Они не стали прозрачными или невидимыми, но распались на частицы, растворившись в воздухе безвозвратно.
Саша поднялся, стряхнул с себя грязь.
Пора возвращаться.
На базе все уже спали. Кроме часовых, конечно. Саша спокойно шагал в сторону своей двери, где обнаружил ожидавшего Николая.
Николай опёрся на дверной косяк, уставился в потолок. В ушах его торчали беспроводные наушники, а правая нога подёргивалась в такт музыке. По всей видимости, он не жалел свои ушные перепонки, потому что Саша уловил мотивы Боба Марли на расстоянии нескольких метров.
– Наконец-то нагулялся! – воскликнул Николай, когда заметил Сашу. – Я уж боялся, ты решил сбежать. Вот бы получил от Олега за то, что не уследил.
Он достал наушники из ушей, закинул их в кейс, который снова засунул в карман.
– Везде свой нос суёшь, – вздохнул Саша. – Не волнуйся, сбегать я не собираюсь.
– Уж лучше я продолжу волноваться. Это моя работа.
Николай скрестил руки, задумчиво ухмыльнулся.
– Я, вот, знаешь, о чём размышлял в последнее время? О том, насколько далеко ты зайдёшь. Ты в крайне невыгодном положении, Саша. Признаюсь, я не могу в достаточной мере копаться у тебя в голове из-за той белиберды с защитами, – с этими словами Саша снова вспомнил про мучившую его мигрень. Та, словно поджидая, растеклась по макушке. – Но это мне и не нужно. Ты оставил по ту сторону баррикад друзей, ради которых, собственно, и попал сюда. Здесь умудрился обзавестись таким же грузом. Ты привязался к Ане, хотя знаешь, что у неё свой путь. Она настолько особенная, ты… Ты скоро будешь ей только мешать.
Николай оттолкнулся от стены, потянулся, зевнул.
– Правительство уничтожит тебя без суда и следствия, Саша. Но не думай, что мы обойдёмся с тобой более милосердно, если ты решишь предать нас. Скоро тебе предстоит окончательно определиться, на какой ты стороне. Олег верит, что ты за нас. Не по причине преданности или чего-то ещё – просто по факту отсутствия альтернативы. Но меня не проведёшь. Я знаю – ты намного безумнее, чем кажешься.
Николай подошёл к нему вплотную.
– Предстоящая операция будет не просто похищением. Нет, ставки намного, намного выше. Она знаменует первое открытое столкновение. Штаб знает, что мы придём. Подготовленные солдаты уже ждут нас, жаждут стереть в порошок весь Триглав. И тебя вместе с ним. Поэтому ты должен выстоять. Даже больше – тебе необходимо самому уничтожить ублюдков. Не ради нас, даже не ради твоих друзей. Просто, чтобы выжить, обратив против себя весь мир. Сделай это. Покажи им, каким могуществом может обладать номаг. Сотри с их лиц высокомерные ухмылки. И мы сокрушим наших врагов.
Николай положил руку на плечо Саши.
– Это столкновение будет громкой демонстрацией силы. Нашей силы – Триглава. И твоей собственной. Поэтому сделай выбор, Саша: сдохнуть, как собака, пытаясь вернуть всё назад, или отбросить прошлое, начать строить новый мир, в котором ты будешь на вершине.
Он похлопал Сашу по плечу, после чего убрал руку в карман.
– Сделай правильный выбор. Займи подобающее место в наших рядах, Саша. По-настоящему, от всего сердца. Ты этого достоин.
Николай вытащил кейс с наушниками, воткнул их в уши и, махнув рукой на прощание, пошагал прочь.
– Ах, да, – остановился он вдруг, – не стоит больше сбегать из базы. Палач может объявиться в любой момент. Не глупи.
Николай удалился, а Саша еле сдержал желание броситься за ним, чтобы вцепиться ему в горло, вырвать язык собственными руками. Он вошёл в комнату, тут же сорвался, со всей дури приложившись кулаком о стену. На месте удара осталась глубокая вмятина.
Саша отряхнул руку, прыгая на койку. Сетка жалобно заскрипела, закачалась, прогибаясь под тяжестью тела. На душе было паршиво. Очень паршиво, поэтому хотелось что-нибудь разрушить. Выпустить пар, так сказать.
Он взглянул на лежавший на столе завязанный в несколько узлов арматурный прут, и тот исчез. За ним последовали несколько тренировочных снарядов, валявшихся на полу, какой-то булыжник и прочий хлам, заполнивший комнату. Но это не помогало. Саша чувствовал, как рассеиваются предметы, как разрываются связи между молекулами, но это не приносило удовлетворения.
Вдруг из-за двери раздался топот двух часовых, проходящих мимо. Саша сам не заметил, как приступил к исполнению сиюминутной мысли. Он просканировал коридор, будто воочию увидев парней, облачённых в боевую форму. Не вставая с кровати, Саша усилил контроль телекинеза в их направлении. Тела часовых были наполнены магией, эта магия почуяла вторжение, начала яростно сопротивляться. Невидимой рукой Саша подбирался всё ближе, преодолевая невидимую преграду.
Часовые остановились. Они не понимали, что приходит, почувствовали неладное, забеспокоились. Чутьё правильно подсказало направление, откуда исходила опасность, заставив их повернуться в сторону Саши, чтобы упереться взглядом в стену.
