– Привет! – поздоровался он нарочито дружелюбно и бодро, за что поймал раздражённый взгляд.
Олег, однако, ничего не ответил, лишь кивнул и жестом указал на кресла напротив стола. Саша и Николай сели.
– Для твоего отряда новое задание. Очень важное.
– Наконец-то что-то крупное? – оживился Саша.
– Да, – Олег был явно недоволен, что его перебили. – Посему нужно тщательно приготовиться. Времени даю два месяца.
Он протянул Саше папку с материалами по заданию. Зажим скреплял несколько крупных фотографий молодого человека, сделанных явно скрытно. К каждой фотографии приложили описания места, где оно было сделано,времени и заметки по наблюдению. В самом конце разместилось досье, детали операции и её конечная цель – похищение.
Саша стоял, беспорядочно перебирая листы, и не мог собрать мысли в кучу. С фотографии на него смотрел Иван – куратор Братства и дела о Триглаве. Смотрел усталыми вымученными глазами, злым на весь мир взглядом. Саша сначала почувствовал укол совести, понимая, что служит причиной этого состояния. Но скоро нахлынули воспоминания о бессонных выходных, часах бумажной волокиты и еженедельных допросах. От последнего снова заболела голова. Или он просто вспомнил про мигрень? В любом случае чувство вины притупилось под натиском лёгкого злорадства. Саша, может, и действительно был бы рад мучениям бывшего начальника, но ему сейчас слишком наплевать на него. Смешанные чувства мельтешили в голове вокруг одной, действительно тревожной – придется устроить похищение человека, который очень хорошо его знает.
– Это Иван Николаевич – следователь по делу нашей организации. И по твоему убийству, в частности, – Олег говорил чётко, чеканя слова будто это монеты. – Гоняется за тобой, как собака за костью, является организатором всех облав на наши базы – многими операциями руководил лично. На данный момент практически живёт на работе, хотя и до недавних потрясений особо нигде не светился. Довольно скучный человек, если бы не его должность.
– Ну, вы приносите в неё нотки приключений, экшена и детектива, – усмехнулся Саша, листая страницы.
– Оу, – улыбнулся Николай своей широкой лисьей улыбкой, – ты тоже приложил к этому немало сил. А теперь тебе предстоит добавить ещё и ужасов в его серые унылые будни.
– Зачем он вам? В Штабе есть начальники и покрупнее, я думаю.
– Он владеет информацией, – ответил Олег. – О нас, о Штабе, о деталях операций, направленных против нас.
– А почему он так гоняется за мной? – притворно удивился Саша. О главной причине он, конечно же, догадывался. – Я шороху навёл, не спорю, но неужели он думает, что это будет иметь смысл? У меня больше компромата на дражайших аристократов, чем на Триглав.
– Ты знаешь меня, – не согласился Олег, – ты знаешь его, – он кивнул в сторону Николая. – Это уже более, чем ценная информация. Не каждый может похвастаться её обладанием. К тому же ты – один из немногих достоверно установленных членов Триглава и до сих пор остаёшься чем-то вроде рекламного лица.
– Гений-номаг, бросивший вызов древним устоям! – Николай развёл руками и произнёс это торжественным голосом, будто читал новостной заголовок.
«Да, – подумал Саша, – если в Штабе узнают о втором командире Триглава, то в штаны напрудят от радости».
Голова продолжала болеть, волны мигрени пульсировали от лба к вискам. Становилось все тяжелее концентрироваться на собеседниках. Но Саша терпел боль – он это умел.
– План до безобразия прост. Чаще всего объект выбирается в пределы нашей досягаемости ближе к ночи, когда перед телепортацией домой забегает за шаурмой в круглосуточный ларёк вот здесь, – Олег шариковой ручкой указал на выделенную красным точку на фрагменте карты. – Каждый день время меняется, но чаще всего оно колеблется от двадцати двух до полуночи. Далее следует семь часов тридцать минут утра – покупает кофе в забегаловке здесь, – на этот раз ручка указала на фрагмент карты района, находившегося практически на другом конце города. – Это наиболее определённые место и время, однако во втором случае уже светает, и улицы далеко не пусты. Также, примерно раз в неделю, объект совершает прогулку по парку здесь или здесь, – Олег указал на квадрат в парке Сокольники и парк Дубки, – Но тут время и день подгадать сложно.
– А выходные? – спросил Саша, прослеживая сказанное на бумаге.
– Работает без выходных, – отрезал Олег. – За редкими исключениями.
– Бедный парень… – тихо сказал Саша.
– Ничего! – воскликнул Николай. Его хмурость снова замаскировалась напускной весёлостью. Это немного разбавляло общество более жадных на эмоции Олега и Саши. – Мы устроим бедняге отпуск. Санаторий, трёхразовое питание, никаких заморочек с поимкой нас любимых. Всё включено!
– Пытки и допросы ты к развлекательной программе отнёс? – съязвил Саша.
– О чём ты? – нарочито возмущённо воскликнул Николай. – Мне подобные методы чужды.
«Долбанный телепат!» – подумал Саша. И понадеялся, что тот всё-таки не может читать его мысли.
