Морриган ощутила под руками неясное движение и потом слабое тепло. Казалось, что она стоит над разведенным костром и греет у него руки. И вдруг у нее перед глазами вспыхнули картины. Морриган втянула сквозь зубы воздух. Она видела желтоватые здания с красивыми куполами. Повсюду были прекрасные женщины, которые занимались разными делами – кто-то слушал, кто-то объяснял, кто-то учил рисовать, а кто-то – показывал что-то на огромной черной карте, покрытой сверкающими искрами бриллиантов, которые, как осознала Морриган, изображали звезды и созвездия. Наконец мелькание замедлилось и остановилось на одной, особенно красивой сцене. Сад, с желтыми и белыми розами всевозможных оттенков, которые Морриган только могла себе представить. Она ощутила небольшой толчок, тепло под ее руками исчезло, а картинки растаяли. Перед закрытыми глазами осталась только темнота.
Морриган открыла глаза и увидела, что Кай за ней наблюдает.
– Мрамор говорил с вами?
Морриган провела рукой по волосам и с удивлением увидела, что пальцы у нее дрожат.
– Нет, он не говорил, но это было просто невероятно!
– Мрамор послал вам чувства?
– Нет, видения. Прекрасные видения.
– Опишите их, Морриган.
– Я видела какое-то место с удивительными зданиями, нет, скорее даже храмами. Они все были бледно-желтые и с куполами вместо крыш. И всюду были женщины – очень красивые женщины. Это было что-то вроде школы.
– Храм Изящных Искусств, – с волнением произнес Кай. – Мрамор останавливался на чем-нибудь или показал все в целом?
– В конце он остановился на розарии. – Смех Кая стал для нее полной неожиданностью. – Что такое? Что тут смешного?
– Еще до смерти Мирны и срочного поручения искать камень для ее изваяния я планировал поездку в Сидету, поскольку Истинная муза Каллиопа[29] поручила мне вырезать новую скамью для ее розария.
Морриган понятия не имела, кто такая Каллиопа, но суть ухватила. Она улыбнулась и показала на бесформенную глыбу мрамора:
– Эта штука будет скамьей?
– Именно так.
– Значит, я помогла вам найти нужный кусок мрамора.
– И я вам очень благодарен за это.
Кай усмехнулся, взял ее за руку, которой она показывала на мрамор, светски поклонился и поднес ее кисть к губам, явно подразумевая просто милый шутливый жест.
Еще до того, как он коснулся губами ее кожи, Морриган ощутила, что руку неприятно дернуло разрядом – как статическим электричеством. Она быстро отняла руку и потерла кожу, потом подняла на Кая извиняющийся взгляд и уже хотела сказать что-то насчет его шокирующей[30] личности, как вдруг увидела выражение его лица. Кай тоже ощутил этот разряд. Он напрягся и смотрел на нее с выражением ужаса и отвращения.
– Кто вы? – выдавил он.
Морриган испытала сильное желание сказать правду этому человеку. Он вел себя с ней как дядюшка и был очень добр – до этого момента.
Не говори ничего!
Голос в ее мозгу по-прежнему был очень тихим, но Морриган слышала в нем резкие приказные нотки. Богиня явно не хотела, чтобы Кай знал правду о ней.
Поэтому Морриган не стала ничего ему объяснять, а выпрямила спину и сделала глубокий вдох. Она не беспомощный ребенок, потерявший расположение взрос лого.
– Я думала, вы знаете, кто я. Я – Несущая Свет, Великая жрица Адсагсоны. Я только что помогла вам найти нужный камень для скамьи Каллиопы. Понятия не имею, что у вас сейчас за проблема, но оставлю вас разбираться с ней самому. О, и еще… Если вам слишком тяжело меня видеть из-за нашего с Мирной сходства, не стесняйтесь. Можете избегать меня. Мне все равно.
Морриган вздернула подбородок, повернулась и вышла из комнаты цвета масла. Брина вскочила с места и последовала за ней.
После ухода Морриган Кай осознал, что ему трудно сосредоточиться. Он должен был позвать сидетских рабочих и велеть им перенести камень в покои Кигана, чтобы тот мог начать делать скульптуру. У него также были и другие поручения: Вулфовский вождь заказал ему редкий оникс, желая вырезать из него волка для украшения Великих покоев… стаду кентавров нужен был песчаник, чтобы сделать изваяние Эпоны…
Но Кай мог думать только об одном – кем же является Морриган и что он ощутил, коснувшись ее руки.
Его интерес к ней был вполне понятен. Да, она очень похожа на умершую Мирну, к которой он относился как к родной дочери, которой у него никогда не было. Но кроме того, его еще интриговали способности Несущей Свет – особенно после ее сегодняшней демонстрации этой силы. Как объяснял ему Киган, жрицы с этим даром встречались очень редко – и другую за свою жизнь он вряд ли встретит. И его сразу очаровала в ней ее внутренняя связь с духами кристаллов: она так сильно походила на его собственную.
У них была милая беседа. Девочка действительно очень походила на Мирну – яркая, умная, любознательная. И так удачно определила нужных духов мрамора для скамьи Каллиопы; она безусловно сэкономила ему время. А потом он прикоснулся к ней и внезапно увидел то, что пряталось в ее душе.
Тьма. Его как током дернула бурлящая тьма, что таилась под кожей этого невинного дитя, словно разросшаяся невидимая плесень. Морриган была ею пронизана. Кай видел в ней и свет тоже, но он почти зачах под натиском темноты.
Как же это может быть? Эта девочка Несущая Свет и Избранная богини Сидеты. Киган говорил, что она носит в себе дар великой силы богини и…
Мысли Кая запнулись, словно наткнувшись на стену. А что, если ее сила – дар совсем не богини? Ее невероятное сходство с Мирной не случайность. Что, если ее принесли сюда темные силы? Специально придали ей такой облик и такие способности и принесли именно в тот момент, когда Рианнон убита горем? Война с фоморианцами закончилась почти двадцать лет назад, но была все еще свежа в его памяти. Демоны-фоморианцы сумели проникнуть в Партолон, потому что люди – обычные партолонцы – позволили шепоту Придери, мерзкого трехликого бога тьмы, проникнуть сначала в свои души, потом в свои жизни и в конце концов в свой мир.
Кай задрожал – он чувствовал себя совершенно разбитым. Неужели это могло произойти снова? Может ли Придери стоять за удивительным сходством Морриган с Мирной и ее чудодейственными силами?
Ему необходимо поговорить с Киганом. Да, кентавр еще молод, но он великий шаман, и его способности в духовном царстве довольно сильны. Он придумает, как им поступить.
Но сначала надо дать инструкции рабочим насчет выбранного столба мрамора и быстро заскочить в пещеры с песчаником и ониксом – работа с духами камня всегда его успокаивала и помогала сосредоточиться. А вечером он поговорит с кентавром. Кай решительно вышел из пещеры, кожей испытывая неприятное чувство, что за ним кто-то наблюдает.
Глава 16
Морриган на всех парах неслась к своей бабушке, она с детства прибегала к ней зализывать раны и получать утешение. Ну, или к «почти бабушке». Она отыскала Биркиту в Усгаране.
– О, госпожа! Вас не было целый день. Я уже начала волноваться.
– Мне очень жаль, что я была такой гадкой! – Морриган обняла Биркиту, не обращая внимания на жриц, которые уставились на них и зашептались. Пожилая женщина мягко отстранилась и внимательно посмотрела ей в лицо.
– Вы выглядите усталой. Вам нужно как следует отмокнуть в ванне.
Морриган взяла ее под руку, и они прошли в ее покои для омовения.
– Я не сомневалась, вы точно знаете, что мне нужно.
Пока Биркита помогала ей выбраться из одежды и наполняла каменную бадью горячей мыльной водой, они почти не разговаривали. И только когда Морриган погрузилась в воду до самой шеи, а Биркита стала втирать в ее голову шампунь, она наконец начала рассказывать, что с ней произошло.
– Сегодня кристаллы показали мне нечто удивительное. Комнаты, покрытые аметистами, цитринами, ониксом, мрамором и даже изумрудами.
– Адсагсона одарила свой народ великими дарами. Сегодня вы видели только их часть.
– Неудивительно, что Шайла так зациклена на богатстве. Оно ее окружает.
– Это верно, – медленно проговорила Биркита, – но хозяйка должна помнить и знать источник нашего богатства.
– О да, конечно. Я просто говорю, что впечатлилась увиденным.
– Но с вами еще что-то произошло. И я не имею в виду ваше рандеву с Киганом.
Морриган поморщилась. Биркита, точно как Ба, все всегда знает.
– Значит, вы уже слышали, что я целовала Кигана.
– Я слышала, что вы оба целовались.
В голосе Биркиты слышалась улыбка. Вытирая с лица пену, Морриган оглянулась на нее. Конечно же Биркита улыбалась.
– Так вы на меня не сердитесь?
– Нет, конечно. Вы ведь уже объяснили, что имели духовную связь с зеркальным воплощением кентавра в вашем старом мире. Но даже и без нее – нет ничего плохого в том, что вас тянет к Кигану и вы получаете от этого удовольствие. Я давала обет целомудрия во имя служения, но это был мой собственный выбор. – Биркита замолчала и мыльной рукой взяла Морриган за подбородок. – Разве секс не считается в вашем старом мире божественным даром?
Как ни странно, Морриган снова почувствовала, что краснеет.
– Нет на самом деле. Или, точнее, говоря вашими словами, с ним сопряжено много разных правил. – «И одно из них – не обсуждать секс с бабушкой», – добавила она про себя.
– Неужели? Как печально. Ну, в нашем мире вы не найдете такой архаичной точки зрения. Мы наслаждаемся сексом. Для мужчины честь, когда женщина выбирает его согревать свое тело и постель. – Биркита улыбнулась и внезапно помолодела лет на десять. – Не то чтобы верность у нас не ценят. Ее ценят. Но и флирт считается вполне приемлемым, особенно флирт со жрицей. И когда жрица избирает кого-то своим любовником, это считается благословением.
– О… Ну да ладно, – промямлила Морриган. Ей было приятно, что Биркита одобряет их с Киганом, но углубляться в это не хотелось.
– Но, как я уже сказала, кроме флирта, с вами явно случилось что-то еще. Может, нам стоит об этом поговорить?