Марго остановилась посреди улицы и возмущенно сжала кулаки.
– Негодяй! – рявкнула она. – Да как вы смеете! Между прочим, все подруги завидуют моей груди! Видели бы вы нас в бане!
– С удовольствием бы посмотрел, – сказал Фил.
– Пошляк!
– Хвастунья.
Марго обиженно засопела.
– Интересная вы женщина, – с едва заметной усмешкой проговорил Фил. – Сначала ругали меня за то, что я собирался показать вашу грудь первому встречному. А стоило мне усомниться в ее совершенстве – готовы растерзать меня за это.
– Ах, замолчите, – махнула рукой Марго. – Вы ужасно болтливы. Болтливее всех моих подруг.
– Если бы я все время молчал, вы бы умерли от скуки, – сказал Фил. – Вы из тех людей, которые постоянно нуждаются в шумной компании.
– Это еще почему?
– Вам скучно в одиночестве. Вы боитесь оставаться наедине с собой. Вы – типичный экстраверт.
– Будете обзываться – получите по морде, – грозно предупредила Марго.
Фил усмехнулся и насмешливо проговорил:
– Пустые угрозы.
– Это еще почему?
– Потому что я знаю адрес и телефон вашего Гоши. Если мы с вами поссоримся и разбежимся, у меня есть неплохой шанс добраться до Гоши первым.
Марго обдумала его слова и тяжело вздохнула.
– Типичный мужчина, – неприязненно проговорила она. – Обманул честную девушку, загнал ее в угол, а теперь вьет из нее веревки и радуется. Ладно, я не буду с вами ссориться. Но как только мы получим картину…
– Мы распилим ее пополам и разбежимся в разные стороны – каждый со своей половинкой, – кивнул Фил.
Марго нахмурилась.
– Думаете, это смешно?
– Думаю, это грустно. Грустно, что мы ссоримся из-за таких пустяков.
– Моя грудь – не пустяк.
– С этим не поспоришь, – согласился Фил. Он протянул руку и проговорил с мягкой улыбкой: – Мадам, угостите сироту сигареткой?
4
Неуловимому Гоше позвонили из летней кофейни «Парус». На звонок отозвался спокойный, чистый голос:
– Слушаю вас.
Марго задумалась, пытаясь сообразить: «Он? – не он?»
– Здравствуйте! – сказала она дружелюбным голосом. – Могу я поговорить с Георгием Самойловым?
– Да, я вас слушаю.
– М-м… Меня зовут Марго. Мы с вами встречались в Москве, помните?
– Марго? Э-э… Дайте-ка подумать… Вы из модельного агентства?
– Нет. Я не торгую своей внешностью.
– Вот как? – В спокойном голосе собеседника появились юморные нотки. – А чем же вы торгуете?
– Чужими вещами, – улыбнулась в ответ Марго. – Я продала вам картину в кафе.
– А-а! Прекрасная спасительница? Простите, не узнал вас сразу. – Голос в трубке стал приветливым и дружелюбным. – Так вы в Питере? Как вы меня нашли?
– Случайно. Зашла в фотоателье сфотографироваться на паспорт. А там фотограф – ваш тезка. Мы разговорились, и он дал мне ваш телефон.
– Замечательно! Вы у нас по делам или на отдыхе?
– Прилетела в командировку. Так же, как вы в Москву. И надеюсь улететь отсюда с тем же, с чем и вы. Я имею в виду – новые впечатления! – поспешно добавила Марго.
– Знаете что, Марго… – Теперь голос в трубке зазвучал тепло, почти по-дружески. – В Москве я не успел отблагодарить вас как следует. Надеюсь, вы позволите мне сделать это здесь? Скажите, могу я пригласить вас на ужин?
– Конечно, можете. Буду рада с вами поболтать.
– В таком случае сегодня… Часов в восемь вас устроит?
– Вполне.
– Где вы остановились?
Марго назвала гостиницу и номер.
– Я заеду за вами! – пообещал фотохудожник. – До встречи!
– До встречи!
Марго отключила связь и посмотрела на Фила. Он сидел за столиком и потягивал холодный чай с лимоном.
– Ну? – победно проговорила Марго. – Что скажете?
Фил хмыкнул:
– Вы просто прелесть. Столько неприкрытого кокетства в каждом слове.
– Глупости! Я вовсе не кокетничала!
– Ну, конечно. – Фил скорчил гримасу и проговорил противненьким, тонким голоском: – «Конечно, можете! Буду рада с вами поболтать!»
– Я не говорила таким голосом!
– Еще как говорили. Уверяю вас, в оригинале это звучало еще противнее.
Марго хотела рассердиться, но передумала.
– А, бросьте, – небрежно сказала она. – Вы просто завидуете.
– Чему? – удивился Фил.
– Тому, что в ресторан пригласили меня, а не вас.
– Велика честь – поужинать с геем.
– Он не гей.
– Откуда знаете?
– У него есть невеста, которой он вез из Москвы подарок. Вы забыли?
Фил мрачно усмехнулся:
– Ну да. Для отвода глаз.
Марго яростно хлопнула по столу сумочкой:
– Вы несносны!
– Зато вы – просто лапочка, – процедил сквозь зубы Фил. – Ладно, не будем ссориться. Сегодня вечером нам предстоит встретиться с неуловимым Гошей.
В глазах Марго мелькнуло удивление.
– Вы что, собираетесь отправиться вместе со мной?
