Он вдруг размахнулся и со всей силы кинул мобильник в стену. Тот не выдержал удара о каменную кладку и разлетелся на куски пластмассы и осколки плат, стекла и прочих внутренностей.
– Папа, что случилось? – донёсся неожиданно знакомый голос.
Из самой близкой к лестнице комнаты высунулась девушка. Саша не сразу её узнал – распущенные волосы и домашний халат сбили его с толку, но стоило ей немного повернуться и снова подать голос… Зарина! Точно, Белова Зарина! Вот где он слышал эту фамилию.
Вдруг миссия приобрела более радужный характер.
– Ничего, дочка, ничего, – Родион резко изменился в лице, сбросил гневную гримасу и даже слегка улыбнулся. – Небольшие проблемы – и только.
– Ложись спать, пап, – она подошла к нему и положила руку на плечо. – Тебе надо отдохнуть, отвлечься. Уже месяц весь на нервах.
– Будто слушаю твою маму, – вздохнул он. – Нельзя мне пока отдыхать, иначе может случиться катастрофа. Я тебя разбудил? Прости.
– Я не спала, так что…
– А вот это уже действительно плохо. У тебя режим, забыла? И сон – его важная часть, так что иди в постель.
– Хорошо… только ты тоже не задерживайся.
Странно было наблюдать Зарину такой нежной и заботливой. Будто другой человек. Это немного омрачило радужность миссии, но Саша был более чем уверен – при первой же следующей встрече она заставит чувствовать его злорадное счастье. Если они, конечно, успешно справятся с задачей.
Только сейчас Саша заметил, как сильно и часто бьётся сердце, встревоженное ситуацией. Они находялись в шаге от обнаружения.
Родион Дмитриевич глянул на покрытый обломками ковёр, махнул на него рукой и вернулся в кабинет. Путь снова освободился.
Преодолевать ковёр пришлось долго. Обломки могли трескаться и скрипеть, создавать шум. Саша глянул на часы – оставалось минут пятнадцать на всё про всё, а они даже не добрались до нужного этажа.
Они дошли до лестницы, уже не винтовой, а вполне удобной и при этом современной – явно встроенной хотя бы в этом столетии. Она изгибалась и примыкала к коридору, с одной стороны ограниченному стеной, а с другой – перилами высотой по пояс. Отсюда открывался вид почти на весь предыдущий этаж, поэтому они вовремя заметили, как из своей комнаты снова вышла Зарина. Следующий подъём намечался в конце коридора, но подход к ступеням слишком хорошо просматривался, поэтому пришлось ждать, пока Зарина дойдёт до уборной.
– Эти медальоны, они скрывают нашу магию? – спросил Саша у Николая, когда они почти поднялись до последнего этажа.
– Ты догадливый.
– А они действуют во время активации способностей?
– В определённых пределах.
– И как это понять?
– Ну, тебе, к примеру, не стоит поднимать ничего тяжелее килограмм пяти. И с дистанцией поосторожнее – действуй в пределах пары метров.
– Тебе стоило такие моменты упоминать заранее, – предъявила Вика.
– Тогда миссия была бы слишком скучной, – Николай улыбнулся своей авантюрной улыбкой, которую Саше очень захотелось сбить кулаком.
– Не думал, что мы здесь для веселья, – прокомментировал Артур.
– О, для него родимого. Ну, и для артефакта. Охрана! Назад!
– Нет времени, – заявил Саша.
Он сорвал с Николая шарф, намотал на лицо и встал у проёма. Как только показалась голова охранника, не перестающего болтать, правый боковой прервал очередную байку и отправил его в нокаут. Второй не успел ничего сообразить, как тут же схлопотал джебом в подбородок и хуком в висок. Тела еле успели подхватить Глеб и Артур, чтобы те не наделали шума.
– Живее! Спрячьтесь с ними тут, – Саша указал парням на уборную. – Один на стрёме, другой следит за заложниками.
– Ты чего раскомандовался? – возмутился Глеб.
Артур и даже Вика глядели на него слегка ошарашенными глазами и не могли найти слов.
– Заткнись! – рыкнул Саша на Глеба. – У нас меньше десяти минут. Делай, как я сказал. И всем нужно закрыть лицо – на всякий случай. Вы оба, за мной!
Последнее он кинул Вике и Николаю. Вика не смогла придумать ничего другого, как последовать приказу, а Николай, лишь ухмыльнувшись, не стал возражать. Подозрения, что вся эта история с артефактом лишь для проверки членов команды, а сам Николай исключительно для наблюдения и направления, набирали силу.
Но не это сподвигло Сашу на решительные действия. Он сейчас под прикрытием, а попасться охране замка – значит раскрыться или увязнуть в игре слишком глубоко. Всё должно быть максимально чисто, гладко и без следов. Его не должны увидеть и распознать.
– Ты знаешь, какая именно дверь? – спросил он Николая.
– Нет, к сожалению.
– Лады. Тогда вы прошерстите комнаты справа и слева, а я займусь теми, что впереди. Как выглядит этот артефакт?
Николай загадочно улыбнулся, будто ждал этого вопроса. Подозрения, что он намеренно скрывал информацию, усиливались.
– Это древнерусская гривна княжеского дружинника. Из тех, что на шею вешали.
– Что-то отличное у этой гривны есть? Вдруг там их целая прорва.
