– Разделимся? – поднял брови Микош.
Старший протектор задумался.
– Мне бы этого не хотелось, – покачал он головой. – С одной стороны, мы на своей территории, закон и помощь Бога на нашей стороне. С другой – мы не знаем, с чем имеем дело. Уж очень мне не нравится это кораблекрушение. Какое-то оно подозрительное. К тому же велика вероятность, что мы нарвемся на наррийцев. Я даже почти уверен в этом. Если мы разделимся, то велика вероятность, что опередим их. А если с ними встретится лишь половина группы? При нынешнем составе наших дорогих коллег против них трое не выстоят. Очень хочется сыграть на опережение, но боюсь, что я не могу рисковать.
– К тому же, если ты помнишь, – еще более ворчливо добавил фаар, – в положениях, которые вообще-то не рекомендуется нарушать, сказано, что если группа по приказу верховного жреца состоит из представителей всех островов, то разбивать ее в процессе задания нельзя.
– Ой, Халльдуор, – отмахнулся Ранреу, – вроде ты не знаешь, что это правило было записано, чтобы какой-либо смешанный совет (для решения административно-организационных и некоторых других вопросов на каждом острове создавали совет, в который входили старшие жрецы важнейших храмов и несколько человек из высших духовников и протекторов. Решения совета относились, разумеется, только к соответствующему острову. К тому же при необходимости верховный жрец и старший протектор могли их проигнорировать. Несмотря на полуофициальный характер этих советов, они все же имели вес, но в основном потому, что в их состав входили самые уважаемые люди в религиозной системе конкретного острова. Советы собирались нерегулярно, и большинством участником воспринимались как дополнительная головная боль. Зачастую эти мероприятия представляли собой нечто вроде посиделок за чашечкой чейхуа, во время которых их участники договаривались о каких-то касающихся всех их решениях. Иногда на совет собирались представители всех трех островов) не мог потом заявить, что их протекторов нарочно на подвиг не пустили и потому слава вся досталась другим. К тому же у старшего протектора есть право делить группу по своему усмотрению в условиях крайней необходимости, а такую можно обосновать даже из-за туч на горизонте.
– Не сомневаюсь в подобных твоих умениях, – фыркнул Рошел. – Таких проныр еще поискать.
– Редко от тебя услышишь комплименты, Халльдуор. Благодарю!
– Это не был комплимент, если ты не заметил.
– Я заметил.
– Скажите, а в какой деревушке нашли больше людей? – спросил Элайтер у несколько ошарашенного перепалкой протекторов такого уровня портового служащего. Вопрос мгновенно переключил на себя внимание абсолютно всех.
– В той, что на востоке отсюда.
– Ага! – многозначительно заметил Лоу. – Как раз ближе к Нарре. Немного… Решено, отправимся туда. И будем надеяться, Карнава нас не оставит.
Глава 38
Оказавшись в порту Огво, наррийские протекторы немедленно занялись сбором сведений о потерпевшем крушение корабле. Город был полон слухов, которые по примеру снежного кома все набирали и набирали обороты, обрастая непроверенными подробностями и все больше становясь похожими на сказку. Рациональное зерно из этого информационного монстра выделить оказалось непросто. Но тут протекторам невероятно повезло. Они наткнулись… вернее, на них наткнулись… Дело было так.
Бум! Бамс!!
– Аааааааа!!! – закричал кто-то.
– Ооооооо!!! – подхватили тут же.
– Уй-ё, чтоб вас!
– Ну и кого мне тут убить?
Как ни странно, всему этому имелось вполне логичное объяснение. Просто две уже известные нам, но не протекторам Нарры (пока!), личности налетели на Майрэла и Гархаэта. Те как раз возвращались к условленному месту встречи, имея своей добычей множество непроверенных и слишком нелепых сведений о кораблекрушении «Сокровища». К слову, пока никто здесь не знал названия несчастного судна.
– Ой! – сказали снизу два голоса.
– В Карнаве-шэ не принято извиняться за то, что налетели и почти сбили с ног? – ехидно уточнил Майрэл.
Парень, обвиненный в подобном преступлении, широко улыбнулся.
– А мы из Нарры-шэ! – заявил он.
– Точно из Нарры-шэ? – спросила девушка, почти носом упиравшаяся в Рыжего. Правда, этот орган все же повернулся к приятелю, дабы легче было задать сей животрепещущий вопрос. – Мы же в прошлый раз вроде были из Нарры-шэ. Или из Карнавы-шэ?
– Да нет же, Лирина! Плыли-то из Нарры-шэ! Значит, из Нарры-шэ!
– Точно! – голосок у девушки был такой восторженный, такой чистый, что даже слегка ушибленные протекторы заулыбались. – Ой! – Лирина вспомнила о причине переполоха. – Извините нас, пожалуйста!
Они с парнем синхронно отступили назад и начали как заведенные кланяться, останавливаясь на одинаковом расстоянии от земли.
– Простите нас, пожалуйста, господа протекторы! – вторил подружке юноша.
Майрэлу и Гархаэту стало немного нехорошо. Они-то искренне считали, что сейчас об их принадлежности к божьим защитникам никто не знает. Может, эта парочка – коллеги? Нет, не похоже.
– А с чего вы решили, что мы протекторы? – осторожно спросил барс.
– А разве нет? – удивился Эндрю.
