— Выйдете из здания, по правую руку увидите двухэтажный дом, обнесённый высоким забором, пройдёте слева от него до колодца, через двор после свернёте налево, и третий дом справа тот, который вам нужен. Низенькая такая тёмная изба, во дворе две здоровенные псины, Эльза там и живёт. Молодая, ладная рыжая баба, никого больше с таким именем в деревне лет пятнадцать не было, так что это точно она вам нужна.
— Благодарю, — выдавила из себя Мария, развернулась и отправилась к выходу. Галио лишь хмыкнул и последовал за ней. Перед тем как покинуть помещение, эльф бросил ещё один взгляд на жуткого желтоглазого мужчину, но ничего похожего на ту странную ауру на этот раз не почувствовал. «Не очень-то и хотелось» — заметил про себя остроухий блондин.
Оказавшись на улице, парочка авантюристов осмотрелась, и заметив нужный двухэтажный дом, последовала по описанному трактирщиком маршруту.
— Какой-то тут паршивый кабак, на фоне остальной деревни, — заметил Галио.
— Мы же всё-таки не в городе, дорогой Галио, — пожала плечами Мария.
— Ты не обратила внимание на… А, впрочем, неважно, — эльф хотел было поделиться с колдуньей своими странными ощущениями от желтоглазого типа, но передумал.
Мария, непривыкшая к таким непонятным пассажам от своего спутника, остановилась, пристально посмотрела на Галио и скорчила злобную рожицу, как бы одной мимикой спрашивая «ты чо, сука, ты чо». Эльф не отреагировал и прошёл мимо. Остаток пути до названного трактирщиком дома они прошли молча.
За забором и правда сидела пара внушительного размера псов неопределённой породы: косматый чёрный и короткошёрстный рыжий. Животные флегматично валялись на траве по бокам от каменной дорожки, соединявшей калитку с крыльцом. На появившихся перед забором незнакомцев друзья человека никак не отреагировали. Мария протянула руку над невысокой оградой и принялась наощупь пытаться открыть калитку. Секунд через пять она с этим справилась, и уверенно шагнула во двор. Псы даже не посмотрели в её сторону, очевидно, что валяться на земле им было гораздо интереснее, чем защищать собственность своей хозяйки от посягательств. Вошедший следом Галио закрыл калитку, а Мария уже поднялась на крыльцо и толкнула дверь избы. Та со скрипом открылась, и колдунья шагнула внутрь. Галио последовал за ней.
— Эльза? — спросила Мария, оказавшись в сенях.
Послышался шум, и вскоре перед авантюристами предстала хозяйка дома. Она действительно была молодой и как выразился трактирщик, ладной: у девушки была гладкая, чистая светлая кожа, тонкие черты лица, аккуратные изогнутые брови, а несколько маленьких родинок на щеках и подбородке не только не портили её внешность, но даже придавали ей какой-то особый шарм. Отдельным пунктом шли густые длинные волосы: они были не просто рыжими, а ярко-красными, что резко контрастировало с тёмно-синими глазами. Чёрная рубаха и серые брюки, в которые была одета Эльза, достаточно облегали тело чтобы подчеркнуть фигуру с близкими к идеальным пропорциями. Мария не хотя цокнула языком — то, что деревенская девка оказалась красивее самой колдуньи, было для неё ощутимым ударом по самолюбию. Галио же остался непроницаем. Эльза внимательно осмотрела гостей слегка насмешливым взглядом, после чего нарушила тишину:
— Долго же вы возились, я вас ещё со вчерашнего дня жду.
— Сомневаюсь, что ты знаешь, кто мы такие, и ждёшь именно нас, — Мария пристально посмотрела в глаза собеседнице.
Рыжая красавица фыркнула, а затем не выдержала, и звонко рассмеялась. Эльф и колдунья в непонятках переглянулись. Хозяйка дома продолжала смеяться, прикрыв рот ладонью.
— Да что смешного?! — не выдержав, возмутилась Мария.
— Трой не сказал вам, кто я такая, да? — всё ещё хихикая, спросила Эльза.
— Трой просил передать тебе… — вмешался в не слишком клеившийся разговор Галио
— Какую-то глупую кодовую фразу, ага, — перебила его рыжая, — Я проводница. Мне не нужно передавать слова Троя, я и так знаю от кого вы и зачем. И не волнуйтесь насчёт вашей беглой жрицы, просто погостите у меня, и она скоро сама сюда придёт.
Ни Марии, ни Галио не хотелось верить, что перед ними стоит настоящая проводница, или маг судьбы. Но другого объяснения познаниям девушки не было. «Если конечно это не какая-то абсолютно идиотская и бессмысленная шутка Троя, что при текущих обстоятельствах было бы ещё тупее» — подумала Мария.
— С чего бы ей сюда приходить? — с недоверием спросил эльф.
— Понятия не имею, с чего. Знаю только что её путь ведёт в мой дом, — пожала плечами Эльза.
— Разве проводнику не нужно встретить человека, чтобы узнать его судьбу? — поинтересовалась Мария.
— Я встречала тех, кто придёт сюда с Викторией, и я видела её в их судьбе. Как видела её и вас двоих в судьбе Троя, поэтому я и знала о вашем визите.
— И когда нам ждать Вику?
— Не знаю точно. День, два, может неделю, может и месяц, — развела руками Эльза.
