Сегодня после пар я вновь отправилась на встречу с Микой.
— Прости, Арти, Эд все тянет с оплатой, сама на мели, только последняя подработка выручила с наличностью. Это я зря столько на кокосовый рай выделила, — Мика заглядывала в мои глаза с опаской, думала, что я буду злиться на нее.
Только на что мне злиться? Заказы как правило приходят ей, мне и не приходится искать работу. Это последний месяц у нас выдался не самым удачным. Заказы выполнили, а оплату задерживают.
— Слушай, мне тут просили декорацию сделать для детского конкурса, давай я тебе отдам, — предложила Мика. — Там работы буквально на ночь, заплатят правда тоже немного, десять тысяч.
— Хоть что-то. А ты?
— А мне некогда я меч с ножнами Асуны делаю и зубастую книгу из Гарри Поттера. Кокосик не высыпается, — пожаловалась Мика, умильно заглядывая в мои глаза.
— Бедный кокосик, — я погладила ее по голове.
Итак, обговорив все детали с заказчицей я отправилась в магазин, чтобы закупить необходимые материалы. Пришлось отменять свидание с Андреем и ехать к Мике, ведь красок и многих материалов у меня не было.
В целом ночь прошла весело, Мика занималась мечом, я декорациями. Она пила вино, я чай, и мы много смеялись, но спали мало. Зато я закончила декорации.
В девятом часу приехала заказчица со своей дочерью. Мика только выползла из кровати и пыталась продрать глаза. А я уже была собрана. Ведь после сдачи заказа нужно ехать в универ на пары.
— Это что? — женщина смотрела на представленные декорации с почти искренним непониманием.
Ее дочь, десятилетняя девочка, наоборот с восторгом взирала на сцену, с изображенными на ней лесными мотивами.
— Мы договаривались о другом, — заявила женщина.
После бессонной ночи я соображала туго. Но все же извлекла из кармана телефон и открыла нашу переписку, где отправляла фото всех стадий работы, в том числе и эскизов декораций.
— Я отправляла вам фотографии. Все выполнено по одобренным вами эскизам.
— Это же просто картина! Я рассчитывала, что декорации будут объемными, кусты и кроны деревьев расправляться.
— Мы не обговаривали таких моментов, — включилась Мика, подозрительно прищурив голубые глаза. — Объемное изображение предполагает более сложную механику. Вряд ли бы кто согласился вам выполнить ее за десять тысяч.
— Да что вы говорите? Я рассчитывала на одно, а вы мне что подсовываете? У моей дочери завтра выступление, а декорации не готовы!
— Они готовы исходя из ваших эскизов, — уже злясь поговорила я.
— Ваша работа не по моим запросам. Она меня не устраивает.
— Если не устраивает, зачем тогда подтверждали эскизы? Там же все видно. И механика в заказ не входила, — продолжала Мика. — Вы понимаете, что декорации с механикой стоили бы в два раза дороже? К вечеру доработаем, но и цена возрастет.
— Пойдем, милая, придется мне самой делать декорации, — женщина отвела от нас надменный взгляд и потянула дочку к выходу.
Мика добрым нравом не отличалась, подождала, пока девочка обуется, после чего выкинула сапоги женщины в коридор и ее вытолкнула.
— С вами ни один бутафор города не будет работать, уж я это устрою! — заявила она, захлопнув дверь перед носом разоравшейся женщины.
— Кидалово, — пробормотала Мика. — Потому она и не переслала деньга на материалы.
— Черт, это были мои последние деньги, — обессилев, я рухнула на диван.
На учебу я ехала в самом ужасном настроении. Ситуация с заказом все еще не отпустила. Надо было требовать деньги вперед хотя бы на материалы, сама виновата. Не говоря о том, что из-за заказа я почти не спала. Еще и парковочное место не найти в это время дня. И вот сейчас я медленно ехала вдоль припаркованных машин, предварительно проверив парковочную площадку возле университета. Но там редко везло с местами, сегодня было не исключением.
Надавив на тормоз, я остановила машину возле свободного места. Достаточно широко, даже я смогу заехать. Но первая попытка не удалась, как и вторая. После третье попытки я отъехала, тяжело вздохнула. Было жарко, невольно казалось, что за мной наблюдают и смеются над моей неопытностью.
— Дурацкий день! — со злости ударила ладонями по рулю, прислонилась лбом к теплой кожаной оплетке. Пассажирская дверь вдруг открылась, заставив меня испуганно вскинуться.
Максим вольготно расселся в кресле, сразу закрыв за собой дверь. Итак плохое настроение начало скатываться куда-то уж совсем к самым недрам земли. Казалось, он заполнил собой весь салон автомобиля, в нос ударил свежий аромат его одеколона, отчего даже воздух казался тяжелым, вязким. Мне было трудно дышать, трудно не смотреть на него. И эта его улыбка так раздражала.
— Ты следишь что ли за мной? — прошипела я зло. Вот что ему надо? Почувствовал, что у меня паршивый день и решил окончательно его испортить?
— Конечно, — невозмутимо ответил он. — Высматриваю тебя в универе, каждый день проверяю твой инстаграм, даже засыпаю с мыслями о тебе.
Я вспыхнула до кончиков ушей. Что за вопрос? Зачем ему следить за мной? Он смотрел в мои глаза серьезно, ожидая реакции, будто все, что он сказал правда. Ему стоило бы хоть улыбнуться или позлорадствовать, но ничего подобного не происходило. Сейчас мне было стыдно за свою резкость.
— Давай помогу, — предложил он, так и не дождавшись от меня никакого ответа.
— Не поняла.
— С парковкой. У тебя, кажется, не получается параллельная.
— Кажется? Да я лох парковки, — пришлось тяжело вздохнуть, чтобы не наорать на него. Максим то не виноват в моей несостоятельности как парковщика.
— Как скажешь, — легко согласился Максим. — Подъезжай к соседней машине, близко, где-то с полуметр дистанцией.
— Ладно, — я дала задний ход, глубокими вздохами пытаясь совладать с раздражением и злостью.
— Остановись так, чтобы ваши задние колеса были на одном уровне.
Как только достигла нужного уровня, я остановила машину, уже с интересом ожидая новых инструкций.
— Максимально выкрути руль в сторону поворота и врубай заднюю.
Снова подчинилась, машина начала медленно заезжать на парковочное место.
— Как только угол бампера машины будет указывать на твое зеркало, выравнивай колеса.
А ведь получается! И что инструктор не мог вот так вот объяснить? Под руководством Максима я легко поставила машину на парковку выровняв ее вдоль тротуара. И не придется топать по пятнадцать-двадцать минут к машине. На фоне пусть и маленькой радости, напряжение отступило.
— Спасибо, — уже искренне поблагодарила я, повернувшись к Максиму.
И вздрогнула, когда мы встретились взглядами. Все это время он неотрывно рассматривал мое лицо. Я тоже невольно начала изучать почти забытые черты. Светлая кожа, широкий разлет густых бровей, ровный нос и губы с яркой линией, которые вновь растягивались в улыбке. Обаятельной и в тоже время раздражающей, потому что его улыбка каждый раз смущает меня. Странно, столько времени прошло. И вот мы вновь наедине, в моей машине. Только в прошлый раз я была в ужасе, боялась. А сейчас? Кажется, нет.
Максим чуть качнулся ко мне, и я спешно опустила взгляд, выпрямилась, стараясь не смотреть на него. А щеки в этот момент пылали. И что я его разглядываю?
Глава 29
Артемида
— Что это? — спросил Максим, потянувшись к декорациям, лежащим на заднем сидении.
— Подруга заказ подкинула, а в итоге заказчица отказалась.
— Не знал, что ты рисуешь.
— Да это так, немного, для себя. С рисунками Мика помогла, моя подруга.
— И куда теперь их?
— Не знаю, хотела выкинуть со злости. Да в итоге рука не поднялась.
Поморщилась про себя, и зачем рассказала? В этот момент заиграл сигнал моего телефона. Судя по приглушенному звуку, Максим сел на него. Он приподнялся и вытянул мой смартфон. Звонил Андрей.
— Малыш, как дела?
— Привет, мне сейчас неудобно разговаривать, паркуюсь, — пробормотала я, косясь на вмиг помрачневшего Максима.
Разговаривать со своим парнем при нем мне как-то не хотелось. А попросить Максима выйти язык не поворачивался. Он все же мне помог. У меня уже руки чесались попробовать припарковаться по новой методике самостоятельно.
— Удачи, перезвони позже, — Андрей отключил вызов.
— Я на пары опаздываю.
— Я тоже, — с улыбкой заметил Максим, сразу потянувшись к ручке двери.
Прихватив свои вещи, я тоже покинула машину. Максим ожидал меня, а это означало, что он намерен идти со мной до универа.
— Из-за чего заказчица отказалась? — спросил он, подстраиваясь под мой шаг. — Очень красиво же.
— Скорее всего поняла, что не хочет платить, — я нервно передернула плечами, вновь невольно косясь на идущего рядом со мной Максима. Столько всего между нами произошло в прошлом, но не думала, что буду вот так идти с ним к универу и болтать.
И ведет он себя вполне нормально, поддерживает разговор, смотрит только чересчур пристально. Но, может мне кажется? Может, я все жду подвоха, которого не предвидится? Полгода прошло, у Максима своя жизнь, у меня своя. Марго редко о нем рассказывает, сейчас все ее мысли занимают беременность и предстоящие роды. Но она упоминала, что он теперь работает в «Дилидженс», и вроде у него постоянная девушка.
— Если собиралась выкидывать, давай я заберу себе.
— Что? Зачем тебе? — удивилась я.
— Поставлю в комнате, вдруг захочу устроить кукольное представление. Вместо игрушек буду использовать коллекцию цветущих кактусов.
— У тебя есть коллекция кактусов?
На воображение я не жаловалась, так что перед мысленным взором уже представлялся «Отелло» в исполнении кактусов.
— Привет, Макс! — с нами поравнялась девушка, и оперативно схватилась за руку опешившего Максима, призывно заглядывая в его глаза.
Высокая большегрудая блондинка с полными губами и идеально прической. Рядом с такой невольно начинаешь ощущать себя неполноценной, особенно во вчерашней одежде и с небрежным пучком на голове. Не говоря о синяках под глазами и полном отсутствии макияжа. С другой стороны, какая разница? Почему я себя с ней сравниваю?