– Конечно да, – засмеялась Лирина. – Они нас просто разыгрывают! Ой нет! Вы, наверное, на каком-нибудь сверхсекретном задании, да? Как здорово!!!
– Точно! Это так захватывающе!
– Протекторы – такие милые люди!
– Мы в Нарру-шэ плыли тоже с протекторами, они такими добрыми и отзывчивыми людьми оказались!
– Мы очень хотим с ними еще раз встретиться!
– И с вами познакомиться! Вас тоже шесть? Как же потрясающе!
– Как увлекательно!
– Это просто феерично!
– Удача с нами!
Сумасшедшая парочка схватила ошарашенных мужчин за руки и попыталась увлечь в пляс. Получалось не особо, но, похоже, приятелям было достаточно просто держать протекторов за руки и подпрыгивать на месте. На этот раз не синхронно, а по очереди: один взмывает вверх, другой опускается. Неизвестно, к чему бы это привело – к сумасшествию одного из защитников или убийству с особой жестокостью, если бы в голову барсу не пришла героическая (в каких условиях родилась!) мысль:
– А как звали ваших знакомцев? – как можно дружелюбнее улыбаясь, спросил оборотень.
– Знакомых протекторов то есть. – Гархаэт очень быстро понял, как нужно задавать вопросы этой парочке.
– О! вы же, наверное, тоже с ними знакомы! – еще больше обрадовались Эндрю и Лирина. – Говорят же, что все протекторы знакомы! Точно-точно!
– Ой, сейчас-сейчас. Их звали…
– Халльдуор Рошел!
– Точно! Он фаар, представляете? Потрясающе, да? Фаары такие красивые!
– И понимающие!
– И добрые!
– Добрые? – Майрэл все-таки не смог промолчать.
– Конечно, добрые! Чудесные милые люди! Да-да!
– Допустим, – быстро проговорил барс, понимая, что для собственного душевного здравия лучше не вникать в смысл некоторых утверждений. – А кто с ним был еще?
– Еще? Ранреу Лоу, Элайтер Карнелл, – начала загибать пальчики девушка.
– Микош, – подсказал юноша. – Микош… Микош… как у Микоша фамилия, кстати?
– У Микоша… ой, не помню, – испугалась Лирина. – Стыд-то какой!
– У него нет фамилии, – вздохнул Майрэл, – он из народности, где фамилиями не пользуются.
– Да?
– Правда?
– А что, есть такие?
– Есть, – кивнул перевертыш. – Я так понимаю, пятым и шестым были Альзорел Каст и Олестер Окаянный?
– Да! А откуда вы знаете?
– Ну они же знакомы!
– Да и вообще протекторы должны все знать!
– Потрясающе!
– А может, нам стать протекторами?
– Да ну, мы и так лучшие в мире…
– Тсс! Это пока тайна!
– Точно!
– Вот-вот!
Парочка подозрительно глянула на вновь пытающихся справиться с временной потерей способности здраво мыслить мужчин.
– А вы точно их знаете?
– Знаем, – кивнул Майрэл, напомнив себе, что решил ничему не удивляться. – А давно вы с ними путешествовали?
– О нет! Вот только что! Ну то есть до того, как сели на «Сокровище»!
– Вы плыли на «Сокровище»?! – протекторы хором прокричали эту фразу.
– Не волнуйтесь так! – зачирикала вновь девушка. – Мы не сумасшедшие. Это так корабль называется. Правда, романтично?
– Не то слово, – переглянулись барс с Рыжим.
– Мы еще в Нарре-шэ на него сели.
– Да-да, мы как раз сошли с корабля с Альзорелом, Микошем, Олестером…
– Халльдуором, Ранреу, Элайтером… всех назвал?
– Кажется, да.
– Точно никого не забыл?
– Давай проверим еще раз. Микоша назвал?
– Назвал. Микош, у которого нет фамилии…
– Бывает же такое! Подумать только!
– Да-да, какой этот мир удивительный!
– Чудесный!
– Восхитительный!
– Потрясающий!
Гархаэт ощутил настоятельную потребность схватиться за секиру и в первый раз использовать ее против невинных людей. Хотя это как посмотреть, в его головной боли они точно повинны. Судя по появлению клыков под губой Майрэла, его состояние мало чем отличалось.
– Ой, а вы оборотень?! – заметила изменения Лирина и с детской непосредственностью попыталась заглянуть ему в рот.
Барс тут же спохватился и убрал клыки. Потом мужественно растянул губы в улыбке и предложил:
– Знаете, у меня есть идея. Надо отметить нашу чудесную встречу. К тому же вы хотели познакомиться с нами коллегами. Мы как раз к ним направляемся. Приглашаем!
– А можно?! – восторгу не было предела.
– Правда?!
– Как здорово!
– Идемте же скорее!
– А вы нам расскажете о своих приключениях с Ранреу и его друзьями? – барс казался воплощением добродушия. Возможно, потому что представлял лицо Льота, когда он доставит к нему эту парочку.
Уже завидев неприлично довольного оборотня в компании с двумя незнакомцами, Фарклайд заподозрил неладное. Когда на него будто водопад, полился словесный поток, щедро приправленный восторгом и неприкрытым непробиваемым оптимизмом, все встало на свои места. К чести Льота, на его лице не дрогнуло ничего. Более того, он самым изящным способом испортил барсу веселье: