Вечером все будут пьяные.
Позвоню Лене, шут с ней!
У него было много дел в этот день – ему непременно нужно заехать на Би-би-си и некоторое время изображать там служебное рвение. Потом он обязательно должен разыскать Толю Борейко и допросить его с пристрастием. Позвонить Бахрушину. Записаться на прием к Никитовичу или пробиться к Добрынину, чтобы тот его записал, если уж просто так у него не выйдет.
И эфир вечером. Это значит, что он увидит Храброву.
Черт, да отстань ты от нее! Зачем она тебе нужна!
Думай о том, как позвонишь Лене” и она станет мурлыкать в телефон, и ты замурлычешь в ответ, и будешь говорить глупости – потому что ей хочется, чтобы ты говорил глупости! – и задавать дурацкие вопросы, и получать дурацкие ответы, и пригласишь ее вечером в ресторанчик, но не “просто так”, а “с дальним прицелом”!
Не пригласишь же ее сразу в постель после трехмесячного отсутствия, хотя только постель его и интересовала, и они оба это знали, но “мурлыкали”, соблюдали правила игры!
Почти всегда это взаимное похрюкивание доставляло ему некоторое незамысловатое удовольствие, но сегодня от этих мыслей вдруг стало противно, как будто вместо кофе он наглотался микстуры.
Что там у Бахрушина? Нашел ли он Гийома? Удалось ли выяснить хоть что-нибудь?!
Об Ольге он старался не думать. Просто запрещал себе.
Ольга как-то рассказывала ему, что у Храбровой в эфире выключился звук и она осталась в полной тишине, без наушника – катастрофа! Связь с аппаратной – главная составляющая прямого эфира. Без нее решительно непонятно, что происходит с программой, вышел ли на связь корреспондент, не перебирают ли они время, не поменялись ли местами сюжеты! Она довела программу до конца и ни разу не сбилась и не ошиблась.
Режиссера с сердечным приступом отвезли в Институт Склифосовского. Вся бригада в стельку напилась.
Храброва уехала домой, как всегда, спокойная, веселая, абсолютно уверенная в себе.
Звезда.
Она стажировалась у Теда Тернера, единственная из всех русскоязычных ведущих, и Ники испытывал странную гордость, как будто это он сам стажировался!
Нет, надо остановиться. Надо думать о Лене и том, какие именно “лютики” он купит ей у метро. Все цветы в жизни Ники Беляева именовались “лютиками”.
Он съездил на Би-би-си, позвонил в “Интерфакс”, узнал, что Толя будет, но позже, намного позже, переделал кучу каких-то мелких дел и к пяти часам оказался на 5-й улице Ямского поля, откуда выходили “Новости”
Российского канала.
В эфирной зоне была странная суета и даже как будто паника.
– Что случилось? Канал закрывают?
Дима Степанов, один из операторов, сделал круглые глаза:
– Ты чего, Беляев, не знаешь?!
– Нет. А что такое? Дефолт?
– Да Храбровой кто-то по башке дал! Представляешь, кино какое?!
Ники ничего не понял. И повесил куртку мимо крючка.
– Где дал?! Кто?!
– Да прямо здесь! Она из буфета пришла, в кабинет свой дверь открыла, и тут – раз!
Ники опять ничего не понял.
– Прямо здесь?! В эфирной зоне?!
– Беляев, ты чего, не слышишь?! Говорю же, в кабинете у нее! Доской прямо в лоб! “Скорую” вызывали! – похвастался Дима. – А на вечер замены нету!
Масленников-то в отпуск ушел, а Танечка Делегатская, которая до Храбровой была, ни за что не соглашается.
Говорит, разбирайтесь теперь сами, а я вам не помощник. И Бахрушина нету! Чего теперь будет, никто не знает! Цирк, да?
– Цирк, – согласился Ники. Сердце сильно стучало, так сильно, что больно было лопатке, в которую оно былось. – А где она? В больнице?
– Да нет, здесь. Она молодец вообще-то. Сказала, что в больницу ни за что не поедет, но…
Ники выскочил в коридор, добежал до ее комнаты и распахнул дверь.
Почему-то он был уверен, что в комнате полно народу и все суетятся вокруг нее, прикладывают лед, подносят лекарство, подпихивают подушки. Он не ожидал, что увидит ее одну – и за компьютером!
– Здрасти… – пробормотал он глупо.
Она подняла голову и посмотрела на него так, что он чуть было не отступил за дверь. Ее очки съехали на кончик носа.
– Здравствуйте. Вы что-то хотите мне сказать?
Лоб у нее был сильно разбит. Красно-фиолетовый синяк светился на бледной коже и казался неприлично ярким. Губа распухла, словно прикушенная.
– Что случилось?
– Я не поняла, – она пожала плечами. – Кто-то меня ударил.
– Вы не видели, кто?!
Она смотрела прямо на него. Он не знал, куда деваться от ее взгляда.
– Я так ненаблюдательна, знаете ли. Особенно по четвергам.
Ты обещал мне помочь и ничем не помог – вот как Ники понимал ее прямой и пристальный взгляд. Ты здоровый, сильный мужик, который только и делает, что воюет, – и ничем не помог мне! Я надеялась на тебя, особенно после того, как ты притащился в мой дом и сидел рядом со мной, пил кофе и говорил что-то правильное и умное!
А ты?! Что ты сделал?!
– Алина, как это получилось?!
