— Да, ты права. В любом случае, тебе нельзя здесь оставаться. Пойдём с нами.
— Они правда мертвы? Недавно я видела свет, и моя рабская печать исчезла… Но я думала, что мне это приснилось… Вы правда меня освободите? — пленница снова задрожала.
— Да, правда, — заверила её жрица, после чего повернулась к товарищам и сказала, — девушкам нужна одежда. Кто-нибудь сбегает, или мне самой?
— Я займусь, — бросил Эрик и отправился на поиски.
Минут через пятнадцать рыжий вернулся, таща в руках целую охапку тряпья. Эльфийка к этому моменту поднялась с кровати и теперь опасливо выглядывала из камеры словно затравленный зверёк.
— Ты мог бы обойтись парой платьев или чем-то таким, — фыркнул Танака.
— Ну просто я… В общем, неважно, — Эрик отвёл глаза.
Затем парень подошёл к камере эльфийки и кинул часть шмоток у входа.
— Выберете себе тут… что-нибудь, — осторожно сказал он и направился к камере второй пленницы.
Спустя ещё полчаса уговоров недоверчивых девушек их всё-таки удалось одеть, обуть и накормить. Айен (так звали эльфийку) и правда оказалась следопытом и согласилась провести компанию по Валорвуду аж до окрестностей Лилимара в обход всех населённых пунктов. А история Жанны (второй пленницы) соответствовала мрачным подозрениям Виктории — девушка покинула Эсхем после смерти Мелавия и в итоге оказалась здесь. Бывшие пленницы не стали в деталях интересоваться, что именно случилось на базе работорговцев, и причём здесь Танака с друзьями.
Но всё-таки до конца девушки поверили в своё спасение только когда увидели валявшийся недалеко от выхода с базы труп Казара. Жанна вся задрожала и заплакала, и Мей слегка обняла её и прикрыла ей глаза. Лицо Айен же исказила ненависть, и она хотела было пнуть мертвеца по лицу, но её остановила жрица:
— Не надо. Не стоит он того, чтобы так срываться, — сказала блондинка.
— Ты… Да ты хоть знаешь что он… — задыхаясь от гнева прошипела остроухая.
— Я тоже пробыла у него в рабстве какое-то время, так что имею представление, — спокойно ответила Вика.
Айен не нашлась, что ответить. Какое-то время она просто стояла и с ненавистью смотрела на мёртвого кувейца. Молчание прервал Танака, которому уже изрядно надоело тратить время:
— Может мы пойдём уже отсюда наконец?
— Пойдём. Я в порядке, — бросила Айен и быстрым шагом направилась в тоннель, пол которого был всё ещё покрыт пеплом, оставшимся от нежити.
— Ой, простите, я кое-что забыла, но это очень важно! — вдруг воскликнула Жанна.
— Ну что такое, — закатил глаза некромант.
— Когда меня поймали, у меня при себе была одна книга, и её никак нельзя здесь оставлять!
— «Как следует почитать госпожу Нэш»? — спросила Виктория.
— Да, а ты откуда знаешь?
— Книга у меня. Помнится, незадолго до своей смерти Мелавий хотел, чтобы я её прочитала. Думаю, наконец смогу этим заняться.
Глава 60. Долги
Путники разбили лагерь на ночь после долгого перехода по лесу. Нужно сказать, что Айен действительно хорошо знала Валорвуд, и при этом ещё и обладала то ли какой-то нереальной интуицией, то ли умела читать и интерпретировать знаки, о существовании которых остальные даже понятия не имели: эльфийка умудрялась вести группу (большая часть которой не владела никакими навыками скрытного перемещения) избегая встреч с агрессивными животными и бандитами, которых в Валорвуде было не сказать что мало. Иногда она просто ни с того, ни с сего заявляла «мы делаем крюк» и это работало. Прошагав больше десяти часов по дикому лесу, ребята ни разу не нарвались ни на что опасное.
Между ужином и сном заняться было нечем, кроме болтовни. Эрик решил не упускать такую возможность, когда компания расселась у костра между палаток.
— Вика, а почему ты такая мрачная всё время? — осторожно поинтересовался парень.
— Мне тоже интересно-ня! — подала голос Мей, вернувшая своё вечно-жизнерадостное настроение.
— Да как бы это сказать… В общем, тут такое дело, — Виктория принялась в общих подробностях рассказывать о потере своей способности за полтинник удачи и сопутствующих бонусов, из-за чего девушка и была мрачнее тучи, несмотря на то что рабство осталось позади.
К тому же, лутбокс, который забрал Казар перед тем, как напоить жрицу зельями, на базе найти не удалось, и это печалило Вику ещё сильнее. Всё-таки потерять четыре халявных коробки, потенциально содержащие полезные артефакты, деньги или вообще что-то уникальное — это реально печально.
— И правда паршиво, — заключил Танака, выслушав рассказ блондинки.
— Угу. И теперь придётся снова вкладывать очки в удачу, чтобы вернуть способность… — вздохнула жрица.
— В смысле «вкладывать в удачу»?! — воскликнула офигевшая Айен под не менее офигевшие взгляды всех остальных.
— Э? В буквальном смысле, — не понимая причин такой бурной реакции ответила Вика.
— Ты можешь повышать удачу с помощью системы? — осторожно спросил Эрик.
— Ну да, а разве не у всех так? — подняла бровь жрица.
— Нет, не у всех, — вздохнул Танака.
— Системные очки за повышение уровня можно вкладывать только в то, что тренируешь самостоятельно. С помощью системы нельзя, например повысить силу или выносливость если ты не занимаешься физическими упражнениями, — пояснила Айен.
— Удачу нельзя тренировать, поэтому её можно повысить только артефактами, — добавила Жанна.
— Э-э-э… — протянула Виктория, переваривая информацию, после чего сказала, — никогда об этом не слышала. У меня это работает… не так.
— Это потому, что ты читер, как и я, — Танака фыркнул, — все, кто приходит в Вердант из других миров получают какие-то уникальные бонусы. Очевидно, что это не всегда ограничивается артефактами или способностями… Кто-то просто игнорирует часть правил этого мира.
— Значит, вы двое — избранные, — констатировала Айен.
— Ну, «избранные», на мой взгляд, всё-таки слишком громкое слово, — сказала Виктория.
— У нас так принято называть пришельцев из других миров, — пожала плечами Жанна, — это не такая уж большая редкость.
— Редкость, конечно, но в людских и эльфийских странах практически каждый слышал о таких как мы, или пересекался лично, — сказал Танака.
— Как много я всё-таки не знаю про этот мир, — хмыкнула Вика.
Вскоре путники расползлись по палаткам и спальникам. Дежурить ночью должны были Мей и Айен — кроме них всё равно никто не обладал достаточным восприятием. Помимо этого, для безопасности были только несколько низкоуровневых заклинаний, установленных Жанной. Танака после использования артефакта своего учителя на какое-то время практически полностью терял способность манипулировать маной, так что толку от него особого не было.
Виктория перед сном решила попытаться поговорить с Ильдиром и Ивбрисом. Нужно было поскорее избавиться от титула «еретички» и придумать, что делать дальше. Ну, помимо запланированной встречи с Проводницей в Лилимаре и последующего путешествия к учителю Танаки. Что-то подсказывало жрице, что у кого-то из богов могут быть совсем другие идеи. К тому же, до Вики только сейчас дошло, что она не обсудила с Арису то странное пророчество, а это стоило бы сделать. «Эх, значит хорошо бы со всеми тремя переговорить. Ну ладно, всё по порядку» — с этой мыслью блондинка сосредоточилась, приводя своё сознание и манатоки в нужное состояние.
Ответ не заставил себя ждать — темнота в палатке резко сгустилась и вскоре Вика уже ничего не могла разглядеть. А потом жрица услышала тихий шелестящий голос Бога Испытаний:
— Я очень недоволен твоими последними действиями, жрица.
«Знаю. Я пришла просить прощения за грехи, или что-то вроде того» — мысленно произнесла Виктория.
— Не вижу в тебе ни намёка на чувство вины или раскаяния. Ты хочешь избавиться от негативных последствий своего решения попросить помощи у моего брата, только и всего.
Жрица вздохнула: «Ничего не могу с собой поделать. Нету во мне должного пиетета перед божественностью, и я понятия не имею откуда его взять.»
Во тьме раздалось подобие смешка. Очень холодное и злое.
— Так даже лучше. Истово верующие обычно имеют ряд… заблуждений, из-за которых с ними сложнее работать. Полностью рыночные отношения в твоём случае меня более чем устроят, — голос бога изменился: шелест исчез, остался лишь холод. Однако этот холод уже не пробирал жрицу до костей. Если бы не магическое чутьё, Виктория вполне могла бы подумать, что сейчас разговаривает с человеком.
«Так что мне сделать, чтобы избавиться от штрафов?»
— У тебя скоро будет возможность проявить себя. Ты поймёшь, о чём я говорю, когда придёт время. Если не подведёшь — поговорим о твоём прощении ещё раз. А до тех пор у меня нет для тебя работы.
Темнота вокруг жрицы ослабла и снова стала нормальной. «И это рыночные отношения? Пф, сделай что-то, когда придёт время! Ну охуеть теперь» — раздражённо подумала Виктория.
Ещё немного мысленно поворчав на Ильдира, блондинка попыталась выйти на связь с Арису, но та не отвечала. Поэтому жрица перешла к истинной молитве Ивбрису. Это далось ей намного сложнее — если молитвы Богу Ночи и его брату у жрицы выходили очень легко и практически мгновенно, то для того, чтобы связаться с Архидемоном опять ушёл почти час.
— Что тебе надо на этот раз? — никаких сверхъестественных ощущений на этот раз не было. Впрочем, Виктории так было спокойнее.
«Ну, я пришла просить прощения или что-то такое»
— Если ты про недавний инцидент с Богом Света, то лично у меня претензий нет. Было очень весело наблюдать, как Чодос бесится осознавая, что им нагло попользовались и тут же бросили. Просто великолепное шоу. А уж как он рвал и метал, когда Арису запретила наказывать тебя по всей строгости… В общем, я очень доволен твоим перформансом.
«Фух. Раз претензий нет, то счастливо, была рада поболтать и всё такое» — облегчённо вздохнула жрица.
— Нет, смертная, разговор не окончен, — в голосе Ивбриса проскочили такие угрожающие нотки, что Вике стало не по себе.