— У тебя есть план? — тут же заинтересовалась Таня, с которой мы вчера почти весь день голову ломали как завалить Таутай-Лак, но так ничего и не придумали.
— Конечно! — я довольно оскалился. — Тебе понравится.
Деревня, а точнее аул, в котором заметили появление Таутай-Лак имел звучное имя «Кавкуй», и располагался в Карасукском районе, неподалёку от границы с Казахстаном. Места там были степные, изредка пересекаемые лесными массивами и множеством озёр, которые остались от ледника. Кстати, было бы интересно узнать, Великое обледенение, погубившее мамонтов и шерстистых носорогов, когда-то привольно пасшихся в мамонтовых прериях этих мест, возникло само по себе, из-за природных явлений или же было результатом действий какого-нибудь бога? Если второе, то видать сильная была сущность, раз сумела провернуть подобный трюк. Мои знакомые боги, даже Аид, на подобное не тянул. Тот же Посейдон, коли вспоминать древнегреческий пантеон, хоть и мог трясти землю и насылать цунами, но оперировал гораздо меньшими площадями. А тут масштабы реально впечатляли.
Впрочем, это дела давно минувших дней, и имена тех божеств уже давно затерялись во вселенной. А как известно, без людей эти якобы высшие сущности существовать не могут. Стоит забыть их, вычеркнуть из памяти и всё, казалось бы, непобедимый бог, способный мановением бровей уничтожить целый мир лопается как воздушный шарик. И именно поэтому наши боги то и дело устраивали прорывы и провокации, не только пытаясь вернуться, но и напоминая о себе.
Кстати, интересный нюанс. В школе мы на ОБЖ изучали богов всех основных пантеонов. Делалось это якобы для того, чтобы различать опасность в случае возникновения чрезвычайных ситуаций, но сейчас я так думаю, что кто-то имел свой маленький гешефт. Ведь боги на то и боги, чтобы у них можно было получить нечто, до чего даже одарённым владетельных Домов очень далеко. Например — практически вечную жизнь. И если вспомнить пару персонажей, уже разменявших сотню лет, но по-прежнему бодрых и полных сил, и их связи с различными правительственными структурами это уже не кажется таким уж бредом. Но ладно, разбираться с этим мне мало того, что некогда, так ещё и неизвестно надо ли вообще. Вот перехватить на себя даваемые преференции было бы хорошо. И над этим надо подумать. Но позднее.
Пока же мы подъезжали к Кавкую. Время подходило к обеду, да и в целом хорошо было бы размяться после нескольких часов в дороге. Четыре сотни вёрст как с куста, я уже начинал привыкать мотаться по всей области. В прошлый раз был самый север, теперь вон наоборот, юг. И соответственно совершенно разные пейзажи. Всё-таки у нас удивительная страна, где буквально через несколько сот километров могло располагаться самое большое болото в мире и бескрайние степи. Сибирь-матушка, полная загадок и тайн. Правда сейчас нам было не до этого, мы стояли возле коровника, в котором зияли ровные дыры.
— Это она сделала? — я провёл рукой по срезу, ровному, будто бетонную стену прожгли лазером или чем-то таким. — Много скота погибло?
— Четыре головы, — вздохнул местный зоотехник, выделенный нам в помощь. — Остальные разбежались, мы двое суток их собирали. А после каждую ночь по бычку оставляем. