— …Ты просто должна пойти с нами! — Голос Куки в телефонной трубке звучал умоляюще. — Фрэнки ужасно хочет попасть на концерт моего отца, и без тебя мне не обойтись.
— Туз здесь, — сообщила Макс подруге. Что с ним делать, она понятия не имела. Она уже полчаса ломала голову над этой проблемой, но так и не придумала ничего подходящего.
— Ну и что тут такого? — совершенно искренне удивилась Куки. — Правда, ты, кажется, говорила, что его не приглашала, но…
— Не приглашала, — подтвердила Макс. — А он взял и приехал, и я уже обещала, что этот вечер мы проведем только вдвоем.
— Ну, Макс!!! — взвыла Куки. — Мне нужна помощь, а Гарри идет в клуб к своему мексикашке…
— К Пако, — терпеливо поправила Макс. — Его зовут Пако.
— Ладно тебе, Мисс Политкорректность…
— А где выступает твой отец?
— Ты не поверишь! Он выступает в «Кавендише» с эксклюзивным концертом для избранной публики. И надо же было Фрэнки об этом пронюхать! Он, оказывается, всю жизнь мечтал с ним познакомиться, представляешь?
— Это же Фрэнки! Он не может спокойно пройти мимо знаменитости.
— Фрэнки совсем не такой, — заспорила Куки. — Он просто…
— Тогда почему ему вдруг так захотелось познакомиться с твоим папочкой?
— Ну откуда я знаю? — раздраженно ответила Куки. — Захотелось, и все. Может быть, он просто любит ретромузыку.
— Ты сама-то в это веришь? — насмешливо осведомилась Макс.
— Это неважно. — Куки немного помолчала. — Ну так как, ты мне поможешь?
— Придется, наверное… — Макс вздохнула, но это был вздох облегчения. Она по-прежнему не представляла, как в свете недавних событий она проведет с Тузом вечер. И ночь.
— Ты просто супер! — завопила Куки. — Слушай, попроси Дэнни добыть для нас билеты или пропуск и скажи, пусть ждет нас у лифтов через полчаса. И включи, наконец, свой мобильник. Я набирала тебе целый час, пока не догадалась позвонить на гостиничный номер.
Положив трубку, Макс первым делом полезла в сумочку за мобильником, который она действительно забыла включить после того, как вышла из самолета. Но не успела она проделать все необходимые манипуляции, как из спальни появился Туз. Волосы у него были влажными после душа, к тому же он успел переодеться в свои привычные джинсы и рубашку. Выглядел он, конечно, очень сексуально, но до Билли ему было далеко.
Очень далеко.
«Ну и что мне теперь делать?» — спросила себя Макс. Туз наверняка рассчитывал, что они проведут вечер в номере, но теперь все изменилось, и не только из-за просьб Куки. Точнее, совсем не из-за них.
— Слушай, — быстро сказала Макс, сражаясь с охватившим ее чувством вины, — тут вот какое дело… Понимаешь, я совершенно забыла… Отец Куки выступает сегодня вечером в «Кавендише», и я обещала пойти туда с ней. Прости, но я не могу отказаться, потому что…
Туз покачал головой, словно не веря собственным ушам.
— Вот так так!.. — проговорил он и почесал подбородок.
— Мне самой туда не хочется, — сказала Макс и сама почувствовала, как фальшиво звучит ее голос. — Но я ничего не могу поделать, правда!
— Ты можешь сказать, что занята, — предложил он.
— Нет, не могу! — Макс вскочила.
— Почему?
— По кочану! Просто не могу, и все, — упрямо возразила она. — Куки моя лучшая подруга. Я обязана ей помочь.
— Значит, наш вечер вдвоем накрылся?
— Похоже, что да, и мне очень жаль, — снова соврала Макс. — Но ведь я не знала, что ты приедешь, поэтому у меня, естественно, появились свои планы. Ты, конечно, можешь думать что хочешь, но этот поход на концерт действительно важен…
— У тебя, значит, планы… — Он бросил на нее испытующий взгляд.
— Ну да. — Макс опустила глаза. — Слушай, мне нужно переодеться. Нам скоро выходить, — добавила она.
— Ты что, и меня туда потащишь? — удивился Туз.
— Конечно, я хотела бы, чтобы мы отправились туда вдвоем, но если ты предпочитаешь сидеть в номере один…
— Нет уж, спасибо.
— В общем, подожди, я сейчас. — И Макс бросилась в спальню.
Черт побери, думала она. Туз неплохо ее знал — вдруг он почувствовал, что что-то изменилось? Что она изменилась? Мог ли он догадаться, что она переспала с другим мужчиной?
Она очень надеялась, что нет.
Впрочем, Макс решила, что сейчас она не будет по этому поводу волноваться и переживать. Она разберется со всем этим как-нибудь потом.
К тому времени, когда Бобби вернулся в отель, Денвер уже закончила работу и, выключив ноутбук, готовилась к обещанному ей романтическому ужину вдвоем. Откровенно сказать, этого ужина тет-а — тет она ждала с нетерпением, потому что ей казалось — быть может, именно сегодня настанет время Главного Разговора, который определит их дальнейшую судьбу. Бобби уже предлагал ей купить в Лос-Анджелесе дом, чтобы они могли жить там вместе. Не пора ли ей сказать «да»?.. Сегодняшнее свидание должно было это прояснить, пока же Денвер не могла сказать точно, на какой стадии находятся их отношения.
