— Мало ли что говорит сын Пелея, — оторвавшись от сладких губ Мико, я напоследок чмокнул её в нос. — Ифито сильна, я не спорю, но я всё же лучше. Вот увидишь. У меня есть план!
— Отрадно слышать. — Ахиллес появился внезапно, вынырнув из толпы. — Потому что эта андромаха грозится порвать тебя словно старую тряпку.
— А ты вообще за кого болеешь? — я подозрительно уставился на грека. — Так-то я твой ученик, а амазонок ты в своё время резал как курей.
— Я за лучшего! — отмазался Ахиллес. — И заканчивай разговоры. Пора начинать.
Я кивнул, ещё раз чмокнул Мико и вышел на арену. С другой стороны показалась Ифито, и мы подошли к трибуне, где сидел Аид, одновременно остановившись на равном расстоянии. Зрителей в амфитеатр набилось немало, я не удивлюсь, если весь Элизиум пришёл посмотреть на драку. Что меня удивило, как бы других развлечений у мёртвых греков не было, только пить, жрать, заниматься сексом да смотреть на представления разных артистов или поединки, которые происходили каждый день. Но, возможно, сыграло роль два фактора. Во-первых, я был живым, что само по себе редкость в царстве мёртвых. А во-вторых, амфитеатр месяц не работал, мы с Астерионом там занимались под руководством Ахиллеса. Да, Минотавр сделал всё, чтобы мне помочь, за что я ему был благодарен. И у меня имелся план, как ему отплатить за это.
— Идущие на смерть приветствуют тебя! — я поднял правую руку в салюте, а когда все уставились на меня как на идиота, принял невинный вид. — Что, это не ваше? Надо же, никогда бы не догадался.
— Владыка Аид! — Ифито нахмурилась и упала на колено. — Позволь проучить этого наглеца! Я принесу тебе его голову!
— Вау, вы чего такие серьёзные?! — я рассмеялся. — Ну шутка же! Фу такими быть!
На трибуне, кроме Аида, собрались все боги, живущие в царстве мёртвых, но засмеялся со мной только Гермес. Персефона мягко и понимающе улыбнулась, но я и не сомневался, что она поймёт мою задумку. И будет не против. Жена Аида вообще на удивление хорошо отнеслась к нам, оберегала Мико до моего появления, да и потом во многом помогала. Договориться с Ахиллесом, например. Так-то сыну Пелея было плевать, кто там и чего, он хотел, чтобы его не трогали и дали спокойно заниматься саморазвитием. Это потом втянулся и уже сам с охотой участвовал в тренировках, а поначалу только просьба Персефоны не давала ему всё бросить.
За этот месяц я познакомился со многими богами и древними героями. Некоторые из них оказались ещё теми мудаками, типа Гипноса, так и не оставившего идею соблазнить Мико, или Миноса, всё же прибежавшего наводить разборки и первым делом принявшегося орать на Астериона. Мне тогда стоило большого труда с ходу не втащить ему в бубен. Или не искупать в Лете, учитывая, что царь Крита и так мёртв. Впрочем, это не помешало мне высказать всё, что думаю о человеке, который сделал из сына пугало и убийцу. И плевать, что Минотавр ему не родной. Не нравится — откажись, сошли куда-нибудь, убей, в конце концов, тем более у греков с этим было просто. А если уж признал, то будь добры воспитывай как сына.
Короче, мы поорали друг на друга и разошлись, одинаково недовольные. Хотя мне в целом было плевать на Миноса как такового, меня бесило отношение к нему Астериона. Нет, я понимал, что отец, каким бы он ни был, — это отец и есть. У самого такой же вон. Но мой хотя бы просто прибухивал, а не засовывал в лабиринт, заставляя сражаться и убивать себе на потеху. Так что я считал, что Минотавр уж слишком оправдывает своё прозвище, даже не пытаясь возражать отцу, но надеялся, что за эти дни у него в душе поселились ростки самоуважения, и рано или поздно он решит эту проблему.
Про остальных богов я ничего особого сказать не мог. Да, мы познакомились, но особо общаться и участвовать в симпозиумах и попойках, организуемых Дионисом, у меня времени не было. Да и им было скучно смотреть, как мы мутузим друг друга. Ладно бы ещё наши битвы были смертельными, ну там как положено, кровь, кишки, вот это всё, а так, в учебном режиме, с постоянными остановками Ахиллесом, чтобы разъяснить очередную мелочь, скучно. Не каждый выдержит. Обычно на трибунах, кроме случайных зрителей, находился Гермес, друживший с сыном Пелея, что меня совсем не удивило, и, как ни странно, Танатос. Мрачный парень, оказавшийся ценителем современного рока и металла. Не удивлюсь, если окажется, что Курт Кобейн обитает где-нибудь в отдалённом уголке Элизиума, вместе Фреди Меркури.
Но ладно, это всё в прошлом. Сейчас я стоял на арене перед Аидом, ожидая подлянки. Уверен, что владыка мёртвых знал все подробности наших тренировок и должен был понимать, что моя самая сильная сторона — это телекинез и оружие. Лиши их меня, и я просяду на четыре пятых. Так что, если Аид захочет сделать гадость, объявит бой без оружия и особых способностей…
— Да начнётся поединок! — Аид стукнул в пол двузубыми вилами, что держал в руках. — Пусть победит сильнейший!