Это волновало сильнее с каждым днём. Как они вышли на сотрудника Штаба из руководящего состава? Не сам ли Саша навёл хитрого Николая на одного из тех немногих, кого знал в лицо? А если это лишь совпадение, то попади Иван в руки Николая, тот наверняка всё узнает. Саша сам приведёт своего разоблачителя. Или же Николай уже в курсе, и задание может быть проверкой. Так что же делать?
– Иван… как там его?.. Иван Николаевич не будет подвержен пыткам – мы же не звери какие-то! Я добуду нужную информацию тихим безвредным способом, – заверил Николай.
– Ну-ну…
– Что делать с пленным – это уже не твоя забота, Александр, – не вытерпел Олег. Пустая, по его мнению, болтовня младшего брата лишь занимала драгоценное время и убивала нервы. – Твоё дело – схватить его. И провернуть операцию решено ночью, возле шаурмичной.
– Я всегда говорил – эти ларьки до добра не доведут, – вставил Николай. – Хорошо, что их почти все посносили.
– В любом случае, – продолжил Олег, повысив голос и недобро глядя на брата, – это самое благоприятное место и время. Улицы почти пусты, освещение позволяет действовать скрытно, объект уставший и расслабленный после тяжёлого трудового дня. Проблем быть не должно.
– Тогда зачем нам столько времени на подготовку? – спросил Саша, хотя и был бы рад отсрочить дату ещё подальше.
– Во-первых, – раздражённо начал объяснять Олег, будто всё лежит на поверхности, – нельзя отрицать возможность скрытой охраны. Во-вторых, он является опытным магом и даже в случае внезапного нападения может оказать серьезное сопротивление, а вы должны сработать быстро и чисто…
– Ну, а в-третьих, – прервал его Николай. Казалось, это он сделал специально, чтобы позлить старшего брата, – в-третьих, твой отряд, Саша, – не единственный участник операции. Разведка, проведение подготовительных мероприятий на месте, подготовка оборудования и настройка отходных путей, и прочее и прочее… За кулисами ваших вечеринок остаётся работа целой команды настоящих профессионалов своего дела. Благодаря им ты ещё жив… или не в тюрьме. Смотря что приготовило для тебя правительство.
– Лады. Понятно, – не смог скрыть смущения Саша. – Тогда мне лучше пойти обрадовать ребят, что им предстоит усиленная подготовки.
Саша уже хотел развернуться, но его вдруг остановил Олег.
– Как продвигается освоение выданного оружия? – спросил он. И в вопросе не было ни капли издёвки или сарказма. От этого мог зависеть успех предстоящей вылазки, и Саша теперь понимал, почему дали добро.
– Неплохо. Артур уже научился призыву, Вика тоже скоро должна освоить. Глеб… ну, с ним посложнее, но он сможет – я уверен.Вы не передумали насчёт пистолетов? – Саша решил сделать ещё одну попытку.
– Нет, – оборвал надежды Олег. – Убийства и шум недопустимы. С огнестрелом этого будет трудно избежать.
– Но они лишь на крайний…
– Нет! – отрезал командир. – Я всё ещё не уверен, стоит ли тебе вообще давать оружие. Так что не испытывай моё терпение.
Саша решил последовать его словам и поспешил убраться из кабинета подальше. К тому же, надо ещё проведать, как там дела у ребят.
Вика настолько выбилась из сил, что теперь после неудачных попыток (которые, к слову, стали намного реже) лишь тяжело вздыхала и собирала деревяшки по новой. Глеб уже выглядел куда более пристойно, сохраняя нормальный вид большей части своего тела, хотя под майкой, на спине, всё ещё время от времени надувался волосатый бугор. Артур понятия не имел, как практиковаться с кинжалом в одиночку, поэтому продолжал медитации, чтобы улучшить контроль над магией. Каждый занимался делом, и объединяло всех одно – ребята невероятно устали.
Тонкий контроль магии, особенно с замахом на её чистую природу, отнимал очень много сил и выносливости, но ещё больше утомлял мозг постоянным напряжением.
Саша увидел измученные физиономии товарищей, поглядел на часы и несколько раз хлопнул в ладоши.
– Хватит на сегодня! – объявил он. – Все отлично поработали, и пришло время отдохнуть.
Глеб недовольно глядел на свою руку, но не мог не согласиться с Сашей. Вика со стоном отшвырнула деревяшки и распласталась на полу, не обращая внимания ни на грязь, ни на мешавшие неровности покрытия. Артура пришлось немного потормошить, чтобы вернуть его в бренный мир.
– Что-то случилось? – растерянно спросил он.
– Хватит тренировок, – ответил Саша. И, чуть громче, чтобы все услышали: – У меня для вас новость!
– Хорошая или плохая? – поднялась Вика, отряхиваясь.
– Это уже сами решите.
Саша подождал, пока все соберутся возле него и продолжил.
– Для нас новое задание.
Расстроились ли товарищи или наоборот воспряли, угадать было сложно – на бурные эмоции не осталось энергии.
– На этот раз дело действительно рисковое. Я бы сказал – новое и неизведанное. Нам нужно похитить человека.
Даже через уставшие лица пробилось удивление.
– Это не слишком? – волновался Артур. – К