то попадали под пожизненный гласный контроль бюро.
На мой взгляд, такой подход был справедлив. Тем более что редко кто из обрётших силу мог сдержаться и не использовать ее кому-то во вред. Ломать всегда легче, чем строить, я-то точно знаю. Вот и получалось, что да, колдуны да ведьмы сидели в спецзонах, но исключительно по уголовным статьям, а не за сам факт. И это было правильно, а вот самосуд, даже в случаях, когда личность и вина колдуна полностью установлены, лишь вредил нашему делу. Эдак и до охоты на ведьм недалеко. Вон в Европе уже зажигали, до сих пор оправиться не могут.
Но это всё частности, главное, что я не мог допустить смертоубийства у себя дома. Те, кто сейчас пытался устроить аутодафе, были обычными людьми, которых я знал с детства. Да, они поддались порыву, сработал глубинный страх перед потусторонним, но уже завтра, когда отпустит, на них навалится осознание того, что они натворили. Это толпа не умеет рефлексировать, а вот отдельные люди очень даже, и после подобных самосудов резко вырастает число самоубийств. Что, в свою очередь, открывает дорогу злым духам. Короче, как ни крути, я просто обязан был остановить казнь вне зависимости от того, ведьма Юлька или невинная жертва.
Впрочем, все эти умные слова и аргументы я нашёл после, а пока о таких вещах даже не задумывался. Просто гнал как сумасшедший, не обращая внимания на правила дорожного движения. Хорошо ещё, что броневик не слишком скоростная машина, а то точно сбил бы кого-нибудь, светофоров-то у нас отродясь не водилось. Но обошлось, я вылетел на загородную трассу и погнал в сторону деревни, пробивая снежные перемёты, не сбавляя скорости. А что, машина тяжёлая, мощности хватает, так чего осторожничать, тем более времени нет совсем. Я буквально чувствовал, как утекают секунды. Много ли надо, чтобы убить человека.
Радовало одно, ехать было недолго. Чего там, пятнадцать километров по прямой, мелочи. Так что не прошло и десяти минут, как я влетел в деревню, ревя движком. Ксенька сообщила, куда потащили Юльку, так что я не тратил время, направившись прямиком на дальний конец села через мост. Там, на окраине, стоял старый, наполовину развалившийся дом. Хозяева померли ещё до того, как я заболел, наследников так и не нашлось, а колхозу он нафиг не сдался, потому как его проще было сжечь, чем отремонтировать. Вот сейчас именно это и собирались сделать доморощенные инквизиторы с начинкой из ведьмы, ну, в их понимании.
Больше всего я боялся не успеть. Но, к счастью, хотя в толпе и мелькали факелы, пламени на самом доме видно не было. Зато фары осветили нескольких человек, сдерживающих остальных, не давая подойти им к избе. С ходу я узнал только батю и директора колхоза с ружьём наперевес. Наверно, только это их и спасло, но явно ненадолго. Куда двустволке против почти полусотни, а, судя по крикам, страсти там становились всё горячее. Надо было срочно что-то делать, и, врубив звуковой сигнал, благо он у Пумбы был словно тепловозный ревун, я направил броневик прямо в толпу.
Народ шарахнулся от машины, мигом утратив боевой настрой. Это на человека, даже вооружённого, можно кидаться, а вот на технику уже не особо. Как говорилось в старом анекдоте, она ж не любит, а давит. Зато между защитниками и желающими провести домашнее аутодафье мигом образовалось пустое пространство. Проехав чуть дальше, я остановил броневик и выпрыгнул на улицу, на автомате прихватив молот. Таскать его везде, где надо и где не надо, становилось у меня уже рефлексом.
— Ты что творишь?! — тут же налетел на меня смутно знакомый мужик. — Куда прёшь, не видишь, тут люди?!
— А там не люди?! — я не собирался миндальничать. — Вы вообще, что ли, охренели?! Устроили тут средние века, ещё и права качаешь?!
Может, потому что я был на полголовы выше, да и в плечах заметно шире, а может, из-за молота, что перебрасывал из руки в руку, мужик мгновенно сдулся и сдал назад. Зато меня заметила Никифоровна, подстрекательница всего действия со слов Ксюхи, и я был склонен ей верить. Водилась за нашей соседкой и склочность, и истеричность, и любовь к публичным выступлениям, в основном чтобы показать, какая она бедная и несчастная и как её все притесняют. Вот и сейчас, едва увидав меня, она кинулась вперёд с истеричными воплями.
— А вот он!!! Явился не запылился!!! — Баба была без шапки или платка, растрёпанная и в накинутой, но не застёгнутой фуфайке, что придавало ей слегка бесноватый вид. — Так они нас защищают!!! Шарлатаны!!! Только жируют на наши деньги, а случись что, их нету!!!
— А ты меня на горло не бери!!! — в ответ рявкнул я, наступая на женщину. — Случилось что — будем разбираться, а беспредел творить я вам не дам!!!
— Ой, люди добрые, вы только посмотрите, что делается!!! — ещё громче завопила дурная баба. — Видите, видите?!! Меня, заслуженную работницу, передовицу, оскорбляют!!! Убить хотят!!! Это он с ведьмой в сговоре!!! Истинно говорю, вместе они!!! Хотят всех нас по миру пустить и жизни лишить!!!
— Ты что несёшь?! — к нам подскочил председатель. — Овчинникова, последний раз говорю, заткнись! Ты и так уже натворила дел! Вон, есть официальное лицо, которому по службе положено с такими вещами разбираться, пусть он и работает.
