Из песка тут и там торчали различные объекты, смотревшиеся в здешнем пейзаже максимально чуждо: разных форм и размеров камни, совершенно обычные на вид деревья, вполне себе живые и с зелёной листовой, статуи…
— Это другие якоря. С помощью них можно перемещаться между святилищем и Вердантом, если знаешь, как, — пояснил некромант, заметив, как Виктория и Эрик пялятся на странные объекты.
К пирамиде дошли намного быстрее, чем этого ожидала Вика. Да и само сооружение оказалось вблизи не таким внушительным — высотой с девятиэтажку, не более. «А издалека почему-то казалось, что она не меньше пирамиды Хеопса. Везде наебалово» — подумала жрица. Танака подошёл ближе, положил руку на чёрный камень, и в том без каких-либо звуков вдруг появился проход. Выглядело это так, словно материя просто расступилась в стороны.
«Всё чудесатее и чудесатее» — подумала Вика, проходя внутрь вслед за некромантом. Ребята прошли через короткий тёмный тоннель, после чего оказались в большом зале с высоченным потолком. Помещение было освещено факелами на стенах и массивной железной люстрой со свечами, свисавшей сверху на толстых цепях. «Кто и как эти свечи меняет, интересно» — подумала Виктория, осматривая практически пустой зал. Здесь и правда не было ничего, кроме люстры и факелов. Камни, которыми здесь были выложены стены и пол, к слову, были грязновато-белыми, а не полностью чёрными, как снаружи.
Кусок противоположной стены вдруг словно бы исчез, и из темноты вышел… Нет, вышла «фигура». Именно это слово пришло на ум Виктории, Эльзе и Эрику, когда они увидели закутанного в чёрный балахон гуманоида, чьё лицо было полностью скрыто за угловатой белой маской. В прорезях для глаз зияла тьма, другие же отверстия отсутствовали. Фигура была высокой, нет, даже очень высокой. По прикидкам Виктории, больше двух метров.
Квест «Учитель некроманта» выполнен. Получено: 500 опыта, новый квест, новые линии судьбы.
Получен квест «Перезапуск». Задача неизвестна. Награда неизвестна. Условия провала неизвестны. Штраф неизвестен.
«Это ещё что за херня, система?» — подумала Вика, но система ей не ответила.
— Рад видеть всех вас в моём святилище, — произнёс незнакомец. Голос у него был тихий и слегка хрипловатый.
— Приветствую, учитель Нэтто, — Танака поклонился, после чего добавил, — Ты сменил маску?
— Да. А теперь иди туда, откуда ты взял «Проклятый Легион», и верни артефакт на место. Думаю, раз ты смог его украсть, то с этим проблем не возникнет. Я поговорю с тобой позже.
Танака ещё раз поклонился, и скрылся в проходе, из которого совсем недавно вышел Нэтто. Мей тоже поклонилась, и последовала за некромантом. Остальные молча проводили их взглядами.
Было кое-что, заставлявшее Викторию сейчас очень сильно нервничать. За последнее время жрица узнала, что все в Верданте способны инстинктивно ощущать угрозу, исходящую от кого-то, кто намного выше уровнем. Это могла делать и она — такое было при нападении нежити на Эсхем, при её встрече с Троем (хотя тогда она ещё не понимала это ощущение), Казаром (но там и без этого было понятно, что всё очень плохо) и даже Танакой. И если фигура — это действительно учитель некроманта, о чём свидетельствовал их разговор, то чувство угрозы должно было кольнуть жрицу. Но этого не произошло. Это же беспокоило и Эльзу. Но намного меньше, нежели другая невероятная странность, уже вторая в её жизни за последние два дня — проводница не могла увидеть линии судьбы загадочного мага. Вообще никакие, даже размыто. И поэтому её сердце сейчас стучало как бешенное.
— Не нужно так сильно меня бояться, проводница, я не причиню тебе вреда, — произнёс Нэтто.
— Почему я не вижу твои линии судьбы? Как это вообще возможно?
Эрик и Виктория повернули головы к проводнице.
— А почему ты думаешь, что должна их видеть?
— Я… я всегда их видела!
— А ты когда-нибудь пыталась заглянуть в судьбу того, кто имел уровень выше двухсотого? Сотого? Восьмидесятого? Ты всегда видела все пути до самой смерти человека? Каждую ли линию ты отслеживала так далеко, как могла?
— Причём тут это? Магия судьбы это…
— Такое же умение, как и любое другое, — перебил проводницу Нэтто.
— Ну нет, дар проводников — это наследие драконов, и он…
— Не стоит над системой и строго подчиняется её законам. Хотя обладателям этого дара, конечно, с детства внушают обратное, — вновь перебил девушку загадочный маг.
Прежде чем ошарашенная Эльза смогла что-то ответить, фигура в маске продолжила:
— Понимаю, это сложно принять. Будет лучше, если мы поговорим позже. Хотя, если ты считаешь, что всё это какой-то трюк и я тебя обманываю, то можешь просто уйти. Ведь в вариантах своей собственной судьбы ты видишь, что я не стану тебя удерживать?
— Нет. Мне нужны ответы. Сейчас.
— Правда? — с лёгкой усмешкой спросил Нэтто.
На несколько секунд Эльза застыла. Её утончённое лицо выражало крайнюю степень смятения. Наконец, проводница сказала:
— Хорошо. Мне и впрямь нужно немного подумать.
