Она тормошила Свету, тянула ее за руки и за ноги, растирала ей уши и даже щипала, но все было бесполезно: та спала глубоким наркотическим сном.
Тогда Полина попыталась ее поднять: в балерине было не меньше пятидесяти килограмм, но хуже того – сонная, она выскальзывала из рук Полины и напоминала той кучу разваренных спагетти, которые зачем-то нужно удержать в ладонях.
Поняв, почему Шелепа завернул Свету в одеяло, она снова положила ее на пол, расстелила плед и принялась закатывать в него Свету, как закатывала бисквитные рулеты с джемом.
Запеленав ее, Полина сделала еще одну попытку.
– Ох, – сказала она, и больше не могла сказать ничего.
Согнувшись, она тащила жену своего мужа, чувствуя, как мышцы на руках трещат от напряжения. Ничего тяжелее гантели в четыре килограмма она в руках не держала. Хрупкая Света Соболь казалась ей китом-касаткой, не меньше.
Было тяжело, очень тяжело, но Полина упорно тащила ее, пытаясь не думать о боли в руках, о том, что ноги дрожат, что она устала, очень устала, и что приключений этого вечера ей хватило бы на всю жизнь – по маленьким дозам…
Она тащила маленькую спящую женщину, в которую влюбился ее Глеб, тащила любовницу и разлучницу, которую так хотела найти в самом начале своего расследования… Зачем она искала ее? Затем, чтобы наговорить гадостей? Посоревноваться с ней? Чтобы обидеть и унизить? Почему сразу не пришло в голову, что в измене, в предательстве надо винить не неизвестную женщину, а того, кто изменил и предал?
Полина одолела четыре ступеньки крыльца и привалилась к столбику внизу. Ей нужно было перехватить Свету поудобнее.
Потом она понесла ее дальше. По старинной мощеной дорожке меж кустов сирени, к маячившему вдалеке выходу: кованым воротам арочкой, за которыми приветливо сияли уличные фонари.
Свет в конце тоннеля. Свет новой жизни.
Полина шлепала дрожащими босыми ногами, у нее разламывалась спина и ныли плечи. Света становилась все тяжелее. Перед глазами начало предательски плыть. Полина изо всех сил стремилась к арочке, пытаясь ускорить шаг, пытаясь думать только о том, что после этой арочки – свобода и никаких больше страхов и издевательств…
Она так стремилась к ее затейливым узорам, выкованным неизвестным мастером, к ее завитушкам, листочкам и вензелям!
Она даже не удивилась, когда арка раскололась пополам, раскрываясь, словно врата в рай. И горько заплакала, усевшись на землю со Светой в руках. В арку медленно въехал «мерседес» Глеба, хищно ощупывая фарами темноту перед собой.
– В век мобильной связи, – сказал ей догнавший их спустя несколько минут Карл Валерьянович, – ни в чем нельзя быть уверенной, дорогая. Стоило мне сделать один звонок – и наш герой снова здесь…
Свет, свет новой жизни, свет в конце тоннеля оказался недостижим: Полина не добралась до него несколько метров и осталась во тьме.
Фары «мерседеса» погасли, Глеб вышел из машины и приблизился быстрыми шагами. Шелепа позади облегченно выдохнул: он все еще словно побаивался Полину.
Карл Валерьянович потянулся к ее плечу со шприцем, но Глеб остановил его жестом.
– Не кричать, – проникновенно шепнул Глеб, опускаясь на корточки перед Полиной. Правую руку он медленно приподнял и похабно прижал дуло пистолета, удлиненное глушителем, к Полининой полуобнаженной груди.
Он смотрел в глаза Полины с горькой нежностью. Полина, вцепившись в спящую Свету, держала ее на своих коленях.
– Девочка моя, – сказал Глеб, – какая же ты у меня дурочка… бежала бы одна со всех ног – успевала же! – след бы простыл. Зачем ты тащишь с собой эту курицу?
Полина упрямо помотала головой. Она стиснула зубы и отвечать не собиралась.
– Мне всегда было интересно, Поля, что ты за женщина такая? Сама посуди: красавица, с образованием, с талантом, с характером, – тебя почти невозможно было забыть, даже если увидел однажды. Я – не смог. Я пришел на выставку твоих фотографий с другой: не помню ее имени. Увидел тебя, услышал голос, смех. Увидел, как ты смотришь через плечо. Это мелкие штрихи, это практически ничто для меня – я видел сотни баб, и все они хохочут и смотрят через плечо, но никто из них не был тобой. А ты… Я вернулся домой с выставки и не мог уснуть. Я думал, что скоро, совсем скоро ты себя погубишь: твоя красота, твоя свежесть, твой очаровательный голосок – никому не достанутся. Ты все просрешь – спустишь в унитаз, носясь по миру и снимая носорогов. Тебе было некогда выходить замуж – ты рвалась к премиям, самореализации, креативному развитию и прочим страшным словам, которых в твоей милой головке не должно быть по определению. Ты опомнилась бы сорокалетней бабенью, циничной и прожженной давалкой, привыкшей к быстрому сексу с коллегами-фотографами в грязных отельных номерах. Ты бы очнулась сорокалетней – с дряблой кожей и морщинистой рожей, с отвисшей грудью и с неутешительным диагнозом по части вашей бабской требухи. И тогда ты бы взвыла и начала торговать собой всерьез: кидалась бы на каждого встречного, набивала бы себе цену, кичась сексуальным опытом и громким именем – именно в такой последовательности! Принялась бы выпивать, может, докатилась до травки, которую притаскивают молодые фотографы, собравшиеся пролезть на большую воду фото-журналистики через твою скрипучую койку. Еще десяток лет ты бы делала вид, что все великолепно, а в пятьдесят померла бы от рака, потому что не рожала и вела себя, как помойка.
