Недолго думая, создал сразу пять огненных вспышек. Гулять так гулять! Сгустки огня полетели в сторону Анастасии, и в этот момент произошло то, что мало кто ожидал увидеть. Прямо перед княжной возникла серебристая пелена. Зеркальная магия…
Огненные вспышки долетели до серебристой пелены, а потом резко поменяли траекторию и отправились обратно ко мне. И я побежал. Вот же ж… Ни развеять, ни перенаправить заклинания не могу. Полностью контроль над магией забрала… Позади раздавались взрывы.
Ну и как побеждать? Тут только что-то неординарное поможет. Хм-м… А ударю-ка я со всей дури!
Прогремел последний взрыв и я остановился. Вытянул руки и начал готовить заклинание. Правда, всё выглядело так, будто я ничего не делаю.
— Почему ты не нападаешь? — нахмурилась Анастасия.
Девушка не стала ничего предпринимать, а очень зря. Незаметное создание заклинания требует очень высокой концентрации, и Громова могла легко нарушить её даже самой слабой атакой.
Очень быстро я закончил, и магия пришла в действие. Под ногами девушки появился лёд. Не ожидая такой подставы, Настя поскользнулась. В этот самый момент с двух противоположных сторон образовались воздушные кнуты и схватили девушку за ноги и руки. Княжна повисла горизонтально полу, не имея возможности использовать магию, а я тем временем влил всю энергию во множество огненных вспышек и отправил их в девушку. Прогремели взрывы и всю арену окутало пламенем.
Когда огонь поутих, перед всеми предстала целая и невредимая княжна. И не пострадала она только благодаря защитному артефакту.
Девушка встала и посмотрела на меня ошарашенным взглядом. Более того, все студенты и даже профессор не могли поверить своим глазам.
— В спарринге побеждает Тимофей Сварожев, — тихим голосом объявил Горбунов.
И студенты загомонили. Никто не мог поверить в происходящее. Одно дело, когда Неофит побеждает Ученика, но тут…
— Лучший! Просто лучший! — радостно рассмеялся Громов. — Не, ну вы видели, как он сестру подловил? Чтобы Неофит победил Адепта…
Адепт, четвёртый ранг… Тут нечем гордиться. Настя не сражалась в полную силу, и я использовал хитрость. Нужно расставить всё на свои места.
— Нельзя сказать, что я победил. Княжна изначально сдерживалась. И специально не атаковала, когда могла. Она намеренно мне поддавалась, чтобы спарринг прошёл более интересно, — во всеуслышание объявил я.
Студенты продолжали перешептываться, а Анастасия впервые за всё время улыбнулась. Она поняла, что своими действиями, я защитил её честь. Если бы сказал, что победил, она бы не смогла это отрицать, так как сражение видели все первокурсники. А так как я не признал свою победу, то никто не будет говорить, что Неофит одолел Адепта.
— Я хочу вызвать на дуэль Тимофея Сварожева, — неожиданно для всех воскликнул Александр Долин, и безмолвные взгляды студентов застыли на маге лавы.
Глава 21
Долин смотрел на меня взглядом, полным ярости. Он еле сдерживал себя, и казалось, что парень вот-вот набросится на меня. Его так задел тот проигрыш? Да уже вроде бы время прошло… Хотя белобрысый менталист мог повлиять на его желания и цели.
— Саша, куда ты лезешь? — обратился к нему Громов. — Ты мало в прошлый раз получил? Слышал, твоё род был недоволен. Если продуешь ещё раз, то…
— Я не проиграю! — огрызнулся Долин. — Увидите, княжич. Потом своего знакомого будете по кусочкам собирать!
— О-о-о… Назревает хорошая драка, — оскалился Виктор. — Это я люблю. Давай, покажи, чего стоишь, граф…
Слова Громова только сильнее разогрели Долина. Стоял и прожигал меня взглядом. Я же думал более прагматично. Нужны победы в дуэлях? Будут! С ним или с кем-то другим — неважно.
Ранги у нас всё те же, но наивным я не был. Скорее всего, Александр как-то подготовился к дуэли. Артефакты или что-то ещё. А раз так, то не буду сдерживаться.
— Я тебя убью! — подойдя, прошептал мне на ухо Долин, а потом как-то совсем уж безумно посмотрел.
— И тебе удачи! — улыбаясь, громко произнёс, чтобы не вызвать подозрений у профессора.
Нас пригласили на арену. Формальную часть с предложением решить свои разногласия в другой форме пропустили. Мы дерёмся, чтобы развивать свои навыки. Вся академия всеми руками и ногами за наши поединки.
Защитный купол возник, оградив нас от остальных зрителей. Хм-м, что-то не так… Как-то магия по-другому распределилась. В чём причина? Что-то с артефактом или?..
Додумать мне не дали: Александр бросился на меня с кулаками.
Странная манера… Шаг назад, и он промахнулся. Парень попытался ударить ногой в живот, но я развернул корпус. В прошлый раз он не использовал физические атаки…
Решил кое-что проверить и следующий удар принял на блок. Меня откинуло в сторону, рука заныла. Это же где графёнок так силы набрался? Погоди-ка… Заметил на его мизинце горящий перстень. Артефакт усиления? Редкая штуковина, но поможет, только если хоть как-то умеешь драться.
Что ж, давай поиграем немного. Встал в стойку и пошёл на сближение. Как и ожидалась, весьма глупый удар — открылся весь. Поднырнул и хорошенечко впился ему в подбородок апперкотом. Аж зубки клацнули.