— Ага, сейчас, много этот сопляк знает!!! — Если кто думал, что Никифоровна прислушается к голосу разума, он сильно ошибался. — Да и веры ему нет! Дочку мою соблазнил и бросил! Я уже написала начальству, теперь-то его за жопу возьмут!!!
— Правильно!!! — из толпы вылез какой-то мужик. — Молоко на губах ещё не обсохло, а гляди ты, начальник! Тьху и растереть! А Комисариха — ведьма, то все знают!
— Кузьмич, ну ты-то куда, — застонал председатель, схватившись за голову. — Ты же зоотехник, образованный человек, а такое несёшь. Подумаешь, девчонка поняла, что в кормах спорынья была, раньше тебя, за это не мстить надо, а спасибо сказать, а ты?! Стыдно должно быть!
— А ты меня не совести! — вызверился главный зоотехник. — Я лично зерно проверял, не было там никакой спорыньи! А как эта стерва объявилась — сразу нашлась! Так не она ли, часом, её и наслала?!
— Верно! — расхрабрилась ободрённая поддержкой Никифоровна. — И скотину мою она потравила, вот честное слово! Я ж видела ее вчера, она вокруг дома мово крутилась!
— Соседка, ты херню-то не неси! — батя тут уже не мог утерпеть. — К нам она заходила, они с Ксюшкой дружат.
— Вот видите!!! — тут же взвилась дурная баба. — У них там целое кубло! И этот с ними!!! Они мне корову надысь потравили, а теперь мало показалось!!! Всё село хотят уморить!!!
Толпа зашумела и надвинулась, сверкая факелами и жалами вил. Я покрепче сжал молот, понимая, что, если начнётся массовая драка, он мне мало поможет. Нет, возьмись я за дело всерьёз, не сомневаюсь, что сумею отбиться. Другой вопрос, что для этого мне придётся бить насмерть, а устраивать массовое побоище односельчан я был не готов. Да и вряд ли когда буду, ибо тогда кончусь как человек и впору стреляться. Но как успокоить толпу, я не представлял… и тут взгляд упал на ружьё в руках председателя.
— Я одолжу? — Оружие за одно движение перекочевало ко мне. — Назад!!!
Одновременно с криком я поднял вверх двустволку одной рукой и выстрелил в воздух. А затем ещё раз. Грохнуло знатно, всё же двенадцатый калибр — это тебе не девятимиллиметровые пукалки. Да и зимним вечером в деревне было довольно тихо, так что эффект оказался что надо. Напирающие на нас люди, охочие до ведьминского тела, отшатнулись и словно пришли в себя. А, увидев оружие в моих руках, тут же принялись потихоньку расползаться по сторонам.
— Стоять!!! — я вернул ружьё хозяину и выступил вперёд. — Это последнее предупреждение!!! Кто сделает хоть один шаг вперёд — пожалеет. Это я заявляю как официальный представитель бюро!
— Ах ты соплякх-х-х… — сунулся было старший зоотехник, но тут же скрючился и упал на землю, держась за живот, куда я ткнул рукоятью молота.
— Кто-то ещё?! — я крутанул оружие в воздухе и шагнул вперёд, наступая на Никиворовну. — Следующему сломаю ноги!!! А третий останется тут навсегда!!! Считаю до пяти! Раз!
Толпа, ещё пару секунд назад собиравшаяся порвать нас на британский флаг, подалась назад. Те, кто отделился раньше, кинулись в темноту, стремясь быстрее скрыться с глаз. Остальные, чувствуя неуверенность и сомнения, потихоньку потянулись за ними, бочком, бочком отрываясь от основной массы и пропадая в переулках. Так что не прошло и пары минут, как перед обветшалой избой остались только мы с батей и председатель.
Овчинникова ушла последней, окатив нас злобным взглядом и плюнув на землю. Она пыталась что-то вякнуть, но, глядя на меня, не посмела и решила ретироваться. Правда, я не обольщался, полага, что на этом всё закончится. Уверен, уже завтра с утра в бюро полетит ещё один донос на меня, уже с обвинением в нападении. Но мне было плевать. Обресковой я собирался позвонить, как только решу проблему со старостой, а местных инспекторов бояться не стоило. Они и так вон прокосячились, да и вины за мной не было.
— Да, это было опасно, — вытер пот шапкой председатель. — Не ожидал, что у нас в деревне такое может быть. Это ж надо, жечь ведьму они собрались!
— Люди боятся неведомого, — я пожал плечами. — А если есть один агитатор, всегда найдутся те, кто его поддержат. Думаю, по большей части они даже не верили, что до такого дойдёт, а пошли поначалу чисто за компанию.
— Это да, — кивнул батя. — Ладно, чего теперь. Надо девчонку вытащить, а то околела уже поди.
— Пойду заберу её, — махнул я отцу, — позвони лучше домой, пусть баню затопят. А то правда заболеет ещё.
— Так я сегодня подтапливал уже, — достал тот телефон. — Там только подкинуть, и всё.
— Стой! — я успел его перехватить. — Если уже топили, то ничего не надо! Наоборот, пусть двери откроют, если жарко. Температура должна быть градусов тридцать шесть, как у человека. Я правила оказания первой помощи при обморожениях наизусть знаю, наставник заставил вызубрить. А то есть у нас любительница своих же подморозить.