И снова сердце утонуло в томительном ожидании чуда: это она, точно она! В ней снова кипит жизнь!
А она попрощалась и ушла. Ушла неловко, стеснительно – ушла Полина-Полиной, и ни капли прежнего огня в ней не осталось. Решил – не судьба. Мало ли в мире рыженьких зеленоглазых женщин.
И вот, когда он уже паковал чемодан, всерьез задумываясь о том, куда бы деть мамины презенты (везти их назад никак нельзя было), ему притащили записку с номером телефона и подписью: «Диана!»
Дальше – назначенное свидание, лилии, сомнения, кольцо с бриллиантами, и если честно – планы на свадебную поездку, – а потом – тишина, кровь и женщина с перегаром, которая утверждает, что вся эта охота за Дианой – всего лишь интрижка с полусумасшедшей любительницей выпить…
Черт знает что за отпуск!
– …думаешь?
– Что? – переспросил он.
– О чем так задумался, говорю.
– У меня поезд ночью, – сказал Петр, – преддорожная хандра.
– Уезжаешь?
– Да. Мотался сюда по делам. Я в Москве живу.
– А-а-а-а, – понимающе протянула Марго, – командировочный, значит. А дома жена, дети… Да?
Петр нахмурился, и она захохотала:
– Да ладно, ладно, что я, мужиков не знаю, что ли.
– Куда тебя отвезти?
Ему уже порядком надоела эта грубоватая дамочка, да и запах… лучше уж лилии, чем перегар!
– Отвези в центр.
Центр – место, где мощенная булыжником круглая площадь расходится в ручейки изогнутых мостиков, где река обнимает город и устремляется к океану. На одном из этих мостиков он надеялся дотронуться до своей мечты, ощутить ее губы своими, но все рассеялось как дым, и мечта оказалась отражением в кривом зеркале судьбы.
Петр остановил машину недалеко от площади: въезд туда был запрещен.
– Спасибо, – поблагодарила Марго.
– Не за что. Передавай привет подруге.
– Как только очухается, так сразу! – заверила Марго и неожиданно чмокнула его в щеку.
Петр выбрался на улицу в отвратительном настроении и зашагал по булыжнику к мостам. Серебристый «опель» исчез из его памяти вместе с его хозяйкой, как исчезает фантик с асфальта, подгоняемый ветром. Место его – в ближайшей урне.
Остановившись на мосту, он нащупал в кармане коробочку с кольцом, и, поддавшись настроению, чуть было не швырнул его в реку. Но и этот порыв показался ему пошлым и отвратительным, как и весь фарс, в который его втянул этот город. Кольцо он оставил. На память о последнем проблеске Дианы в его жизни.
Марго же, перебравшись за руль, покатила дальше, по улицам и улочкам, в спальный район, где в беленькой многоэтажке когда-то приобрела небольшую квартирку Света Соболь, а теперь временно проживал Глеб Захаржевский.
Она явилась туда, открыла дверь своим ключом и оказалась в надушенной прихожей, почти полностью зеркальной. Сразу пять Марго отразились в светлых стенах: и все пятеро потрепанные, с кругами под глазами.
– Тьфу ты, – сказала Марго, стараясь на них не смотреть.
И мысленно пообещала себе устроить после всего этого отпуск за счет Захаржевского: где-нибудь на островах, где лазурный океан мягко ласкает ножки кремовой пеной… Пусть платит, раз уж втянул в такое – и уже во второй раз!
Из комнаты за закрытой дверью-ширмой доносился голос Глеба – он с кем-то общался по скайпу или телефону. В спальную Марго даже заглядывать не стала. Прошла на кухню, стуча каблуками босоножек. Заварила себе кофе и, пока никто не видит, плеснула в кофе немного коньяку.
Она пила кофе маленькими глотками, и приятный знакомый жар успокаивал ее, приводил в норму. Распался обруч, стискивавший голову, растворилась без остатка тошнотворная качка перед глазами.
Глеб перестал бубнить, и Марго поднялась, чтобы налить кофе и ему. Он появился в дверном проеме, оформленном арочкой, большой, с поросшими шерстью грудью и животом, в одних джинсах. Потянулся ленивым сильным движением, и Марго окатило пронизывающим чувством желания. Это был ее маленький непристойный секрет, о котором Глеб прекрасно знал.
Он прищурился и сел. Вечернее солнце, пропущенное сквозь кисейные занавеси, тронуло его седину и позолотило.
– Что там? – спросил он, дождавшись своего кофе.
– Обычный командировочный потаскун, – сказала Марго, садясь напротив. – Навострился потрахаться, пока жена не видит. Ко мне тоже клеился. Ничего особенного, Глеб. Искать он ее точно не будет – собрался валить отсюда ночным поездом.
– Обычный тип? Из простых?
Марго задумалась.
– Не мент точно. Мент бы мне не поверил. Да, простой мужик. Глеб, я еще раз хочу сказать, что это опасно, и я уже не понимаю, нужно ли это все… Когда мы обрабатывали Полину, я думала, вот привалило бабе счастье, проживет как королева всю жизнь. Грех не помочь. И что сейчас – Полина не в себе, она теперь действительно больна, а ты собрался выкинуть ее на улицу?..
– В Италию поедешь? – перебил ее Глеб.
– Что? – не поняла Марго. – Куда?
– В Италию. Продам дом, эту квартиру, бизнес. Куплю виллу на берегу моря, увезу туда жену. Тебе куплю студию где-нибудь в городе. Хочешь – снова открывай магазинчик. С оформлением документов помогу.
