Я пожал плечами и направился в наш сектор. Наказание мелочь. Орги не стали борщить, понимая, что сами прокосячились. Шоу мас гоу он, но, если бы Изабелла погибла, огребли бы все. И так ещё неизвестно, что там с ней будет. Я покосился на китаянку, возле которой тоже суетилась бригада. Последний удар Белки даром для неё не прошёл, как минимум я видел обломки гуджэня, да и сама девица выглядела далеко не так совершенно, как вначале.
Мне даже стало её слегка жаль. Судя по всему, музыкальный инструмент у неё это призванный предмет. И его поломка означает, что она вылетела с этих Игр, значительно ослабив команду, потому что для восстановления ему требуется много времени. В среднем от месяца, но может быть и дольше, так и так гуслярша выбыла, и дома её за это по головке не погладят. Впрочем, плевать, не мои проблемы. Сейчас нужно определить, кого выставлять дальше. Формально китаянка победила, а значит, мы заявляем бойца первыми, что чревато возможностью нарваться на контрмеры.
— Я пойду, — тронула меня за плечо Таня. — Вы с Катей самые сильные бойцы. А у китайцев слабых не осталось. Даже если я узнаю умение хотя бы одного, нам уже это будет в плюс.
— У них не осталось дистанционщиков! — тут же влезла Милорадович. — Так что лучше, если пойду я. Продержусь один-два раунда, а ты потом измотаешь финального бойца для Тора.
— Нет, Таня права, — я не принял её предложение. — Лучше, если мы останемся на финал. Таня может если не измотать, то хотя бы вскрыть навыки противника и дать нам время подготовиться. Так что идёт она.
— Не переживай, твоя задача гораздо важнее, — похлопала огорчённую огненную по плечу Тарасова. — Вы наши козыри. Надеюсь на тебя.
— Конечно, — серьёзно кивнула Катерина. — Я вас не подведу.
— Я знаю, — Таня кивнула и пошла на арену, и почти в то же мгновенье там же оказался очередной китаец, а я звучно выругался.
— Чего лаешься? — удивилась Юлия. — Разве не всё равно, кто будет?
— Это худший вариант, — я поморщился, разглядывая лысого монаха в традиционном облачении монастыря Шаолинь. — Они там изучают не только рукопашный бой, но и владение посохом. А значит, у Тани не будет никакого преимущества, скорее наоборот, этот уродец её насквозь будет видеть.
Вдобавок ко всему, будто и этого было мало, монах стукнул кулаками друг о друга, и те покрылись каменной коркой. А потом и остальное тело, создавая броню, через которую достать его было практически невозможно. Не удивлюсь, если она и попадание пули выдержит, уж из Макарова так точно должна. Если бы с ним дралась Милорадович, можно было бы сразу сдаваться, но у Тани, несмотря на кажущееся превосходство, китайцы шансы всё равно были. А всё из-за свойств её посоха. У камня высокая теплопроводность, и мороз для него куда опаснее огня.
Бойцы не стали рассусоливать и стремительно сошлись в центре арены. Посох гудел в воздухе, оставляя за собой остаточные изображения и отметины на доспехах монаха после каждого касания. Но тот словно не замечал холода, жёстко атакуя девушку. К её чести Таня отвечала не менее технично, но было видно, что в этом бою опять доминируют китайцы. Слишком уж монах был силён, и даже броня не спасала мою подругу от тяжёлых кулаков.
Раньше я думал, что ничего особого к ней не испытываю, просто дружим и дружим. Впрочем, как и к остальным девчонкам, с которыми спал. И на самом деле я не мог сказать, что в груди что-то ёкало при виде Тани, Алёны или той же Обресковой. Да, ЧСВ тешила мысль, что такие красавицы согласились быть со мной, я считал их своими, но это скорее было чувство собственника, не желающего, чтобы его личные вещи трогал кто-то чужой. Но сейчас, глядя, как мою подругу избивает какой-то урод, я ощущал, как в душе поднимается дикая злость. И это была не заёмная ярость зверобога, нет. Это было именно моё личное бешенство, основанное на желании спасти и защитить свою женщину. Ту, что мне дорога и ради которой я готов убивать и умереть.
— Витя, успокойся! — на мне повисли девчонки, пытаясь оттащить от арены. — Если ты сейчас ворвёшься на арену, нам точно техническое поражение присудят! Таня не дура, если будет действительно опасно она сдастся!
Будь это кто-то другой, я бы давно раскидал их, но на своих руках не поднималась. К тому же они говорили дельные вещи. Тарасовой я доверял, она не теряла голову даже в самой тяжёлой ситуации, так что наверняка чётко контролировала опасность. Меня накрыло из-за Белки, я перенёс её ситуацию на Таню, вот крышу и сорвало. Но стоило больше доверять своей подруге и заму. Девушка знала, что делал, так что я усилием воли взял себя в руки и даже убрал Смешер, который непонятно, когда успел призвать.
— Я в порядке, — полностью я не успокоился, но уже мог себя контролировать. — Слезайте с меня.
— Точно? — Юлия заглянула мне в глаза и лишь потом кивнула остальным. — Отпустите его. Витя, сосредоточься. Девочки знали, на что шли.
— Не надо меня успокаивать! — рыкнул я и тут извинился. — Прости. Я всё знаю, но мне от этого не легче.
— Просто верь в них, — кивнула Обрескова. — Девочки тебя удивят.
