– Ну, это уже легче. – Морриган снова потерла лоб. – Биркита, я совершенно растеряна. Я слишком мало знаю о Партолоне. Как жаль, что здесь нет Интернета.
– Интернета?
– Это хороший способ очень быстро получить информацию о чем угодно.
– Тогда он у вас есть, Несущая Свет.
– Что, Интернет? Мм, Биркита, я так не думаю.
Биркита улыбнулась:
– У вас есть способ получить всю информацию. Вот здесь. – Она коснулась головы Морриган. – И здесь. – Она коснулась ее сердца. – Прислушайтесь к своей интуиции, и пусть богиня укажет вам путь.
Морриган чуть не спросила, как ей убедиться, что она слушает правильные голоса в голове и сердце. «Мне надо в себя поверить».
– Я постараюсь, Биркита. Я правда постараюсь, но не уверена, что это поможет, учитывая, что я как две капли воды похожа на Мирну, и это известно Кигану и Каю. – Морриган, размышляя, пожевала губу. – Ладно, единственное, что здесь в моих силах, – это по возможности избегать их обоих. Хочется надеяться, что, если я перестану попадаться им на глаза, они скоро обо мне забудут. В конце концов, люди бывают просто похожи друг на друга. Это не так уж странно.
– Весьма вероятно, что вас с Мирной объединяет только необычно сильное сходство.
– Тогда пойдем туда и сядем подальше от главного стола. Шайла явно очень занята – вероятно, она нас даже не заметит. Мы там появимся и уйдем при первой возможности.
– Хороший план, – одобрила Биркита.
– Ладно, тогда пойдемте.
Они вместе вошли в Великие покои. Морриган направилась к столу, который отделяло от главного еще несколько. За ним сидело множество жриц.
– А, Морриган, вот вы где, – позвала ее Шайла с другого конца комнаты.
Морриган остановилась и быстро сделала реверанс в направлении главного стола.
– Извините, что заставила вас ждать. Я присоединюсь к другим жрицам и…
Шайла властным жестом остановила ее.
– Нет-нет, вы должны присоединиться к нам. – Она сделала паузу и, нахмурившись, добавила: – И Биркита, конечно, тоже. – Потом она перевела взгляд на Кая. – Мастер камней и Главный скульптор упорно отказываются раскрывать нам цели своего неожиданного визита, пока к нам не присоединится Великая жрица. – Шайла говорила, обращаясь к Морриган, но почти не смотрела на нее. Вместо этого она с улыбкой переводила глаза с Кигана на Кая и обратно. Потом бросила на Мастера камня кокетливый взгляд из-под ресниц. – Кай сегодня более скрытный, чем обычно. По его лицу ничего невозможно прочитать. – Она перевела взгляд на Кигана. – И наш друг-кентавр тоже необычайно сдержан. Не представляю, ради каких клиентов они приехали. Это должно быть что-то очень привлекательное. – Она надула губки и коснулась руки Кая. Мастер камня нервно оглянулся, явно чувствуя себя неловко.
Поскольку Морриган продолжала стоять в нерешительности, Биркита шепнула ей:
– Отказ еще больше привлечет к вам внимание.
Морриган неохотно сменила направление и пошла к главному столу. Она смутилась еще сильнее, когда увидела, что единственные незанятые места находятся прямо напротив Шайлы и Кигана. Она быстро села и жестом показала принести ей что-нибудь поесть и выпить. Она старалась не смотреть на кентавра, что сидел по другую сторону стола. Он выглядел слишком знакомым.
– Когда вы стали Великой жрицей, Морриган?
Голос Кигана – так похожий на голос Кайла, что у нее все сжалось внутри – был глубок и бесстрастен. Морриган посмотрела на него. Его напряженный взгляд полностью противоречил его тону. Она встретилась с ним глазами – у нее создалось впечатление, что она его чем-то расстроила или рассердила.
– Я… ну… Я стала Великой жрицей всего… всего несколько дней назад. – Она начала заикаться, совершенно выведенная из равновесия его взглядом, который, казалось, пронзал ее до глубины души.
– Я был здесь четыре лунных фазы назад и не видел вас среди других жриц и не слышал, чтобы кто-то говорил, что Адсагсона выбрала себе новую Великую жрицу, – сказал Кай. Он тоже очень пристально смотрел на Морриган.
– И уж конечно, мы ничего не слышали о грядущем прибытии Несущей Свет, – сказал Киган.
– Вы ее не видели и ничего о ней не слышали, потому что ее здесь не было. – В тоне Шайлы уже не слышалось страсти, зато в нем отчетливо звучало раздражение явным интересом мужчин к Морриган.
– Да, Адсагсона одарила нас ею, – вмешался Перт. Морриган подумалось, что в его устах этот подарок получился каким-то отбросом, который подарили нежелательному пасынку.
– Да-да-да. Биркита предсказала это. Она оставалась ждать в Усгаране, пока не появилась Морриган. Итак, теперь вы знаете историю нашей новой Несущей Свет и Великой жрицы. – Шайла сделала паузу, стараясь взять себя в руки, и затем продолжила, бросая Каю и Кигану улыбки (которые, впрочем, не достигли намеченных жертв, поскольку глаза обоих мужчин были прикованы к Морриган): – Мастер камней, вы обещали, что расскажете о причине своего приезда, когда к нам присоединится Великая жрица. – Шайла наклонилась к Каю, позволив своей груди задеть его руку. – Морриган уже здесь, так что давайте больше не будем тратить времени на болтовню.
Морриган решила, что такие «тонкие» движения она видела только в клипах рэпа на MTV.
С явным усилием Кай оторвал взгляд от Морриган. И, проигнорировав Шайлу, через ее голову заговорил с кентавром:
– Киган, ты будешь делать объявление или я?
– Я простой скульптор. А вы Мастер камней и посланник, – ответил кентавр.
– Хорошо.
Кай встал и, сделав пару шагов, остановился у мозаичной Адсагсоны. Повернулся лицом к остальным и подождал, пока наступит тишина. Морриган только сейчас обратила внимание, какой он грязный и усталый. Несколько длинных прядей выбились из-под повязки, которая оттягивала назад его темные волосы. Одежда – кожаные штаны, заправленная в них простая льняная рубашка и кожаная куртка хорошего качества – измята и в грязных пятнах. Глаза усталые, на лице залегли глубокие морщины. Не то чтобы он был некрасив – скорее даже привлекателен, несмотря на возраст. Широкие плечи, квадратный решительный подбородок, доброе лицо. Но сейчас он выглядел очень усталым и опечаленным, и Морриган гадала, что у него случилось. Наконец, все затихли и обратили внимание на Мастера камней.
– Ваша хозяйка интересуется, почему мы с Главным скульптором прибыли в Сидету так поспешно. Мы приехали с ответственным поручением выбрать мрамор и вырезать из него особу, которая была Партолону очень дорога. – В толпе раздался обеспокоенный ропот, но Кай поднял руку, призывая к тишине. – Семь дней назад умерла при родах Мирна, дочь Рианнон, Избранной Эпоны. Рожденная ею девочка выжила. И кажется, эта малышка единственное, что удерживает Рианнон на этой земле. – Он сделал паузу, явно стараясь справиться с эмоциями.
Морриган чувствовала себя так, словно ей только что саданули кулаком в живот. Мирна умерла. Мирна. Дочь Шеннон – девушка, которая могла быть, должна была быть ею. Должна была жить ее жизнью. Должна была расти с любимыми бабушкой и дедушкой. Но сейчас она мертва. И в этот момент Морриган поразило еще одно открытие. Мирна умерла семь дней назад. И ровно семь дней назад сама она прошла через селенитовый валун и оказалась в Партолоне. Ей вдруг стало очень холодно, и она обняла себя за плечи.
А Кай продолжал:
– Великая жрица Партолона сейчас в глубоком трауре. После того как носилки с телом ее дочери были сожжены на погребальном костре, она попросила вырезать ее единственного и любимого ребенка в мраморе. Изваяние будет охранять ее прах и станет памятным мемориалом. Вот такая грустная цель нашего приезда. – Кай снова замолк и склонил голову в направлении Шайлы.
В этот момент Киган заговорил со своего места:
– Госпожа Рианнон просит вас разрешить мне остаться в Сидете до окончания работы над статуей. Я прошу у вас такого позволения, хозяйка Шайла, – он повернулся к Перту и склонил голову, – и хозяин Перт.
– Киган, ну конечно, вы можете остаться с нами, пока не выполните свою миссию, – сказала Шайла, потом бросилась к Каю и схватила его за руки: – Я знаю, как близки вы были с Избранной Эпоны и ее семьей. Я очень сожалею о вашей потере.
Перт поднялся на ноги и присоединился к ее публичным соболезнованиям. Биркита тихонько обняла Морриган за талию.
– Как ты, девочка? Нормально?
Морриган прижалась к ней, отчаянно нуждаясь в душевном тепле и утешении.
– Нет, – прошептала она. – Ничего нормального. Именно в этот день я появилась здесь, верно? В день, когда она умерла.
– Да, так и было.
– Что же это такое? Я ничего не понимаю, – горячо зашептала Морриган.
– Не здесь, девочка.
Морриган сжала губы, удерживаясь, чтобы не начать задавать вопросы, которые роились у нее в голове. Биркита права. Надо дождаться, когда они останутся наедине.
Она ощутила на себе взгляд кентавра раньше, чем тот к ней обратился.
– Видимо, вы собираетесь предложить всем помолиться вашей богине? За то, чтобы душа Мирны как можно скорее оказалась на лугах Эпоны? – спросил Киган.
Морриган глянула на кентавра, который казался таким знакомым.
– Да, конечно, – ответила она.
– Спасибо, Великая жрица.
И хотя его улыбка была грустной, Морриган поймала себя на том, что улыбается ему в ответ. Он был так похож на Кайла своей человеческой половиной! Учитывая позу, ей был виден только его торс – человеческий. Торс очень мускулистый и обнаженный, если не считать небольшого кожаного жилета, который почти не скрывал его темно-золотистую кожу. Как и Кайл, Киган был очень светлым блондином, настолько светлым, что его густые волосы казались почти золотыми. Кожа была более загорелой, чем у его зеркального воплощения, но это только придавало ему здоровья и сексуальности.
Вздрогнув, Морриган осознала, что пялится на него, как маленькая девочка.
– Пожалуйста, – быстро ответила она на его благодарность.
Кай, Шайла и Перт вернулись к столу. Шайла продолжала нашептывать соболезнования своим гостям, и Морриган подумала, что ее бормотание чертовски напоминает кокетливое сюсюканье. Биркита сжала ей руку. М