– Вы, должно быть, очень голодны, Несущая Свет. Из туннелей скоро вернутся рабочие, и мы будем ужинать. Вы присоединитесь к нам или предпочитаете поесть в своих покоях и потом побыть одной, чтобы восстановить силы?
Морриган откашлялась, возвращая себе самообладание.
– Нет, я бы хотела поесть вместе с вами. – Она сделала паузу и улыбнулась стоящим вокруг женщинам: – Со всеми вами. Я не устала, но есть хочу. – Прикосновение к селенитовому валуну и приветствие пещерных духов наполнили ее энергией и прогнали остатки усталости. Сейчас ей хотелось поесть и приступить к осмотру своего нового дома – удивительного дома.
– Как пожелаете, госпожа, – пробормотала Биркита. – Тогда пойдемте к Великим покоям. – Женщина, так похожая на бабушку, улыбнулась и повела ее из помещения – зеркального отражения пещеры Лагеря. В сопровождении большой, неслышно ступающей рыси Морриган последовала за Биркитой на ужин, – и к своему будущему.
Глава 3
Великие покои находились в зеркальном воплощении части пещеры, которую Кайл описывал на экскурсии как самую глубокую. Мысли о Кайле болезненно отдались в душе Морриган, но она постаралась не думать о его трагической гибели и благоговейном страхе, который испытала накануне, когда интуитивно поняла – раньше, чем Кайл сообщил это экскурсантам, – что высота пещеры от пола до потолка по меньшей мере пятьдесят футов, что означает около восьмидесяти футов ниже земной поверхности. Когда они с Биркитой вошли в помещение, она узнала его. Грубая, усыпанная камнями пещера в Оклахоме была лишь бледной тенью своего великолепного партолонского отражения. Морриган замерла на пороге, от изумления у нее перехватило дыхание.
Огромная комната была полна людей, которые сновали с едой и напитками между длинными рядами столов, которые напоминали Морриган столики для пикника, вырезанные из бежевого камня. Известняк, узнала она, когда провела пальцами по гладкой стене у входа в комнату. И с легкостью приняла эту информацию, автоматически послав мысленную благодарность духам камня. Сейчас ее гораздо больше занимала эта комната и люди в ней, чем очередной слой окружавшей ее магии.
Помещение оказалось на удивление хорошо освещенным: прекрасные чаши с голубым пламенем стояли на пьедесталах. Они были так красивы, что казались не сосудами, а каменными цветами, удерживающими внутри огонь. Вздрогнув от удивления, Морриган поняла, что видела такие же чаши в туннелях и пещере Лагере, и спросила себя, что же может гореть в них так ярко и совсем без дыма? Невольно ее взгляд перескочил на стены пещеры, украшенные такой изящной мозаикой, что люди и пейзажи в ней казались живыми.
– Это удивительно… – выдохнула Морриган. – Как же здесь красиво.
– Пойдемте, Несущая Свет. Вы должны занять свое почетное место.
Без слов Морриган позволила Бирките провести ее к главному столу. Позади него на стене была изображена женская фигура из отполированного камня лунного цвета. Она напомнила Морриган серебряные кулоны с изображением богини, которые любила носить бабушка. Но у фигурки-кулона сложенные чашечкой руки были подняты вверх, как бы взывая к полной луне, а у этой они, наоборот, опущены вниз, в виде перевернутой буквы V. Ладони раскрыты, пальцы выпрямлены, словно показывая на что-то таинственное. И как и раньше испытывая притяжение к селенитовому валуну, сейчас Морриган ощутила, что мозаика притягивает ее, заставляя забыть обо всем остальном. Она подошла к стене и медленно, с почтением, коснулась каменной поверхности. Пробежавший по нервам шепот тут же сообщил ей, что она трогает полированный алебастр, а женская фигура – это Адсагсона, богиня Сидеты. Морриган только на миг испытала благоговение перед новым способом получения знаний и задумалась, чей же голос она слышит с того момента, как оказалась в Партолоне. Если она действительно Несущая Свет, Избранная Адсагсоны, как сказала Биркита, то, наверное, с ней должна говорить ее богиня? Значит, этот новый голос принадлежит Адсагсоне, а не ее матери и не темному богу, о котором предупреждали дед с бабушкой? Но у Морриган не осталось времени думать над деталями и сложностями своего нового положения, поскольку она осознала, что за спиной у нее пронесся взволнованный ропот.
– Несущая Свет… Избранная Адсагсоны… Дочь богини…
Набираясь мужества, Морриган глубоко вздохнула и обернулась. Все огромное помещение наполняли люди. В шоке она поняла, что не знает, сколько времени стоит у стены, не замечая никого, кроме мозаичной богини. Было ясно, что достаточно долго – люди узнали, что она здесь, и пришли поглазеть на нее. Природная застенчивость Морриган, словно поджидавшая удобного момента, нахлынула на нее с такой силой, что почти ввела в ступор. Несколько лет занятий в драмкружке научили ее играть, не обращая внимания на страх перед зрителями, но это не могло изменить ее характера – в глубине души она была застенчивая юная девушка, которая всегда хотела быть, как все. Хотела больше, чем могла вынести. А теперь на нее таращилась целая комната незнакомых людей из неизвестного мира…
«Нет, – строго сказала себе Морриган. – Не будь такой циничной. Они не таращатся. Они очень взволнованны». И мир на самом деле ее настоящий, где она уже не будет чужой и которому сможет принадлежать душой и телом.
