Артефакт, только он показался, мигом полетел в руку.
– Какого хрена ты на меня напал?! – предъявил Саша раненому.
Тесный тупик заполнился запахом гари и жжёной пылью, но оставлять парня одного он не решился.
– Выбора не было, – с трудом ответил Юрий. – Ааах, чёрт!
– Терпи пока. Думаю, тебя обработают, как только найдут нас.
Саша поймал себя на мысли, что он слишком просто попался. Не заметить врага в нескольких шагах от себя – это непростительно. Сенсор всё ещё давался слишком тяжело.
– За меня можешь не беспокоиться, – Юрий вдруг ухмыльнулся и взглядом указал Саше на его ладонь.
Кольцо в руках вдруг слабо засияло в местах гравировки, и вскоре после этого окружение сменялось на совершенно другой интерьер. Снова телепортация.
Саша очутился в помещении, похожем на учебную аудиторию или кабинет для совещаний – несколько столов расположились в три ряда, упираясь в длинный поперечный стол.
Вместе с Сашей появились и остальные испытуемые.
– Я вас убью! – заверещала с ходу Вика. – Совсем долбанулись уже! Я чуть кони не двинула в этом гадюшнике!
В руках она, однако, держала цепочку с кулоном.
Артур, всё ещё в форме охранника, хмурил брови, раздражённый истерикой девушки. Глеб устало присел за ближайшим столом, стараясь не обращать на неё внимание. Через пару минут открылась дверь, и в ней показался Николай.
– Поздравляю, коллеги! – воскликнул он тут же.
– Да пошёл ты… – начала Вика, но её тут же прервали.
– Успокойся, красавица! Твоей жизни ничего не угрожало, уверяю! Однако мы постарались максимально приблизить условия к реальным. И ты справилась на отлично!
Это вроде остудило девушку.
– Итак, думаю, вы все устали и хотите поскорее попасть домой, поэтому буду говорить кратко. Испытание вы прошли успешно, и теперь допущены до стажировки. Это низшая должность в организации, но здесь есть один плюс – я буду за вами следить и работать будем вместе, – он подмигнул Вике. – Возьмите эти телефоны и всегда держите при себе.
Он достал из кармана четыре маленьких плоских устройства с небольшим экраном и одной кнопкой.
– Да, это вам не айфон… – прокомментировал Артур.
– Телефоны служат только для обратной связи. То есть, позвонить сами вы мне не можете, а вот принять звонок – вполне. Этого пока хватит.
– А если я не приму звонок? – спросила Вика.
– Ну, это зависит от ситуации. Без веской причины я бы на твоём месте этого не делал, – Николай улыбнулся так, что девушку бросило в дрожь. Возможно, это был приём телепатии.
– Мы с вами будем заниматься добычей артефактов и источников новых знаний. Это самое престижное занятие в Триглаве, так что можете гордиться собой.
– И это всё? – спросил Саша. – Никаких фейерверков, банкетов и торжественной части?
– Да, – ответил Николай. – Мы здесь не поклонники шумных празднеств. Хотя можете заглянуть в кафешку, познакомитесь поближе заодно.
Саша переглянулся с новоиспечёнными «коллегами» и понял всю абсурдность этого предложения.
– Ну, вы можете быть свободными, – продолжил Николай. – Телепорт перенесёт вас в город. До следующей встречи!
Ребята направились к выходу. Кажется, никто из них ещё полностью не осознал произошедшее. Но Саша решил задержаться. Николай будто ждал этого и тоже не спешил уходить. Когда они остались один на один, Николай поудобнее расположился на стуле за одним из столов.
– У тебя ко мне вопросы?
– Что с Юрием?
– О, твоя доброта так благородна. Почему он тебя волнует? Он ведь мог тебя убить.
– Я его тоже.
Переждав небольшую паузу, Николай ответил:
– Не беспокойся, он безопасности. Наша медицина хоть и похуже академической, но такую царапину мигом излечит.
– Почему именно нас ты столкнул?
– Потому что ты способнее остальных, и мне захотелось тебя проверить более… досконально.
– А при чём тут Вуйчич?
– Он накосячил, и должен был реабилитироваться. Это один из моих подчинённых.
– Так он…
– Да, я специально его заслал на испытания. К сожалению, его будущее не такое радужное, как у нас с тобой, но парень он хороший. Идейный. А на тебя у меня большие планы.
– Ещё одна отличная новость, – фыркнул Саша. – С чего бы такая честь?
– Не из-за твоей магии. Не угадал, – будто прочёл его мысли Николай. – Просто ты больше остальных близок к нам по своему мировоззрению, по складу ума. Ты способен приложить все свои силы для нашей победы, или будешь способен в будущем, когда полностью проникнешься нашей целью. Хотя сейчас ты, конечно, мне не доверяешь, но я постараюсь это исправить.
– Я мало кому доверяю.
– И это правильно. Но, всё же, ты здесь, и ты теперь в наших рядах. Я очень рад этому факту, поверь. Поэтому позволь открыть тебе один секрет, чтобы начать налаживать доверие между нами.
Он сделал драматичную паузу, сбросил улыбку и принял серьёзный вид. Даже пафосно поджёг сигарету и эффектно защёлкнул зажигалку.
