– Или убить, – добавил всё-таки Макс.
От этих слов у Дениса перехватило дыхание.
– Убить?!
– Таков изначальный приказ, – мрачно кивнул Артём. – Но мы постараемся этого не допустить. Мы всё ещё уве… – он вдруг осёкся, – надеемся, что он лишь стал жертвой обстоятельств.
– Я так понимаю, мы не единственные, кого послали на задание?
И без того серьёзные мины парней заметно помрачнели. Губа Макса слегка дёрнулась, выдавая отвращение.
– Да, – чуть ли не рыча, ответил он.
– Это самая плохая новость, – продолжил за друга Артём. – Штаб прислал нам отряд Палача. Бывшие террористы. Перебежчики. Эти ублюдки… В общем, их послали устранить Саню. И мы должны помешать им.
Денис ужаснулся. Он машинально проверил часы, но не с первого раза смог запомнить время. До открытия телепортала оставалось несколько секунд.
– Будет ещё Ермак, – эта новость позволила слегка выдохнуть. – Палыч послал его присмотреть за нами. Он должен ждать на месте встречи.
– Пора, – объявил Макс.
Парни не на шутку волновались. Одно действие отделяло их от смертельной опасности.
– Погнали, – выдохнул Артём. – Не стоит оставлять Ермака наедине с ублюдками.
– Думаю, он потому и отправился раньше нас.
– Вперёд! – Денис от волнения первым шагнул в телепорт.
Он ждал этого очень долго.
****
Света нервно постукивала ногой, постоянно бросая взгляды на часы, оставшиеся от Саши. Ещё одно напоминание, от которого никто не мог избавиться.
Они, уже готовые к выходу, сидели в ожидании сигнала от парней.
Убежище наводило уныние. Камин погас, стрелки мерно шагали, будто увязывая течение времени. Вокруг стало как-то неуютно, хотелось поскорее покинуть тёмные стены.
– Светка, не раскисай! – Насте надоело сидеть, она вскочила, размялась, а заметив потерянный вид подруги, решила приободрить. – Ещё немного, и мы узнаем правду. Скоро всё останется позади.
– Ага, – кивнула Света.
Но она больше всего боялась узнать правду. Неведение шло об руку с надеждой, а правда могла разорвать эту хрупкую связь.
В кармане завибрировал телефон – пришло сообщение от Макса.
– Они уже начали, – хрипло, через силу сказала Света. – Пора.
Девушки вдруг почувствовали прилив сил от нахлынувшей дозы адреналина, посмотрели друг на друга в поисках обоюдной поддержки. Света наконец улыбнулась, ведь с друзьями преодолевать преграды намного легче.
Они ударились кулаками и исчезли в телепортале.
****
Короткий двойной стук в дверь означал, что пора на выход. Саша ещё раз проверил, всё ли на месте: меч, пистолет, несколько снарядов для телекинеза. На каждом пальце было по кольцу призыва, запястья плотно обхватывали браслеты. Несколько оберегов он подобрал специально под себя – они балансировали и дополняли друг друга. Саша взглянул на чёрную маску, закрывающую лицо от подбородка до глаз. Нет, сегодня её брать не за чем – скрываться не придётся.
Он вышел из оружейной и направился к выходу. Там его уже ждали Ратмир со своими парнями, а также Глеб и Артур, которые наотрез отказались следовать прямому приказу собственного командира остаться на базе, не влезая в рисковую заваруху. Ни команды, ни уговоры, ни угрозы не действовали на упрямцев. В конце концов всем пришлось смириться.
Ратмир молча кивнул, обойдясь без слов, и повёл отряд в бой.
****
– Паха! Паха! – в наушнике раздался взволнованный голос Антона. – Ты слышишь?!
– Да слышу, слышу! – от резкого звука Пашке пришлось зажмуриться. – Что случилось?
– Мы нашли его! Камеры засекли!
– Где?!
– Влад и Колян не объявились? – вмешался Вадим. Он забеспокоился, ведь их двоих могло катастрофически не хватить в случае опасности.
– Нет. Не можем связаться, – ответил Антон. – Савельев появился на улице, пересекающей вашу. Примерно с трёхстах метрах к северу, за углом. Мы уже запустили дронов на всякий случай.
– Камеры присылают сигналы, – добавила Даша. – Мы знаем направление движения.
– Отлично! Держите в курсе любых изменений, – Пашка ликующе взмахнул рукой, отчего на пару секунд потерял равновесие, дёрнувшись в воздухе. Ботинки с заклинаниями телекинеза он освоил ещё не полностью.
Данные от ребят приходили в режиме реального времени. Пашка проследил за меняющимися координатами, присвистнул.
– Нужно поторопиться. Они двигаются очень быстро.
– Тогда нам тоже нужно ускориться.
Вадим вдруг оказался позади, схватил Пашку подмышки и ускорился, устремившись вверх.
– Эй! Ты чего де… Твою мать, я же высоты боюсь, придурок!
Но, вместо того, чтобы вырываться, он лишь покрепче прижался к Вадиму, наблюдая крыши многоэтажек.
– Я тебе это припомню! Вот увидишь!
– Благодарности после.
****
Света затаилась на крыше здания. Настя пошла дальше, поближе к гуще событий.
«Ну, что-нибудь видно?» – спросила она у Светы через телепатический канал.
«Нет. Пока ничего».