Фил покачал головой:
– Не совсем. Я поеду за вами и буду… В общем, прослежу, чтобы ситуация не вышла из-под контроля. Мало ли что может случиться. А сейчас давайте пообедаем. Как говорит в подобных случаях одна моя знакомая: «Я так голодна, что могу съесть целую лошадь!»
– Или как минимум морского конька, – с улыбкой добавила Марго.
Они переглянулись и весело рассмеялись. Обстановка разрядилась, и напарники опять стали друзьями.
5
Вечером Гоша заехал за Марго. Он выглядел совсем не так, как в Москве. Там он был какой-то встрепанный, растерянный, суетливый и страшно говорливый. Человек, который стоял перед Марго с букетом цветов в руке, был спокоен, элегантен, улыбчив и уверен в себе.
– Это вам! – сказал он и протянул ей цветы. – Конечно, в сравнении с картиной это сущая безделица. – («Это точно», – подумала Марго.) – Но я дарю их вам от всего сердца!
– Не прибедняйтесь, – сказала Марго, взяла цветы и сунула их в здоровенную пластиковую вазу, стоявшую на полу. – Они прекрасны! Итак, куда мы идем?
– Тут, в двух минутах ходьбы от гостиницы, есть маленький, но очень уютный французский ресторанчик. Антураж скромный, но еда очень вкусная. А что касается карты вин, то такого разнообразия вы не увидите даже в Париже.
– А вы часто бываете во Франции? – игриво поинтересовалась Марго.
– Реже, чем во французских ресторанах, – с улыбкой ответил Гоша.
Спустя полчаса они сидели за деревянным столиком ресторана «Руан», ели устриц и пили белое вино, которое Гоша, как истинный ценитель, смаковал маленькими глоточками. Беседа текла непринужденно, касаясь самых отвлеченных тем. Пора было переводить ее в нужное русло.
– Все-таки Питер прекрасный город, – сказала Марго. – Все эти реки, каналы, парки, мосты… Изящные церкви и лепнина на домах. Все это как-то… волнует. Про Эрмитаж я уже и не говорю.
– Да, – кивнул Гоша. – Это мой родной город, и мне нравится здесь жить. Никогда не променяю Питер на столицу.
– Вас можно понять, – сказала Марго. – Лично я, когда попадаю в Эрмитаж, чувствую себя так, словно оказалась на небе. Если рай действительно существует, то он должен быть похож на Эрмитаж.
Имитация изящной беседы давалась Марго с трудом. Она чувствовала, что говорит глупости, но ничего не могла с собой поделать. Жизнь с художником Дроновым оказалась слишком хорошей прививкой от всей этой маслянисто-акварельной разноцветной галиматьи, которая зовется живописью. Марго ни черта в ней не понимала.
– Вы любите живопись? – с улыбкой спросил Гоша.
– Очень! – проникновенно сказала Марго. – Понимаете, все эти картины, они такие… – Она защелкала пальцами, подбирая нужное слово. – Такие разноцветные! Такие блестящие! Особенно…
«Черт, что «особенно»?» – пронеслось у нее в голове. Марго напрягла мозг, еще пару раз щелкнула пальцами и выдала:
– Особенно если смотреть на них вблизи! Можно разглядеть следы от кисточек! А иногда в каком-нибудь особенно жирном мазке попадаются волоски от этих кисточек. Это просто чудо!
«Что ты несешь?» – изумленно поинтересовался у Марго ее внутренний голос.
«Не твое дело, – ответила ему Марго. – И вообще, заткнись».
Она посмотрела на Гошу и приветливо улыбнулась. Фотограф выглядел задумчивым.
– Да, – тихо сказал он. – Вы правы. Меня всегда трогал и умилял этот странный эффект превращения вязкой неживой материи в волшебный образ. Я рад, что вы чувствуете так же, как я.
Марго кивнула:
– Еще бы! Этого нельзя не почувствовать. Особенно если…
«Если стоишь вблизи», – хотела добавить она, но передумала и вместо этого сказала:
– Если чувствуешь живопись так, как чувствуем ее мы с вами.
«Фу-у, – облегченно вздохнул внутренний голос Маргариты. – А ты не такая кретинка, какой кажешься на первый взгляд».
– Послушайте, – сказал Гоша, – та картина, которую вы подарили мне в Москве… Вы уверены, что ее написал ваш муж?
– Конечно! А что?
– Ваш муж – очень талантливый художник! – с чувством сказал Гоша. – Мне было бы чрезвычайно приятно познакомиться с ним.
– Это можно устроить, – сказала Марго. – Знаете что… – Тут она на мгновение задумалась, а потом тихо воскликнула: – У меня идея! Что, если мы возьмем картину, которую я вам продала, и махнем к моему мужу, в Москву? Во-первых, он вам ее подпишет, а во-вторых – присмотрите себе еще какую-нибудь его маз… то есть его работу.
Гоша глубоко задумался. По всей видимости, мысль о том, чтобы приобрести еще один шедевр по дешевке, показалась ему весьма привлекательной.
– А вы еще долго будете в Питере? – спросил он после паузы.
– Ну… – Марго пожала плечами. – Какое-то время.
– Через два дня у меня будет «окно». Мы можем слетать на денек в Москву. Ради знакомства с вашим мужем я готов оплатить билеты. Как вы на это смотрите?
– Положительно. Только не забудьте картину, которую я вам… Которую вы у меня купили.
Гоша отвел взгляд и с некоторым смущением проговорил:
– Боюсь, не получится.
– Почему? – спросила Марго, подавляя приступ волнения и внутренне готовя себя к худшему. – Вам не нужен автограф моего мужа?