Откуда-то из дальней части базы работорговцев до троицы донеслось эхо чьего-то жуткого крика. «Похоже, сражение людей Казара с нежитью Танаки уже началось» — подумала жрица.
— Нет… я не могу… бездействовать сейчас… когда появился шанс, — Эрик снова схватился за шею, и не выдержав, закричал от боли. Печать реагировала на желание парня навредить хозяину и освободиться, и пыталась подавить его волю.
— Остановись, идиот, не думай о побеге, или боль убьёт тебя! — не выдержав, воскликнула Мей, и коснувшись плеча Эрика, принялась слегка его трясти.
Парень умолк, поднялся, слез с кровати, посмотрел на Мей страшным вгзлядом и пробормотал:
— Я смогу. Я справлюсь… Я теперь всё вспомнил. Я не боюсь. Никакими зельями он меня больше не подчинит. Я убью… Этого… Эту… АААААААААААААААААААААААА!!!
Боль взяла своё, и Эрик рухнул на пол, истошно вопя. Виктория бросилась к нему, и не придумав ничего лучше принялась накладывать на парня «очищение». Эффекта это не принесло, и тут жрице в голову пришла странная идея — она коснулась несчастного рукой и активировала «касание пустоты». На удивление сработало очень хорошо, хотя эффект способности и длился всего секунду. Эрик перестал биться в агонии, расслабился и тяжело задышал. Из носа и уголков глаз у него текли тонкие струйки крови.
— Что ты сделала? — спросил парень, немного придя в себя.
— Неважно. Просто перестань пытаться перебороть печать, Мей права, ты и правда себя убьёшь.
Эрик с видимым усилием встал, выпрямился и посмотрев Вике в глаза заявил:
— Нельзя больше быть слабым. Я смогу…
Его реплика была прервана Мей — зверодевушка подкралась сзади и нанесла парню мощный и резкий удар куда-то в область шеи, отчего тот мгновенно потерял сознание и вновь бы рухнул на пол, если бы Вика не подхватила его и не уложила на кровать.
— Ты уверена, что это было хорошей идеей? — жрица недовольно посмотрела на Мей.
— Я очень тронута и восхищена внезапно прорезавшейся смелостью и целеустремлённостью нашего мальчика, но силёнок чтобы оправдать такую храбрости у него нет даже близко. Я видела тутошнюю охрану пока ты была без сознания, и даже если он, — зверодевушка кивнула на Эрика, — переборет печать, то всё равно будет для них не опаснее мухи. Да и я вряд смогу сделать что-то серьёзное.
Вика призадумалась, а потом спросила:
— Значит, ты считаешь, что и мне нет смысла идти? Всё-таки у меня ниже уровень, да и класс небоевой.
Мей хмыкнула:
— Класс и уровень — это ещё не всё. Я простой человек, ну или простая кемо, если хочешь, а вот ты… Ты это совсем другой разговор. Думаю, из нас троих только у тебя и есть реальный шанс помочь… моему настоящему хозяину. Танаке.
Виктория задумалась. Если охрана кувейца действительно так сильна, шансы на успех небольшие. «Зато шансы сдохнуть просто гигантские» — подумала жрица. «Впрочем…» — она вдруг на секунду вернулась в последний фрагмент воспоминаний из прошлой жизни: стремительно приближающийся грузовик без водителя; и кое-что осознала. Смерть пугала её намного меньше, чем перспектива быть рабыней. Особенно учитывая, что бездействие может обречь на эту участь не только саму Вику, но и Мей с Эриком, к которым она уже успела привязаться. «Всё-таки я не знаю, насколько силён Казар со своими людьми, и слепо верить в победу Танаки только потому, что он некромант пятьдесят какого-то уровня — это очень глупо, даже по моим меркам» — вздохнула жрица.
— Я пойду. Только найду что-нибудь… прикрыться, — сказала Вика, смотря в глаза зверодевушке.
— Я присмотрю за парнишкой, — кивнула Мей, а потом добавила, — и раз уж ты каким-то образом избавилась от печати, придумай способ покончить с собой, если кувейцы победят. То, что ты видела в последние дни лишь очень… поверхностное знакомство с жестокостью этого народа. Поверь мне, я была рабыней в их стране почти десять лет.
Виктория медленно кивнула. А затем отправилась к одному из двух шкафов, находившихся в зале — всё-таки не голышом же идти воевать. Мей тем временем взвалила Эрика себе на плечи, и унесла его куда-то прочь, покинув помещение через один из скрытых за стеллажами выходов. А из прилегавшего к залу длинного коридора снова донеслось эхо чьих-то криков.
В шкафу не нашлось ничего лучше просторного белого халата, но жрицу и он устраивал. Запахнувшись и завязав пояс, блондинка развернулась и пошла к рабочему столу Казара. Во-первых, она вспомнила о маленькой чёрной коробочке, полученной после повышения уровня, а во-вторых, решила обыскать рабочее место работорговца — вдруг там найдётся что-то полезное.
Увы, поиски не увенчались успехом — все ящики в столе были оборудованы замками и закрыты, а на самом столе не было ничего кроме бумаг. Даже Викин «лутбокс» Казар по всей видимости куда-то спрятал.