— Знаешь, не обязательно заглядывать в будущее, чтобы понять, к чему приводят излишне эмоциональные действия, — Нэтто сделал движение правой рукой, показав на стену, в которой уже открылся проход.
Тяжело вздохнув, Эльза пошла в указанном направлении, и вскоре исчезла в темноте.
— Тебе лучше пойти за ней, юноша. Нам с тобой сейчас не о чем говорить, — мягко произнёс маг.
Эрик взглянул на Вику, та ответила лёгким кивком. Парень пожал плечами, и последовал за проводницей. Когда его силуэт скрылся в проходе, кусок стены вновь появился на прежнем месте.
— Итак, с чего бы нам начать, — задумчиво сказал Нэтто и коснулся маски левой рукой.
— Ты хотел со мной встретиться. Вот и говори, зачем, — хмыкнула Виктория. Нервозность жрицы сошла на нет, и сейчас она чувствовала себя весьма комфортно в этом странном месте в компании не менее странного человека. Хотя интуиция тихонько шептала жрице, что ей лучше не расслабляться.
— Я думаю, ты могла бы стать моей ученицей. А теперь скажи, зачем ты пришла ко мне? И не надо рассказывать сказки про то, как злой и страшный некромант пятидесятого уровня тебя заставил. Ты пришла по своей воле. Я знаю, насколько «хорошо», — Нэтто сделал в воздухе характерные движения мизинцами, чем изрядно удивил Вику, — Танака справляется с подобными заданиями, если бы ты не хотела встречаться со мной, то… В общем, тебя бы тут не было.
— Если так, то почему ты приказал ему меня привести? Да ещё и угрожая, что навредишь Мей.
— А ты подумай.
— Мы в загадки играть будем?
— Я бы с радостью, но боюсь в этой игре у тебя нет шансов. Так зачем тебе нужен был я?
— Ну, я обещала Танаке, что встречусь с тобой, если он организует мне встречу с проводником.
— В таком случае, тебе больше нечего здесь делать, не так ли? Ты выполнила свои обязательства. Проводить тебя к выходу?
— Так просто меня отпустишь? А к чему тогда говорил про то, чтобы я стала твоей ученицей? — нахмурилась Виктория.
— Не похоже, что ты заинтересована… И если ты пришла сюда лишь по просьбе Танаки, то я тоже не слишком заинтересован. Мне не нужны те, кто просто плывёт по течению.
— Значит, нам не по пути. И без твоей игры в «почему вы хотите работать в нашей компании» найду чем заняться.
— Продолжишь быть игрушкой Арису и других богов? — с явной насмешкой спросил Нэтто.
Виктория моргнула от удивления. «Хотя, стоило ожидать, что он каким-то образом об этом знает» — подумала жрица.
— Да, что-то типа того, — ответила жрица. Её, конечно, кольнула формулировка, но желания спорить не было, да и сказать честно, мужчина был прав.
— И тебя это устраивает?
— Как будто бы у меня есть выбор, — фыркнула блондинка, и тряхнула своими роскошными длинными волосами, которые умудрялись оставаться чистыми несмотря на отсутствие регулярного мытья. Не иначе, один из даров Арису, про который нигде не написано.
— А если я скажу, что выбор есть? И что боги намеренно утаили от тебя кое-что очень важное, чтобы ты не могла принимать взвешенные решения?
ВИКА! СТОЙ! НЕ НАДО! БУДЕТ ПЛОХО! Я ПРЕДУПРЕЖДАЮ! УХОДИ ОТСЮДА НЕМЕДЛЕННО!
«Вот как ты заговорила?» — подумала Виктория, вспоминая кто «подарил» ей разумную систему. А потом отключила уведомления.
— Хорошо, вот теперь мне интересно. Если ты знаешь что-то важное, что от меня скрыли боги, я с радостью послушаю. Что ты хочешь взамен? — сказала блондинка.
— Ничего.
— Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. В чём подвох?
— В том, что этот сыр не бесплатный. Это будет своего рода вступительный экзамен. Я до сих пор не решил, хочу ли я видеть тебя своей ученицей или нет.
— А если я не хочу становиться твоей ученицей, и не захочу после этого разговора?
— Значит, ты не прошла.
Виктория фыркнула, провела рукой по своим волосам, и сказала:
— Ладно, слушаю.
— Учти, это будет очень тяжёлый разговор, и мне придётся начать издалека.
— После всего дерьма, которое со мной произошло за последний месяц, тяжёлый разговор я как-нибудь переживу. Выкладывай уже, хватит кота за яйца тянуть.
— Что ж, я предупреждал, так что моя совесть будет чиста. Итак, Виктория, как назывался мир, в котором ты жила, прежде чем переродиться в Верданте?
— Земля, — ответила Виктория. Девушка не понимала, к чему этот вопрос, как и то, зачем Нэтто так нагнетает атмосферу.
— И каким было место, где ты жила? Или, вернее сказать, жил, до смены пола?
— Обычный провинциальный город в России, — пожала плечами Виктория. Её уже совсем не удивляло то, что маг знает такие подробности её биографии.
— И как он назывался?
— Да к чему эти вопросы?! Ты хотел что-то рассказать, так рассказывай, а не устраивай допрос о бессмысленных деталях моей прошлой жизни! — возмутилась жрица.
— Просто скажи, как назывался город, в котором ты жила, — спокойно ответил Нэтто.