— Да это же Богиня! — Дэн улыбнулся и подмигнул Артемиде, прицокнув языком. — Вчера ты так быстро убежала, даже не поговорили.
Артемида отступила назад, обхватив себя руками, словно пытаясь прикрыться от раздевающего взгляда Дэна. Вчера? Она же не приходила вчера. Чтобы закрыть ее от взгляда друга, я выступил перед Артемидой.
— Молодые люди, разойдитесь, — в дверях показался мой лечащий врач Станислав Юрьевич с бумагами на выписку.
Дэн и Ловкий посторонились и вышли из палаты. Пока Артемида все еще неуверенно переминалась с ноги на ногу в палате.
— Сейчас подпишем и вы свободны, — врач прошел к столу, приглашая меня пройти с ним.
— Ага, — с беспокойством взглянул на Артемиду. Может, дело в Дэне? Он ей что-то сказал, и она не стала ко мне заходить?
Я нагнулся над бумагами, поставил подписи везде, где требовалось. Но когда поднял взгляд, Артемиды в палате уже не было. Она сбежала, когда я отвлекся на бумаги. Я попробовал набрать ее номер, она не отвечала. Взгляд зацепился за пакет, принесенный Артемидой. Высыпал содержимое на кровать. Солнечный свет, входящий через окна палаты отразился от граней камней ожерелья, сверху упала коробка чупа-чупсов. Несколько долгих мгновений я смотрел на ожерелье, которое сам же надел в тот вечер на Богиню, прежде чем повалить ее на кровать. Кажется, она приходила сегодня поставить точку, попрощаться.
Глава 22
Максим
Я сразу полетел к Артемиде домой, провел почти час у двери ее закрытой квартиры. Но так и не дождался ее возвращения, ушел ни с чем. Еще и с Дэном поругался. Он все же приставал вчера к Артемиде. Не зная, куда себя деть, я вернулся домой. Принял душ, раскидал вещи после больницы. Пытался успокоиться, но не мог. Еще и Артемида игнорировала мои звонки и сообщения. Как так можно? Сначала ответила на поцелуй, а потом сбежала и пропала.
Вечером я вновь отправился к ней. Уже привычно припарковался перед ее домом, вошел в подъезд. Двери лифта съезжались, но я успел заметить синий пуховик Артемиды. Вдруг она меня не впустит или вообще дверь не откроет? Решив не испытывать судьбу, я побежал наверх по лестнице. Так расстарался, что только зажившая рана под бинтами вновь начала ныть. Я вбежал на этаж Артемиды и замер в дверях, буквально остолбенел.
Она открывала дверь своей квартиры. А сзади ее обнимал какой-то парень в дурацкой ушанке. Что-то шептал ей на ухо, отчего она смеялась. Заливисто, ярко. Как не смеялась со мной. А потом он вообще посмел поцеловать ее в щеку. Она чуть сжала плечи, смутилась. Черт, это больно видеть ее с другим. Да еще в день, когда я предложил ей встречаться. В этот момент дверь грохнула за моей спиной. Я не додумался ее придержать, ошеломленный представшим зрелищем.
Артемида с ее ухажером обернулись ко мне. Арти даже побледнела, когда увидела меня. Подалась назад, забыв, что находится в кольце рук парня.
— Максим, что ты здесь делаешь? — приглушенно спросила она, быстро взяв себя в руки.
— Глупый вопрос, Арти, — я злился, очень злился.
Нет, я понимал, что наломал дров, совершил ужасное. Но все же надеялся добиться ее прощения. И мне казалось, у меня получается. Да и она видела мой интерес, почему сразу не сказала, что встречается с кем-то? Тяжело вздохнул, смиряя свою злость. Я уже натворил глупостей на эмоциях, сейчас нужно контролировать себя.
— Я хотел поговорить, — уже более миролюбиво сообщил ей.
— Ты нас познакомишь? — спросил спутник Артемиды, но смотрел на меня довольно зло.
Его лицо мне показалось знакомым. Где же мы виделись? Мой ровесник, может чуть старше. Он продолжал обнимать Арти за талию, прямо заявляя свои права. Так сразу и зачесались кулаки, размазать его рожу. Просто за то, что прикасается к ней. За то, что она разрешает ему прикасаться к себе.
— Да, конечно, — Артемида натянуто улыбнулась. — Андрей, это Максим. Наши семью дружат. Это Андрей.
— Ее парень, — продолжил за нее названный Андрей.
Глаза Артемиды расширились, она взглянула на парня с легким удивлением. Кажется, ее парнем он стал именно в эти минуты. Это уже хорошо, значит общаются они недавно. Похоже, нам с Андреем стоило пожать руки в честь знакомства, что мы и сделали, шагнув друг к другу и сжали ладони так сильно, что заскрипели кости. Наши гневные взгляды скрестились.
— Приятно познакомиться, — вообще не приятно, отвянь от Артемиды!
— Взаимно, — ответил он, взглядом посылая меня во всех возможных направлениях. Артемида в этот момент нервно переступала с ноги на ногу, боясь драки. Мы расцепили руки. Я сжал ладони в кулаки, с трудом отлепив взгляд от оппонента.
— Мы можем поговорить? — вновь спросил я у Артемиды, не намеренный сдаваться.
— Да, конечно. Только не долго, — с тяжелым вздохом согласилась она, переведя взгляд на Андрея. — Может, пока поставишь чай?
— Ладно, — нехотя согласился новоявленный парень Артемиды. Смерил меня предупреждающим взглядом и вошел в дверь квартиры, которую открыла для него Артемида. Значит, на чай его пригласила, а потом?