— Я думала, проводники умеют видеть будущее, — хмыкнула Мария.
— Будущее изменчивая субстанция. Судьба — это дорога со множеством перекрёстков, и на каждом из них человек может свернуть. Я лишь знаю, что один мой знакомый приведёт сюда избранницу Арису, а когда — зависит от того, куда они пойдут на перекрёстках.
— Тогда откуда ты знаешь, что они вообще придут сюда, а не свернут на дорогу, которая не ведёт к тебе? — поднял бровь Галио.
— Потому что такого поворота на их пути нет, — улыбнулась Эльза.
Глава 40. В лесу
Достигнуто значение характеристики в 50 единиц. Выберите бонус:
Стальная кожа (очень редкая) — ваша кожа становится прочной как сталь, и обеспечивает хорошую защиту от колющих и режущих атак. Не влияет на массу и то, как ваша кожа будет ощущаться при прикосновении.
Несокрушимый каркас (очень редкая) — ваши кости становятся невероятно крепкими, так что их практически невозможно сломать или пробить.
Иммунитет к обычным ядам (очень редкая) — большинство существующих ядов не оказывают на ваш организм никакого эффекта. Только очень редкие и сильные ядовитые вещества способны причинить вам вред.
Вика смотрела на системное меню, появившееся после того, как жрица вложила очко в стойкость. Как и после прокачки удачи до этого значения, система предлагала выбор из трёх очень сильных, но неулучшаемых пассивок. «Иммунитет к ядам сразу идёт нахер, на случай отравлений у меня есть скилл очищения, который хоть и не гарантирует стопроцентного и мгновенного эффекта, но со всякой стандартной токсичной дрянью должен справиться. Стальная кожа выглядит очень заманчиво, но… у меня есть целых два исцеляющих способности. И, если, получив перо под ребро я ещё сумею восстановиться, то вот с проломленным черепом или свернутой шеей уже вряд ли. Так что в целях повышения выживаемости беру Несокрушимый каркас» — рассудила Виктория. Подтвердив выбор, жрица убрала экран системы и взглянула на Эрика. Траповатое нечто как раз закончило обыск бандитского лагеря на предмет провианта. Виктория же удовлетворилась грубой походной сумкой лидера разбойников, в которую спрятала все найденные у мертвецов деньги (с сотню «кошек» и пяток «волков»). Ещё жрица взяла самый приличный на вид кинжал с какими-никакими ножнами, и повесила их себе на пояс, а «хлыст госпожи» заткнула за него. Эрик от оружия отказался, сказав что драться всё равно не умеет.
— Как тебя вообще угораздило попасть в плен к этим лесным мудилам? — спросила Вика.
— Ну… Мы с дядюшкой ехали по небольшой лесной дороге, хотели срезать. Когда остановились на ночлег, на нас напали… Дядя сбежал, как только увидел бандитов, а я не успел.
— И их не смутило что ты, ну… Парень?
— Они мне не поверили… Только посмеялись, — тяжело вздохнул Эрик. Его погрустневшая моська в этот момент стала настолько милой, что Виктории захотелось провести сеанс утешительного затискивания.
— Ну, я тебя тоже с женщиной перепутала, — справившись с порывом, пожала плечами Вика.
— Меня постоянно путают! — возмущенно воскликнул трап.
«Оно и не удивительно» — не стала озвучить свою мысль жрица, рассудив, что парню и без этого замечания несладко.
— А как ты попала в плен к разбойникам? Ты ведь сильная, — вдруг сказал Эрик.
— Я была… В общем, меня связали пока я спала, — Виктория не решилась сказать про волшебные конфеты.
— Не повезло, — вздохнул рыжий.
— Угу. Ладно, нам надо двигаться… куда-нибудь. Этот, как-его-там тракт, про который ты говорил, ты знаешь, как к нему выйти?
— Знаю, — кивнул Эрик.
— Тогда веди.
— Так темно… Может утра дождёмся?
— Путеводный свет, — с пальцев жрицы сорвалась небольшая яркая сфера, поднялась в воздух и зависла над головой блондинки, освещая мягким желтым светом пространство на несколько десятков метров вокруг.
Трап вздохнул, смирившись с тем, что ему придётся идти через ночной лес, перекинул через плечо мешок с собранным в лагере бандитов лутом, покрутил головой, видимо ища какие-то ориентиры, и в очередной раз вздохнув, пошёл к лесу. Виктория последовала за ним, пустив магический источник света вперёд.
Танака лежал в позе морской звезды, ловя лицом лучи рассветного солнца. Мей, в чём мать родила, валялась поверх своего теперь уже бывшего хозяина, довольно сопя и дыша ему в шею. Некромант не спал, но сил, как моральных, так и физических, после этой ночки у него хватало только на то, чтобы лежать. У Танаки был сексуальный опыт, но вот ничего похожего на ночь с Мей ему переживать ещё не приходилось. «Затрахан кошкодевкой до смерти — именно это напишут на моём надгробии, если я серьёзно не повышу выносливость…» — подумал Танака.
Парочка так и продолжала валяться ещё часа полтора, пока Мей наконец не проснулась. Разлепив глазки, зверодевушка чуть подняла голову и уставилась на некроманта:
— Хозяин Танака… — промурлыкала Мей.
— Я сплю. И вообще, я тебя освободил, никакой я тебе больше не хозяин.