— Хорошо, я принимаю ставки! — кивнул я. — Виктор, сними свой артефакт от ментальной магии и проверь на себе, как работает очарование Полины. После этого я дам тебе своё кольцо, и ты увидишь, насколько оно эффективно.
— Идёт! — кивнул княжич.
— Тебе нельзя этого делать… — возмутилась Анастасия, гневно буравя брата взглядом.
— Сестра, я не могу дать заднюю во время спора. Всё будет нормально, — вошёл в азарт Громов.
Виктор снял с запястья серебряный браслет. Насколько я понял, это и был его защитный артефакт от ментальной магии.
— Полина, ты можешь начинать, — кивнул княжич, передав браслет в мои руки.
Фиолетововолосая довольно улыбнулась, хитро взглянув на меня. Она была очень рада получить возможность применить свою магию на княжиче.
Волна очарования распространилась во все стороны, но центром этой силы стал Виктор. Парень уставился на девицу влюблённым взглядом. Он сделал шаг вперёд и попытался поцеловать Полину. Но ему помешала его сестра, схватив за плечи.
— Если ты сейчас же не прекратишь свои штучки, я тебя прикончу! — гневно смерила Анастасия Орехову презрительным взглядом, а следом дала затрещину брату.
Полине ничего не оставалось, кроме как перестать соблазнять княжича своей магией.
— Вот это, конечно, мощная штука… — усмехнулся пришедший в себя Громов.
— А теперь держи.
И отдал княжичу чёрный перстень, в который поместил особую формацию. В прошлом я с Икаром не раз обсуждал принцип воздействия артефактов от ментальной магии. И поскольку между формациями и артефактами много общего, я на базе наших изысканий разработал особую формацию против ментальной магии. Она гораздо слабее, чем аналогичные артефакты, но её силы достаточно, чтобы заблокировать очарование довольно слабого мага, коим пока и являлась Полина.
Виктор без лишних сомнений одел мой перстень на безымянный палец. Вид целого княжича с кольцом безродного мусора был довольно забавным.
— Полина, прошу, — пригласил к действию.
Долго ждать не пришлось. Орехова тут же на полную катушку активировала своё очарование. Все парни вокруг уставились на девушку взглядами, полными вожделения. Лишь Громов, казалось, нисколько не подвергся влиянию девушки.
— Работает! Действительно работает! — радостно высказался Виктор, совершенно не переживая о скорой потере пяти тысяч рублей.
— Да как же так?.. — удивлённо воскликнула Полина. — Этого просто не может быть!..
— А теперь, уважаемые, — хлопнул в ладоши и улыбнулся, после того как княжич вернул мне чёрное кольцо, — я хотел бы получить свои деньги.
— Да не вопрос… — хмыкнул Виктор. — Я умею проигрывать.
Громов достал из заднего кармана портмоне и отсчитал мне целых пять купюр по тысяче рублей.
— А ты собираешься выполнять условия спора, — с усмешкой взглянул на Полину.
— Я всегда держу своё слово! — недовольно прошипела девушка и отдала мне тысячу рублей, достав деньги из своей дамской сумочки.
Довольный неожиданным заработком, я сделал себе заметку на памяти, что нужно будет купить на эти деньги накопители для построения астрального тела Софии.
После моего шоу все пошли на завтрак в столовую. И вот снова за одним столом сижу я, Лена, Виктор и Анастасия. К сожалению, не успели мы взяться за полные еды тарелки: кое-кто решил испортить трапезу.
К нашему столу подошёл знакомый мне парень. Тут же в памяти всплыло имя. Это был «мой» старший брат, Олег Богров. Как я мог забыть, что и он тоже учится в академии Икара Великого на третьем курсе?.. Богровы совсем из головы вылетели…
Может, он задержался и приехал в академию чуть позже и поэтому я впервые его встретил только сейчас?..
— Тимофей, что ты здесь делаешь, одетый в форму академии⁈ У тебя же нет магии!
И взгляды голодных студентов устремились на нас.
Глава 18
Внешне Олег во многом похож на меня: высокий брюнет с довольно привлекательным лицом. И сейчас мой так называемый брат стоит и смотрит на меня ошалелыми глазами. Он явно не ожидал меня здесь увидеть. Олег уверен, что я инвалид, потерявший способность использовать магию… Интересно, о чём он сейчас думает?
— Богров, в чём дело? Что за чушь ты несёшь?
К брату подошёл другой третьекурсник. Полноватый парень невысокого роста.
— Этот человек, мой брат, — воскликнул Олег. — Он лишился способностей к магии, фактически инвалидом стал, за что и был изгнан из нашего рода. Поэтому я совершенно не понимаю, что он забыл в лучшей академии княжества!
Слова Олега прозвучали в столовой, словно гром среди ясного неба. Множество изумлённых взглядов застыли на мне. Особенно шокировано на меня пялились княжич с княжной. И даже Лена выражала искреннее удивление в своих прелестных глазах.
— Богров, я не знаю, с чего ты взял, что твой так называемый брат магический инвалид… Я лично присутствовал на определении талантов при поступлении, и у парня шесть талантов на стихии выше трёхсот баллов каждый. Плюс пятьсот баллов в формациях. К тому же твой брат участвовал и побеждал в дуэлях. Не думаю, что магический инвалид на такое способен. А ты как считаешь?
