— Заткнись! — брюнет дернул ее за руку и встряхнул, не давая убежать. Нарик пятился назад.
Мне как-то удалось чуть оттолкнуть своего оппонента, правда и получить я успел по ребрам. Снова белобрысый повалился, получив более сильный удар уже в нос. Арти как-то вывернулась, чтобы брызнуть брюнету в лицо из перцового баллончика. Тот заревел от боли, схватился за лицо. Я к тому моменту достиг их, теперь и брюнет получил свою порцию воспитания по морде. Я сразу вздернул его на ноги, потащил прочь от Арти. Белобрысый уже сам поднялся, держась за разбитый и кровоточащий нос. Он пятился к машине, пока я тащил к нему вырывающегося брюнета.
— Чтобы я больше не видел вас возле нее. Не знаю, что вы там придумали, но вы обознались. Моя девушка никогда не танцевала стриптиз!
— Бля, похоже, зря мы поверили наркоше, — проворчал белобрысый, помогая своему другу сесть в машину.
— Мы обознались, — бросил, продолжая стирать текущую из носа кровь.
Не прошло и пары минут, как беха укатила прочь. Только тогда я расслабился. Думал, что так просто не уедут. Но кажется, один он драться не решился, а брюнет еще не оклемался после перцового баллончика.
— Максим, — Арти мягко коснулась моего локтя. Я обернулся к ней.
— Испугалась? — потянулся к ее лицу, чтобы стереть влажные дорожки с ее щек.
— Кровь, — нахмурилась она, глядя на мою ладонь. Из разбитых костяшек пальцев сочились алые струйки. Да, приложил я знатно.
Давненько я кулаками не махал. Больше полугода точно. Последняя моя драка случилась с Дианой и закончилась не в мою пользу. Но сегодня вроде все прошло не так плохо.
— Пустяки, — отмахнулся я. — Что они от тебя хотела? Как узнали?
— Володя, — она обернулась. Нарик жался к стене. Видимо надеялся, что про него забудут. — Он обещал познакомить их с Богиней за пару тысяч.
— Вот гнида, — я попытался обойти Артемиду, намереваясь врезать и этому наркоману за то, что навлек неприятности на нее.
— Нет, — Артемида не пропустила меня, положила ладони на мою грудь. — У него ломка. Он не соображает. Это из-за наркотиков.
— Как бы не было. Ты понимаешь, что они могли затолкать тебя в машину, увезти, а уже потом разбираться, Богиня ты или нет? И все из-за него.
— Конечно, понимаю. Я его не оправдываю. Но ему нужно лечение, сейчас приедут его родители.
— Что?! — воскликнул Володя и все же попытался забраться на автомобиль. Не повезло, что припаркованы хетчбеки.
— Надо его остановить, — Артемида требовательно встряхнула меня за руку.
— Да ну?
Но Артемида так смотрела, со смесью упрямства и мольбы, что я просто не мог ей отказать. Володя еще пытался вырываться, откуда только силы взялись? Я заломил его руки за спину, прижал его к машине. Артемида тем временем звонила родителям Володи, обеспокоенно поглядывая на нашу живописную композицию Было неприятно, Володя ругался, кричал на Арти. К счастью, родители Володи быстро приехали и забрали его. Правда, грязи наслушались мы прилично.
Артемида стояла рядом со мной, взглядом провожая уезжающую машину, в которой родители увозили своего сына-наркомана. В ее глазах стояли слезы.
— Он не такой, — прошептала она, взглянув на меня, словно пыталась убедить не меня, а себя. Она казалась сейчас такой хрупкой, ранимой и несчастной.
— Верю, — я осторожно сжал ее дрожащие пальцы, хотя больше всего на свете желал обнять ее. Прижать к груди, провести ладонью по волосам, успокоить.
Артемида сжала мою ладонь в ответ, взглянула в мои глаза с благодарностью.
— Спасибо, что заступился.
— Спасибо? — я чуть прищурился, Артемида же растерялась. — Только спасибо?
— Я тебе очень благодарна? — голос Артемиды стал вкрадчивым, тихим.
— Раз благодарна, — уже улыбнулся ей широко от мелькнувшей в мыслях идеи. — С тебя свидание.
— Что?! — Артемида опешила от моей наглости.
— В знак благодарности, ты пойдешь со мной на свидание.
— Ты шутишь?
— Нет, я серьезен. Зайду сегодня за тобой в шесть. Ты как раз и с пар вернешься, и успеешь переодеться.
— Максим, у меня есть парень, — Артемида начинала злиться. Янтарные глаза потемнели, а пальцы сильнее сжали мою ладонь. Она даже не замечала, что мы по-прежнему держимся за руки.
— Мы поедем в кафейню в центре, потом погуляем, так что оденься теплее, — продолжал я, пропустив слова про ее парня мимо ушей.
— А у тебя есть девушка, — Артемида тоже предпочла проигнорировать мои слова.
— Потом я отвезу тебя домой.
— Думаешь я рискну остаться с тобой наедине? — прошипела она, отчего все внутри сжалось. Мне до сих пор не давал покоя вечер свадьбы Марго и мой поступок.
— Если начну приставать, ты можешь завершить свидание и уйти.
Я потянул ее за руку, направляясь к выходу с парковки.
— Ты куда?
— Провожу тебя в универ, а то ты до сих пор дрожишь.