Артемида же ожидала начала разговора. А я растерялся, не знал, что сказать. С чего начать?
— Я знаю, что вчера тебя Дэн донимал.
Артемида скривилась от омерзения, ладошки стиснула в кулаки. Значит, дело все же в нем.
— Арти, — я сделал шаг к ней, отчего она напряглась еще сильнее.
— Я правда хочу все исправить. Ты мне очень нравишься, — мягко коснулся ее ладони. Но она сразу отдернула руку.
— Дай мне шанс, — один единственный. Я все исправлю.
— Максим, — на выдохе произнесла она.
Словно собираясь с мыслями, она растерла переносицу.
— Сам посуди. Андрей хороший парень, серьезный. И ты… — она казалась виноватой и смущенной. И в принципе я уже понимал, какой будет ответ.
— Арти, я же вижу, что ты не равнодушна ко мне. Что тоже нравлюсь. Я прошу об одном единственном шансе.
— Понимаешь, с такими как ты веселятся, развлекаются. Но серьезные отношения строят с другими. С такими, как Андрей. Прости, Максим, но я бы никогда не выбрала тебя, — Артемида смотрела на меня серьезным прямым взглядом.
От ее слов потяжелело в груди. Идиот, на что только рассчитывал? Артемида больше ничего не стала говорить, развернулась и скрылась в квартире. А я еще минут пять так и стоял, глядя перед собой. Как же паршиво.
Как только я вышел из подъезда, сразу достал сигареты, хотя и не курил последние дни. Привычно затянулся, глядя в подернутое серой пеленой темное небо. Снова валил снег. Я медленно прошел к машине. Впервые в жизни чувствовал себя настолько растерянно и неуверенно.
— Классная тачка, — пропела незнакомка. Я обернулся. Красивая, ровесница Артемиды. Среднего роста, из-под розовой шапки выпущена светлая коса.
— Садись, покатаю, — равнодушно предложил я, скорее по привычке. Если девушка сама к тебе подошла и похвалила твою машину, она почти стопроцентно даст этим же вечером.
— Меня Юля зовут, — она прошла к пассажирской двери и резво запрыгнула в салон. Юля так Юля, попытаюсь запомнить.
На этот раз я решил поступить вопреки привычкам. Покатался с Юлей, поболтал. Она оказалась не «пустышкой». Наоборот, с ней было, о чем поговорить. И красивая, яркие серые глаза, пухлые губы. Мы посидели в кафе, и я отвез ее домой. Юля скрылась за подъздной дверью своего дома, не забыв забить свой номер в мой телефон. Я вышел из машины и закурил, вновь перебирая в памяти события последних недель. Мысли вновь понеслись к Богине, ее танцу. И тогда пришло озарение. Быстро выхватывая телефон из куртки, я выругался про себя, ведь вспомнил, где я видел парня Артемиды.
Глава 23
Артемида
Дверь закрылась за моей спиной, и я с облегчением на нее откинулась. Разговор, от которого я как последняя трусиха сбежала, все же настиг меня, а в итоге не занял и пяти минут. Даже испытывала некоторое разочарование. Думала, что Максим что-то скажет, но он просто принял мой отказ. Хотя и с трудом верилось, что он предложил мне отношения. После того, что между нами произошло обычно сразу женятся. Я нервно хихикнула. И только сейчас заметила, что Андрей стоит возле двери кухни и смотрит на меня. Даже еще куртку с шапкой не снял, лишь сбросил обувь. Скорее всего он следил за ходом беседы через глазок. Как неудобно получилось перед ним. Решит, что я сразу с двумя встречаюсь. С другой стороны, мы то с ним только начали общаться, была всего пара свиданий и целые дни переписки. Я абсолютно не ожидала, что он представится моим парнем. Для меня все это так ново.
— Все в порядке, Арти? — он подошел ко мне, мягко взял за руку.
— Да, — постаралась растянуть губы в непринужденной улыбке, но вышла какая-то непонятная гримаса.
Я все еще не могла понять, как наши с Максимом взаимоотношения дошли до такого. Я его боялась, когда встретила. Потом узнала, кто он. И мое отношение смягчилось. Ровно до того момента, пока он не увез меня на машине на свою дачу. А там между нами что-то изменилось… Максим стал моим первым мужчиной, пусть я того и не желала. И даже не смотря на факт принуждения, ему удалось добиться моего отклика. Я надеялась, что, добившись своего, он отстанет от меня, даст жить дальше. Но он вновь появился в моей жизни, заступился за меня и пострадал. Его поступок внес окончательную сумятицу в мои мысли. Я больше не могла однозначно сказать, как к нему отношусь. Чувствовала вину, ведь пострадал он из-за меня. Ходила каждый день к нему в больницу, готовила для него еду. Просто потому что он просил приходить, потому что хвалил мою стряпню. Мы общались, много разговаривали. Мне казалось, мы разойдемся вполне мирно. Но потом в один из дней я столкнулась с Дэном, наслушалась столько гадостей и пошлостей. Зато разговор с ним напомнил мне об обратной стороне Максима, которую порой не замечаешь за красивой внешностью и обаятельной улыбкой.
— Пойдем пить чай, — предложила я, стягивая с ног сапоги. Сбросила куртку на вешалку и забрала куртку с ушанкой у Андрея.
На самом деле я не планировала приглашать Андрея в гости. По мне слишком рано, он может не так понять приглашение в пустую квартиру. Тем более Андрей слышал мой разговор с Дианой о том, что сегодня она переночует у Романа. Она таки соблазнилась на дьявольскую улыбку своего босса. Посмотрим, как у них дальше сложатся отношения, но я искренне сомневалась, что Роман изменится и станет верным и забот