– Я – один из руководителей организации.
Саша не нашёл, что ответить, лишь кивнул после недолгого замешательства.
– Саша, тебе нужно отдохнуть, – Николай переключился с драматизма на своё прежнее состояние. – Принять душ, поесть, поспать. Прогуляться с девушкой, в конце концов. Ты слишком грузишь себя не по делу. Общество Магов – опасное место, и смерть здесь постоянно гуляет рядом. Когда имеешь дело с людьми, способными превратиться в огромного монстра или обрушить на тебя грузовик, о милости к врагу думать перестаёшь. И тебе стоит стать более чёрствым.
– Я…
– Всё! Иди домой и выспись! И прими ванну – ты воняешь палёной шерстью. Считай это приказом начальства, ведь я теперь таковым и являюсь для тебя.
Опять эта фальшивая улыбка. Саша немного пожалел, что ему не выпало стать телепатом – играть с таким человеком становилось всё опаснее и… страшнее.
– Ладно. Мне действительно нужно отдохнуть. В Академии завтра тяжёлый день.
– Готовишься к соревнованиям?
– Информаторы у тебя отличные.
– Не в этом дело, хоть ты и прав. Я просто умею думать наперёд. Ну, бывай, Саша. Я с тобой свяжусь, когда потребуется.
– Хорошо. Пока.
– Ах да, постой!
Саша обернулся и тут же поймал нечто блестящее. Это была та монетка с ангара.
– Как я и обещал. Может, это ещё один шажок к нашему взаимопониманию?
– Спасибо.
Саша кинул монетку в карман, вышел через дверь и исчез в телепорте.
Глава 28. Допрос. Часть 4. Соревнования
– Итак. Получается, испытание прошли все? Кроме… как там его… Андрея Голубева?
– Я не в курсе других групп. Мы очень редко пересекаемся с другими отделами.
– Понятно, понятно… а что насчет Виктории и Глеба? На испытании первая, по твоим словам, была склонна к агрессии, а второй почти всё время молчал и ни с кем не общался.
– Это самое точное их описание. Могу только упомянуть пару строк их моего отчёта – Виктория вполне способна взять эмоции под контроль, если того требует ситуация, а Глеб оказался реально умным. Даже, я бы сказал, гением. Правда, это по большей части относится к общей эрудиции, что не особо помогает с его магией оборотня. И со временем он немного притёрся к нам и заговорил. Артур, после того как я его помял, стал вести себя значительно спокойнее. В моём присутствии – точно.
– Тебя сделали главным в бригаде.
– Да. После той кражи. Надеюсь, не нужно рассказывать о ней? Однако Николай не спешил нас покидать и бразды правления всё равно держал в своих руках, лишь иногда передавая командование мне.
Иван достал папку с документами «Дело №3.Г.А.С-П», открыл её и вынул несколько скреплённых листов.
– По поводу краж. У меня пара небольших вопросов по одной из ваших вылазок. Вот твой отчёт. Бригада украла двенадцать часов-телепортов, причём среди них были экземпляры для каждого из факультетов. О подобных инцидентах ты всегда сообщал лишь после их исполнения, и отчёты не дополнялись информацией о последствиях этих операций. Что стало часами?
– Точной информацией я не владел, поэтому ничего и не передавал. Задания нам сообщали уже на месте и почти всегда неожиданно – мы не знали, когда и что придётся делать. Зачем и почему – нам тоже не объясняли.
– И никаких догадок?
– Есть парочка…
– Поделись.
– Первая – они изучают технологии и средства воспроизводства. Подобные телепорты у них есть, но вполне возможно, что они несовершенны. Зачем потребовалось добыть часы каждого из факультетов – тоже не знаю. Возможно, они думают, что различия кроятся не только во внешнем виде.
– Так, а вторая версия?
– Они просто нас тренируют на мелких делах, а телепорты всегда в хозяйстве пригодятся.
– Это все твои теории?
– Изначально я думал, что часы нужны для телепортации в Академию целых бригад вторжения или шпионажа, но это вряд ли.
– Откуда такой вывод?
– В Академии слишком хорошая система охраны. Часы работают только на своём носителе, но даже если их получится взломать, что уже почти невозможно, и кто-нибудь проникнет на территорию Академии, то камеры и сенсоры быстро распознают чужих. Да и оборотни в охране имеют замечательную память на запахи. В общем, шансов мало, и в Триглаве это отлично понимают.
– Неплохо, неплохо. Это ты сам додумался или подсказал кто? – Иван откинулся на спинку стула, немного расслабившись и, казалось, получая удовольствие от допроса.
– Почти. После каждой подобной вылазки мы с ребятами стараемся проанализировать полученную информацию. Так что это коллективный труд.
– С ребятами? Из бригады или…
– Нет, с ребятами из братства. Артём и Макс хотят попасть в подразделение варягов и изучают всё, что связано с военным делом и безопасностью.
– Ветераны боевых действий на охране Академии… Им крупно повезёт, если удастся попасть к ним на стажировку – настоящая удача поучиться у таких мастеров. Мне в своё время такого шанса не перепало.
– Выглядят они грозно, – кивнул Саша. – Кстати, подполковник с вашей подачи взялся меня тренировать? Я так и не избавился от всех этих отработок.