Улица пустовала. Даже обычные прохожие не появлялись в поле зрения. Единственный фонарь освещал небольшую область посередине, открывая взору старенький ларёк, всё ещё открытый, хотя внутри никого не было.
«Задом чую, наши уже на месте, – поделилась Настя. – Мне будто кто-то в затылок дышит.
«Скорее всего так оно и есть».
«Если нас обнаружат, не отправят обратно?»
«Думаю, для этого уже будет поздно. И, думаю, нас уже обнаружили. Надеюсь, это сделал не враг».
На некоторое время девушки замолчали, но Настя нервничала, а потому не могла утихнуть надолго, даже если это касалось мыслей.
«Тишина, как на кладбище», – заметила она.
«Сплюнь!»
Тут Света что-то увидела. Она достала бинокль, чтобы разглядеть появившегося в поле зрения человека и узнала в нём Ивана, спокойно гуляющего по пустынной улице. Он привычными шагами направился к тому самому ларьку, остановившись под светом фонаря.
«Началось! – предупредила Света. – Иван уже на первой позиции»
– Значит, скоро… – прошептала она сама себе под нос.
Глаз заметил новое движение. Света снова взялась за бинокль. Тот сначала размыл резкость, но после настройки показал до боли знакомое лицо.
Это был Саша.
****
Они притаились. Безлюдная улица, заранее расчищенная от обычных людей, и только одинокий ларёк с шавармой, из которой доносятся приглушённые звуки какой-то восточной музыки.
«Да, Штаб точно в курсе событий. Какая интересная игра в кошки-мышки», – подумал Саша.
И он в этой игре в роли сыра. Триглав и Правительство доказывали друг другу, чьи яйца круче, а он рисковал собственной головой ради этого. Так ведь даже не обвинишь никого – ему предлагали затаиться и не высовываться.
Но нет… Саше надоело прятаться, ныкаться по базам и бояться показывать своё лицо. Если эти ублюдки решили устроить первое открытое столкновение? Что ж, он с радостью в это поучаствует!
Саша шёл по тротуару. Недавно выпал дождь, поэтому асфальт был сырой, из-за чего до носа доходил характерный запах.
На всякий случай Саша прятал свою боевую форму под длинным плащом. Он пережил в ней столько передряг, что она стала почти как вторая кожа.
Ратмировцы, Глеб и Артур уже заняли позиции. Артур сидел на высоте, чтобы охватить всё поле боя для координации всего отряда, а куда попрятались остальные Саша и сам понятия не имел. В любом случае наверняка штабные тоже успели затаиться.
От этой мысли по спине побежал холодок – он вспомнил про Палача, и про цель ублюдка – убить Сашу.
Ларёк стоял напротив старой девятиэтажки, за которой располагался небольшой скверик с рощицей клёнов. Из тени неосвещённых деревьев кто-то вышел.
Саша был уверен, что смотрел на Ивана. Лицо уже успело угаснуть в памяти, но кто это ещё мог быть?
Саша наблюдал, как он подходит к ларьку, что-то говорит в окошко. Интересно: там тоже засел штабной, или кто-то из обычных людей станет невольным зрителем будущей схватки? Хотя, глупый вопрос…
Саша подошёл к ларьку. Да, лицо всё тоже. Картинки прошлого будто вырвались из глубин памяти. За время, прошедшее, последней встречи, оно осунулось, похудело, покрылось морщинами усталости. Но, почему-то, сейчас излучало нездоровое счастье.
Кстати, Саша не угадал – в ларьке вообще никого не было.
– Савельев, – Иван буравил его взглядом, не моргая.
– И тебе здравствуй, – нарочито безмятежно улыбнулся Саша. – Могли бы хоть продавца оставить. Я бы не отказался от перекуса… для начала.
– Боюсь, в последнем желании тебе отказано!
Саша сделал глубокий вздох.
В следующую секунду рука Ивана взметнулась вверх.
«Нет!» – скомандовал Саша Артуру, на всякий случай. Он не хотел, чтобы отряд выдал себя раньше времени.
Иван держал пистолет. Рука тряслась, лицо скосил безумный оскал. Он казался сумасшедшим – последние капли хладнокровия покинули его разум.
Саша смотрел прямо в тёмное дуло, удивившись состоянию старого знакомого.
«Неужели я довёл его до такого?» – подумал он.
А мгновение спустя Иван нажал на курок.
******************
Дорогие читатели! Если понравилось моё творчество, буду благодарен за подписку и отзыв. Очень поможет конструктивная критика.
Глава 28. Битва началась
Пашка и Вадим летели над погрязшим во тьме микрорайоном. Здесь не было камер, чтобы Антон и его команда могли их взломать, а дроны оказались бесполезны в такой темноте. Пашка, перебарывая сам себя, смотрел вниз, высматривая хоть кого-то.
Они уже отчаялись найти Сашу. Думали, что потеряли его. Да так обидно! Вот он – близко, почти под носом, – и ускользнул!
Вдруг раздался выстрел.
Вадим замер на мгновение, повернулся в сторону грохота, тут же рванув туда.
Скоро начали доноситься новые выстрелы, удары, лязг металла, раскаты магии.
Звуки битвы.
Когда они прибыли на место, то увидели развернувшееся сражение. Улица ходила ходуном, повсюду свистели пули, ветер, молнии, огонь, вода и земля смешались в смертельном урагане. Обломки, снаряды, куски железа летали по воздуху, набрасываясь на участников битвы, словно рой кровожадных монстров.