Вот что я думал, вспоминая тебя в тот вечер после выставки. Я думал, что ты и многие, подобные тебе, погибают не за грош. Им вбили в головы, что они сильные и независимые, и некому избавить вас от этой дури. По-хорошему – замуж. Но нужна кому такая сильная и независимая? Мне – не нужна. Я бы и прошел мимо, просто пожалев тебя, дурочку, но чем-то ты мне запала в душу. Время шло, а я все думал – как тебя спасти? И вдруг мне попадаются в интернете статьи вот этого умника, – и Глеб указал на Шелепу, который нервно переминался рядом с ноги на ногу.
А Шелепа завидел пистолет и начал думать о том, что, пожалуй, на этой ноте стоило бы завершить знакомство с Глебом Захаржевским. Убийцей Карл Валерьянович становиться побаивался.
– Глеб Владимирович, давайте вернемся в клинику, уложим пациенток в постель… – промямлил он, поймав момент.
Но Глеб его словно не слышал.
– Я прочитал его статьи о замене памяти: нашел все материалы по теме. И я понял, что вот оно – твое спасение. Вот он – твой шанс расцвести в любви и уюте, выполнить свое женское, природное назначение: подарить свой аромат и красоту, а после – родить мне наследника. И я им воспользовался. Несколько лет я наслаждался тобой, и ты была счастлива тоже – вспомни, Поля, как ты провожала меня утром, как повязывала галстуки… Как ждала меня с ужином, как придумывала, чем меня удивить. Вспомни, как мы занимались сексом… Разве ты не любила меня? Не была со мной счастлива?.. Разве я ошибался?
Слезы брызнули из глаз Полины.
Глеб протянул руку и мягко отер мокрые следы с ее щеки.
– Отпусти мою жену, Полина. Отдай ее мне, и мы просто уедем, а ты останешься тут. Я ничего тебе не сделаю, просто отпусти Кристину. Ей тоже пришлось нелегко. Она живет совсем одна, зарабатывает копейки, возясь с чужими детьми, ей не с кем было даже вечер провести, когда я ее встретил. Знаешь, с какой радостью она делала ремонт на деньги, которые я ей дал? Знаешь, как она была счастлива, когда я приглашал ее в ресторан, на ночные прогулки на яхте? Она чувствовала себя богиней, принцессой. Кто она без меня? Училка танцев? Ей негде даже познакомиться с мужиком: кругом одни бабы и их доченьки. А в последнее время добавилась еще сумасшедшая феминистка Анька из бабского клуба японских принцесс… Они бы ее доконали.
Поля, ты же все понимаешь, правда? Ты пять лет жила в уютном гнездышке, у тебя было все: украшения, платья… Позволь и ей быть счастливой. Отдай ее мне – и забудь о нас. Живи как хочешь. Договорились?
Глеб мягко погладил Полину по высохшей щеке. Пистолет он так и держал у ее груди.
Полина подняла на него глаза, полные слез. Что она могла сделать против человека с оружием? Вспомнилась Ангелина с ее наставлениями: чтобы спасти свою жизнь, нужно бежать.
И Полина нехотя разомкнула руки. Теплая от жара ее тела Света перекочевала в объятия Глеба: он принял ее, как маленького ребенка, нежно и осторожно.
– В машину, быстро, – скомандовал он Карлу Валерьяновичу.
Тот засуетился:
– Мои препараты… они остались там, в холле. Без них все затянется…
– Так иди и забери! – рявкнул Глеб, и Карл Валерьянович снова покатился по дорожке к крыльцу клиники. Он скоро исчез в темноте, осталось только эхо его шажков.
– Прощай, Поля, – с сожалением сказал Глеб, выпрямляясь и убирая дуло пистолета от Полининой груди. – Никому больше не готовь лосятины в брусничном сиропе. Это было лучшее, что ты умела.
Карл Валерьянович показался из темноты. Он размахивал чемоданчиком и несся во весь опор, словно боясь, что Глеб решил снова обмануть его и бросить здесь.
Глеб со Светой в руке попятился к машине – Света во сне доверчиво положила светловолосую голову ему на плечо. Вторую руку Глеб вытянул вперед, и Полина удивилась тому, какая она вдруг стала длинная. Карл Валерьянович сообразил быстрее нее и взвизгнул:
– Не стреляйте в нее! Не убивайте! Это же моя клиника! Все подумают на меня!
И тут сообразила и Полина. Она попыталась подняться, но ужас сковал ее полностью. Такое же она переживала во сне, пытаясь избежать смерти: пространство вокруг густело, ватные ноги не повиновались, а крик застывал в горле. Ей удалось только вцепиться в асфальт перед собой и потащить следом тело, словно морскому котику на скользком камне.
Грянул выстрел.
Полина отчаянно закричала, ей вторил вопль Карла Валерьяновича. Вспыхнули фары автомобиля: в их свете Полина увидела черное страшное пятно на боку своего белого халатика и закричала еще раз, а потом оказалась лежащей на земле. Она чувствовала каждый камешек, каждую выщерблину асфальта прижатой к нему щекой. Мыслей не было. Бесстрастно, в пленительном окружении шума морских волн, она наблюдала, как на дорожке перед ней схватились двое хищников.