— Может, нам лучше уйти? — тихонько предложила Пия.
Венера лишь улыбнулась в ответ и едва заметно качнула головой.
В сумочке Пии зазвонил сотовый телефон.
— Алло? — ответила она.
Регистраторша сказала:
— Добрый день, могу я поговорить с Пией Чамберлейн? Это Минди из салона «Кипр».
Пия улыбнулась и, вместо того чтобы продолжать разговор по телефону, посмотрела в глаза девушке.
— Ох, Минди, но я и есть Пия Чамберлейн.
Минди растерянно моргнула.
— Ох... ну, это другое дело. Похоже, вы как раз и стоите следующей в списке клиентов, ожидающих Фараху. Извините, мэм. Я не признала в вас нашу постоянную клиентку.
— Она недавно сюда ходит, — сказала Венера.
— Ну, выглядит она прекрасно!
— Это верно. Кстати, о прекрасном. Пока Пию подстригут и подкрасят, я бы очень хотела сделать педикюр.
Блондинка снова нахмурилась.
— Мне очень жаль, мэм, но Шерил абсолютно...
— Минди, моя клиентка на три часа только что позвонила и отменила педикюр.
Минди, похоже, была основательно потрясена.
— Шерил... вот эта леди как раз хотела бы сделать педикюр.
— Ну, тогда я прямо сейчас и займусь ею, — улыбнулась Шерил.
— Какое прелестное совпадение, — сказала Венера. — Ох, и еще мне бы очень хотелось выпить бокал того чудного шампанского, что вы охлаждаете вон там, в задней комнате.
— Конечно, мэм.
— Откуда ты знаешь, что у них есть шампанское? — шепотом спросила Пия, когда они с богиней направились в глубь салона.
— Милая, воплощенная Любовь всегда ощущает присутствие шампанского...
Глава девятая
— Эта Фараха — просто гений!
Пия, остановила машину на красный сигнал светофора, повернула голову так, что бы на нее упали лучи вечернего солнца, и посмотрелась в зеркало заднего вида.
— Да, она прекрасно справилась с делом, но ты должна помнить, что у тебя были изумительные волосы и до того, как Фараха сотворила свое волшебство, — точно так же, как у тебя было изумительное тело до того, как ты пришла в салон «Сакс».
Кто-то постучал в окно машины, и обе женщины подпрыгнули от испуга. Пия выглянула наружу и ахнула.
— Ох... боже мой! Это Гриффин!
— Открой окно! — прошипела Венера.
Внутри у нее все невольно затрепетало при виде красавца пожарного. Он должен принадлежать Пии!
Пия нажала кнопку, опускающую стекло.
— Добрый вечер, леди. Не могли бы вы сделать пожертвование пожарному департаменту — мы организуем помощь детям-сиротам?
Тут его взгляд с Пии перешел на Венеру, и улыбка Гриффина из вежливой превратилась в сексуальную.
— Рад снова видеть вас, мэм.
Венера постаралась пробормотать как можно небрежнее: «А, привет...», но чуть не умерла от ужаса, когда вместо небрежной беспечности в ее голосе послышалось настоящее мурлыканье.
— Привет, Гриффин! — бодро произнесла Пия. — Конечно, я сделаю пожертвование.
Ее рука лишь едва заметно дрогнула, когда она сунула руку в сумочку, чтобы достать деньги.
Гриффин перевел одобрительный взгляд с Венеры на Пию и улыбнулся.
— Мы с вами знакомы, мэм?
— Да, я ваша соседка. Помните? Вы сняли с дерева мою собаку, скотчтерьера, а потом подняли с пола мой пенис, — ляпнула Пия и залилась краской.
Венера вздохнула и возвела очи горе.
У Гриффина был такой вид, словно его огрели по затылку.
— Пия?..
— Нуда, это я!
Светофор вспыхнул зеленым, и сразу же сзади кто-то принялся сигналить.
— Ну, пока!
Пия тронула машину с места.
— Может быть, в следующий раз ты не станешь упоминать о пенисе? Мужчины — хоть смертные, хоть боги — склонны бояться женщин, у которых уже есть пенисы побольше, чем у них самих.
— Я идиотка, — простонала Пия.
— Разумеется, нет! Ты просто разволновалась. Я расскажу тебе кое-что о мужчинах, это облегчит общение с ними. Они стремятся к нам даже сильнее, чем мы к ним.
— Разве такое может быть?
— И это возвращает нас к теме пениса.
— Но я знала женщин, которые постоянно бегали то за одним мужчиной, то за другим. Они, похоже, куда сильнее интересовались мужчинами, чем мужчины ими.
— Это не желание... это нужда, а ты не из таких женщин. Я говорю об истинном, настоящем желании. О чем-то первобытном, горячем, страстном.
— Ты это серьезно?
Пия покачала головой.
— Это не может быть правдой, по крайней мере для меня. Невозможно, чтобы Гриффин захотел меня сильнее, чем я его. Да и в любом случае, ты его гораздо больше заинтересовала.
— Милая, я уверена, это тебе показалось, — ровным тоном возразила Венера, не желая думать об искре, что снова на мгновение проскочила между Гриффином и ею.
Вместо того она продолжила:
— Разве ты не заметила, как он был приятно удивлен, узнав тебя?
Пия прикусила губу.
