Девственность Пегги потеряла еще в тринадцатилетнем возрасте и с тех пор регулярно занималась сексом, как с одноклассниками, так и с парнями намного старше себя. Она отлично знала, что ́ нужно мужчинам, и умела заставить их просить об этом.
С Джо Пискарелли она познакомилась на какой-то вечеринке. Джо был на двенадцать лет старше и отличался особой, жестокой красотой, словно гангстер из голливудских фильмов «про мафию». Девчонки теряли голову, стоило ему только щелкнуть крепкими смуглыми пальцами, но Пегги повела себя умнее. Она разыгрывала из себя недотрогу до тех пор, пока Джо не распалился настолько, что позабыл о своей мужской гордости. Он буквально умолял ее перебраться к нему. В конце концов Пегги согласилась и поначалу нисколько об этом не жалела. Неприятности начались позже. У Джо оказался бешеный темперамент; он впадал в ярость по самому ничтожному поводу и совершенно переставал себя контролировать. Каждый раз, когда это случалось, Пегги сбегала из дома, чтобы переждать бурю у кого-нибудь из подруг.
Однажды, спасаясь от ярости Джо, она поехала к девице из кордебалета, у которой никогда раньше не бывала. Там Пегги и встретила Джино Сантанджело. Он был старше Джо, но она сразу почувствовала окружавшую его ауру таинственности и силы. Уже тогда Джино Сантанджело считался некоронованным королем Вегаса — о нем и о его подвигах в городе ходили легенды. Пегги была наслышана об этом потрясающем человеке, главным образом — как о неутомимом любовнике, но сталкиваться с ним ей еще не приходилось.
В тот раз она переспала с Джино.
Продолжения не последовало, но Пегги знала — этой ночи она не забудет никогда.
На следующий день она как ни в чем не бывало вернулась к Джо.
А еще через две недели Пегги уже летела в Акрамшахр в личном «Боинге» эмира.
Сегодня она снова увидела Джино, и четырех десятилетий как не бывало. Конечно, он сильно постарел, но, глядя на его морщины и седину, Пегги как наяву видела того, прежнего Джино, которого так и не смогла забыть, как не смогла забыть их единственную ночь, наполненную обжигающей страстью.
Пегги до сих пор дорожила этим воспоминанием.
Своим внешним видом Арман остался весьма доволен. Костюм сидел как влитой, сорочка сияла белизной. Общую внушительную картину дополняли массивные золотые запонки и браслет из оникса с бриллиантами на левой руке, а также украшенные теми же бриллиантами часы за четыре с половиной тысячи долларов, которые Арман надел на правую руку. Это было не очень удобно, поскольку он был правшой, однако часы ему были нужны вовсе не для того, чтобы узнавать, который час. Дорогие часы на правой руке, считал он, будут заметнее и произведут более сильное впечатление.
Ну вот наконец он готов. Готов к переговорам, которые изменят его жизнь. Да что это он — какие переговоры?! Это будет просто встреча, во время которой продавец назовет цену, а он — выпишет чек, после чего великолепный вегасский отель перейдет к нему. От Нью-Йорка Армана уже тошнило — тошнило от нью-йоркских женщин, клубов, приемов и вечеринок. Ему нужны были перемены.
Вегас в этом отношении мог предложить ему многое.
Арман не сомневался, что очень скоро он покорит все Западное побережье, точно так же, как подчинил себе Восточное.
Глава 26
— Есть хочу! — пожаловалась Макс, как только Бобби появился из ванной комнаты в хвосте самолета.
Она знала, что ведет себя как капризный, эгоистичный ребенок, которому не уделяют достаточно внимания, но ничего не могла с собой поделать. В конце концов, должна же она выместить на ком-то свое дурное настроение!
— Когда это ты успела проголодаться? — откликнулся Бобби, которому не терпелось поскорее вернуться к Денвер. — В любом случае на борту полно продуктов. Буфет в твоем распоряжении. Скажи Ханни, и она…
— Хочу гамбургер, — упрямо заявила Макс. — Может, сходим в «Хард Рок», когда прилетим?
— Извини, сестренка, но я занят. — Бобби покачал головой. — Джино, наверное, уже приехал. Позвони ему из аэропорта, он тебя сводит.
— Тоже мне — удовольствие! — фыркнула Макс. — Сидеть в молодежном кафе с собственным дедом!
— Твой дед великий человек, — нахмурился Бобби. — По-настоящему великий. Таких, как он, ты, быть может, никогда больше не встретишь. Джино практически создал Вегас, так что на твоем месте я бы повнимательнее прислушивался к тому, что он рассказывает. Может быть, ты и научишься от него чему-то полезному.
— Слушай, почему ты сегодня такой злой? — спросила Макс, чувствуя, как ее глаза наполняются слезами.
— Кто злой? Я?.. Тебе показалось.
— Нет, ты злой! — Макс едва ногой не топнула. — И ты не обращаешь на меня никакого внимания!
— Да что с тобой сегодня?! — Бобби раздраженно покачал головой. — Какая муха тебя укусила? Тебе уже восемнадцать, а ведешь ты себя так, словно тебе нет восьми.
