Но даже такой эспер представлял для нас серьёзную угрозу. Хотя бы потому, что значительно усиливал команду соперников, обеспечивая им скорость и маневренность. Плюс атаки с дальних дистанций никто не отменял, да и остальные янки не собирались бездействовать. На нас вдруг обрушился град заклинаний и стрел, а юркие лыжники пытались достать в ближнем бою.
Спасало нас только то, что на такой скорости попасть не так-то просто, а уж когда девочки принялись отвечать, так и вовсе частота огня снизилась до минимума. Всё-таки перестрелять Дару — это надо было уметь. Да и Белка со своими самонаводящимися магическими снарядами не подарок.
Жаль только, что нанести значительный ущерб врагам у них тоже не получалось. Вокруг тел американцев то и дело вспыхивала оболочка энергетической защиты. Не личной, работали артефакты, но это было ещё хуже, хоть и ожидаемо, особенно если вспомнить лыжи, которыми пользовались янки. Тоже поделка одарённого мастера. Впрочем, такие имелись у каждой команды. На Играх допускалось использование командами артефактов только собственного изготовления, и никто не хотел отказываться от преимуществ, которые дают магические устройства, так что один из участников всегда был слабым звеном в боевом смысле. Жаль только, нам сейчас это мало помогало. Оставшихся шести хватало, чтобы доставить нам неприятности.
— Витя, надо что-то делать! — Таня обменялась ударами с подскочившим янки, но всё же отогнала нападавшего. — Если они перевернут щит…
Можно было не продолжать, я и так понимал, что, сгрудившись на одном транспортном средстве, мы загнали себя в ловушку. Стоит нам его потерять, и мы будем беспомощны как дети. В отличие от пиндосов, для которых потеря отдельного бойца болезненна, но не критична. И, судя по всё более яростным попыткам атаковать, они вполне могут пойти на размен, посчитав его оправданным.
Дело было плохо, но выхода я не видел. Скорость была слишком высока, и даже мой Щит не поможет остановиться, лишь слегка замедлит. Падение для нас смерти подобно, и нужно было что-то решать, причём прямо сейчас. Я крутил головой по сторонам, пытаясь сообразить, что делать, и не сразу понял, почему мне кажется, что сугроб движется параллельно нашему курсу. И лишь когда он взорвался, выпуская наружу громадную тварь, покрытую белой шерстью, вспомнил, что на трассе нас должны были ждать монстры. А мы слишком расслабились, проскочив по горной гряде без встречи с троллями.
Йети был хорош. Почти три метра неукротимой ярости и агрессии, клыки, когти и маленькие зенки, горящие жаждой крови. Недаром из-за них в год гибнет до тысячи человек, а сами твари хоть официально и относятся к рангу опасности «Жёлтый два», но команды что на них охотятся, считают их не ниже «Оранжевого» ранга, а то и «Красного». Слишком уж эти монстры сильны и хорошо приспосабливались в своём биоме, а именно снежных равнинах и горных ледниках.
Доведись нам встретиться в других условиях, я бы не испугался. Всё-таки Смешер и дар давали мне значительное преимущество в бою, йотун не даст соврать. Я и сейчас не боялся, но у нас категорически не было времени разбираться с этой тварью. А он целился именно в нашу команду, как в самого опасного противника, чисто из-за размеров йети умом особо не отличались.
Вот и сейчас монстр кинулся на нас, надеясь запрыгнуть на сани и начать рвать всех, до кого дотянется. Любили эти твари таким образом нападать на машины и снегоходы и выжить, когда тебе на спину падает полутонное злобное чудище, практически невозможно. Но я даже сообразить, что происходит, не сумел, чисто на автомате кинув «Щит», который притормозил монстра, а когда осознал, что происходит, у меня мелькнула гениальная идея. А кто сказал, что нам надо драться с этой тварью? Условия соревнования достичь финиша. И не более. Но если за это будут начислены дополнительные баллы, то почему бы не поделиться ими с окружающими. Например, с янки. И, прицелившись, я «Толчком» отправил йети прямиком в эспера воздух американской команды.
Что делает человек, когда прямо на него летит пятисоткилограммовый монстр? Правильно, он всеми силами пытается избежать встречи. А учитывая, что сам йети при этом так и не понял, что происходит и крутился в воздухе, извиваясь всем телом, сделать это не так просто. Да и остановить такой снаряд, используя только воздух, практически нереально.
Но при этом варианты избежать столкновения всё равно есть, главная проблема, что выбрать один из них нужно прямо сейчас. И если бы у воздушника были нервы покрепче, он просто взлетел бы, пропустив монстра под собой и не теряя контроля над потоками, помогающими товарищам, но, к сожалению для янки, он запаниковал. Сначала попытался ударить его всей своей мощью, естественно, забыв о поддержке других, а когда это не получилось, просто шлёпнулся в снег, пропуская йети над собой.
Неплохой с первого взгляда вариант, но на самом деле в корне ошибочный. А всё потому что падение повлекло самую главную ошибку — потерю скорости. Ведь монстру, для того чтобы оправиться от падения и сориентироваться, понадобилось всего несколько секунд. А вот сам воздушник, когда вынырнул из снега, не понял, что это за тень падает на него, ровно до того момента, как сверху не обрушилась груда белого меха, клыков, когтей и ярости.
