Они были не просто похожи. У них были даже одинаковые манеры. Тот же наклон головы. Тот же высокомерно вздернутый подбородок. Тот же проницательный взгляд.
Любой, кто увидел бы Адира и Карима, сразу сказал бы об их родстве.
Старый король… Должно быть, именно он был любовником королевы Намани. Покойный король Джамиль – отец Адира. Шейх Карим – его сводный брат. Еще один родственник, о котором не знал Адир.
Еще один член семьи, с которым он не общался.
Неужели король Джамиль не знал, что королева Намани родила сына?
Какая извращенная, душераздирающая история! И ото всего этого пострадал Адир. Его бросили и мать, и отец.
Рожденный от короля и королевы, он был лидером по натуре. Брошенный на произвол судьбы в пустыню, он стал вождем, который сделал немыслимое.
Амира поборола охватившую ее ярость.
Адира так часто обманывали. На этот раз она испугалась не на шутку.
Что будет с Адиром?
Что станет с ними? С их браком?
Амира запаниковала, ей стало трудно дышать.
– Адир! Адир!
Крик Амиры вырвал Адира из состояния крайнего шока, в котором он пребывал. Он поймал ее за несколько секунд до того, как она упала на мраморный пол.
Ее золотистая кожа была такой бледной, что его душа ушла в пятки. По его спине пробежал холодок, когда Адир подхватил Амиру на руки.
Если с ней что-нибудь случится из-за его невнимательности…
Он приказал ближайшему охраннику передать сообщение ожидающему его шейху. Через несколько минут Адир уложил Амиру на кровать.
Но эта упрямая женщина отказывалась лежать. Она поднялась и выпила воду, которую он принес ей.
Адир сидел на краю кровати, ничего не замечая вокруг. В его ушах слышался оглушительный гром. Последний фрагмент головоломки. Незаконнорожденный сын короля и королевы – позорное пятно, изгнанное в пустыню. Принц Зуфар не догадывался, насколько он близок к истине.
У Адира должно было быть все: мать, отец, братья и сестра. Однако у него не было никого.
А теперь выясняется, что у него есть еще один брат! Человек, ожидающий с ним встречи в своем кабинете. Их разделяет всего несколько этажей. Пара минут. У этого человека имеется вся необходимая информация об отце Адира. Информация, которую он ждал всю свою жизнь.
– Адир?
Паника в голосе Амиры вернула его в настоящее.
– Ты… Ты поранилась? – спросил он. – Я вызову врача.
Амира прижала пальцы к животу, хотя не испытывала боли.
– Нет. Все в порядке. Я просто задохнулась. – По ее щекам покатились слезы. Она взяла Адира за руку, желая, чтобы он опирался на нее. Она побуждала его рассказать о том, что видела в его взгляде. – Мне очень жаль, Адир.
Он провел пальцами сквозь волосы – жест явного разочарования и смятения.
– Значит, я не единственный, кто это заметил? – спросил он. – Кто увидел связь?
– Нет. У вас обоих слишком много общего, чтобы этого не заметить. Ты никогда с ним не встречался?
– Нет. – Он встал с кровати. Амира вытянула руку, понимая, что теряет его. – Мне надо выйти. С тобой все будет хорошо?
– Ты справишься с ним?
– Да. Может быть. Я должен хотя бы поговорить с ним. Я должен сделать это ради себя.
– Адир, послушай. Все, что ты сделаешь, спровоцирует у тебя еще больше страданий. И я не смогу этого вынести. Я не могу смотреть, как ты с этим справляешься. Не ходи к нему, Адир. Забудь о прошлом. Дай шанс нашему будущему.
Из его рта вырвалось рычание. По щекам Амиры, как ручейки, текли слезы. В уголках губ Адира залегли резки морщины.
– Я не могу, Амира. Я не могу.
Страх уступил место ярости, и Амира встала с кровати.
– А чего ты добился? – спросила она. – Кроме уменьшения значимости того, чем ты обладаешь. Ты просто задаешься вопросом о том, что было бы, хотя ты уже уважаемый лидер и прекрасный муж. Королеве Намани следовало оставить тебя в покое, – продолжала она. – Позволить тебе поверить, что ты брошен всеми. Чтобы ты считал себя настоящей сиротой. Но она превратила твою жизнь в настоящее чистилище.
– Как ты смеешь так говорить? Она любила меня. Как бы ты себя чувствовала, если бы вынужденно отказалась от нашего ребенка?
– Я бы ни за что не отказалась от нашего ребенка. Ты меня слышишь? Мне жаль ее, искренне жаль. Она влюбилась в недостойного человека, отказалась от собственного ребенка, чтобы защитить свою репутацию и других своих детей. Ее душа наполнилась такой обидой и презрением, что королева ненавидела всех вокруг себя. Мне жаль ее. Я никогда не соглашусь с твоим заявлением о том, что она была отличной матерью, – сказала Амира. – Она такой не была. Когда она ежегодно писала тебе эти письма, разве она действительно думала о тебе, Адир? Она не отважилась увидеться с тобой, однако изливала тебе все, что чувствовала, в своих письмах к тебе. Или это была ее собственная глупая борьба с обстоятельствами, которые она сама себе создала? Она была слабой, эгоистичной женщиной.
В глазах Адира вспыхнула ярость, но, в отличие от отца Амиры, он вовремя сдержался и только резко произнес:
– Я запрещаю тебе осуждать ее.