Мне захотелось заорать, и всё?! Я тут переживаю, а он… и в этот момент я наткнулся на смеющиеся глаза Персефоны. Всё стало понятно. Задерживать нас в царстве мёртвых никто изначально не собирался, но Аиду важно было, как говорят китайцы, сохранить лицо. Показать, что он тут главный. А значит, нужен подвиг, чтобы мы получили разрешение уйти. И сейчас от меня ждали жаркой схватки, доказывающей мою силу. Жаль только, что у меня были другие планы.
— Готовься к смерти! — Ифито интернациональным жестом провела пальцем по горлу, намекая, что не шутит, но я и так верил. — Сегодня ты умрёшь!
Я лишь улыбнулся и послал ей воздушный поцелуй. Собственно, всё уже было решено. И пусть бой-баба сжимала копьё и крепила щит, вариантов у неё не было. Я даже Смешер доставать не стал. И как только Ифито кинулась на меня, легко понял её в воздух телекинезом, тут же остановив брошенное в меня копьё Щитом. Собственно, на этом поединок и закончился. Конечно, можно было побить её об арену и стены, но я считал это ниже своего достоинства, тем более что она мне ещё была нужна.
— Ну что? Я победил? — я взглянул прямо в мёртвые глаза Аида, спокойно ожидая его решения. — Или нужно эту вашу амазонку закинуть куда-нибудь… в Лету, например.
— Не стоит! — нахмурился владыка мёртвых и стукнул вилами в пол. — Ты выиграл, смертный! Бери свою женщину, и убирайтесь отсюда!
— Это бесчестно! — взвыла упавшая на землю Ифито и подскочила на ноги. — Владыка, позволь, без этих трюков я порву его…
— Ага, ага, — перебил я её вопли. — То, что я победил, сомнению не подлежит. Но думаю, всем было бы интересно узнать, сможет ли справиться со мной ваша героиня голыми руками! Что скажешь, Аид? Устроим ещё один поединок?
— И какие условия? — он поначалу хотел сразу отказаться, но Персефона что-то шепнула мужу на ухо, и тот послушно склонил голову.
— Всё просто, — я ухмыльнулся. — Дерёмся без оружия и любых уловок. Только голая плоть. Кулак на кулак. Если Ифито победит меня, я отдам вот этот нож. — Я вынул свой костяной клинок из ножен. — Он создан из бедерной кости древнего зверобога и способен убить кого угодно. Вон Танатос может подтвердить, он в этом деле дока.
— Всё верно, — кивнул, как всегда, мрачный любитель рока. — Это очень сильное оружие.
— А если я одержу победу… — я сделал эффектную паузу и, когда Аид уже был готов взорваться, продолжил: — Ты позволишь Астериону невозбранно входить в своё царство и уходить, когда он того захочет.
Аид громко скрипнул зубами, и я уже подумал, что переборщил, когда его за локоть тронула Персефона. Это, кстати, никого не удивило, все и так знали, кто настоящий хозяин царства мёртвых. А что поделать, если старший из братьев-богов подкаблучник. Он даже никогда не изменял жене, что для Олимпийцев вообще нонсенс! Сама богиня плодородия цепко держала яйца мужа в кулаке, не давая ему даже заглядываться на других баб. А с возможными соперницами расправлялась безжалостно. Так что я не верил в байки, мол, страдает несчастная, аж кушать не может, приходится её на половину года на Олимп отпускать. Хорошо устроилась, но мне это только на руку.
— Да будет так! — Аид снова треснул вилами по полу, принимая грозный вид. — Если победишь, я прикажу впускать и выпускать Минотавра, когда он того захочет.
— Вот и договорились, — я кивнул, пряча ухмылку, и принялся раздеваться, хотя и особо снимать-то мне было нечего.
Изорванный комбинезон Мико не удалось починить, от него остались одни штаны, но те мне были нужны для возвращения. Не идти же мне в хитоне или хламиде. А вот на арену их надеть не жалко. Так что я скинул тряпки, передал нож и Смешер Мико и остался в чём мать родила под взглядами сотен мёртвых греков. Впрочем, я и раньше особо не смущался, а за месяц жизни в городе, где половина населения, невзирая на пол и возраст, ходят голыми, и вовсе последний стыд потерял.
— Готова? — я с усмешкой взглянул на взбешённую голую Ифито и поманил её пальцем. — Ну, иди сюда.
Да, я понимал, что слабее в рукопашной схватке, но за месяц поединков с Ахиллесом сделал несколько выводов. Во-первых, греки тяготели к борьбе. Ударная техника у них была слаба, да и в целом они предпочитали именно партер. Это не значит, что они были слабы, скорее наоборот, правил-то у них особых не было, так что и болевые, и удушающие использовали в полный рост. Но всё же на этом можно было сыграть, особенно если учитывать второй момент, что я отметил. А именно, косность мышления большинства жителей Элизиума.
С Ахиллесом всё было ясно, он являлся маньяком войны и изучал все способы убийства ближнего своего, но большинство героев древней Греции считали, что новые приёмы и ухватки им не нужны. Мол, раньше было лучше, и они и так всё знают, ведь их бороться учили сами боги. С одной стороны, это действительно было так, но с другой — современные методики рукопашного боя впитали всё самое лучшее от многих стилей разных стран. И пусть я не считал себя мастером, но у меня было чем удивить противника даже без псионики. Так что я спокойно ждал Ифито, подняв руки, словно собираюсь бороться.