В итоге лысый здоровяк теперь медленно остывал на полу собственного оружейного магазинчика, а Шайтан, морщась от боли в боку, искал, чем бы вытереть измазанные кровью противника руки.
Найдя промасленную тряпицу, Шайтан принялся оттирать ладони. Потом бросил быстрый взгляд на одежду и смачно выругался — тут делу могла помочь только прачечная, и то не факт.
— Да галимое ж ты дерьмо!
Жнец, глядя на майора, сохранял нейтральное выражение лица. Складывалось впечатление, что ему было глубоко наплевать, как Шайтан будет решать свои проблемы. Вся функция этой невероятно реалистичной цифры, утверждавшей, что она — копия копии, — похоже, заключалась только в раздаче советов, выполнить которые было куда как непросто.
— На твоём месте я бы поискал, во что переодеться, — не изменил своему спокойствию он. — Цифры обычно не обращают внимания на внешний вид игроков. Но с учётом того факта, что твоя гуманность только что понизилась до низкой отрицательной, могут заметить следы крови…
— И что они сделают? — ухмыльнулся Шайтан. — Нападут?
— Зависит от многих факторов. Скорее всего, вызовут полицию…
— Ага, я прям испугался!
— … а она попросту пристрелит тебя при попытке к бегству, посчитав особо опасным преступником. И ты потеряешь ещё одну жизнь.
Озвученная Жнецом перспектива Шайтану совсем не понравилась. Опять начинать с начала, с собеседования в «New Gen»? Ну уж чёрта с два! Даже ради ещё одной возможности послать Бриске возвращаться туда Шайтан был не намерен. Это в этот раз ему удачно подвернулся бронированный седан иностранного представителя. А в следующий, может, придётся всё это расстояние шлёпать пешком с огромным шансом не успеть.
Нет, так рисковать Шайтан не был готов, поэтому, стиснув зубы, отправился искать, во что переодеться. Магазин для этой цели был не профильный, но кое-что отыскать удалось довольно быстро.
Пропахшая потом клетчатая рубашка оказалась велика настолько, что в неё поместились бы сразу три Шайтана. Но она хотя бы уверенно висела на плечах и не пыталась никуда сползти. А вот штаны аналогичного размера отказались сотрудничать с майором даже после того, как он до максимума затянул вдетый в шлёвки собственный ремень.
— Сойдёт и так, — проиграв борьбу со штанами владельца лавки, процедил сквозь зубы Шайтан и влез обратно в свои.
Рубашку выпустил поверх, прикрыв её полами большую часть кровавых пятен. Проходя мимо стеклянной витрины, намеренно отвернулся, чтоб не видеть собственное отражение. И занялся подбором оружия.
Процесс немного улучшил настроение, после переодевания валявшееся в обмороке где-то в районе плинтуса. Ассортимент подвального магазинчика впечатлял. Были тут и охотничьи карабины разнообразных калибров, и помповые ружья, и даже снайперские винтовки вполне себе армейских моделей, обычно недоступных для гражданских лиц. Вдобавок ко всей этой радости имелся и обширный выбор пистолетов, начиная от гражданских газовых и заканчивая опять же военными образцами. Вишенкой на торте были прицелы всех видов и конструкций, тактические фонари и даже подствольный гранатомёт.
— Что порекомендуешь? — растерявшись от обилия, обернулся к молчаливому Жнецу Шайтан.
— Эту, например, — пошевелился неподвижно стоявший до этого Жнец и кивнул в сторону висящей на стене Heckler und Koch HK G28. — Облегчённая, с заранее установленным прицелом, коробчатый магазин на двадцать патронов, и калибр относительно ходовой, семь-шестьдесят два на пятьдесят один. Эффективная дальность по ростовой мишени — до восьмисот метров. Против не особо развитых заражённых — самое то. К ней подбери пистолет — это уже от людей и ещё не изменившихся тварей.
Шайтан перелез через прилавок и потянулся к указанной винтовке. Подержал в руках, приложил к плечу. Удобная. И действительно лёгкая для этого класса оружия, можно даже с рук стрелять, хоть и не на заявленные восемьсот метров. Пожалуй, такая возможность будет поважнее дальности — где, в конце концов, в городской застройке отыскать заражённого за восемьсот метров, да ещё такого, что будет ждать, пока стрелок разложит сошки и приготовится.
Отложив винтовку, Шайтан отправился на поиски боеприпасов. Снова перелез через прилавок, покопался в карманах уже остывшего здоровяка и, вооружившись связкой ключей, отправился вскрывать сейфы.
Спустя полчаса он был готов к выходу. Винтовка покоилась в неприметного вида чёрном кофре, заряженная и полностью готовая к бою. Там же уютно устроились набитые запасные магазины в количестве четырёх штук и два десятка заполненных патронами коробок. В поясной кобуре, удачно спрятанной под безразмерной рубашкой владельца лавки, притаился Sig Sauer P365 с двенадцатизарядным двухрядным магазином, разумеется, тоже полным. Ещё два запасных магазина Шайтан рассовал по карманам, а в чехол с винтовкой кинул несколько пачек запасных патронов.
Помимо пистолета, под рубашкой укрылись и ножны с добротным армейским ножом.