– Но я больше не буду молчать, – сказала Амира. – Потому, что я боюсь, что ты возненавидишь меня за это. Потому, что я боюсь, что ты никогда не полюбишь меня, если я буду говорить о ней плохо. Ты не удивился тому, почему Зуфар, Малак и Галила так изумились твоему появлению? Почему они так быстро решили отказаться от тебя и презирать тебя?
Я не согласна с тем, что сказал тебе Зуфар. Но, Адир, она не была хорошей матерью ни для одного из своих детей. Поверь мне, я знаю, как прошло детство Галилы. Твоя мать была, мягко говоря, безразлична к Зуфару и Малаку. Но с Галилой, пока та была маленькой, королева была любящей и ласковой. Однако, как только Галила превратилась в красивую молодую женщину, настоящую конкурентку даже для твоей матери, королева легко лишила ее своей любви.
Возможно, она любила тебя. Вероятно, она страдала, когда рассталась со своим любовником, а потом с тобой. Может быть, она снова ошиблась. Но когда она писала тебе эти письма, проливая на тебя свое негодование, которое она взращивала все эти годы, разжигая огонь ненависти при каждой возможности, она не любила тебя.
Она наполнила тебя своим ядом, превратила тебя в жестокого человека, и я ненавижу ее за это. Я ненавижу ее, потому что, если бы не она, у нас с тобой был бы шанс на счастье.
Амира не знала, доходит ли до Адира все, что она говорит ему.
Он смотрел на нее спокойно и удивленно, словно не веря тому, что происходит прямо перед его глазами. Словно она взяла молот и разрушила пьедестал, на котором стояла его мать.
И Амира потеряла всякую надежду.
– Что ты будешь делать, если шейх Карим откажется признавать ваше родство? – спросила она. – Ты украдешь другую невесту? Запятнаешь его имя? Он и Зуфар так же невиновны в этом, как и ты.
Он отвернулся от нее, и Амира решилась на крайний шаг.
– Ты должен выбрать, Адир, – сказала она.
Ярость искрилась в его глазах цвета янтаря, которые приобрели оттенок полированного золота.
– Не смей ставить мне ультиматум. Ты моя жена.
– Я твоя жена, и я люблю тебя, и я не могу играть вторую скрипку в твоем прошлом. Пока ты цепляешься за прошлое, нет никакой надежды на будущее. Ты ни за что не поймешь, что у тебя уже есть все, чего ты только можешь пожелать. Тебя обожают твои подданные. Они считают тебя великолепным правителем, мудрым вождем, прекрасным мужем и непревзойденным любовником. Ты должен выбирать между своим будущим и своим прошлым.
Он покачал головой, и Амира упала на кровать, когда у нее задрожали колени.
– Нет. Я не могу. Приму я свое прошлое или не приму, я не полюблю тебя, Амира.
– А вот тут ты ошибаешься. Я не требую твоей любви, несмотря ни на что. Я более чем готова смириться с тем, что ты мне даешь. Но я не могу быть для тебя второстепенным человеком из-за прошлого, которое преследует тебя. Я не могу любить человека, чей взгляд наполнен тенями прошлого. В чьих глазах читается обида. Скажи мне, Адир, прямо сейчас, можешь ли ты с нетерпением ждать нашего будущего, нашей жизни с ребенком, не думая о жизни, которая у тебя могла бы быть в прошлом? Жизнь, которую ты мог иметь по праву? С твоим отцом или твоей матерью?
Он был мрачным.
– Нет.
– Тогда мы в тупике, – произнесла она. – Потому что я не стану жить с человеком, который застрял в каком-то другом месте. С человеком, который постоянно оглядывается в прошлое.
Если она думала, что он ничего не чувствует, ярость, вспыхнувшая в его глазах, избавила ее от этого предположения. Его молчание казалось крайне неестественным, учитывая огонь в его янтарном взгляде.
– У тебя нет выбора, Амира, – сказал он. – Ты вынашиваешь моего ребенка. Ты моя жена.
И, самое главное, ты меня любишь. Ты меня не бросишь. Я признаю, что сейчас я сержусь. Но когда я все обдумаю и успокоюсь, я приду к тебе. И наша жизнь вернется в нормальное русло.
Глава 12
Наступило любимое время дня Амиры, когда заходящее солнце окрашивало небо мириадами розовых и оранжевых оттенков, и эти цвета отражались в голубых водоемах вокруг роскошного дома.
Гуляя по красивым, ухоженным садам, ездя на машине на вечерний базар в соседней деревне, чтобы насладиться обилием прекрасных цветов и запахов, или устраивая себе небольшой пикник и наблюдая солнечный закат на пляже, Амира почти забывала обо всем на свете.
Даже об Адире.
Ну, почти.
Она могла забыть отца, который звонил ей по сто раз в день, готовый разорвать ее на куски за то, что она решилась бросить Адира. Она могла забыть о том, что по ночам, лежа на широкой кровати в огромной спальне, она постоянно плакала. Она могла забыть о том, что днем она часто думала, будто зря оставила человека, который относился к ней с уважением, добротой и даже любовью.
Но потом она клала руки себе на живот и понимала, что поступила правильно.
Она не может жить с человеком, который не понимает ее любви. Который думает, что любовь – ее слабость и он может при помощи нее привязать к себе Амиру.