— Дело даже не в этом, — я перебил девушку. — Просто каждый может испугаться того, чего не понимает. Особенно когда есть некто, раздувающий ситуацию, доводя её до кипения. Уверен, им самим сейчас стыдно за своё поведение. Вовлечение полиции, как по мне, принесёт больше вреда, чем пользы. Народ обозлится, и, кто знает, что случится, когда я уеду. Так что хочу попросить участкового, чтобы он составил разговор с зачинщиками, пригрозил им, сказав, что взял на контроль, а остальных просто предупредить о недопустимости подобного. Мол, на первый раз прощаем, но, если что, будете наказаны по все строгости.
— Да, это неплохой вариант, — согласилась Обрескова. — Ты начал пользоваться головой, это не может не радовать. Но согласится ли жертва? Если она поднимет волну, ты же первый пострадаешь за то, что не дал делу официальный ход.
— А вот сейчас и узнаем. — Я услышал, как хлопнула входная дверь. — Вон они как раз из бани идут. Поговорю и отзвонюсь тебе по результатам.
— Добро, — одобрила куратор порядок действий. — До связи.
Я завершил звонок, и в этот же момент в дом зашли мама с Ксюхой, придерживая с двух сторон с трудом стоявшую на ногах Юльку. Та была раскрасневшаяся после бани, а это хороший признак. Значит, удалось отогреть девушку, и ничего страшного ей не грозит. Можно сказать, отделалась синяками и… я бросил короткий взгляд на голову, замотанную полотенцем. Мда, вот выдранные клоки волос — это, конечно, проблема. Но посмотрим, может, и тут можно что-то сделать. А пока я перехватил несостоявшуюся жертву сожжения и на руках унёс её на диван, хотя та вяло сопротивлялась.
— А ну цыц! — прикрикнул я на неё и замотал в одеяло, что притащили мелкие. — Побрыкайся у меня ещё. Сиди и грейся.
— Да я спарюсь, — староста всё равно попыталась протестовать, но уже только на словах, поняв, что бороться со мной бесполезно. — Ну серьёзно, Вить, я уже в порядке.
— Чтобы спариваться с кем-то, надо чтобы спаривательный аппарат рабочий был, — ляпнул я, и лишь потом до меня дошло, что именно. — Извини. Нервничаю, вот и несу всякую чушь.
— Да всё нормально, — слабо улыбнулась Юля, — я всё понимаю, не парься. И благодарю, что спас. Если честно, я уже с жизнью попрощалась. На фоне этого остальное такие мелочи, тем более что у меня ещё есть шанс родить, просто лечение долгое.
— Ну и отлично, — у меня прямо от сердца отлегло. — Сейчас-то ты как? Отошла, отогрелась? Чего-нибудь болит? Я бы отвёз тебя в больницу, машина у меня тёплая, но боюсь, как бы хуже не сделать. Может, сюда скорую вызвать?
— Нет, нет, ничего не надо!!! — испуганно замахала руками Комисарова, порываясь вскочить, но общая слабость и тяжёлое ватное одеяло не позволили ей этого сделать. — Пожалуйста, не надо скорую!
— Тише, тише, успокойся, — мама кинулась к девушке, заодно окатив меня злобным взглядом. — Никто никого вызывать не будет.
— Я в порядке, правда, — жалобно протянула Юля, позволяя уложить себя на диван. — А если приедут врачи, они сразу же в полицию сообщат.
— Тебя, вообще-то, сжечь пытались. — Я опешил от поведения старосты настолько, что даже забыл, что сам говорил куратору. — И ты хочешь оставить всё как есть?
— Мне ещё жить здесь, — опустила глаза Комисарова, боясь встречаться со мной взглядом. — И так по улице пройти невозможно, разве что не плюют в спину, а если кого-нибудь посадят, покою мне не будет. Могут и дом спалить. Извини.
— Ты боишься, это нормально, — я погладил девушку по руке. — Но и оставлять это так нельзя. Я решу вопрос, — и ещё до того, как мама успела что-то возразить, добавил: — Без привлечения полиции, точнее, без официального дела. Поговорю с участковым. А к зачинщикам сам зайду. Это же была Наумовна со старшим зоотехником Фадеевым?
— Угу, — подтвердила Юля мои догадки. — Они самые. Точнее, поначалу Овчинникова была одна. Она ворвалась ко мне домой и выволокла за волосы на улицу. А потом уже Александр Кузьмич выбежал на крик. Он же мой сосед. Ну и понеслось. Я, правда, что дальше было, плохо помню. Только больно было и холодно.
— Так! Хватит о плохом! — вышла с кухни мать. — Пойдёмте есть. Ксюха помоги Юле. А ты, марш руки мыть и за стол. Успеете ещё наговориться.
— Яволь, мон женераль! — Я вытянулся во фрунт и стукнулся пятками. — Уже бегу, волосы назад.
— Иди уже, бестолочь, — мама со смехом хлестанула меня по спине полотенцем. — И вы пошлите. Война войной, а обед по распорядку.
Как раз и батя вернулся от председателя, и мы дружной толпой уселись за стол. Мама расстаралась, буквально за пару минут приготовив целый пир. Всегда поражался этому её умению. Как по мне, вот где дар и чудо, делать из, казалось бы, привычных повседневных вещей маленькие шедевры. Например, кулинарные.
