Его размышления прервал Николай, заявившийся без стука и разрешения.
Младший брат.
Такой хитрый, что настораживал даже самого Олега, не говоря уже обо всех остальных. У кого есть мозги, конечно. Большинство тупиц принимали игру братишки за чистую монету. Но сейчас он был вполне искренен в своём беспокойстве.
– Олег! – почти крикнул он. – Беда. Накрылось логово.
– Они каждый день накрываются. С чего такая реакция?
– В квартире держали те часы. Не успели переправить.
– Твою мать! – подскочил Олег. – Какого хрена они ещё там? А где те болваны, которые должны были доставить их сюда?!
– Двое здесь. Девушка ранена, а ещё один…
– Ну, что!?
– Его поймали.
– Чёрт!
Стол содрогнулся от удара кулаком.
– Высылай отряд. Часы должны быть у меня!
– Сейчас все заняты. Остался только Савельев со своей командой, – ответил Николай. – И они только вчера вернулись с задания.
– Чёрт! Чёрт-чёрт-чёрт!
Олег ненадолго замолчал. Прошёлся по кабинету, нервно массируя лоб.
– Делать нечего, посылай. Но они должны быть предельно осторожны. Приоритет – сохранение отряда и его анонимности.
– Принял, – ответствовал Николай. – Пойду обрадую ребят.
Сашу ждала весёлая ночка.
******************
Дорогие читатели! Если понравилось моё творчество, буду благодарен за подписку и отзыв. Очень поможет конструктивная критика.
Глава 17. Привет из темноты
Он парил над городом. Миллионы огоньков на бескрайних просторах бетонных домов заглушали своим светом звёзды ночного неба.
В этот раз на нём надеты только майка и спортивки, которые он носил повседневно, но почему-то холода не чувствовалось совершенно. На такой высоте ветер должен был рвать тонкую ткань, врезаться в кожу, уносить за собой буйным потоком. Но он ощущал лишь приятную лёгкую прохладу и нежные дуновения. Это казалось очень странным, Саша осмотрел себя, потрогал лицо – вдруг тело просто онемело – но не нашёл ничего, что могло бы объяснить происходящее.
Он снова взглянул вниз, но города теперь не было. Он парил над планетой и смотрел уже на тысячи городов, свет которых доходил до космоса. И не мог оторвать взгляда. Это было невообразимо прекрасно, масштабно, невероятно! Земля источала давление своей громадностью, захватывала всё внимание, не позволяя сосредоточиться ни на чём, кроме попытки объять хотя бы взглядом столь необъятное.
А позади его ждала бескрайность. Саша не сразу смог оглянуться – страх сковывал движения. Но он всё же сделал это.
И пропал.
Космос поглотил Сашу. Это захватывало и пугало, он снова обернулся, но Земля теперь тоже пропала. Осталось лишь нескончаемое пространство, в котором планеты не больше, чем пыль, а сам он и вовсе ничто. Он будто растворился в самой вселенной.
Это не было захватывающе, невообразимо и прекрасно. Нет, не найдётся слов, чтобы описать эти ощущения. Такое далее осознать не получится.
– Саша, вставай! – кричал Николай, тарабаня в дверь. – Вставай, срочное задание! Собирай отряд!
Саша открыл не сразу. Николай уже потянулся за своим ключом – к чёрту вежливость, дело не терпит отлагательств. Он почти вставил его в замочную скважину, когда дверь со скрипом отворилась, и за ней показался сонный, растрёпанный и злой Саша.
– Какого хрена тебе надо?!
Николай быстро спрятал ключ – быть может, спросонья Саша его не заметил, – и принял самый серьёзный вид из тех, на которые был способен.
– Важное задание. Срочное! Собирай отряд, и живо к Олегу.
Он тут же развернулся и пошел прочь, пока Саша не успел сообразить гневную речь.
Скоро вся четвёрка, заспанная и недовольная, получала указания.
– Квартира в захолустном доме, так что никакой особо разрушительной магии – может не выдержать, – диктовал Олег. – Представьтесь полицией, если потребуется. Шуму там натворили немало, поэтому соседи будут наблюдать за всеми подозрительными и не очень личностями.
– Быстро заходите, забираете объект и ретируетесь, – добавил Николай. – Нужно успеть до прихода правительственных шавок, чтобы вас не заметили. Место сбора здесь, – он ткнул пальцем на переулок в полукилометре от прямоугольника на карте, обозначающего тот самый дом.
– Туда своим ходом, или телепортом? – спросил Саша.
– Телепортом. Он уже скоро будет готов, так что надо выдвигаться, – заключил Олег. – Вперёд!
Саша повёл ребят на выход. В руках он держал фотографию старинных часов. Такие же стояли по всей Академии, но именно эти он видел раньше в совсем другом месте.
****
Денис с Вадимом вышли из телепортала в мрачный окраинный микрорайон. Чуть позже к ним присоединился телепат из Штаба, приставленный к неопытным варяжатам.
– Старая развалина в захолустье. И для этого нас выдернули? Разгребать пустой притон триглавских шестёрок? – Вадим был не в духе из-за столь незначительного задания и не пытался скрыть своего отношения.