Ты имеешь право на их поклонение… – эхом прозвучало у нее в мозгу.
Морриган попыталась отмахнуться от вспышки восторга. Эти люди ей поклоняются! И в этом нет ничего плохого или странного. Это же круто! Разве нет?
Это твое право… Твоя судьба…
И снова Морриган испытала восторг. Это был голос Адсагсоны? Вполне логичная мысль – что богиня будет поддерживать ее. Она ведь перенесла ее сюда, домой в Партолон, которому она принадлежала.
Или не она?
Морриган заставила себя оторваться от размышлений и сосредоточилась на официальном представлении, которое начала Биркита.
– Несущая Свет, я хотела бы представить вам Перта, хозяина пещеры Сидеты, и его супругу Шайлу, – объявила Биркита, снова приблизившись к Морриган.
Морриган пришлось приложить усилия, чтобы машинально не протянуть им свою дрожащую руку. И обрадовалась, что подавила такое желание, когда мужчина ей поклонился, а женщина изящно присела в реверансе.
– Ваше присутствие честь для нас, – произнес Перт.
– Адсагсона одарила нас своим великим благословением, – добавила Шайла.
– С-спасибо, – удалось пробормотать Морриган. Ее потрясли поклоны людей, которые по возрасту годились ей в родители и были разодеты в меха и драгоценности, словно королевские особы.
– Прошу вас, – произнес Перт, жестом приглашая ей сесть во главе стола. – Займите это почетное место.
– Которое останется за вами на все время вашего присутствия, – сказала Шайла. Она царственно улыбнулась, показав идеально белые зубы, которым позавидовал бы любой дантист двадцать первого века.
Морриган снова пробормотала слова благодарности, на этот раз уже без запинок. И, увидев, что Брина собственнически вытянулась рядом с ее стулом, села на предложенное место. Биркита сделала реверанс и изящно отступила.
– Нет, Биркита, подождите! – вырвалось у Морриган. Разговоры за столом прекратились, а те, кто на нее только поглядывал, сейчас просто таращились. Она нервно сглотнула и продолжила: – Я не хочу, чтобы вы уходили. – И машинально повернулась к по-королевски одетой паре, что сидела с ней рядом: – Если вы не против.
– Конечно, как пожелаете, – ровно произнесла Шайла. – Биркита – жрица Адсагсоны, и мы всегда рады ей за нашим столом.
Морриган заметила, что, несмотря на доброжелательный тон Шайлы, Биркита вспыхнула, неохотно села рядом с Морриган и с явным дискомфортом уставилась в тарелку. Пусть Биркита ей не бабушка, но была так на нее похожа, что одно ее присутствие давало Морриган чувство защищенности. И никто, черт подери, не посмеет обидеть ее бабушку. Морриган кипела от гнева и желания ее защитить.
– Отлично, я рада, что вы не против присутствия Биркиты, поскольку она будет со мной везде – куда я, туда и она. – Морриган встретилась с холодным взглядом Шайлы и одарила ее фальшивой улыбкой. – Она важна для Адсагсоны и для меня лично. – Рысь лизнула ее лодыжку, Морриган дернулась и добавила: – И еще рысь. Она тоже будет со мной, куда бы я ни пошла.
Теперь Шайла вспыхнула, и Морриган почувствовала некоторое удовлетворение, когда красивая и богато одетая женщина неловко кивнула и забормотала:
– Конечно, госпожа, будет, как вы пожелаете, – и потом, ох, как неохотно, жестом показала слугам их обслужить.
– Будьте осторожнее, – прошептала Биркита, когда вокруг них снова возобновились разговоры. – Хозяин и его жена очень могущественны.
Услышав волнение и нечто очень похожее на страх в голосе Биркиты, Морриган ощутила, что в ней снова поднимается гнев.
– Правда? – шепотом переспросила она в ответ. – А это они тоже могут? – Морриган резко встала, снова прекратив этим разговоры за столом. Не слишком задумываясь над своим импульсивным решением и ни на кого не глядя, она быстро подошла к стене с прекрасной Адсагсоной из мозаики. Она подняла руку и прижала ладонь к гладкому камню. Потом закрыла глаза и послала в стену пещеры свои внутренние токи. Она искала… звала… пока не обнаружила напоминающую вену прожилку селенита, которая поднималась по стене, шла по потолку и спускалась по противоположной стороне комнаты.
– Зажгитесь для меня, пожалуйста, – тихо произнесла Морриган, обращаясь к камню.
Слышим и повинуемся, Несущая Свет!
Ответ был мощным и мгновенным. Зашипела энергия, вливаясь в камень из ее ладони, и Морриган почувствовала, что кристаллы светятся, как счастливые дети, выбежавшие поиграть на переменке. И не успела она открыть глаза и обернуться, как толпа ахнула, тем самым сказав Морриган все, что та хотела знать. Она вздернула подбородок, постаралась придать лицу выражение божественного спокойствия и повернулась к ним. На этот раз она уже понимала, что все будут на нее таращиться. Ну ладно. Ладно. «Надо просто представить себе, что я на сцене». Она перешла на дыхание через диафрагму, как делала на сцене в с