– На ней печать с пикирующим соколом – гербом Рюрика. Другой такой быть не должно.
– Больше ничего?
– Ничего.
– Тогда погнали.
Действовать приходилось быстро, но тихо. Возможность присутствия на этаже кого-либо всё ещё отметать было глупо. Саша открыл первую дверь, и на него чуть не упала швабра – значит, это была подсобка. Следующая дверь была заперта, но теперь для него все замки были открыты. Но опять не то – какой-то склад бытовухи.
– Саш, я не могу открыть! – просигналила Вика.
Твою ж! Тот момент, что медвежатник из всех только он, Саша упустил. Он уже хотел метнуться на подмогу, но его жестом остановил Николай. Он подобрался к Вике, достал отмычку и за несколько секунд взломал дверь.
«Вот гад! А меня заставил винный погреб вскрывать!»
Саша продолжил исследовать этаж. Осталось две комнаты. Почему-то он решил сначала проверить дальнюю. И не ошибся.
Уверенность в правильности выбора укрепилась, когда дверь оказалась запертой на какой-то замок повышенной надёжности, с которым он решил не тягаться, а позвать вместо этого Николая – у того, вероятно, опыт взлома был намного больше.
– Молодец, что меня позвал, – сказал Николай. – Сам бы ты долго возился. Дай мне пару минут.
– Вика! – окликнул Саша девушку. – Будь начеку и следи за дверьми. Я встану у лестницы.
– Хорошо.
Истекающее время действовало на нервы. Стоять на месте ровно Саша просто не мог и переминался с ноги на ногу, разминал пальцы, готовясь, в случае чего, снова пустить в ход кулаки. Минута длилась бесконечно, и когда послышался скрип петель, он ринулся к Николаю.
Это действительно была сокровищница Беловых. Правда, рассматривать её времени уже не оставалось, хотя мозг так и норовил зацепиться за какую-нибудь блестяшку. Они схватили гривну – благо она украшала центр комнаты – и тут же ринулись к выходу. Саша только успел заметить казачью шашку на стене – уж очень она привлекала внимание такого любителя холодного оружия, как он.
Три минуты – столько оставалось до открытия телепортала, когда команда воссоединилась и уже спускалась на тот этаж, где ранее они наткнулись на Зарину и её отца. И снова они, словно по минному полю, перебирались к последней лестнице, когда всё пошло наперекосяк. Прямо перед носом Саши распахнулась дверь в уборную и оттуда вышла Зарина.
Секундное замешательство. Хук. Казалось, она должна была вырубиться, но успела послать магический импульс, и Саша отлетел назад прямо в Глеба, сбив того с ног. Артур пытался взять воительницу под контроль, но ничего не вышло – слишком он слаб оказался для такой цели. Ситуацию взял под контроль Николай. Он щёлкнул пальцами и Зарина рухнула на пол, моментально заснув.
– Доча, что случилось? – послышался крик Родиона Дмитриевича. За криком последовали шаги.
Ребята, уже не заботясь о скрытности, со всех сил рванули к лестнице. Белов успел заметить пятку Глеба, исчезающую в проходе, но сперва ринулся проверить состояние дочери.
– Зарина! Дочь!
Опытный маг быстро определил, что причиной потери сознания стал гипноз, а не удар, след которого проступал на скуле.
– Па… папа… они… – в голове у пришедшей в себя девушки всё ещё творилась смута, она не совсем понимала, что произошло, но факт вторжения помнила отчётливо и пыталась предупредить отца.
– Молчи и не вставай. Я сейчас вернусь.
Родион Дмитриевич, взбешённый нападением на дочь, с молодецкой прытью пустился вниз по крутым ступеням. Он выбежал в тёмный коридор и увидел открытую дверь в кладовку, тут же вызвал там импульс гравитации и подбежал ко входу. Там уже никого не было. Только смятые вёдра, сломанные и раздробленные, спрессованные щепки, секунду назад имевшие вид полок и другой хлам, прежнее состояние которого уже вряд ли удастся установить. Он опоздал.
Возможно, ему всего лишь показалось, но на секунду он был уверен, что успел встретить ухмыляющийся взгляд наглых зелёных глаз.
****
Они переместились не в парк. Это было какое-то складское помещение, которое освещал один единственный запылённый фонарь. Казалось, сюда никто не являлся уже с пару лет. Почти сразу от пыли зачесалось внутри носа, и Саша еле сдержался, чтобы не чихнуть.
– Вы чрезвычайно пунктуальны, – послышался голос сверху.
В тени, на пирамиде из каких-то ящиков, сидел кто-то. В руке он держал ручные часы, потом захлопнул их, убрал в карман и поднялся. Лица разобрать не получалось, но человек этот был немалых размеров. Тем не менее, спрыгнул он с грациозностью кошки и подошёл к ребятам.
– Еле успели. Секундой позже или секундой раньше – превратились бы в лаваш, – поделился Николай. – И нам нужно уходить как можно скорее. Белов наверняка рвёт и мечет, скоро он отследит телепортал.
– Вы попались на Родиона и остались живы? Вам действительно повезло.
– Да, вот только он должен был отсутствовать! Это твои люди подкинули дезу, и тебе стоит разобраться с ними.
– Не волнуйся, после подробного отчёта сделаем всё, что нужно. А сейчас…