Тренировка прошла привычно. Местный тренер мне даже показал несколько новых упражнений и указал на ошибки. Как обычно я завершала тренировку на беговой дорожке, когда ко мне подошел парень. Высокий, немного худощавый. Темные волосы влажные от пота, глаза цвета горького шоколада. Он улыбнулся, светло и задорно. И я, забывшись, улыбнулась в ответ.
— Привет! Меня Андрей зовут, — он протянул мне руку для пожатия.
После нескольких секунд раздумий, я вложила свою ладошку в его. Он ее крепко сжал, встряхнул, продолжая широко улыбаться и аккуратно отпустил. Наступила пауза.
— Артемида, — вспомнила я, что тоже стоит представиться.
— Божественное имя! Можно тебя сфотографировать?
— Прости? — я даже с шага сбилась.
— Я фотографией занимаюсь. Мне кажется, ты хорошо будешь смотреться в кадре.
— А, — глубокомысленно изрекла я, не понимая, то ли он так знакомится, то ли реально фотограф.
— Так ты согласна, — обрадовался он.
— Нет, — все же опомнилась.
Неожиданный вопрос заставил растеряться. А теряться перед парнями себе дороже, это я уже уяснила.
— Мне это не интересно, — я решительно надавила на клавишу завершения работы тренажера и сошла с беговой дорожки.
Больше не оглядываясь на странного парня, я покинула спортзал. Приняла душ, расслабилась в сауне. К тому моменту, когда я собралась и покинула здание фитнес-центра, уже и думать забыла о внезапном фото-предложении.
Зато фото-предложение обо мне не забыло.
— Улыбочку!
Я обернулась на возглас и тут же раздался щелчок фотоаппарата. Наверное, получился очень удачный кадр вылетающей из моего рта жевательной резинки, когда я открыла рот от неожиданности.
— Не пугайся, это всего лишь я, — как только фотоаппарат опустился, я увидела лицо недавнего знакомого.
Он все также задорно улыбался мне. Андрей предстал в ярко-оранжевой куртке и смешной шапке-ушанке с узорами в цвет куртки. Оглядев его внимательнее, поняла, что он из-за манеры общения кажется моложе, а по факту он старше меня лет на пять или даже шесть. Он взглянул на экран фотоаппарата, а потом рассмеялся.
— Что там? — подступила к нему и тоже глянула на фото. — Ужас! Удали!
Я возмущенно воззрилась на горе-фотографа. Как я и думала, катапультирование жвачки из моего рта заснялось эпично. Не говоря о том, что оба моих глаза косили, одно веко прикрыто, да еще и рот искривлен так, будто у меня живот скрутило и одновременно кто-то наступил мне на ногу.
— Не-е-т, — злорадно протянул он, пряча фотоаппарат за спину. Он чуть нагнулся ко мне, подмигнул. — Не так все просто. Удаленное фото нужно заменить десятком новых, не считаешь?
— Не считаю, — скрестила руки на груди, сверля фотографа хмурым взглядом.
— Эта фотка может стать мемом, — продолжал злорадствовать этот клоун.
Я даже рот приоткрыла от возмущения. Понимала, что он прав. Такое фото может знатно погулять по просторам интернета. Я стану известной, какое счастье.
— Еще одно слово, и ты станешь фотографом без фотоаппарата.
— Уф, какая ты серьезная, — парень притворно нахмурился, а потом внезапно показал мне язык. И я не смогла не рассмеяться. — Пойдем, там сквер с елками. Я тебя пофотографирую, а потом торжественно удалим неудавшийся мем.
— Хорошо, — согласилась я после нескольких мгновений раздумий.
Почти час мы гуляли по скверу. Андрей периодически фотографировал меня, шутил. После фотосессии он даже разрешил мне самой удалить ту страшную фотографию. Андрей не пошлил, не приставал. После недолгого, но довольно неприятного общения с Максимом, этот веселый час с Андреем пролился бальзамом на душу. По крайней мере, убеждение «все мужики — озабоченные козлы» перешло в «почти все мужики — озабоченные козлы». Андрей предложил подвезти меня до дома, но на такой шаг я не решилась. Если честно, сейчас боялась садиться к кому-то в машину. Да и вообще довериться. Но все же я сделала над собой усилие и обменялась с Андреем номерами телефонов, ну и добавила его в друзья в соцсети.
«Ты уже дома, мой непризнанный мем?», — пришло его первое сообщение. Я к тому моменту уже сидела на подоконнике с чашкой кофе в руках и любовалась закатом. Его сообщение рассмешило.
«Я уже дома, мой личный фотограф».
«Личный? Ну, все, теперь не отвертишься от фотосессий».
Веселая переписка привела к приглашению на свидание. Я смотрела на мелькание смайлов и смеялась, но все не могла решиться.
— Ты что там хохочешь? — на кухню вошла Диана.
В последние дни она выглядела подавленной. На личном фронте у нее все разладилось, но она не вешала нос. Хотя, кажется, что она вела себя жизнерадостно только при мне. Чтобы и я не расклеилась на фоне произошедших событий.
— Я сегодня с парнем познакомилась. Он смешит.
— Парень? — Диана прищурилась. — Пока моего одобрения не получит, пусть даже не приближается.
— Как скажешь, — легко согласилась я.
