– Шеннон, что за ерунду ты придумываешь? Или это такая шутка?
– Я не шучу, папа. – Я посмотрела на Клинта, не сказавшего ни слова. – Расскажи ему.
– Сэр… – Клинт говорил таким спокойным голосом, что мне стало немного легче. – Выслушайте Шеннон. Она говорит правду и может это доказать.
Я вытаращила глаза. Доказать? Но Клинт только уверенно мне кивнул.
Я откашлялась и продолжала:
– Так вот, из-за этой вазы случилась авария, и меня перебросили в другой мир. Вернее, поменяли местами с моим двойником – Воплощением богини Эпоны.
Отец смотрела на меня широко распахнутыми глазами, но не перебивал.
– И теперь эта стерва все здесь испортила. И мои отношения с друзьями и с родными, – в сердцах выпалила я.
– Иными словами, ты физически отсутствовала в этом мире, верно я понял?
Я закивала.
– А женщина, которая уволилась с твоей работы, подцепила миллионера и болталась здесь, в США, была не ты?
– Именно так, папа.
– Шеннон… – Он покачал головой. – Ты хоть представляешь, как это звучит?
– Черт, отлично представляю! – выкрикнула я и сразу понизила голос. – Я так живу последние месяцы, но и мне это кажется немыслимым. – Я закрыла глаза и принялась тереть виски. Следом за головной болью появилась и тошнота. Черт, папа мне не верит.
На мое плечо легла рука Клинта, и я услышала его голос.
– Мистер Паркер, – вновь очень спокойно произнес он, – уже поздно, Шеннон устала. Может, будет лучше, если сейчас она отправится спать, а свой рассказ закончит завтра?
– Да, девочка, выглядишь ты чертовски плохо.
Я открыла глаза и подняла голову:
– Папа, Сюзанна умерла.
Он крякнул от удивления:
– Милашка Сюзанна? Бог мой, что произошло?
Нам помешал Клинт:
– Мистер Паркер, это долгая история. Пока достаточно сказать, что Сюзанна погибла на глазах у Шеннон.
Клинт меня защищал, и это было удивительно.
Отец в ужасе посмотрел на меня и перевел взгляд на Клинта:
– Хорошо, сынок, давай отведем нашу девочку в постельку.
Он подошел ко мне, взял за руку и попытался поднять с дивана.
– Бог мой, как от тебя воняет.
– Да, папа, знаю.
Он потащил меня за руку в коридор, а оттуда в ванную, прихватив попутно с комода масляную лампу. Первая комната налево была гостевой. Открыв дверь, папа вошел и принялся рыться в тумбочке у кровати. Отыскав спички, он зажег толстые свечи с ванильным ароматом на комоде и повернулся к Клинту:
– Это комната Шеннон. Тебе я постелю в кабинете, идет?
– Да, сэр. – Клинт стойко выдержал его взгляд.
Отец кивнул, что-то пробормотал под нос и вернулся ко мне.
– Там в шкафу есть кое-какие твои вещи. Кажется, у нас достаточно горячей воды, чтобы ты приняла душ. – Он оглядел меня и поморщился. – Обязательно вымойся. Остальное оставим до утра.
Я обняла его и прошептала:
– Я люблю тебя, папа.
– Я тоже тебя люблю, Клоп.
Отец и Клинт вышли из комнаты, и я услышала негромкие слова:
– Пойдем-ка со мной, сынок.
Папа будет защищать меня до старости. Я порылась в шкафу и нашла пару старых джинсов, толстовку и любимую ночную рубашку с аппликацией Санты, спускающегося в дымоход. Под картинкой была надпись: «Зачем признаваться, что ты вел себя плохо?» Это был подарок на Рождество от моих учеников.
– Ой как здорово! – воскликнула я, отыскав пару лиловых трусиков «Виктория Сикрет» – с попой. Как приятно будет снять эти дурацкие стринги. И правда, порой человеку надо для счастья совсем немного.
Папа не ошибся, горячей воды было достаточно, чтобы помыться быстро, но основательно. Вода подействовала на меня как снотворное. Едва я вернулась в свою комнату, как поняла, что глаза закрываются и этому невозможно противостоять. Я задула свечи и залезла под одеяло, сшитое моей бабушкой несколько десятилетий назад. Потянувшись к изножью, я аккуратно расправила набитое гусиным пухом покрывало, натянула его на плечи и с наслаждением вздохнула. Ароматы ванили и чистого белья перемешались, наполняя комнату запахом, знакомым мне с детства. Он успокаивал и навевал сон.
Я знаю, не многие люди могут сказать это о себе, но я всегда спала крепко и не видела сны, поэтому утром чувствовала себя свежей и отдохнувшей.
Я лежала на огромных пуховых подушках и плыла куда-то на пурпурных облаках. Вокруг нежились черно-белые кошки и умиротворяюще мурлыкали. Джейми Фрейзер (из цикла книг Дианы Гэблдон «Чужеземец») убеждал меня своим красивым голосом с милым шотландским акцентом, что готов бросить Клэр, потому что теперь я его единственная любовь. Хью Джекман (точно такой, как в роли Росомахи) недовольно посмотрел на него и заявил, что сначала сделает мне массаж ног, а потом непременно вызовет его на дуэль. Я открыла рот, чтобы попросить мальчиков не ссориться из-за меня…
…Но в следующую секунду вылетела из физического тела, понеслась вверх прямо через крышу и зависла посреди снегопада. Ощущение было непривычным и странным, казалось, будто ледяные кристаллики находятся вокруг и внутри меня одновременно.