Штаб безопасности Русского Магического Общества этой ночью задействовал почти всех своих свободных агентов в ходе глобальной операции и запросил поддержку у Варягов Академии, но и среди них людей не хватило, так что пришлось задействовать молодняк.
Несмотря на все надежды, на важные задания их не отправили. На самой окраине города один из рядовых агентов Штаба, каким-то макаром оказавшийся в этой дыре, зачем-то разворошил одну из сотен мелких убежищ Триглава. Даже не самой организации, а, как выразился Вадим, «триглавских шестёрок», которые уже наверняка разбежались во все четыре стороны.
Так что они идут посмотреть, не слишком ли агент нашумел. Телепат с ними не только для присмотра, но и для обработки жильцов, если кто-то из них видел много лишнего.
– А ты думал, нас сразу пошлют устранять террористов? Ясно же – ничего особо опасного нам не доверят так просто.
– А почему тогда у Палыча было лицо, будто нас в горячую точку посылали?
– Всех варягов запрягли правительственной работой, новобранцев отправили в разные концы города, а Академия осталась под присмотром лишь пары бойцов. Да и кто знает, что может случиться на таких вот, вроде бы, рутинных и безопасных заданиях? Посмотри вокруг – вряд ли здесь живут исключительно добропорядочные граждане.
– Нелегалы, – подтвердил телепат.
Он впервые сказал что-то после короткого знакомства. Мужчина лет тридцати, они до сих пор не знали его имени. Телепат, несмотря на потеплевшую погоду, носил костюм с плащом, дорогие туфли и прятал под полами два пистолета (несмотря на наличие колец призыва все сотрудники носили табельное оружие с собой). Только очутившись на улице, он закурил сигарету. В свете мелькнувшей вспышки блеснула золотая печатка на указательном пальце.
– Что?
– Половина зданий через пару лет попадёт под снос, инфраструктура потихоньку рассасывается. Жильцы переезжают – кто по программе, кто сам. Такие злачные места – рай для разного рода чёрных риелторов и доступное жильё для гастеров и нелегалов. Ни те, ни другие особым соблюдением законов не страдают. Поэтому, Денис, ты прав. Здесь может случиться что угодно. Сюда даже полиция старается носа не совать, если не нужно выполнить какой-нибудь план по хулиганке или миграционке. Ну, и если произошло нечто особо громкое.
– Типа накрыть пару квартир, выполнить норму по всякой шпане и смотаться, пока снова не потребуется?
– Именно.
– Но здесь же живут… нормальные? – спросил Денис, оглядываясь.
В подъезде дома неподалёку играла музыка. В окне квартиры на первом этаже загорелся свет, и через пару минут на улицу вылетела группа подростков. За ними, в трусах и майке, с пистолетом в руке, гнался неприятного вида мужик. Он остановился у придомовой скамейки, плюнул и пошагал обратно.
– Живут, конечно. Те, кому некуда деваться. Ну, или сброд не лучше самих копчёных. В том числе и опустившиеся маги. Привыкайте. После обучения у варягов вам прямая дорога в Штаб или на военную службу, а почти все внутренние угрозы таятся в таких вот неблагополучных районах.
– Там же, слышал, отдельные отряды из варягов? – спросил Вадим.
– Да. Элита, можно сказать. Выполняют самые опасные задания. А те, кто доживает до статуса ветерана, возвращаются в Академию защищать и готовить новых варягов себе на замену. Но служба всё равно продолжается.
– Варяг погибает на поле брани, – кивнул Вадим, погрузившись в собственные думы.
Они проходили мимо местной школы – обветшалого четырёхэтажного здания буквой «П». Между двух параллельных корпусов, в беседке на заросшем стадионе, полыхал огонь в низком цилиндрическом баке. Вокруг костра собралась группа то ли бомжей, то ли просто местных гуляющих – не разглядеть. Во всяком случае, Денис склонялся к первому варианту.
Раньше он никогда не был в таких местах и сейчас чувствовал себя совершенно не в своей тарелке. После комфортабельного семейного дома или общежития в Академии, подобное казалось дикостью. Здесь отвратно было всё: обшарпанные стены старых развалин, разбитые дороги, полные грязи и мусора улицы. Кое-как работающее освещение скудно прокладывало путь жёлтым светом, а воздух здесь прел и разлагался.
– Паршивое место, – наконец выдавил Денис. – Кто вообще согласится на такую жизнь?
– Не у всех есть выбор… возможно, – выдохнув дым, ответил телепат.
– Долго ещё? – проворчал Вадим.
Он уже не выглядел так же невозмутимо, как всегда. Неоправданные ожидания серьёзно его разозлили.
– Минут пять, не больше. Не стоит спешить, парни. Это не последний вызов за ночь. Дежурство будет для вас длинным.
– Только для нас? – спросил Денис.
– Первый раз всегда невыносимо долгий. Даже в такую ночь.
Лето наступило неожиданно. Дожди и ураганы сменились солнцем, и даже ночью погода была замечательной. Если бы не обстоятельства, прогулка могла бы быть вполне приятной.
Когда они наконец пришли, Денис не почувствовал ожидаемого облегчения. Напротив, хотелось вернуться на стрельбище, снова заняться тяжёлыми, но безопасными тренировками. Пятиэтажка казалась вырезанной из какого-нибудь артхаусного ужастика.