А Саша продолжал прорывать оборону. Процесс напоминал ходьбу сквозь огонь, но этот чужой огонь был настолько слаб по сравнению с его собственным, что он чувствовал лишь сильное тепло, почти приятно облегающее кожу.
Часовые переглянулись, ещё раз огляделись, ничего не обнаружив. В конце концов они пожали плечами и собрались было продолжать маршрут, как вдруг поняли, что не могут двигаться. Мышцы изо всех сил пытались сделать хотя бы малейшее движение, но сам скелет будто застрял в пространстве. Скоро их охватила паника, но даже крикнуть они не могли. Несчастные лишь жалобно стреляли глазами в поисках поддержки друг у друга, но ни один из них не мог помочь другому.
Саша чувствовал, как сжимает их кости, будто голыми руками. Желание разрушать никуда не делось, он вот-вот должен был перемолоть их скелеты в труху, наслаждаясь каждой разрушенной тканью. Власть над двумя случайными жертвами так опьянила его в какой-то момент, что на лице сам собой образовался радостный, почти что счастливый, оскал. Это казалось таким правильным, таким справедливым по отношению к нему.
Но лишь один миг.
Саша вдруг увидел в этой беззащитности самого себя. Чем он лучше ублюдков, сделавших его своей марионеткой, если готов отыгрываться на других, более слабых людях?
Часовые почувствовали, как их скелеты освобождаются. Невидимая сила медленно отступала, пока не скрылась вовсе, и они тут же дали дёру, чуть не выронив казённое оружие.
Нет, подумал Саша под удаляющийся топот, сопровождаемый хныканьем. Он не станет тратить злость на кого-либо ещё. Пускай она копится внутри, усиливается, чтобы в нужный момент вырваться и настигнуть его настоящих врагов. Вот тогда крошащиеся кости принесут ему настоящее удовольствие.
****
Денис сидел в библиотеке и читал «Откровения Теслы». Почему такая полезная книга была задвинута на предпоследний уровень доступа? Если бы не принадлежность к Варягам, он добрался бы до неё, в лучшем случае, на третьем курсе.
Денис поудобнее устроился в мягком кресле. Всё тело до сих пор болело из-за издевательств Ермака, но теперь блаженно отдыхало, расслабляясь на мягкой подушке.
– Уже готовишься к экзаменам? Привет, – прервал чтение знакомый голосок.
Это Маша вошла в читальный зал, держа в руках башню из книг. Судя по времени, её рвению к учёбе можно было только позавидовать.
– Привет! Ага…
Честно говоря, Денис немного соврал. Про экзамены он успел забыть, поэтому теперь пытался вспомнить хотя бы даты проведения. Он ведь совершенно не готовился!
Что ещё пугало, так это перспектива разозлить Ермака, получив не исключительно высшие баллы. Наказание в таком случае обещало быть грозным.
– Фух, я уж думала, что одна такая!
Маша села на стоявшее рядом кресло и с грохотом поставила стопку столик. При виде этой башни, Денису поплохело, а в груди начала дёргаться паника.
– Как успехи? – спросила девушка.
Денис еле оторвал беспокойный взгляд от книг.
– По всей видимости не очень. Когда, говоришь, экзамены?
– Через месяц сессия начинается. Кстати, заклинания будем сдавать всем факультетом. Говорят, можно даже получить автомат. Фёдор Остапович задал какому-то студенту спроектировать какую-то сложную систему заклинаний по сбору информации, встроенную в компьютерную систему. В качестве курсовой. Слышала, что этот парень – оборотень, но наверняка неправда. Уж могли бы знать меру в приукрашивании!
– Да уж точно… – протянул Денис. Слова из книги нисколько не задерживались в голове.
– Какой-то ты напряжённый. Случилось что-то?
– Ну, если честно я совсем забыл про экзамены. И мне совершенно не нравится высота этой стопки, потому что я точно не успею прочитать всё.
– Чего? – Маша оглянулась на свои книги. – А, это? Да нет, это дополнительная литература. Я хочу попасть на факультатив к профессору водной магии на следующем курсе, а там свои вступительные экзамены.
– Слава богам! – выдохнул Денис. – То есть, с сессией всё не так страшно?
– Это уже зависит от тебя. Но я не думаю, что у нас будут какие-то проблемы.
– Ты тоже не готовилась? – с надеждой спросил Денис.
Если нашёлся бы такой же балбес, забывший про аттестацию, на душе стало бы легче, хотя почему – непонятно.
– Конечно, готовилась! – воскликнула Маша. – Но я там ничего сложного не нашла. А раз так, знати вроде тебя вряд ли стоит бояться первой сессии.
– Повторю-ка я материал, пожалуй, – Денис решил сосредоточиться на книге. От слов Маши стало стыдно.
– Кстати, с Колей не общалась? Им же как раз под сессию возвращаться, получается.
– Да, – Маша нервно улыбнулась. – Мы договорились, что я буду подтягивать его по некоторым предметам. Но он почему-то увиливает.
– А где вы договорились заниматься?
– У меня дома.
– Ахах! – взорвался Денис. Даже книгу захлопнул. – Да он просто струсил!
– Нет! – возразила Маша. – Он не боится в одиночку биться против стаи оборотней! Ты сам видел на тренировочных боях!
– Проверь, ему было бы проще схлестнуться со всем факультетом оборотней, чем прийти к тебе домой.