Так и разрешилась моя дилемма со свиданием. Я привела на него сестру. Точнее у нас получилось что-то вроде двойного свидания. Андрей пришел с другом Сережей, а я с Дианой. Мы много смеялись, катались на коньках, а потом посидели в кафе. Сейчас мне казалось, что жизнь налаживается. Спешить я не собиралась, но Андрей понравился и Диане, а ее мнению я привыкла доверять.
Новогодние праздники завершились, и я возобновила занятия у репетиторов. Урок математики вымотал меня, в очередной раз доказав мне, что я не создана для точных наук. Домой я возвращалась уже вечером. С неба сыпал снежок, дул легкий ветерок. Когда же уже весна? Я медленно брела по тротуару, свернула в проулок, ведущий к моему дому. По пути мучительно размышляла о необходимости поиска работы. Только в январе не особо с вакансиями. Но пока и проблем с деньгами нет, так что задержка с поиском работы не так страшна. Валентин Владимирович вернул Диане те триста тысяч, которые она отдала Максиму, да еще и «компенсировал неудобства», как он выразился, хорошей суммой. Мы с Дианой решили отложить эти деньги на оплату обучения, если я не смогу поступить на бюджет.
Взгляд выхватил знакомую машину, припаркованную у въезда в парковочную зону, организованную соседями. Я резко остановилась. Эту машину сложно не узнать, в городе мало таких вот спортивных, ярко-синих. Но я все же надеялась, что припаркована именно вторая такая. Но прогадала.
Глава 17
Артемида
Водительская дверь открылась и из машины вышел Максим. В красно-синем пуховике, без шапки. На растрепанные волосы опускались снежинки. Видеть его вновь, даже находится рядом с ним было неприятно. Возвращалось забытое чувство беспомощности, которое я испытывала при нем. Взглянула на вход в подъезд, потом обернулась назад, прикидывая расстояние. Только перед подъездом он меня перехватит, бежать обратно далеко, но можно обогнуть дом по другой тропинке. Мои пальцы крепко сжали ручку сумки. Мне было страшно, но я оставалась на месте, пока Максим приближался. Сегодня он не улыбался, скорее на его лице застыла задумчивость.
— Привет, — он наморщил лоб. Кажется, и сам не знал, с чего начать разговор.
— Что тебе нужно? — старалась говорить твердо, но голос все же дрогнул в конце фразы, выдавая мое состояние.
— А ты как думаешь? Я хотел поговорить, — он отвечал немного раздраженно, и все не сводил с меня напряженного взгляда.
— Не о чем нам разговаривать, — отрезала я. — Или извиниться решил?
— А если решил?
Горько рассмеялась силой воли заставляя смотреть четко в его глаза, не отводить взгляда, не показывать своих чувств, своей растерянности.
— Как ты себе это представляешь? Прости что изнасиловал? — иронично приподняла брови, растянув губы в кривой улыбке. Он дернул головой, нервно заходил кадык на его горле. — Максим, просто оставь меня в покое. Это ты можешь сделать?
Я попыталась обойти его, чтобы скорее дойти уже до подъезда, а потом и до квартиры. Чтобы скорее закрыть за спиной двери своего дома, спрятаться от Максима.
— Артемида, мне правда жаль, — он попытался перехватить меня за локоть, чтобы я остановилась. Как ошпаренная, я отпрянула от него.
— Не прикасайся ко мне!
— Артемида, я просто выпил, я не хотел…
— Все ты хотел, — ожесточенно возразила я.
Резко развернувшись, я чуть ли не бегом устремилась прочь от Максима по другой дорожке. Сделаю крюк и пройду к подъезду через арку.
— Просто уезжай. Оставь меня в покое, — бросила я, не оборачиваясь.
Я шла так быстро, что поскальзывалась на только выпавшем снегу. Глаза щипало от слез. Стоило только начать забывать о нем, о произошедшем между нами, как он снова появился. Ненавижу, как же я его ненавижу.
— Артемида, сзади! — догнал меня крик Максима. Я обернулась через плечо и тогда поняла, о чем кричал Максим.
Незнакомый мужчина подбирался ко мне со спины, выступив из-за деревьев. Он схватил меня за плечо, второй рукой пытаясь ткнуть мне в лицо тряпку. Я отпрянула от него, он не удержал меня за скользкую ткань пуховика. Я не понимала, что ему нужно, даже до конца не осознавала своих действий. Просто пыталась отбиться. Собираясь бежать, я развернулась, но мужчина все же схватил меня за запястье, дернул к себе. На краткий миг пахучая тряпка накрыло мои рот и нос. Но тут между нами на бегу вклинился Максим.
Я упала вперед в сугроб, громко вдыхая свежий воздух, обернулась, забарахтавшись в снегу. Мужчина в отличии от меня не упал. Мое сердце громко стучало, кровь носилась по венам с бешенной скоростью. Наверное, поэтому события воспринимались так четко. В руках нападавшего появился нож. Мужчина ринулся на Максима под мой громкий вскрик. Максим попытался отклониться, даже перехватил руку с ножом мужчины. Но инерция движения мужчины оказалась сильнее. Максим с громим вздохом подался вперед, я вновь закричала, понимая, что это нож достиг своей цели. Максим с силой оттолкнул мужчину от себя и сразу же рванул на своего оппонента, занося кулак для удара. Мужчина поскользнулся, и не смог защититься. Кулак Максима ударил точно в скулу незнакомца. И похоже достаточно сильно, потому что мужчина повалился в снег и больше не шевелился. Максим прижал руку к боку и припал на колено, морщась от боли. Сквозь его пальцы проступала кровь.