Честно говоря, мне было немного неудобно. Всё-таки мы, богоборцы, должны бороться с монстрами, а не подставлять соратников под них, какими бы сволочами их ни считали. Но у меня было оправдание. Убить его сразу у йети не получится, защита не даст. Дара несколько раз достала воздушника стрелами, но результата не было, то есть артефакт надёжный и весьма мощный. Так что десяток секунд у него будет, а там команда подоспеет. Всё равно без поддержки эспера они резко потеряли в ходе, а увидев, что произошло, и вовсе забыли про нас, бросившись на помощь. Главный негр, правда, перед этим одарил меня злобным взглядом и чиркнул по шее, мол, тебе хана, но я ответил международным жестом с вытянутым средним пальцем, так что можно считать обмен любезностями состоявшимся. Тем более мне было чем заняться.
За дракой с соперниками мы как-то упустили контроль скорости, и сейчас неслись по склону в совершенно бешеном темпе. Так что мне пришлось в самом быстром темпе кастовать «Щиты», пытаясь сбросить скорость, но это практически не помогало. Тем более что, как оказалось, наша сумасшедшая гонка практически завершилась, мы подъезжали к краю заснеженного участка, но легче от этого не становилось, потому что перед нами раскинулось море. И мы мчались в него сломя голову, без возможности остановиться.
Между снегом и водой имелась узкая полоска голого берега, полного камней, но мы удачно проскочили её, подпрыгнув на кочке, и поехали дальше уже по волнам. Набранной скорости хватило, чтобы мы скользили по поверхности, аки посуху, правда, понятно, что долго это продолжаться не могло. С каждой секундой щит замедлялся всё сильнее, и до того момента, как он погрузится в пучину, оставалось совсем немного. Я уже приготовился было прыгать и плыть, когда вперёд протолкнулась Таня.
— Держи меня! — девушка шлёпнула мне на грудь несколько печатей Мико, а затем призвала свой морозный посох. — Это должно помочь, но я, скорее всего, потом отрублюсь.
— Делай! — я понял, что именно задумала Тарасова, так что плотно обнял её за талию, поставив перед собой. — Я тебя страхую! Катя! Постарайся отрезать волну холода от остальных!
— Всё нормально будет, я печатями огня запаслась заранее, — Мико, судя по ворчливому голосу, немного обиделась на моё недоверие, тем не менее послушно пропустила Милорадович вперёд.
— Готовы? — Таня сосредоточенно смотрела на посох, и на воду перед нами. — Начали. Замёрзни!!!
Наконечник посоха врезался в волны, и от него вперёд рванула ледяная полоса. Вовремя, потому что щит уже начал проседать, но силы инерции ещё хватило, чтобы заскочить на лёд. Правда, далеко уехать уже не получилось, как минимум потому что вода при замерзании оказалась покрыта мини-торосами, но даже этого было достаточно. У нас появился серьёзный козырь, а, учитывая имеющуюся фору, можно было рассчитывать на победу.
— Все, бегом! — Я первым соскочил на лёд, забрасывая обессилено обмякшую Таню на плечо, не особо заботясь о её комфорте. — Дара, внимательно! Мало ли какие твари тут могут встретиться.
Мы рванули по ледяной дороге, сотворённой Тарасовой. Сама девушка болталась на плече, на грани сознания, но дело своё она сделала на пять с плюсом. И ведь, засранка, не сказала мне, что сумела модифицировать своё Ледяное поле, превратив его в направленный выброс. Для неё это был большой шаг, особенно учитывая бизнес её Дома. Да и с мощностью всё было в порядке, навскидку удар Тани накрыл ну как минимум расстояние в половину километра. А это весьма солидно, особенно в наших условиях.
Матвей успел закинуть на спину свой чудо-щит и теперь топал последним, бухая сапожищами по льду. Тот держал крепко, я специально посмотрел, сантиметров двадцать в нём было с гарантией. Но мы всё равно слегка растянулись, чтобы не попасть под удар всем вместе, если что вдруг. И, как оказалось, это было правильное решение. Не успели мы пробежать и пары сотен метров, как в ледяную дорогу что-то врезалось из-под воды, но, не сумев пробить, снова ушло в глубину. Правда, ненадолго. Десяток секунд, и тварь вернулась, на этот раз напав, как ни странно, сверху. Я сам слегка опешил, когда из воды выскочила громадная жаба, с крыльями летучей мыши и длинным хвостом, взмыла в воздух, а затем спикировала на нас.
— Ламхигин-и-дур! — на удивление первой опознала монстра Милорадович. — Болотный прыгун!
— Да пофиг, что это за дура! — Дара навскидку всадила в жабу пяток стрел, но потом вынуждена была уйти с её траектории перекатом, однако прицел ей сбило, отчего та шлёпнулась на лёд между ней и Матвеем, и, не удержавшись, соскользнула дальше в воду. — Что за тварь?
— Валлийский дух, у нас очень редко встречается в болотах или заболоченных прудах, — Катерина проводила взглядом ушедшего на глубину монстра. — Странно, они не любят открытой воды. Вроде бы… я плохо помню, мне про них Таня рассказывала.