— Ну... полагаю, да, он удивился, но все равно я не верю, что он может захотеть меня. Я, похоже, его даже не заинтересовала.
— Заинтересуется, если коснется тебя, погладит твою нежную кожу, ощутит влажный жар твоей страсти. Ты можешь заставить его пылать огнем еще до того, как твое собственное тело разогреется.
— Ты так думаешь?
— Поверь мне.
Они как раз подъезжали к парковке.
— Остановись здесь, — сказала Венера.
— Но ресторан на другой стороне площади Ютик. Нам придется пройти целый квартал, чтобы добраться до него!
— Вот именно, — кивнула Венера.
— Тот мужчина просто таращится на нас! — взволнованно шепнула Пия богине любви.
— Да, так оно и есть. А ты оглядись по сторонам, дорогая! Каждый мужчина смотрит на нас.
Венера наклонилась поближе к Пие и добавила с низким смешком:
— Причем именно на нас. Ты выглядишь сексуальной, уверенной в себе и прекрасной, и все это видят.
Пия глянула на Венеру огромными ошеломленными глазами. Потом посмотрела вокруг.
— Ох, безупречная задница Ареса, ты ведь права! — сказала она.
Смех Венеры привлек к ним еще больше взглядов.
— Ох нет! Не стоит подражать моей привычке вечно ругаться! Персефона сказала бы, что я плохо на тебя влияю.
Однако богиня любви произнесла это с улыбкой. Она так гордилась Пией! Они ведь не просто прошлись по торговой зоне — они словно перешли из одного мира в другой. Пия перешла в другой мир. Во время этой прогулки уверенность девушки в себе росла буквально на глазах. Маленькая смертная небрежным жестом отбросила за спину прелестную гриву волос и вскинула подбородок, шагая рядом с Венерой, воздавая мерой за меру. Венера была в восхищении. А ужин еще больше укрепил новорожденную уверенность Пии. Официант был молод и ужасно красив. Он лебезил перед ними — перед ними обеими, — а мужчина, сидевший у бара, послал им бутылочку очень хорошего вина. В общем и целом весь день послужил отличной поддержкой для самооценки смертной.
А теперь они вернулись к столу в уютной кухоньке Пии, позволив себе то, что, как весело подумала Венера, стало уже чем-то вроде прекрасной новой традиции — то есть по чашечке прекрасного горячего шоколада; они болтали, как старые подруги, только сегодня Пия не была одета в ту хитроумную штуковину, которую называла пижамой. Сейчас на ней была нежно-розовая ночная рубашка, купленная по настоянию Венеры в бельевом отделе «Сакса», и парный к ней пеньюар. Волосы девушки падали на плечи крупными блестящими локонами, лицо разгорелось от волнения и от вина, выпитого за ужином, и Венера подумала, что Пию теперь легко принять за настоящую богиню. Доброты, решила Венера. Пия могла бы стать богиней доброты...
— Как ты думаешь, он будет там завтра? — спросила Пия, прервав размышления Венеры.
— Он?..
— Гриффин.
Венера вздрогнула, услыхав это имя, но постаралась скрыть волнение.
— Там?..
— На углу той улицы. Ты меня не слушаешь.
Венера улыбнулась.
— Извини, я задумалась о том, как ты прекрасно выглядишь.
Пия ответила радостной усмешкой.
— Но я понятия не имею, будет он там завтра или нет. Пия, дорогая, перекресток шумных улиц — не то место, где ты могла бы соблазнить его.
— Но я и не собираюсь его соблазнять! — пискнула девушка.
— Конечно собираешься. Ты просто не будешь делать это на углу улицы.
Венера на миг задумалась, почему ее так взволновало одно лишь упоминание имени этого мужчины. Это в любом случае глупо. Даже если бы Пия не была опьянена им, прошли многие века с тех пор, как Венера позволяла себе увлечься смертным. Вообще-то прошли века с тех пор, как она вообще хоть кем-то увлекалась...
— Венера?
— Извини, Пия. Что-то я слишком рассеянна. Что ты говорила?
— Я говорю, как же я могу соблазнить... — Пия замолчала и хихикнула при слове «соблазнить», как будто ее потрясло то, что она вообще задумалась о соблазнении какого-то мужчины. — Гриффина, если я его совсем не вижу?
— Предоставь это мне, — ответила Венера.
— Но ты ведь не собираешься устроить что-нибудь вроде пожара, а?
Венера повела бровями.
— Любовь и начинается как пожар.
— Но пообещай, что не сожжешь дотла мой дом!
— Мне бы и в голову не пришло поджигать такой восхитительный дом!
— И соседские дома тоже.
Венера очаровательно надула губки.
— Идея вообще-то вполне логичная, но представь, я думала о чем-то совсем другом.
— Надеюсь.
Пия зевнула и посмотрела на часы.
— Ох боже мой! Уже почти полночь! Мне же нужно завтра утром на работу!
Она встревоженно нахмурилась.
— А что ты будешь делать, когда я уйду?
— Заниматься исследованием, — без колебаний ответила богиня любви.
— Исследованием?
Венера кивнула.
— У тебя ведь есть компьютер, да?
— Конечно, но как...
Венера отмахнулась от ее вопроса.
— Персефона мне все объяснила. Компьютеры сродни магии. Она сказала, что с их помощью можно узнать все, что нужно, о современных смертных, в особенности если воспользоваться некоей специфической магией под названием Google.