— Со мной ничего, — сердито буркнула Макс. — А вот с тобой… Да ты просто прилип к этой своей… как там ее…
— Ее зовут Денвер, — строго сказал Бобби. — И постарайся быть с ней полюбезнее.
— Это еще почему? — Макс прищурилась. — Или, может, ты собираешься на ней жениться?..
Не успели эти слова сорваться с ее губ, как она тотчас о них пожалела. У нее и так хватает врагов, не стоит восстанавливать против себя еще и Бобби. Ведь он — ее единственный союзник: до сих пор он понимал ее как никто и всегда защищал даже от Лаки. Ну, пожалуйста, Боженька, мысленно взмолилась Макс, сделай так, чтобы Бобби забыл о том, что она сказала, чтобы он обнял ее и снова стал прежним — любящим, понимающим старшим братом!
Увы, ее молитва пропала втуне. Бобби бросил на нее холодный взгляд и, слегка покачав головой, вернулся на свое место рядом с прокуроршей. Почти одновременно с этим из дверей служебного помещения появилась Гитта и объявила, что самолет приземлится через пятнадцать минут и что всем пассажирам нужно занять свои места и пристегнуть ремни.
Вернувшись в кресло, Макс застегнула ремень и, прижавшись лбом к окну, за которым не было видно ничего, кроме облаков, стала думать о том, где сейчас Билли и чем он может быть занят. Небось трахает очередную малолетнюю дурочку, хмуро подумала она. Как же, он ведь звезда!
Сейчас Макс казалось, что суперзвезды отличаются от большинства людей главным образом тем, что готовы трахаться когда угодно и с кем угодно. И ей следовало об этом помнить. В конце концов, она сама родилась в неординарной семье и должна была хорошо изучить повадки знаменитостей, которые зачастую вели себя как самые настоящие сексуальные хищники, но нет — она поддалась экранному обаянию Билли словно какая-нибудь наивная провинциалка.
Дура! Дура! Дура!..
Где ты, Туз? Ты мне очень нужен!..
Туз сидел за рулем своего небольшого грузовичка. Он спешил в Вегас, и настроение у него было самое распрекрасное. Туз уже предвкушал, какой сюрприз он преподнесет Макс, когда появится на вечеринке в честь ее дня рождения. Ей, конечно, и в голову не придет, что он может оставить стройку, на которой работал, и примчаться из Биг-Беара в Вегас. Макс будет просто потрясена. Что ж, она сама постоянно твердит, что ему нужно расслабиться и вести себя более непредсказуемо и спонтанно. Как говорится, получите, распишитесь.
Туз и Макс встречались уже больше года, но виделись нечасто, так как жили довольно далеко друг от друга. Несмотря на это, их отношения оставались достаточно близкими, хотя Туз не раз задавался вопросом, как-то они будут развиваться, когда он наконец накопит денег и переедет в Лос-Анджелес. Что ж, тогда и посмотрим, отвечал он себе.
Макс была для него чем-то вроде привычки к табаку, хотя Туз никогда не курил: во рту горько, а бросить — нелегко. Она казалась то ранимой, глубоко чувствующей, совсем юной девчонкой, которую он когда-то встретил, то превращалась в буйную любительницу крутых тусовок, готовую ночами напролет танцевать на столе или зависать в клубе вместе с так называемыми «друзьями», которые Тузу никогда особенно не нравились. Гарри с его болезненной бледностью и крашеными волосами был откровенно странным; еще хуже была Куки с ее развязными манерами и пристрастием к кокаину. Она подавала Макс дурной пример, и Туз ничего не мог с этим поделать. Как ему казалось, главная проблема Макс заключалась в том, что она до сих пор не определилась, чего ей хочется от жизни, и бросалась из одной крайности в другую. К счастью, в отличие от Куки, она пока не баловалась наркотой и не спала со всеми подряд. В этом отношении Макс крепко держала себя в руках. Туз тоже не настаивал на том, чтобы дойти до конца, хотя взаимные ласки были у них в порядке вещей. Впрочем, завтра Макс исполнялось восемнадцать, и ситуация должна была коренным образом перемениться. Самому Тузу было уже двадцать один год, и он вовсе не собирался терпеливо ждать, пока их отношения с Макс сами собой перейдут на следующий уровень. У него были свои желания, и если она не захочет пойти им навстречу, тогда… тогда, возможно, им придется расстаться.
Появление Билли в аэропорту Лос-Анджелеса произвело сенсацию. Папарацци снимали каждый его шаг, девушки и женщины лихорадочно отстукивали эсэмэски знакомым и подругам («Дорогая, я только что видела живого Билли Мелину!»), служащие аэропорта только что под козырек не брали, словно он был особой королевской крови. Естественно, через все формальности Билли проходил вне очереди, и Кев был в восторге.
— Надо бы нам замутить что-нибудь вместе, — сказал он, наслаждаясь падавшими на него отблесками славы.
— Что, например? — спросил Билли, раздавая автографы разжиревшим аэропортовским охранницам, которые, побросав свои посты, столпились вокруг него.
— Ну, не знаю… — пожал плечами Кев. — Например, я мог бы стать продюсером твоей следующей картины. Ты же знаешь, как я умею обращаться с актерами и прочими. У меня получится, не сомневайся.