Саша молча кивал, поддерживая девушку в её гневе. Для конспирации они закутались в капюшоны, куртки с высокими воротниками и закрывающими лица шарфами. Но это Олег посчитал недостаточным, и отряду пришлось разделиться. Артур и Глеб выдвинулись на двадцать минут раньше с другой базы – между ними телепорт был безопасен. Саше и Вике эти двадцать минут пришлось провести в компании строгого начальства.
– Я даже начала скучать по Николаю, – продолжала выговариваться девушка. – Лучше уж никакой информации, чем такой перебор. На серьёзное дело этот мудень заставит курс лекций пройти и диплом защитить?! Как я вообще оказалась в этой заднице!
Тут в сердце Саши кольнуло чувство вины. С чем он не мог не согласиться с Олегом, так это в том, что ответственность за провал лежит на нём. И ответственность не только за членов отряда, но и за друзей, которым сейчас наверняка приходится несладко. Как же передать весточку и остаться незамеченным?
Терзания совести пришлось отложить на потом. Сейчас нужно было обдумывать план. Может, Олег и сумеет всё разрулить, но его интересы никак не совпадают с интересами Саши. Одно дело работать на Штаб и получать кучу бонусов, а совсем другое – застрять в образе триглавца слишком глубоко и, возможно, безвозвратно.
Телефон сейчас в Академии – на задания их брать запрещалось. Воспользоваться часами так, чтобы никто не заметил? Да, это первое, что нужно обдумать. И даже есть идея, как всё провернуть.
Часы обработали уже давно. Чтобы не выдавали месторасположения баз при использовании. И так искусно, что даже варяжский часовщик не заметил изменений, когда устанавливал апгрейд. А теперь часы и вовсе отфильтровали чуть ли не до заводских настроек и поставили какую-то дикую самодельную «прошивку», оставив только один пункт телепортации – комнату Братства. И то, лишь по той причине, что не знали о реальном значении.
Они спускались по эскалатору, обгоняя основной поток по левой стороне. Саша так давно не пользовался метрополитеном, что успел здорово отвыкнуть от мешающих и мелькающих перед носом людей. Подбешивали и те, кто двигался слишком медленно, и те, кто делал это слишком быстро, ещё и подрезая по дороге. Особенно бесили тучные тётки, которые могли относиться и к первым, и ко вторым, но с таким немаловажным фактором, как диаметр туловища. В итоге, дойдя до платформы Саша горел желанием выразить глубочайшее уважение создателю телепортации. При возможности – лично.
Нервы расшатывал ещё и тот факт, что с каждым шагом уменьшалась возможность привести в действие свой план. Вика, наконец, замолчала, но теперь пристально следила за тем, чтобы не потерять из виду Сашу. Это стало основной преградой для исполнения задуманного.
Вагон, как на зло, был полупустым. Даже нашлись два соседних свободных места, куда они и сели. Саша только сейчас заметил, как нервничала Вика, постоянно дёргая ногой, озираясь по сторонам и покручивая кольцо на пальце. До него дошло, что ворчания девушки лишь скрывали её слабость и страх. Её напуганный вид, мелькавшая в глазах просьба о помощи в никуда будто прояснились. Она вдруг стала хрупкой, словно хрусталь, нуждающейся в защите. Саша взял её за руку, улыбнулся. Искренне, насколько это только было возможно. И, кажется, помогло. Взгляд Вики плавно успокоился, уголки губ дёрнулись вверх. Саша посильнее натянул капюшон, чтобы скрыть лицо и кивком показал сделать то же спутнице.
Через несколько станций вагон наполнился людьми, придавая надежду. Следующий переход будет последним, как и шанс на удачу.
– Станция Баррикадная. Переход на станцию Полежаевская Таганско-Краснопресненской линии, – прозвучало сквозь шум тормозов поезда.
Толпа повалила через двери. Саша и Вика оказались зажатыми в потоке, который встречала такая же толпа ожидающих возможности зайти.
«То, что надо», – решил Саша, и, как бы случайно уносимый людьми, начал отодвигаться от девушки в сторону колонны. Поток ослаб, поезд тронулся. Настал тот момент, когда на платформе было меньше всего стоящих на месте людей, и никто не заметил, как за углом просто испарился молодой человек.
****
У него была лишь пара секунд. Выбежав из комнаты телепортации и не обнаружив никого из Братства, Саша сделал первое, что пришло в голову – оставил на столе металлический шарик, с которым постоянно игрался у всех на виду, и который приобрёл свои потёртости и отметины. Друзья должны понять послание.
И он тут же вернулся обратно.
Через минуту открылась дверь. Внутрь ввалились Макс и Артём, молча скинули вещи на тот самый стол и прыгнули в октагон. Поиски снова не увенчались успехом, и это невероятно злило. В предательство товарища никто не мог поверить, но Штаб был непреклонен в своём решении. Почему он не вышел на связь? Почему пропал, не сказав ни слова?
Почему убил?
Они первыми должны отыскать Сашу, чтобы успеть задать эти вопросы!