Артемида смутилась, опустила взгляд, но руки моей не отпустила. Все же она сильно испугалась. Да и не удивительно. Те мудаки удачно рассчитали, в это время на парковку никто и не заезжает, потому что места занимают те, кто приезжает к первой паре. Я-то здесь появился, потому что не остался на вторую пару. Да и на парковке задержался дольше из-за звонка Юли.
Мы остановились возле лестницы, ведущей ко входу в здание университета.
— Да, ты в курсе, чем должно закончиться хорошее свидание?
— Подзатыльником? — прищурилась Артемида. Как же она сексуальна, когда злиться.
— Поцелуем, Арти, — я приблизился и поцеловал ее в щеку, которая почти мгновенно вспыхнула гневным румянцем.
Арти развернулась на носках и устремилась к дверям, пыхтя от негодования. А я улыбался, широко и радостно. Она не отказала мне. Она будет со мной весь вечер, главное не сорваться, главное не наделать глупостей.
Глава 32
Артемида
— Джинсы или лосины?
Половина моего гардероба разметалась по кровати, а я так и не выбрала, что надеть на свидание с Максимом. Зачем я вообще согласилась?! Могла же просто поблагодарить и упорхнуть. Ответ прост, опять это чувство вины перед ним. Из-за меня он ввязался в драку. Не стояли бы мы среди машин, кто бы знал, как все могло закончиться. Он же был один против двоих. А может и против троих. Володя мог решить оказать помощь тем парням. В итоге он вновь заступился за меня и спас, когда я попала в беду.
— Может, платье? — я подхватила с кровати трикотажное платье, покраснела и отбросила его обратно.
Нужно одеться так, чтобы выглядеть красиво и не соблазнительно. И почему я так волнуюсь?
— Джинсы и кофта! Паранджа, блин!
Отложила выбранные вещи, злясь на себя. Хожу тут, выбираю, волнуюсь, когда должна была отказаться от свидания. Дура набитая!
В итоге дверь я открывала в шелковой блузке золотисто-бежевого цвета и брюках. Точно дура. Максим пришел вовремя, как по часам. Может, он у двери ждал? Мысли о своей глупости и прочих неприятностях улетучились. Максим улыбался так ярко и светло, что я невольно улыбнулась в ответ. Вот уж кто на седьмом небе от счастья. Только до сих пор не могу понять, для чего ему приглашать меня на свидание? Я ясно дала понять, что не свободна, да и он в отношениях. Может это новая попытка затащить меня в постель? Только на этот раз он рассчитывает на добровольный секс. Щеки мои вспыхнули. Нашла, о чем думать! О сексе с Максимом.
— Привет, — Максим продолжал широко улыбаться, пытливо изучая мой облик.
Казалось, он не желает пропустить не единой детали. И что я не надела свитер с джинсами? Сам он выбрал брюки цвета хаки и джемпер с ярким принтом.
— Привет.
— Ты готова?
Максим терпеливо дождался, пока я перепроверю сумку, обуюсь и накину кожанку. Стоило мне закрыть дверь и убрать ключи, как Максим взял меня за руку, переплел наши пальцы.
— Максим, это перебор, — попыталась освободить руку. Ага, как же, так он и отпустил.
— Думаешь? — голубые глаза сверкали задором и весельем. — У нас же свидание.
Максим потянул меня к лифту. Я засеменила за ним. Кажется, он все же не стоял под дверью, выжидая время, потому что двери лифта разъехались сразу, стоило Максиму нажать на кнопку. После еще нескольких попыток высвободить руку, я была вынуждена отступиться. Как только подойдем в машине, он меня отпустит. А в машине мы окажемся наедине, в замкнутом пространстве. И снова мои щеки пылали от смущения. Как мне с ним общаться? Мысли каждый раз соскакивают к чувственным темам. Просто потому что именно так и развивались наши отношения в прошлом. Развивались, пока он не изнасиловал меня. Пусть этот факт уже давно погребен под ворохом событий и противоречивых чувств, я не должна об этом забывать. Как и не должна была соглашаться на свидание.
— Расслабься, Арти, — Максим провел кончиком большого пальца по внутренней стороне моей ладони, вызвав щекотку и новый прилив крови к моим щекам. Боже, может потому я так плохо соображаю? Потому что вся кровь отливает к моим щекам при нем!
— Я не понимаю, для чего ты стребовал свидание. Надеешься, что я проникнусь симпатией и пересплю с тобой?
Пальцы Максима окаменели. Воздух будто загустел под действием эмоций Максима. А взгляд его похолодел.
— Я совру, если скажу, что не хочу тебя, — словно через силу проговорил он. Но с каждым произнесенным словом напряжение отпускало его.
— Для чего, спрашиваешь? — он с тяжелым вздохом подступил ко мне почти вплотную, и я задрала голову, чтобы смотреть в его глаза. — Просто ничего не изменилось, я хочу, чтобы ты выбрала меня, стала моей девушкой.
Двери лифта звякнули, открываясь, заставив нас обоих вздрогнуть и отвести взгляды. Из подъезда вышли в молчании. Мое сердце все еще носилось как бешеное после его признания. Правда его слова ничего не объяснили. Что он ко мне чувствует? Неужели готов прекратить прошлые отношения ради отношений со мной? Так странно. И приятно, что уж врать себе. Мне кажется, любой девушке польстит внимание. Только я занятая девушка, у меня есть парень. И нужно напомнить об этом Максиму. А еще напоминать об этом чаще себе.