– Это уже решённый вопрос, – немного смущаясь ответствовал Пашка. – Всё оплачено и находится в работе. Посты в группах появятся через пару дней, а программа скоро начнёт тестирование в альфа-версии.
Эти слова сначала повергли всех в тишину. Женя так и вовсе чуть челюсть не потерял.
– Как? – только и смог молвить Денис. – Откуда средства?
Нет, про ушлость друга он был в курсе, но всему же есть предел!
– А это секрет фирмы! – затушевался вдруг тот. – Да и не так всё дорого, как вы себе представляете. Если добавить в код и микросхемы немного магии, разработка становится значительно дешевле и проще. Нужно только знать правильных людей, которые наведут тебя на тех, кто знает… в общем, я нашёл разработчиков, нашёл на всё про всё необходимые средства. Подробности вынужден сохранить в тайне.
– А вот с этим я бы поспорила! – включилась Маша. – Вдруг ты связался с каким-нибудь мутными людьми и нас в это втягиваешь?
– Точно! – поддакнул Женя, а вместе с ним и многие другие.
– Не волнуйтесь, – заверил Пашка. – В этом смысле всё чисто. Но раскрывать личности я не могу, иначе нам откажут без возврата аванса, а я хочу сохранить эти связи на будущее.
– Звучит подозрительно, – заметила представитель Флоры и Фауны. То была девочка-цветочек, с фиолетовыми прядями волос, в зелёном платьице и с витающим в облаках взглядом.
– Всё в порядке, – убеждал Пашка. – Беспокоиться не о чем!
Ни Маша, ни Денис, ни другие с этим согласиться не могли, а потому ещё немало времени выпытывали хоть какую-нибудь информацию. Однако Пашка показал удивительную стойкость и не выдал ничего сверх ранее сказанного. Лишь в очередной раз заверил в полном контроле над ситуацией.
Пришлось согласиться.
– А почему ты уверен, что вся эта хрень сработает? – не унимался Женя. – Правительство уже который месяц ведёт поиски, а у них, я думаю, рычагов поболее будет, даже чем у такого, как ты...
Он хотел добавить чего-нибудь обидного, но ничего не придумал и закончил фразу на этом.
– Во-первых, – Пашка был готов к такому вопросу. – Правительство РОМ так и не запустила в розыски силы обычного мира. Во-вторых, я сомневаюсь, что сотни агентов ходят по городу и пристают к прохожим. В-третьих, мы не представляем опасности для Саши, чего не скажешь об агентах правительства, а значит вероятность добровольного контакта значительно выше.
– И не стоит отбрасывать преимущества слухов, – добавил Денис, получив за это кучу непонимающих взглядов.
– Я к тому, – пояснил он, – что слухи о связи комитета с бандитами живы и могут сыграть нам на руку. Если я прав, и шпионы Триглава находятся в Академии, то они знают и о том, что многие члены комитета не прочь вступить в их ряды. Но вербовать студентов в стенах Академии – дело рисковое, чего не скажешь об улице. И если Саша всё-таки связан с бандитами, – как бы эта связь не выражалась, – то мы сможем получить нужную информацию из первых рук, выразив желание присоединиться к преступникам. Необходимо только отобрать достойных доверия кандидатов.
– Не слишком ли рискованный план? – после недолгой тишины спросил Сергей, представитель Управления сознанием. И без того умному парню очки придавали вид чуть ли не гения-всезнайки. – Ты же понимаешь, что это выходит далеко за рамки Академии. Даже за рамки закона. Крот может попасть под огонь и правительства, если его заметят там, где не надо, и Триглава, если его раскроют. Кто на такое пойдёт?
– Я, – выступил Влад. – Я пойду.
– Нет! – возразил Денис.
– Помолчи. Ты сам предложил, Ден. Посылать кого-то из рядовых опасно, да и… не по совести. А о моей неприязни к знати известно любому. Ну, не ко всем знатным, конечно… – уточнил он Денису. – В общем, лучше меня никто не подойдёт.
С этим не согласиться было трудно. Долгое время Влад стоял практически за всеми крупными погромами, направленными против радикальной знати. К тому же, была ещё одна причина, о которой знали далеко не все – он не прошёл испытание Варягов. А если у Триглава есть информация и по этому поводу, то карты ложатся как надо.
– Хорошо, – с неохотой согласился Денис. – Тогда мы разработаем легенду. Люди должны говорить о тебе. Часто, убедительно и именно то, что нам нужно.
– За это можешь не беспокоиться. Я пару раз невзначай ляпну что-нибудь в поддержку этих гадов, и молва расползётся по всей Академии. Меня волнует другое.
– Что именно?
– Не что, а кто, – рядом с Владом встал Колян, по-свойски облокотившись на плечо друга. – Этот идиот реально собрался лезть в логово врага и почему-то думает, что я позволю сделать это в одиночку.
– Я не хочу никем рисковать, – не отступал Влад.
– А кто ж прикроет твою громадную задницу? – ухмыльнулся Колян, после чего вдруг сделался серьёзным и заявил: – Не обсуждается.
Выбора не оставалось, и Влад был вынужден принять помощь.
– Вот и порешали! – подытожил Пашка. – К следующему собранию уже смогу притащить саму прогу. Тестовую версию. Только компьютер нужен. Есть у кого ноутбук с магической прошивкой? Использовать для такого дела машины Академии совсем неохота.