— Уже удивили, — буркнул я, глядя, как Таня осыпает китайца градом жёстких ударов. — Я даже не знал, что она так умеет.
— Техника боя — двоякая вещь, — пожала плечами Катерина. — С одной ты знаешь, что ждать от противника, с другой он тоже знает. Вот и сейчас не только монах читает Таньку, но и она его. У неё тренер там одно время жил и учил её по канонам Шаолиня. К тому же у неё в рукаве есть козырь, забыл, что ли?
Я не забыл, просто не хотел, чтобы Таня его применяла. Однако уже было понятно, что без этого не обойдётся. Монах уверенно теснил девушку, и та держалась только чудом. Ну и тем, что китаец решил покрасоваться. Это его и сгубило. Когда монах в очередной раз принялся за красивые, но бесполезные, почти балетные па, Тарасова резко разорвала дистанцию и с размаху вонзила посох в землю, активируя свою ультимативную способность. А монах, дёрнувшийся было за ней, попал прямиком под волну холода, мгновенно замёрзнув и застыв статуей.
На этот раз медики сработали как надо. Уже через пару секунд возле пострадавшего появилось несколько человек, принявшихся оказывать ему первую помощь. Зная силу ульты Тани, она вполне могла проморозить его насквозь, разве что защитное снаряжение всё же сделало своё дело и сохранило китайцу жизнь. Сама девушка от помощи отказалась, оставшись стоять, тяжело опершись на посох. Сил у неё не осталось, но своё дело она сделала. Выбитый монах уравнивал наши шансы, и теперь всё дело было в том, кто именно выйдет следующим.
— Ну вот я же говорил! — Милорадович выглядела весёлой и счастливой. — Танька — молоток, ушатала-таки этого уродца. А теперь моя очередь!!!
— Погоди… — попытался было остановить её я, но меня опередила Юлия.
— Катя права. — Обрескова была снова спокойна и хладнокровна, что помогало ей трезво оценить ситуацию. — Кого бы ни выставили китайцы, ты должен идти последним.
— Ладно, — резон в этом был. — Задай им там!
Мы стукнулись кулаками, и огненная одним прыжком оказалась на арене. Её соперник уже ждал, это был очередной косплеер древнего Китая, на этот раз с копьём. Вообще, копейщики крайне опасны не только в строю, но и в единоборстве. Быстрые удары, словно у швейной машинки, оставляют мало шансов противнику, но тут была маленькая загвоздка. Дело в том, что, когда я получил возможность обращать Смешер в разное оружие, Олег Евгеньевич тут же взялся натаскивать не только меня владеть им, но и девчонок противостоять мне. Зачем — не знаю, может, чтобы у них был шанс, если мне сорвёт башню. Однако сейчас я был ему благодарен за это. С Катей мы постоянно спарринговали, и я был уверен, что китайца ждёт большой сюрприз.
Глава 17
Катя жгла в прямом и переносном смысле. Уж не знаю, что на неё повлияло, но дома она так не сражалась никогда. Нет, слабой она и так никогда не была, но сегодня, можно сказать, вышла на новый уровень. Девушка с лёгкостью ускользала от атак противника, уклоняясь и маневрируя, и при этом постоянно наступала, сокращая дистанцию и подбираясь всё ближе.
Естественно, китаец не мог этого допустить, так что они уже третий круг наворачивали по арене, гоняясь друг за другом. При этом копейщик был тоже непрост, его оружие искрилось и испускало молнии, атакующие Милорадович со всех сторон. Но, на удивление, не могли пробить окутавшее её пламя, бессильно сползая на землю.
Понятное дело, к физике подобные явления не имели никакого отношения, но это было нормально, так как дело касалось одарённых. Всё-таки источником нашей силы служили боги, а у них своё отношение с реальностью и законами природы. Поэтому и звуковые волны собирались в дракона, и из молний мог появиться почти настоящий тигр. Правда, я лично не ожидал, что Катя порвёт ему пасть голыми руками, как тот Геракл льву. Хотя, с другой стороны, где, как не в Греции, так сказать, на родине подвига, повторить его, пусть даже сам герой тогда громадную кошку просто задушил. У девушки получилось даже эпичнее, просто за счёт разницы в размерах. Да и фигура Катерины мне больше нравилась. Я же не древний грек с их культурой крепкой мужской дружбы, иногда даже чересчур крепкой.
Однако, несмотря на все чудеса, что показывала девушка, было видно, что она проигрывает. Всё-таки голые руки против копья не лучший выбор. Я уже винил себя, что надо было выходить самому. Та же секира вполне могла сойти и за щит, да и, если бы противник попал под удар, никакие молнии его бы уже не спасли. А так огненная продержится ещё какое-то время, сил у неё достаточно, но итог, скорее всего, предсказуем.
Китаец, по всей видимости, думал точно так же. Он не форсировал события, работая спокойно и чётко, держал дистанцию, не давая подойти к себе, и выматывал Милорадович, не пытаясь закончить бой одним ударом, а взяв противницу в планомерную осаду. Сразу видно профессионала. И главное, посоветовать, что в этой ситуации делать, я не знал. Даже Наставник хоть и пытался что-то кричать, но это были скорее общие наставления. Посоветовать что-то ещё было не то что сложно, а просто нереально. Катя и так всё знала, от того и давила изо всех сил, взвинтив темп поединка до невозможных скоростей, но… этого было мало.