— Готов? — уточнил Жнец, когда майор закинул на плечо чехол с винтовкой.
Шайтан кивнул и первым направился к выходу.
За время, проведённое в магазине, атмосфера на улице неуловимо изменилась. Когда Шайтан только подъехал сюда, цифры вели себя спокойно и изображали обыденную жизнь. Теперь они тревожно спешили прочь от центра города, словно чувствовали надвигающуюся на них опасность.
Реакция их на Шайтана тоже стала другой. Раньше они не обращали на него никакого внимания, теперь же каждый первый косился на майора с подозрением и опасливо старался держаться в стороне.
— Постарайся не привлекать к себе излишнего внимания, — посоветовал Жнец. — Веди себя так же, как они.
— Машину хоть водить можно? — криво усмехнулся Шайтан и, не дожидаясь кивка Жнеца, направился к седану.
Щёлкнул кнопкой брелока, отвечающего за сигнализацию, и седан отозвался коротким миганием аварийки. Несколько ближайших цифр приостановились, разглядывая приметную машину.
— Даже не надейся! — предупредил Шайтан Жнеца, заметив его неодобрительный взгляд. — Где я тебе другую возьму?
Хотя и сам понимал — его внешний вид и раньше не очень-то соответствовал транспортному средству. Что уж говорить про сейчас?
Тем не менее, от бордюра Шайтан отъезжал осторожно, как и положено законопослушному бюргеру. Внимание цифр ему категорически не нравилось. Из-за него майор чувствовал себя героем фильма «Матрица», где худая бледнокожая брюнетка, чьего имени он не помнил, играла роль избранной, и на неё тоже постоянно косились почти такие же цифры, как и тут.
Глава 14Заброшенная деревня
Никакой городской застройки рядом с башней не оказалось. Имелась деревенская, но такого заброшенного вида, что с первого взгляда было понятно — тут уже давно никто не живёт.
Сама башня вблизи выглядела откровенно жалко. Когда-то она была выкрашена в красный цвет, но со временем краска выцвела и приобрела грязно-розовый оттенок, а местами так и вовсе отвалилась, явив миру обшарпанный кирпич. Стены башни были увешаны проржавевшими тарелками спутниковых антенн, между которыми виднелись какие-то ржавые коробки, в которых, по всей видимости, имелась электронная начинка.
Предназначение башни Шпилька понять так и не смогла. Заглянула в пару домов, не древних, периода позднего Союза, но обнаружила только разруху — деревня была заброшена уже давно. Но башню, судя по обвесу из вполне современных антенн, продолжали использовать ещё довольно долго после того, как местные жители покинули свои дома.
Ещё одной странностью было отсутствие обглоданных скелетов и вездесущего запаха разложения, что свидетельствовало о том, что деревня прилетала сюда уже в таком вот заброшенном и безлюдном состоянии. Впрочем, это-то как раз было Шпильке на руку — заражённых в таком месте днём с огнём не сыщешь, да и людям, как игрокам, так и цифрам, делать тут в большинстве случаев нечего. Так что место, чтоб отлежаться пару дней и разобраться с интерфейсом меню, вполне подходящее. Минус у него только один, и вытекает он, кстати, из плюса. Нет заражённых — нет споранов. Нет споранов — и шкала спорового баланса начнёт падать. А это не есть хорошо. Спорового голодания Шпилька пока не испытывала, но кто знает, может, на Континенте оно и вовсе не имеет никаких признаков типа сушняка и головной боли. Зато точно имеет какие-то негативные последствия, иначе этой шкалы вообще бы не было.
Так что безопасность безопасностью, а об охоте на заражённых надо бы крепко подумать. А так же о способах этой охоты, поскольку из оружия у Шпильки пока имеется только лопата, которой особо не намашешься. Да и лёжку подготовить не помешает. Место, может, на вид и не интересное, но кто сказал, что ей одной такое нужно?
Прикинув порядок собственных действий, Шпилька принялась планомерно обходить дома. Еду особо не искала, хотя в одном подполе обнаружила пару банок с солёными помидорами неизвестного срока годности. В соседнем подворье, в полуобвалившемся сарае, удалось обнаружить ржавый, но вроде бы рабочий капкан. Прихватив его с собой, Шпилька продолжила осмотр деревни.
Ближе к вечеру она, наконец, выбрала подходящий для ночёвки дом с небольшими по размеру заколоченными окнами и оснащённой засовом толстой дверью. Тщательно осмотрела его и сад, расположенный с задней стороны. И, разумеется, сделала кое-какие приготовления на всякий пожарный.
Когда все необходимые дела были завершены, Шпилька притащила одну из двух найденных банок с помидорами и, усевшись на старый, продавленный диван, вскрыла её.
Попробовала содержимое и сама не заметила, как съела сразу половину. Испугалась — а вдруг ботулизм? Потом расслабилась — всё равно уже налопалась, да и запах вроде как был нормальный. Доела остатки помидоров, благополучно воздержавшись открывать вторую банку. Из рюкзака вытащила консервированную фасоль, вскрыла, накормила Лайму. И только после этого, снова усевшись на диван и чувствуя себя полной дурой, вслух сказала:
— Меню.