В клетке вновь начался танец пламени и льда. Потёртый металлический шарик, сбитый рюкзаком, упал со стола и закатился под полки с артефактами, скрываясь от глаз.
****
Саша появился на том же месте, шагая, как ни в чём не бывало. Только мужичок, перед которым он вдруг возник, прокричал что-то ругательное, но затем продолжил путь, уткнувшись в экран.
Удача сопутствовала ему, и никто ничего не заметил. Большинство людей лишь увидело, как молодой человек скрылся с одной стороны колонны и вышел с другой, явно кого-то потеряв.
Вика заметила его первым и сразу ринулась навстречу. Саша тоже искал её, встревоженный вид не был проявлением актёрского мастерства – сердце всё ещё колотилось после быстрой, но рискованной авантюры. Специально оборудованные комнаты телепортации учитывают нахождение в ней других объектов, а вот в метро, не говоря уже о конспирации, вполне можно было телепортироваться в стоящего на точке человека. О последствиях такого исхода и думать не хотелось.
– Ты куда делся?! – ругалась Вика. – Меня чуть Кондратий не хватил! Совсем охренел?!
Кажется, Вика понемногу приходила в норму. Саша лишь довольно улыбнулся.
– Извини, потоком вынесло. Я тоже волновался, когда потерял тебя из виду!
– Долбаный Олег со своими долбаными правилами! Я теперь без своего телефона, а их рации – бесполезная хрень! – она явно раздумывала над тем, чтобы швырнуть малофункциональный телефон о стену.
– Тихо, Вик, успокойся. Нам осталось доехать до конечной, а после кольцевой народу останется меньше. Теперь будем осторожнее, вот и всё, – с этими словами Саша протянул руку.
Девушка сначала молча глядела на ладонь, словно на экспонат, но быстро одумалась и сжала её.
Со стороны казалось, что парочка чрезвычайно стеснительных молодых людей идёт под ручку, спрятавшись под капюшонами от окружающего их мира. И друг от друга. Отчасти это было правдой – смущение девушки Саша не мог не заметить.
После метро пришлось ехать на автобусе ещё добрых полчаса. Зимнее Солнце уже давно скрылось за горизонтом, и дорогу освещали ряды уличных фонарей. Несмотря на вполне приличный вид улицы, статус разыскиваемых преступников заставлял в каждом шорохе дерева слышать угрозу. Не окажись они в таком положении, прогулка по всем правилам считалась бы даже романтичной.
Вика всё ещё держалась за руку Саши, только теперь, скорее, из страха перед неизвестностью темноты. Они подошли к забору, ограждающему территорию складских помещений. В нескольких метрах виднелись открытые ворота. Вдоль зданий стояли фуры, но какая из них нужная, Саша не знал. Не знал он и того, какой именно склад им нужен. Вика посильнее прижалась к нему, спасаясь от холода.
– Вот это поворот! – знакомый голос заставил обернуться. – Вы нам ничего рассказать не хотите?
В дверном проёме ближайшего склада стоял Артур.
– Мы их заждались уже, а они обжимаются! – с поддельным возмущением упрекнул он. – Заходите быстрее, там работы до утра.
******************
Дорогие читатели! Если понравилось моё творчество, буду благодарен за подписку и отзыв. Очень поможет конструктивная критика.
Глава 7. Прорыв магии разрушения
Очередной виток в жизни Саши казался неудачной шуткой или никак не заканчивающимся сном. Он до сих пор надеялся, что вот-вот проснётся, облитый потом, в комнате варяжского корпуса, и всё пойдёт своим чередом: учёба, тренировки, дружина, а напоследок можно будет расслабиться на факультативе у Фёдора Остаповича.
Даже несмотря на то, что полноценной частью команды исследователей древних знаний Саша так и не стал, из всех проходящих через его руки книг находились и те, что были ему по душе. Даже кое-какие художественные произведения могли затесаться между упитанными томами научных изысканий. Но теперь реальность полностью противостояла ожиданиям, и редкие вечерние посиделки на уютном подоконнике с видом на академию, с чашкой кофе и книгой в руках оставались лишь в мечтах.
Теперь его ждали обшарпанные лабиринты убежищ и рискованные вылазки на полузаброшенные склады и ангары, чаще всего расположенные в какой-нибудь окраине отдалённого района. Единственным положительным моментом можно было считать ночной образ жизни – Саша всегда относил себя к самым что ни на есть «совам» и находил несправедливым всеобщий дневной режим работы.
Думы и мечтания Сашины от того вгрызлись в разум, что думал он их, сидя в полной темноте под шум колёс и треск грузового прицепа фуры, везущей их в пункт разгрузки.
Решив подзабить на наставления Олега о полном отсутствии магии, Саша принялся практиковаться в разрушении заранее подобранного перед дорогой камешка. Во-первых, рассудил он, если их обнаружат, весь этот балаган имеет шансы закончится. Конечно, придётся много оправдываться и, скорее всего, принять нехилое такое наказание, но последствия уже не казались особо неприглядными. Во-вторых, если их смогут изловить по малейшему магическому импульсу у чёрта на куличках (точнее – на каком-то шоссе далеко за пределами области), то затея изначально обречена на провал.