– Есть, – откликнулась Маша.
Посмотрел бы кто сейчас на эту милую девушку, ровненько сидящую на стуле, с совершенно прекрасными добрыми глазами! Вряд ли смог бы представить, как страшна она, оказывается, в гневе.
– Только это безопасно? – забеспокоилась Маша. – Не хочу, чтобы семья пострадала.
– Никакой опасности нет, – заверил её Пашка. – Программа будет работать с флэшки, ноут только даст ресурсы и вывод информации. Как только вытащим флэшку, все следы её пребывания в системе сотрутся. Ну, и плюс меры безопасности по ходу работы. В деле задействованы настоящие профессионалы, они бы и саму магию взломали, нужно только найти точку доступа.
– А ты предусмотрительный, – отметил Алексей.
– Спасибо, – Пашка гордо ухмыльнулся в ответ и кинул торжествующий взгляд на Женю, мол, «Нате, выкуси!»
– Да, да, да. Молодец, и хрен с тобой. Возьми с полки огурец, – завёлся тот. – Может, уже закончим пускать слюни по Савельеву и займёмся проблемами насущными? Оборотням нужны отдельные тренировки с опытным наставником. Многие отстают, потому что не хватает индивидуального подхода. А для этого, я пораскинул, потребуется…
Оставшийся час ушёл на разбор, так сказать, бытовухи. Кому-то не хватало времени, кому-то снаряжения. Пару ребят снова подловили и побили за ношение на обороте нового значка старой эмблемы, и Влад требовал мщения, к слову, приписав сюда и продвижение по плану распространения слухов. Пришлось согласиться, и даже Женя изъявил желание участвовать.
Тяжёлый день подходил к концу, но Дениса ждала ещё вечерняя тренировка. Хорошо, что сегодня были запланированы стрельбы. Почему-то он чувствовал себя чрезвычайно уставшим после каждого заседания Комитета.
Стрельбище потихоньку заполнялось людьми. Возле стоек с оружием ожидали инструкторы, кто-то начал пристреливаться.
Денис любил стрелять. Он находил в оружии нечто столь же притягательное, как была для него сама магия. В пистолете нет ничего лишнего – даже магия ему не нужна. Он прекрасно справляется со своей задачей.
Приятная тяжесть отяготила кисть руки, холодный металл поцеловал горячую кожу. Денис проверил магазин – полная обойма – снял с предохранителя, прицелился. Ни очков, ни наушников использовать не разрешали – варяг должен быть привычен к грохоту выстрела, к отдаче, к выбрасываемым газам. В реальном бою враг не станет ждать, пока ты нацепишь на себя всю экипировку. В реальном бою нужно убивать быстрее, чем враг сможет убить тебя.
Когда дело касалось огнестрела, Денис немного жалел, что его способностью не являлся телекинез. Зарядить пулю электричеством и повысить поражающий эффект – это, конечно, полезный навык, но менять траекторию пули – вот в чём, по его мнению, заключалось несравненное преимущество. Большинство магов могли использовать пистолеты лишь для усиления своих разрушающих способностей – ускоряя передачу энергии, увеличивая дистанцию, концентрируя урон. Чаще всего использовалось специальное оружие, правильно обработанное инженерами-мастерами заклинаний. Но телекинетики могли использовать и самое обычное. Конечно, простое оружие всё равно требовало повышенных навыков, но что они им могли вытворять!
Варяги в первый день стрельб демонстрировали свои умения, и Денис глаз не мог оторвать, когда пуля поворачивала на сто восемьдесят градусов и прошивала практически наглухо закрытую мишень точно в яблочко. К чему все эти спецэффекты, вроде молний или пламени, когда смертельная доза металла может прилететь с любой стороны под любым углом?
Конечно, такие трюки способен выполнить только опытный телекинетик, но оно того стоило!
Денис нажал на курок, руки дёрнулись от отдачи, пуля впилась в центр мишени. Ещё один выстрел, и на следующем силуэте рядом появилась отметина на голове. Третий поразил макушку, торчащую над насыпью. Так он спустил почти всю обойму, расстреливая случайно поднимаемые механизмом цели.
– А ты неплох! – раздался знакомый голос.
– О, привет, парни.
– Здорова, – Макс и Артём пожали ему руку.
Сегодня они выглядели неожиданно хорошо. Наконец-то улыбались, излучали энергию, несмотря на всё такой же потрёпанный вид. Что-то явно подняло им настроение.
– Что случилось? – тут же спросил Денис. – Я вас такими кучу времени не видел.
– Какими?
– Довольными. Ну, колитесь! В чём дело?!
Парни вдруг замялись, и Денис догадался сам.
– Это связано с Сашей? Его нашли?! Ну, не молчите, говорите же!
– Послушай… – начал его успокаивать Артём.
По нарочито спокойному тону Денис понял, что его просвещать никто не собираются.
– Ты говори, и я послушаю! – сорвался Денис. – Хватит пряток, парни! Я знаю, что вы как-то связаны либо с правительством, либо с Академией. А может и с тем, и с тем! И я знаю, что…
Пламенную речь прервала громыхающая очередь автомата и взрывы пропитанных магией огня пуль. Павел Прибрежный с разъярённым видом решетил мишень за мишенью, пока его не остановил один из варягов на соседней линии.