– Черт! Меня опять тошнит! – крикнула я в ночь.
Дыши глубоко, Возлюбленная, – пронеслось в голове.
На этот раз я слышала голос богини четче и яснее, чем раньше, когда только попала в этот мир.
– Ты говоришь прямо как Клинт, – громко сказала я. Богиня не ответила, и я, последовав ее совету, принялась вдыхать морозный воздух. Мне стало легче почти мгновенно. Приятно осознавать, что я набралась опыта в Волшебном сне и могу даже путешествовать с комфортом.
Я оглядела землю и поразилась, как все изменилось – пейзаж, как с зимней открытки из Колорадо. Пастбища отца, бывшие недавно одним из красивых и очень зеленых уголков Оклахомы, с болотными дубами и можжевельником, стали белой непроходимой чащей.
– И все же это красиво, – прошептала я.
Я посмотрела на амбар. Теплый свет пробивался между ставнями окна, подсвечивая падающие снежинки. Я удивилась, отметив, что верхушки сугробов вокруг уже выше красно-белой обшивки.
– Должно быть, намело фута три, не меньше.
– Странно, верно, Возлюбленная? – спросила богиня.
– Очень, – поддержала я. – В Оклахоме не бывает столько снега.
– И причина в том, что в этот мир проникло зло.
Внезапно мне стало холодно и страшно.
– Нуада, – пробормотала я.
– Ты должна его остановить, Возлюбленная.
– Я? Но я понятия не имею как!
– Это твой долг, Возлюбленная. Ты единственная, кто справится.
– Но как? В Партолоне у меня все получалось, потому что рядом были люди, владевшие магией. И ты мне помогала!
– Нельзя так себя недооценивать, моя Возлюбленная.
Я запаниковала, голос богини стал удаляться. Она покидает меня!
– Полагайся на то, что есть у тебя в душе.
– Нет! Не уходи! Я не знаю, что мне делать!
– Тебе помогут древние силы… и шаман из этого мира…
– Эпона! – завизжала я от бессилия. – Какие древние силы? Какой шаман?
– Помни… Ты Избранная богини.
Последние слова я расслышала с трудом. Богиня исчезла, словно дым.
Глава 7
Я села, глотая ртом воздух.
– Черт! Черт! – Я опустила ноги и чуть не выпрыгнула из кровати. – Даже в Оклахоме со мной происходит черт знает что! А здесь ведь всегда тихо, даже скучно, ничего не случается. Боже, неужели сейчас мне все это необходимо? – Я посмотрела на свое отражение в зеркале шкафа и крепко выругалась. Поднявшись, я отыскала в ящике старые джинсы, футболку и пару теплых носков. – Ну что же это такое! Я беременная, попадаю в страшную метель, меня преследует какой-то чокнутый монстр, – возмущалась я сама себе, торопливо одеваясь, – и страшно хочется есть…
Я замолчала, открыла дверь и на цыпочках стала пробираться в кухню.
Заснуть мне сейчас все равно не удастся, а вот от омлета с беконом и сыром я бы не отказалась. Хорошо, что в этом доме я отлично ориентируюсь даже в темноте.
Нащупав ручку, я открыла ящик, который мы в шутку называли «прорва», потому что в него помещалось невероятное количество всяких мелочей (часто нужных), например спички, чтобы зажечь масляную лампу, всегда стоявшую на обеденном столе.
– Где же коробок? – бормотала я, ощупывая все подряд, что попадалось под руку.
– Надо быть внимательнее. Твой папа оставил его на столе.
Голос Клинта так напугал меня, что я едва не описалась.
– Черт возьми, Клинт! Что ты там притаился в уголке? – Нервно схватив коробок, я зажгла спичку. – И почему ты молчал? Я чуть не умерла со страху.
Клинт поднял кружку, которую держал в руке.
– Ты так таинственно кралась в кухню, будто у тебя важное задание. Вот я и решил понаблюдать, что ты будешь делать.
Фыркнув, я зажгла лампу и поправила фитиль. На стенах в углу сразу заплясали тени. Развернувшись, я принялась доставать из холодильника яйца и все остальное необходимое для приготовления.
– Почему не спишь?
– А ты почему не спишь? – ответил вопросом на вопрос Клинт. – Я был уверен, что ты долго не встанешь с кровати после того, что тебе пришлось вынести.
– Я спала. – Открыв шкаф, я принялась высматривать подходящую миску и сковороду.
– Опять Волшебный сон? – спросил Клинт, уже не так резко.
– Да, – ответила я, не поворачиваясь.
– Ты опять видела Кланфинтана?
– Нет. – Я разожгла огонь и бросила довольно много бекона на дно сковороды. – Полетала немного, поболтала с Эпоной. – Я посмотрела на него через плечо. – Я готовлю для нас обоих. И не говори, что ты не голоден.
– Буду рад, если ты меня накормишь. – Наши взгляды встретились, и хитринка в его глазах мне не понравилась. Словно в этой фразе был скрытый смысл. Я поспешила отвернуться.
– Что сказала твоя богиня?
– Ох… – Я принялась разбивать яйца в миску. – Значит, так: зло выпущено на свободу, Нуаду надо остановить, древние силы мне помогут, шаман мне поможет, надо верить в себя. – Я принялась яростно взбивать яйца. – Проблема в том, что я никогда не воевала со злом, не представляю, как остановить Нуаду, понятия не имею, что за силы и кто такой шаман. Кроме того, здесь я играю не на своем поле.