И Марго забыла о своих сомнениях.
– Глеб! – завизжала она. – В Италию!!! Я – в Италию?!! Обожаю тебя! Ты лучший мужик на свете!
Он улыбнулся, отставил опустевшую чашку.
– Налей еще кофейку и печенье испеки, что ли… Мотаешься тут без дела, не баба, а недоразумение. Ты печь-то умеешь? Смотри – плита вон в углу стоит!
– Я шарлотку могу, – засуетилась Марго, – Глеб, это правда? Продаешь бизнес? Уходишь из дела? Серьезно?
– Да, – ответил Глеб, – мне детей пора воспитывать. Семьей обзаводиться.
– Счастья тебе! – на этот раз вполне искренне поздравила Марго. – Как зовут молодую супругу-то?
– Светку? Кристиной.
Письмо Полины достигло адресата за час до того, как Петр, раздосадованный неудачным свиданием, вернулся в отель. Письмо пришло вместе с улыбающимся мужчиной, сообщившим, что написано оно рукой Дианы Стрелецкой. Как, вы не знаете, кто это?
Аглая не знала.
Это известная женщина-фотограф, талант международного масштаба. Правда, она почему-то давно ушла из профессии… может, поэтому и не знаете.
После такой протекции Аглая уделила письму особое внимание. Ей подумалось, что вдруг женщина-фотограф заинтересовалась ее центром и хочет сделать фоторепортаж. Поэтому Аглая не стала отправлять его к секретарю на рассмотрение срочности, а налила чашечку кофе и вскрыла письмо сама.
Несколько раз она перечитывала быстрые строчки, стремящиеся вниз по листку с вензелем отеля. Потом она задала несколько запросов поисковику, открыв сразу несколько вкладок, и профессионально-быстро поглотила огромный объем информации, вычленив самое важное и тревожащее, разложив для себя по полочкам.
Картина выходила катастрофичная. Последний день Помпеи, подумала Аглая про себя, вскочила и кинулась действовать. Вулкан еще можно было одолеть.
Надев белую, с опущенными волнистыми полями шляпку, она пронеслась мимо секретарши, мирно стучащей спицами.
Та привыкла к тому, что начальница подчас летит куда-то, как на пожар, и ничуть не удивилась.
От белого «вольво», за рулем которого восседала дама в шляпке и очках в толстой оранжевой оправе, остановившегося у отеля «Акапулько», разлетались солнечные искры и блики.
Дама выскочила из машины, решительным шагом поднялась по лестнице и у ресепшена, немилосердно улыбнувшись, оттеснила мужчину в помятом жилете стального цвета.
– Простите, – сказала Аглая, – у меня жизненно срочно. Олеся, будьте добры, помогите – только вы одна во всем мире и способны мне помочь, – обратилась она к администратору ресепшена, прочитав имя на ее бейдже. – Я разминулась с подругой, мы давно планировали эту встречу, но, видимо, я неправильно записала адрес отеля… а теперь не могу ни дозвониться, ни найти ее. Диана Стрелецкая. Проверьте, пожалуйста.
Олеся подняла на нее глаза, готовясь возразить, но вдруг улыбнулась в ответ: широко-широко.
– Аглая Ивановна! Минутку…
– Не трудитесь, – сказал стоящий рядом мужчина в жилете: от него несся аромат лилий, – Диана – это неуравновешенная дамочка, которой я подал идею поиграть в раздвоение личности, а не та самая Стрелецкая. На самом деле дамочку зовут Полина Захаржевская, и она просто искательница любовных интрижек.
Олеся замерла, не зная, продолжать ли ей поиск.
Аглая развернулась к мужчине.
– Вы что-то знаете о ней?
– А вы? – спросил мужчина, глядя на нее серьезными светлыми глазами, обведенными по радужке синим темным кольцом.
– Я знаю, что Диану Стрелецкую похитили пять лет назад, следствие зашло в тупик, трупа обнаружено не было, и сейчас, пять лет спустя, появляется женщина, которая использует это имя, и первый же человек, с ней знакомый, пытается уверить меня в том, что эта зацепка – чушь собачья. А вы сами уверены в том, что говорите? Ваша совесть будет спать спокойно, если Диана действительно в беде, а вы мастерски снимете меня с ее следа? Или – вы прикрываете похитителя Дианы, пытаясь уверить меня в том, что эта женщина просто выдумщица?
Мужчина заколебался.
– Полина Захаржевская здесь проживала… – подала робкий голос Олеся.
– Спасибо, дорогая моя, – тепло ответила ей Аглая, – ты можешь что-то рассказать о ней?
– Ну… – неуверенно начала Олеся, – если вы говорите о Диане… то ее так называли участники семинара по фотографии, которые у нас размещались.
Аглая удовлетворенно кивнула.
– А где проводится семинар?..
– Погодите минутку, – сдался мужчина, – я вам все расскажу. Меня зовут Петр Соболь…
Глава 12В которой автор в недоумении: он не знает, куда делась Полина, и от незнания берется рассказать историю Карла Валерьяновича Шелепы, и кое-что прояснить…
Для Карла Валерьяновича Шелепы Полина была не просто пациенткой – она была результатом его долгих кропотливых трудов в области гипнологии, психиатрии и психологии, ни грамма не оцененных научным сообществом. Научное сообщество мало того, что труды эти не приняло, – ужаснулось.