За столом серьёзных тем мы не касались. Так, болтали обо всём и ни о чём. Но кое-что было и важное. Например, я узнал, что Юля и моя сестра подружились на фоне учёбы. Староста помогла Ксюхе готовиться к экзаменам, которые, правда, ещё через полтора года. Но та была серьёзно настроена сдать ЕГЭ как можно лучше и поступить в самый престижный колледж города, а то и уехать в Москву. Я так понимаю, чтобы утереть нос мне. Но, с другой стороны, если её это мотивировало, то почему нет. Наоборот, я был только рад, что сестрёнка нашла, для чего идти вперёд. Мне вот каждый раз приходилось себя заставлять.
— Это, Вить, — поймал меня батя, когда мы выползли из-за стола, оставив девчонок трепаться за жизнь. — Я у Иван Иваныча сейчас был. Он просит тебя ментов не привлекать. Я всё понимаю, служба там, и всё такое, но ничего же страшного не случилось. Вон, Юлька в порядке, ну, почти. Ей колхоз лечение оплатит, Иваныч обещал. Просто если сейчас менты начнут всех крутить, кто работать-то будет. А люди, они ведь сами не знали, что творили.
— Ага, младенцы неразумные прям, — я так и сочился сарказмом. — Тебя послушать, так их, словно телят на верёвочке, привели и заставили молодую девчонку живьём сжечь.
— Не, ну это не так, конечно, — отец смутился и отвёл глаза. — Но знаешь, как оно бывает. Кто-то начнёт, а остальные подхватят, даже если не хотят. А всё Наумовна с Кузьмичом замутили. Соседка что-то последнее время совсем с глузду съехала, вон даже на тебя заяву написала. А зоотехник, он всегда жадный до денег был, за копейку удавится. Его тогда годовой премии лишили, вот он и затаил обиду.
— И решил отомстить под шумок. А мы его давай простим, чтобы он ещё кого-нибудь завалил. — Я твёрдо взглянул бате в глаза. — Я тебе так скажу. О том, чтобы разобраться самим, я уже думал, даже с куратором своим обговорил. Но этих двоих оставлять безнаказанными нельзя. Ты же понимаешь, что убивать человека за то, что он твой же косяк заметил, — это край. А что в следующий раз будет? Про Наумовну я молчу, там клиника, походу. Но что делать с Фадеевым, надо решать.
— Хорошо, я с Иван Иванычем поговорю. Пусть думает, — кивнул отец. — Согласен, это так оставлять нельзя. А вот за остальных — благодарю. Директор говорит, мол, колхоз, чем сумеет, поможет.
— Мне ничего не надо, я не за деньги это делаю, — резко оборвал его я, но потом смягчился. — Ты сам смотри, что домой надо. Корма там взять, трактор весной огород вспахать или ещё что-то, но не бесплатно. Я рассчитаюсь. Так Иван Иванычу и скажи. Да и сама Юля не хочет полицию привлекать, так что я лезть не буду.
— Добро, — заметно повеселел отец. — А девчонку не обидим, будь уверен. Только ещё… ты бы узнал, ведьма она на самом деле или нет. А то я всё понимаю, но…
— Это обязательно, но не думаю, — я с самого возвращения размышлял об этом. — Слишком явно и глупо, а Юлька дурой никогда не была. Если бы она решила обратиться к духам, постаралась бы не палиться, тем более так по-глупому. Да и травить скотину Наумовне… зачем?
— Может, не в неё целились? — почесал затылок батя. — В тебя, например, а попала в соседей.
— Да, такое может быть, но не совсем так это работает. — Я вспомнил, что читал на эту тему. — Это же не ружьё. Там специальный ритуал, который наводят по волосам или крови жертвы. И если бы он срикошетил, то скорее уж в самого колдуна или ведьму. Мы ж до сих пор не знаем точно, кто это. Но есть вариант, что Наумовну зацепило случайно. Такое бывает, если рядом творят серьёзные обряды. Типа утечки радиации в реакторе.
— Слушай, — рассмеялся отец, — а может, Наумовна сама ведьма? Вот у неё скотина и померла.
— Может быть, — заржал я в ответ. — Точнее, что она ведьма, это факт, вопрос, та ли, что мне нужна.
— Это точно, — хлопнул он меня по плечу. — Ладно, пойду одеяло с подушкой из шкафа достану. Юля сегодня с Ксюхой переночует, а завтра будет думать, что дальше делать.
Остальные тоже принялись укладываться, тем более время уже было позднее. И как-то так получилось, что на кухне остались только мы со старостой. Не то чтобы я специально искал возможности пообщаться с ней тет-а-тет, наоборот, сегодня не хотел трогать девушку, понимая, что ей и так тяжело. Но раз так получилось, решил не тянуть, однако не ожидал, что Юля первая заговорит о случившемся.
— Вить, ты же хочешь спросить, ведьма ли я на самом деле. — Девушка коротко взглянула на меня и опустила глаза. — Не отрицай. Я ценю твою тактичность и то, что ты сразу не стал допытывать, но всё равно нам бы пришлось поговорить, так ведь?
— Да я и не отрицаю, — я был серьёзен, — просто решил дать тебе прийти в себя. Но да, проверить тебя я обязан. Служба такая. Точнее, этим должны заниматься инспекторы из местного бюро, но они вряд ли почешутся, так что приходится мне.
— Да, я понимаю, — кивнула Комисарова. — Но… не знаю, поверишь ли ты мне. Я… я этого не делала, честно.
— Интересная формулировка, — я грустно улыбнулся. — Значит, ты всё же ведьма.
— Нет! — вскинулась девушка. — То есть я интересовалась обрядами и ритуалами, ещё в школе. Литературу читала, в интернете искала информацию, в даркнете то есть. А когда меня… со мной… это случилось, даже собиралась обратиться к духам, но так и не решилась.