– Какая буйная фантазия! Вы смелая девушка. Мне это нравится. Люблю смелых людей.
– А вы трус, и физиономия у вас гнусная, – парировала Марго. – И мне вы совсем не нравитесь. Как вас зовут?
– Друзья называют меня Граф.
– А враги?
– Так же.
Марго облизнула кончиком языка пересохшие губы и спросила:
– А вы не боитесь показывать мне свое лицо?
Граф покачал головой:
– Нет.
– Но ведь я смогу описать вас. И даже составить фоторобот.
– Я в этом сомневаюсь.
– Почему? Вы что, думаете, у меня такая плохая память?
Граф снова отрицательно качнул головой:
– Нет.
– Тогда что? Вы же не собираетесь меня убить?
– Почему вы так думаете? – поинтересовался Граф.
– Вы не можете этого сделать.
– Почему?
Марго подумала, что бы такого сказать, но в голову ей пришло только одно.
– Я только что развелась, – сказала она.
– Вот как? Поздравляю!
– Спасибо.
Граф засмеялся – тихо, интеллигентно. От его мягкого смеха на душе у Марго стало еще легче. Определенно, человек с такой внешностью и с такими манерами не может быть безжалостным убийцей. Но тут Марго вспомнила про М. Ленского и про иголки, которые ему загоняли под ногти, и от ее спокойствия не осталось и следа.
Журналистский опыт подсказывал ей, что именно такие вот благообразные дяденьки и оказываются самыми отпетыми мерзавцами.
Внезапно смех оборвался. Граф одним резким движением вырвал из рук Марго рюкзачок, который она до сих пор прижимала к груди, расстегнул «молнию» и высыпал содержимое на траву. Внимательно осмотрел рассыпавшиеся вещи, прощупал рюкзак длинными бледными пальцами и грубо швырнул в кусты.
– А теперь к делу, – жестко сказал Граф и приблизил к Марго свое благородное, интеллигентное лицо. – Куда ты дела картину, девочка?
– Какую картину?
– Не прикидывайся дурочкой.
– Но я правда не знаю, о чем вы говорите.
– Граф, – хрипло проговорил монстр у Марго за спиной. – Позволь, я сделаю ей небольшой разрез под кадыком. Это развяжет ей язык.
– Если вы заденете голосовые связки, я уже ничего не смогу рассказать, – сказала Марго.
– Павлик, она права, – усмехнулся Граф. – Я думаю, эта милая девушка сама нам все расскажет. Я ведь прав, Марго? Итак, куда вы дели картину?
– Я… продала ее.
Лощеный Граф и гориллообразный Павлик переглянулись.
– Продала? – Граф постарался сохранить спокойную мину, но это у него плохо получилось. – И за сколько?
– За сто.
– Сто? – изумленно воскликнул громила Павлик. – Ты продала картину Модильяни за жалкие сто тысяч долларов?
– Не совсем, – сказала Марго и вымученно улыбнулась. – Я продала ее за сто долларов. Просто сто. Единичка и два нолика.
Граф и Павлик снова переглянулись.
– Она над нами издевается, – сказал Павлик и, по-прежнему держа Марго за шиворот, хорошенько ее тряхнул. – Кому ты продала картину, идиотка?
– Одному командировочному! – выпалила Марго. – Из Питера!
– Имя! – рявкнул громила.
Марго виновато улыбнулась:
– Простите, но я не знаю, как его зовут.
Граф задумчиво вгляделся в ее лицо.
– Не знаешь? – переспросил он.
– Честное слово!
Граф нахмурился.
– Можно задать вам один интимный вопрос? – поинтересовался он.
Марго кивнула:
– Задавайте.
– Вы идиотка?
– Да, – честно ответила Марго. – Но до вчерашнего дня я об этом даже не догадывалась.
Еще с полминуты Граф вглядывался Маргарите в лицо, стараясь понять, лжет она или нет, затем сунул руку в карман и достал нож.
– Сначала, – сказал он, – я отрежу вам левое ухо. А потом… Угадайте, что я сделаю потом?
– Отрежете правое? – предположила Марго.
Граф кивнул:
– Верно. А может быть, я начну с глаз. Они у вас такие красивые. Вырежу и сделаю из них серьги для своей мамы. Она любит аквамарин.
– Изумруд, – поправила Марго. – У меня зеленые глаза. А чтобы ваша мама носила аквамарин, вам придется позаимствовать глаза у вашего приятеля Павлика. Они у него как раз нужного цвета.
Благообразное лицо Графа слегка побагровело. Седые бакенбарды, прежде мягкие и шелковистые, вдруг встали торчком. Он прищурил глаза и прошипел тихо и зловеще:
– А ты, похоже, не очень-то нас боишься.
– Наоборот, – сказала Марго. – Страшно боюсь.
– Тогда почему хамишь?
Марго улыбнулась и робко проговорила:
– От страха.
Граф еще с полминуты разглядывал ее, а затем улыбнулся.
– Честное слово, Марго, вы очень забавная девушка, – сказал он. – Мне таких еще не приходилось встречать. Думаю, в детстве вы, вместо того чтобы играть с куклами, носились с мальчишками по двору с пистолетом в кармане. Я угадал?
Марго покачала головой и сказала:
– Нет, не угадали. Я была без ума от кукол. У меня их было восемь штук, и самую любимую – немецкую фарфоровую красавицу с карими глазами – звали Чуча. Хотите узнать имена остальных? Если у вас есть время, могу перечислить.
Громила Павлик тихо зарычал у Марго за спиной.