Долин зашатался, и я ещё ему двоечку в солнышко положил, чтобы ему полегче было.
— Тимофей, — крикнул профессор, — мы маги, а не портовые мужики!
— Мы разминаемся, — повернул голову и с улыбкой ответил нашему уже тренеру.
Вовремя отскочил в сторону: аристократ нёсся на меня в желании схватить и повалить. Не сдержался и поставил ему подножку. Долин потерял равновесие, и его тело потянуло вперёд.
Удар, Саша проскользил по полу арены. Уверен, все услышали, как хрустнул его локоть.
— Убью… Я прикончу тебя, безродная тварь! — вспыхнул графёнок, поднимаясь на ноги и держа повреждённый локоть.
— Да, да. Я понял. Боюсь! — улыбнулся ему в ответ и начал провоцировать: — Ты делать что-то собираешься? А то мне уже скучно.
Какой бы план у него ни был, злость и ярость самые плохие помощники в битве.
— Тварь! — выругался он, и у него на руках начал появляться шар лавы.
— Ага, щас… — буркнул я себе под нос. — Буду тебя ещё ждать.
Магия хлынула из источника к моим точкам выхода в руках. Воздушные кнуты материализовались. Махнул одной рукой, чтобы издать звук, а потом дёрнул другой, и хлыст опутал кисть Долина. Графёнок потерял концентрацию, и его магия исчезла.
Дёрнул на себя, и Долина потащило ко мне. Парень резко остановился и потянул назад. Мой хлыст порвался. Интересно… Не теряя времени ударил целым кнутом. Попал по его лицу. Даже царапину оставил. Но Долин только сильнее оскалился и выставил две руки вперёд. Словно из пушки, выстрелил шар лавы.
В последний момент поднял сегментированный щит. Удар. По руке волной прошлась боль. Мальчишка не играется… Он хочет мне серьёзно навредить?
Взрыв. Щит разрушился, и меня откинуло в сторону. Ещё и горячим воздухом обдало. Ресницы и брови подпалились, рука и грудь получили ожоги в местах, где капельки лавы прожгли пиджак и рубашку.
— Что, Тимофей… — ухмыльнулся Долин. — Не ожидал⁈ Ничего, я только начал… Я обещал, что ты отсюда калекой уйдёшь…
Ладно… Начал создавать формацию большого размера. Надо потянуть время… Парочка проверенных способов его одолеть есть. Жаль только, магии маловато. Так бы разгулялся…
Создал параллельно семь плотных шаров из воды и спрятал в них сюрприз.
Первый пошёл. Долин сразу же прикрыл себя магией земли. Ничего страшного. Вода расплескалась рядом, образовав лужу. Затем отправил второй, и так до седьмого.
Остановился в ожидании, когда Сашка личико своё покажет.
— Эй! Ты там долго прятаться собираешься? — крикнул Громов. — Позорище…
Защита Долина моментально исчезла, и мы одновременно выпустили свою магию. В меня летели три шарика из лавы, а в него всего лишь один водный, который я только что сделал. Как только они соприкоснулись, мой, понятное дело, исчез.
Аристократ оскалился в ожидании того как его лава, попадёт в меня и покалечит. Профессор ждал момента, чтобы вмешаться, когда поединок перейдёт черту. Вот только я щёлкнул пальцами — и вода, в которой стоял Долин, выпустила заряд, что я приготовил заранее. От удара молниями артефакты на руке графёнка зажглись, как огни на новогодней ёлке. И когда вышел из строя последний, молния проникла в тело парня. Долина скрутила судорога, и он упал на колени.
Лавовые шарики развеялась прям у меня перед носом. Ну вот и всё… На этом можно заканчивать.
Я повернул голову в сторону профессора, ожидая объявления итогов. Я уже хотел развеять почти законченную формацию, как аристократ вскочил на ноги. Его глаза покрыла плёнка, и в меня ударил поток лавы, как будто из вулкана.
На руке появился сегментированный щит. Ещё прикрыл тело базовым барьером, поставил один из воздуха и почти успел из молний. Удар. Температура ужасная.
— Хватит! — услышал я голос профессора. — Ты использовал усиляющее магию зелье. Это запрещено! Ты и так на ранг сильнее!
Кожа начала гореть. Энергия из моего вместилища уже заканчивалась. Придурок решил рискнуть своим развитием и выпил алхимию, что может временно поднять уровень? Идиот, потом ведь сложнее будет! Каналы повредятся, и потребуется время на восстановление.
Моя объединённая защита кое-как справлялась. Хватит ещё на несколько секунд. Профессор пытался опустить защиту артефакта, но тщетно. Как я и думал, его подменили… Сюда не зайти!
— Прекратить, Долин, — кричал профессор во всё горло. — Я тебя отчислю!
Формация готова! Ну что, теперь моя очередь!
Символы вспыхнули один за другим, пока полностью не заняли своё место. Связи установились. Активация…
Меня откинуло в сторону. Упал и резко поднялся. А вот моему оппоненту нелегко. Это чутка модифицированная формация, что высвобождает всю энергию в теле. Разница в том, что магия в области формации атакует не просто своих же хозяев, а их каналы и вместилище.
Хорошо, что практически полностью успел себя высушить. Отделался лёгкой встряской. А вот дружок, что выпил зелье… Дёргается, пена изо рта идёт.