«Эх, ну ладно. Больше времени терять не стоит» — подумала жрица и направилась к проходу, через который кувеец впервые привёл их с Мей и Эриком в этот зал. Однако, перед самым выходом, ей пришла в голову ещё одна идея, как увеличить свои шансы на успех. Сейчас здесь не было Казара, и никто не помешает Виктории помолиться. Вопрос только кому?
«Казар пережил испытание Ильдира, а значит является достойным в его глазах. Помощи от Испытывающего бога ждать не стоит. Ивбрис? Ну нет, мне прошлого раза хватило. Кто-то из богинь природы? Возможно, но… есть более очевидный вариант, учитывая обстоятельства» — жрица закрыла глаза и сосредоточилась, приводя сознание в нужное состояние для молитвы. Она очень быстро манипулировала своими внутренними потоками маны, и вскоре была готова.
«Чодос, услышь меня» — мысленно произнесла девушка.
Ответа не было, но Виктория почувствовала божественное присутствие. Жрица вдохнула, выдохнула, и продолжила:
«Если ты действительно светлый бог, который за всё хорошее против всего плохого, дай мне силы. Ради того, чтобы Мей и Эрику не пришлось быть рабами до конца жизни»
— Я не помогаю тем, кто присягнул моему брату, равно как и марионеткам архидемона. А ты одна из немногих, кто решился служить им обоим, — голос Чодоса был наполнен силой, и от него у жрицы почему-то теплело во всём теле.
Викторию этот ответ взбесил.
«А кому ты, блядь, помогаешь, мудила светлый? В прошлый раз ты оказал мне, потому что я хотела силы для себя, а теперь оказывается, что надо было ещё и другим богам не молиться, а продолжать сидеть в анальном рабстве у Мелавия, да? Помоги не мне, а Эрику и Мей, или они тоже рожами не вышли для твоей сияющей милости?»
— Испытывающая, которая хочет защитить слабых. Было бы любопытно увидеть, как мой братец отреагирует на такую ересь. Что ж, избранница Арису, я могу сделать для тебя исключение и помочь. Но за это тебе придётся заплатить очень высокую цену. Согласна ли ты принять мою помощь и встретиться с последствиями этого решения?
Виктория ненадолго замялась. Стоит ли оно того? Ведь Танака может победить вообще без её помощи, и тогда всё это будет зря… А может и не победить, и тогда всё, гейм овер. У жрицы была способность, дававшая огромный бонус к удаче в случае угрозы жизни, так что она сильно сомневалась, что сможет просто так покончить с собой, не говоря уже о необходимости переступить через инстинкт самосохранения. К тому же, она рискует и чужими жизнями тоже. Можно, конечно, отказаться от предложения Чодоса и помолиться кому-то ещё, но Вика уже осознала, что боги помогают ей только в каких-то своих интересах, а значит в любом случае придётся платить по счетам. И не факт, что цена помощи других богов будет меньше, если они вообще согласятся. Вдох, выдох.
— Я согласна, — это жрица произнесла уже вслух.
— Да будет так.
Всё тело жрицы внезапно окутал столп золотого пламени. Впрочем, оно не обжигало, а лишь приятно грело её кожу. Спустя несколько секунд, огонь исчез, но Вика продолжила чувствовать его тепло. Жрица слегка светилась, более того, лучи света создавали некое подобие сияющего золотого доспеха, покрывавшего всё её тело. Яркой вспышкой в воздухе появился клинок, похожим образом сотканный из света, но более яркий и материальный. Оружие плавно легло Виктории в правую руку, и она почувствовала абсолютное спокойствие и уверенность, каких не испытывала никогда раньше.
Жрица сделала шаг вперёд, и перед её глазами появилась порция уведомлений системы:
Получен титул «Избранная защитница» — кто-то из светлых богов выбрал вас своей посланницей и даровал силу, чтобы вы могли защищать слабых.
Получен титул «Противоречие» — вы каким-то образом смогли привлечь на свою сторону богов, враждующих друг с другом. Теперь в вас текут их силы, стремящиеся к взаимной аннигиляции, которые сжигают вашу жизненную энергию и разрушают вашу душу изнутри. Если вы не избавитесь от одной из них в ближайшем будущем, то умрёте очень мучительной смертью, а ваша душа вместо возвращения в цикл реинкарнации будет полностью уничтожена.
Получен квест «Мы не рабы». Любыми способами добейтесь смерти Казара Иль Тревора Мак Сар-Тюрна, а также смерти или бегства всех его людей. Рабы, находящиеся в данный момент на базе работорговцев, должны выжить. Награда: 100 000 опыта. Квест будет считаться проваленным, если Казар переживёт битву или если погибнут все рабы. Штраф: гнев Чодоса.
Получен квест «На перекрёстке». Разорвите свою связь с Чодосом, либо с Ильдиром и Ивбрисом. Награда: жизнь. Квест будет считаться проваленным, если вы умрёте до его выполнения. Штраф: смерть души.
Конечно, перспективы были, мягко говоря, пугающими. «Это и есть цена, про которую он говорил?» — подумала Вика. Впрочем, сейчас она не беспокоилась о последствиях, пусть даже и знала, что её спокойствие — это результат действия силы Чодоса, которую тот дал ей на время. Сейчас у жрицы была цель, и ничто во всей вселенной не сможет потревожить Викторию, пока цель не будет достигнута.
Сияющая воительница покинула зал и невероятно грациозно пошла в сторону нарастающего шума битвы кувейцев с нежитью.