно, – подтвердил Николай. Он выглянул из-за арки, в которую уходила лестница. – Следующий подъём чуть подальше. Стоп, кто-то идёт!
Одна из дверей открылась, вышел высокий мужчина в брюках и рубашке, он держал у уха мобильный телефон.
– Твою мать, Витя! – мужчина явно был недоволен. Его крик разнёсся на весь этаж. – Как тебя понимать? Не хватает средств?! Средств ему не хватает! Да я уже все свободные бабки вложил в этот проект, а результата – хрен с маслом! Хватит вытягивать из меня ресурсы, предупреждаю. Дай мне результат!