– Граф, позволь, я пущу ей кровь! – умоляюще проговорил он.
Граф задумчиво дернул себя пальцами за правый бакенбард.
– Пожалуй, это стоит сделать, – пропел он своим бархатным голосом. – Но начни не с горла, а с уха.
Павлик ухмыльнулся и переместил лезвие ножа к правому уху Марго.
– Скажи ушку «прощай», – прохрипел он.
Марго почувствовала, как холодная сталь коснулась ее лица, и, не в силах больше сдерживаться, громко закричала.
Дронов не раз говаривал друзьям за кружкой пива: «Если есть на свете что-то противнее и оглушительней сирены «Скорой помощи», то это визг моей жены». Граф и Павлик имели возможность убедиться в правоте его слов.
Граф отшатнулся и поморщился. А Павлик отвел нож в сторону и накрыл ей рот своей огромной потной ладонью. Марго попробовала вырваться, но сильные руки гиганта так крепко стиснули ее голову, что она не смогла даже пошевелиться.
– Не думал, что такой красивый рот может издавать такие отвратительные звуки, – сказал Граф. – Еще раз так сделаете, я велю Павлику отрезать вам не ухо, а голову. Даю вам слово.
Павлик отнял ладонь от губ Марго. Она скривилась и плюнула на траву.
– Какая гадость… – с отвращением проговорила она. – Граф, заставьте вашего друга помыться.
Павлик прорычал что-то невразумительное и сгреб пальцами воротник курточки Марго, но в эту секунду чей-то голос весело его окликнул:
– Эй, бугай!
3
Это было столь неожиданно, что Павлик слегка ослабил хватку. Он обернулся на голос. Обернулись и Граф с Марго. Из зарослей акации вышел мужчина. Он был одет в джинсы, футболку и легкий пиджак. Марго его сразу узнала – сероглазый брюнет, который сбил ее с ног, когда несся к стоянке такси.
Брюнет посмотрел на громилу Павлика, улыбнулся и вежливо поинтересовался:
– Эй, бугай, тебе кепка на уши не давит?
– Чего? – озадаченно пробасил Павлик.
– Вижу – давит, – констатировал мужчина. – Мне кажется, что девушка не хочет с тобой общаться. Кстати, и с тобой тоже, – добавил он, обращаясь к Графу. – Бакенбарды у тебя красивые, но сам ты не так чтобы очень.
Павлик набычился и заскрипел зубами.
– А ну – вали отсюда! – рявкнул он.
Однако на сероглазого брюнета этот окрик не произвел ровно никакого впечатления. Он усмехнулся и ответил:
– Не могу. Девушка звала на помощь. И теперь я не уйду, пока не помогу ей. Такой уж я человек.
Почувствовав поддержку, Марго дернулась и крикнула:
– Помогите! Они хотят меня…
Павлик взревел, как боров, и ударил Марго по щеке. По лицу странного брюнета пронеслась тень.
– Ловко, – похвалил он и облизнул губы. – А со мной так получится?
– Павлик, научи этого наглеца хорошему поведению, – приказал Граф.
Павлик швырнул Марго на траву, а сам с диким ревом бросился на незнакомца. Его огромный волосатый кулак описал дугу и врезался в челюсть сероглазого мужчины. Тот отлетел на пару шагов назад и грохнулся на траву. Затем поднялся на ноги, тряхнул головой, потрогал пальцами ушибленную челюсть и глухо проговорил:
– Надо же, получилось. А теперь моя очередь. Получи с правой! – крикнул незнакомец и ударил Павлика левым кулаком под дых.
Павлик согнулся пополам и проревел:
– Ты же сказал – с правой!
Незнакомец усмехнулся.
– Такой большой и такой доверчивый, – насмешливо проговорил он. – А теперь лови в подбородок!
Наученный горьким опытом Павлик опустил руки и прижал их к солнечному сплетению. Однако на этот раз сероглазый незнакомец не обманул. Его кулак врезался в квадратный подбородок верзилы. Павлик резко разогнулся и, потеряв равновесие, повалился на живую изгородь, сминая своей тушей колючие ветки.
Павлик тяжело поднялся на ноги и, набычив голову, снова двинулся на сероглазого незнакомца, но тут на грудь ему легла сухая ладонь Графа.
– Не сейчас, – коротко приказал он.
Павлик остановился. Кепка упала с его коротко стриженной головы, он дышал тяжело, а глаза его свирепо сверкали.
– Граф, разреши, я порву этого гада на части! – проревел Павлик. – Он у меня…
– Я сказал – не сейчас! – резко осадил верзилу Граф. Затем взглянул на Марго и сухо проговорил: – Наш разговор не закончен. А с вами, молодой человек… – Тут Граф перевел ледяной взгляд на сероглазого брюнета. – …Мы поговорим особо. Вы оказались не в то время и не в том месте.
– Это ваше мнение, – хладнокровно заметил брюнет. – И, честно говоря, мне на него плевать.
Граф усмехнулся и положил руку Павлику на плечо:
– Пойдем.
И они ушли. Вот так вот просто – взяли и ушли, обогнули живую изгородь и растворились в зелени парка.
Марго взглянула на своего спасителя. Лицо у него было нахмуренное и недовольное. Он поднял руку и вынул изо рта маленький зеленый листок. Глянул на него и поморщился.
– И как только вегетарианцы едят такую гадость?
Марго кашлянула и осторожно провела пальцами над ключицей, словно проверяла, не остался ли у нее на шее порез. Шея была цела и невредима.