С одной стороны, она так и не успела познакомить Бобби с родителями. С другой… Они уже стали достаточно близки, и Денвер не сомневалась, что любит его. Так зачем же ждать?
Или она путает любовь и секс?
В спальне им было хорошо, это несомненно. Секс с Бобби был совершенно фантастическим. Он сам был фантастическим.
Может, и вправду хватит ей сдерживать себя? Если она любит, значит, нужно довериться любимому человеку и… отпустить поводья. Что ж, сегодня все решится. Конец сомнениям и колебаниям.
Когда Бобби вошел, Денвер бросилась к нему, обняла за шею и прошептала:
— Знаешь, что я тебе скажу? Я по тебе очень скучала. Правда-правда!..
— Скучала? — переспросил он. — А кто-то совсем недавно говорил, что ему не нужна нянька.
— Она мне действительно не нужна, но это не значит, что я не скучаю, когда тебя долго нет. А еще мне хочется есть. Куда мы пойдем?
— Да, кстати, насчет ужина… — Бобби явно смутился.
— Что насчет ужина?
— Дело в том, что нас будет четверо.
— Это такая шутка, да?
— Прости, детка, но Эм-Джею очень нужна моя помощь. Он мой лучший друг, и я не могу его просто так бросить.
— Не можешь?.. — разочарованно протянула Денвер.
— Нет. У него неожиданно возникли проблемы.
— Какие же?
— Я не говорил тебе раньше, потому что надеялся — они с Кэсси как-нибудь сами разберутся, но, похоже, за последние пару дней положение стало еще хуже.
— Но ведь они, кажется, только недавно поженились!
— Они поженились почти год назад, и теперь Кэсси беременна. Но она хочет сделать аборт, а Эм-Джей категорически против. Дело в том, что… — И Бобби рассказал Денвер, как его друг переспал в школе с девчонкой и что из этого вышло. Денвер внимательно слушала, а потом сказала:
— Я одного не поняла: что изменится, если Эм-Джей и Кэсси поужинают сегодня с нами?
— Эм-Джей собирается сказать Кэсси, что, если она сделает аборт, их браку конец. А я должен быть рядом, чтобы он… чувствовал себя увереннее, — пояснил Бобби.
— А не крутовато он берет?
— Может быть, но… Эм-Джей так решил.
— То есть раз он решил, значит, так и должно быть?
— Нет, но…
— Сколько лет Кэсси? — спросила Денвер.
— Точно не знаю, но, думаю, она старше Макс на год, может быть, на два.
— Может быть, именно поэтому она еще не чувствует себя готовой стать матерью? Многие женщины боятся рожать, особенно в первый раз. Кэсси еще очень молода, а ребенок — это огромная ответственность.
— Я все понимаю, но и ты пойми: в свое время Эм-Джей пережил сильное потрясение, и теперь он чувствует, что…
— Я понимаю, что он чувствует. Но ведь должен же он учитывать и то, что чувствует его жена. Ее желания так же важны, как и его.
Бобби покачал головой:
— Как я уже сказал, Эм-Джей настроен против абортов. Он считает, что это плохо и опасно.
— А ты? Как считаешь ты? — спросила Денвер. Ей пришло в голову, что она не так уж хорошо знает Бобби.
Он пожал плечами.
— Я не знаю, — сдержанно ответил Бобби. Ему вдруг показалось, что за вопросом Денвер может стоять нечто большее, чем простое любопытство или желание узнать его получше. — Никогда об этом не думал, — добавил он. — Мне кажется, мало кто об этом думает, пока сам не окажется в схожей ситуации.
— Интересно… — проговорила Денвер, пристально глядя на него.
— Что тебе интересно? — уточнил Бобби, чувствуя, что они вступили на зыбкую почву.
— Мне казалось, ты признаешь за женщинами право выбора.
— Право выбора?
— Вот именно.
— Послушай, — сказал он примирительным тоном, ибо ему показалось: если они будут продолжать в том же духе, ссоры не миновать, — сразу после вечеринки в честь дня рождения Макс Эм-Джей и Кэсси уедут в отпуск на Багамы. И я очень надеюсь, что там они до чего-нибудь договорятся.
— Ты действительно считаешь, что поездка на острова способна решить все проблемы? — не без сарказма осведомилась Денвер.
— Кто знает? — Бобби понял, что пора срочно менять тему. — Я лично знаю только одно: пока их не будет, мне придется заменять Эм-Джея в Вегасе, чтобы присматривать за клубом.
— Но я — то не могу здесь остаться, — возразила Денвер. — Ты же знаешь, что я должна вернуться в Лос-Анджелес.
— Я и не собирался требовать от тебя ничего такого, детка. Я сам посажу тебя на самолет, и мы будем каждый день разговаривать по телефону. В конце концов, это продлится всего неделю, не больше.
Денвер мрачно кивнула. Похоже, что Главный Разговор вместе с романтическим ужином откладываются на неопределенный срок.
А может быть, и навсегда.
Почему-то она больше не была ни в чем уверена на сто процентов.
Глава 37
— Что ты с собой сделала?! — ахнула Макс, когда они с Тузом спустились в холл и увидели возле лифтов Куки и Фрэнки.
— Ничего. Просто захотелось… разнообразия. — Куки машинально подняла руку и слегка взбила свои мягкие локоны.