– Я уже сто раз всем рассказала. Спросите у кого-нибудь, а теперь прошу меня простить. Мне нужно работать.
– Вам нужно поговорить со мной, – сказал он грубо, – бросьте вы к черту этот ваш компьютер!
– Я не могу, у меня программа. И я должна найти себе замену на вечер. Я не выйду в кадр с такой физиономией!
– Стоп, – сказал Ники, повернулся и закрыл за собой дверь в коридор. За дверью толпилось несколько умеренно любопытных сотрудников, которые, как только он повернулся, моментально сделали нарочито равнодушные лица и бросились в разные стороны.
– Ники, выйдите, пожалуйста! Я не могу сейчас с вами ссориться, у меня нет на это сил. И разговаривать не могу.
Выйдет он, как же!
В два шага он подошел к столу, взял ее за затылок – от удивления она откинула голову, – свободной рукой придержал подбородок, чтобы не вырвалась, и стал рассматривать синяк.
– Прекратите! – прошипела она прямо у его лица. – Что вы себе позволяете?!
– Лед прикладывали?
– Прикладывали. Отпустите меня! – и она дернула головой, задев волосами его руку. Рука моментально покрылась мурашками, и Алина, кажется, заметила это, потому что скосила глаза и притихла.
– А свинцовую примочку?
– Какую еще примочку?!
– Свинцовую.
– Ники, отпусти меня! Немедленно.
– И в холоде надо было не пять минут держать, а все время! А врач? Смотрел?
– Нет!
– Почему?
– Да отпусти ты меня!..
Она мотнула головой и освободилась от его пальцев.
Отодвинулась и потерла подбородок – то место, которое он трогал.
– Почему не было врача?
– Как ты это себе представляешь?! Приезжает врач на “Скорой”, а тут я с синяком на лбу! Ты знаешь, с какими заголовками завтра выйдут газеты?!
Он усмехнулся.
– А тебе не все равно?
– У меня есть имидж и ответственность перед зрителями, и я не хочу… Почему ты называешь меня на “ты”?
– А ты меня почему?
На этот вопрос никто из них не мог внятно ответить.
– Расскажи мне.
– Нечего рассказывать. Я зашла, зажгла свет, и больше ничего не помню. Но, по-моему, я в обморок так и не упала. Просто свет погас.
Ники посмотрел по сторонам.
– Он и вправду погас? Или горел?
Алина удивилась.
– Не знаю. Первым прибежал Зданович, он, наверное, лучше помнит.
– А почему ор прибежал? Ты что, звала на помощь?
Алина решительно покачала головой – на помощь она точно не звала. Она умерла бы от стыда, если бы позвала на помощь!
– Тогда почему он прибежал?
Ники подошел к двери, зачем-то открыл и закрыл ее.
– А дверь? Была открыта или заперта?
– Я не знаю. Когда Зданович прибежал, вроде бы была открыта. Я правда не знаю, спроси у него, если тебе надо.
Ники промолчал. Он внимательно смотрел по сторонам, сам толком не понимая, что именно выискивает.
Кто-то напал на нее, в ее собственном кабинете, среди бела дня – вот до чего дошло!
А если в следующий раз он и вправду ее убьет, этот придурок?!
Здесь все только свои. Эфирная зона. Чужие здесь не ходят.
Светлый ковер был в каких-то серых пятнах. Ники присел и стал рассматривать, а потом стал на колени.
– Ты что, пепел стряхиваешь на ковер?
Алина разглядывала в маленькое зеркальце свой синяк и торопливо спрятала пудреницу, когда он спросил. Ей не хотелось, чтобы Ники это видел!
– Почему на полу окурки? – настаивал он.
– Я рассыпала пепельницу, – сказала она терпеливо. – Я пришла, дверь была открыта, и мне показалось, что тут где-то поблизости пожарник. Он такой вредный!
Я думала: он зашел, понял, что я здесь курила, и…
– Ты не заперла дверь, когда уходила?
– Нет. Забыла.
– А куда ты ходила? Или уезжала?
– Я была в буфете, – выговорила она отчетливо. – Я не понимаю, что это за вопросы!
– Потом ты вернулась, дверь была открыта. Ты вошла, зажгла свет, взяла свою пепельницу. Так?
– Да.
– И в это время…
– Меня ударили. По физиономии. Ники, мне нужно написать подводки, а потом согласовать с Костей, кто сегодня вместо меня в эфире. Я прошу прощения.
Ники секунду подумал.
Что-то непонятное было в этой истории, и из-за этого концы с концами никак не сходились – по крайней мере, ему так казалось.
Дверь распахнулась, сильно стукнув Ники по спине.
– Алин, я хотел тебе сказать, что Грозный мы сегодня даем, а Багдад, наоборот… Здравствуй, Беляев.
– Привет, Кость.
У Здановича сделалось странное лицо, едва он завидел Ники. Он почесал за ухом, взмахнул бумагами у него перед носом, так что Беляеву пришлось отшатнуться, и хлопнул их на стол перед Алиной. И веером разбросал.
– Вот я хотел тебе показать. Значит, после Кремля сразу встык Грозный, потом день рождения этого… как его…
– Григорянца.
– Григорянца. Кстати, в титрах даем, что он лауреат Нобелевской премии и больше ничего, у него титулов слишком много, чтобы перечислять, а ведущая у нас не” опытная, запутается в них.