Слова третьекурсника вызвали ещё большее непонимание у Олега. Парень несколько секунд стоял и молча пялился на меня с широко открытыми глазами. Наконец братец пришёл в себя и, смерив меня презрительным взглядом, заявил:
— Получается, ты обманул нашего целителя и весь род Богровых?.. Все решили, что ты полное ничтожество. А вот оно как…
Скривив своё лицо, парень развернулся и спешно покинул столовую. Готов поспорить, что сейчас он отправился докладывать про меня кому-то из рода…
Та-ак… И чем мне это грозит?.. Ну, как минимум, теперь все знают, из какого я рода, и начнут под меня копать. А Богровы вполне могут решить, что такого талантливого мага нужно вернуть обратно… Правда, возвращаться к ним особого желания у меня нет. Мне не нравится их отношение к членам своего же рода.
Богровы выгнали меня, как только я перестал быть полезен. Они по-скотски обошлись с матерью и всю жизнь врали Тимофею о том, что женщина мертва. Зачем мне связывать себя обязательствами с таким родом? Да, я могу получить от них поддержку в виде алхимии, но Богровы — не такой уж богатый и могущественный род. Они смогут мне помочь только на первом этапе, а потом всё равно придётся получать зелья собственными силами.
Тогда какой смысл возвращаться? Ради отца, с которым у меня лишь одна беседа была? Да, он действительно хороший мужик, но этого мало… К тому же становиться их должником, когда я и сам могу заработать на необходимую алхимию… Нет уж! В общем, с ними не по пути мне. К тому же мать, сестру и Ангелину бросить на произвол судьбы я не могу. И сильно сомневаюсь, что их захотят принять в род Богровых. Там тот её змеюшник.
— То есть ты специально обманул собственный род? Притворился магическим инвалидом, чтобы тебя выгнали? — смотрел на меня княжич изумлённым взглядом.
Я не стал отвечать на его вопрос, и он, по-видимому, воспринял это как подтверждение.
— Ты обманул свой род, добровольно надел кольцо безродного и поступил в академию собственными силами. Впервые слышу, чтобы кто-то так делал. Да уж, дружище… Я многое думал касательно тебя, но такое мне бы в голову даже не пришло, — усмехнулся Громов.
Теперь парень начал смотреть на меня немного по-другому. В его взгляде и раньше мелькало уважение, но сейчас, кажется, его стало на порядок больше.
Я решил и дальше молчать касательно всей этой ситуации. Окружающие всё равно уже пришли к собственным выводам, так что нет смысла их разубеждать.
Олег Богров спешно шёл к своей жилой комнате, выделенной ему академией. Его переполняла буря эмоций. Младший брат, которого в роду все нарекли мусором, каким-то немыслимым образом оказался в главной академии княжества. Более того, тот способен использовать магию, и его таланты сильно превосходят возможности Олега.
В голове юноши крутились сотни всевозможных мыслей. Зачем его брат так поступил? Что Тимофей задумал? Почему решил отказаться от рода таким способом? И главное — захотят ли старейшины вернуть его обратно? Станет ли Тимофей вновь его конкурентом на место будущего главы рода?
Наконец, дойдя до нужной двери, Олег зашёл в свои апартаменты. К его счастью, соседей там не оказалось, и никто не помешает Олегу доложить сложившуюся ситуацию своему самому доверенному лицу в роде.
Юноша достал смартфон из правого кармана штанов, разблокировал экран и, найдя нужный номер, нажал на кнопку вызова. Приложив телефон к уху, Олег нервно прикусил губу в ожидании ответа. После нескольких гудков на той стороне трубки наконец прозвучал мужской, немного хрипловатый голос:
— Олег… Полагаю, что-то срочное, раз звонишь во время учёбы?
— Да, старейшина… Случилось настоящее безумие, — выпалил парень.
— Судя по твоему тону, действительно произошло нечто экстраординарное. Я тебя внимательно слушаю, — ответил собеседник.
Голос старейшины был спокоен и размерен.
— Тимофей… Мой брат… Он здесь, в академии. И с магией у него всё в порядке. Даже более того, оценочный артефакт на экзамене показал у него большой талант в множестве видов магии.
На несколько секунд повисла тягучая тишина, и собеседник опять заговорил:
— Ты хочешь сказать, что Густав ошибся и Тимофей не терял способность к магии? И, будучи отлучённым от рода, он самостоятельно попал в главную академию княжества?
— Всё так. Но, я думаю, брат как-то обманул Густава. И его таланты… Как кто-то из нашего рода может обладать талантами выше трёхсот баллов по шести стихиям и пятьсот баллов в формациях? — истеричным голосом воскликнул Олег.
— Это действительно звучит как что-то маловероятное… Ты уверен, что всё обстоит именно так? — уточнил собеседник хрипловатым голосом.
— Да, старейшина. Это подтвердили мои сокурсники, которые присутствовали на экзамене, — глубоко вздохнул юноша, пытаясь успокоиться.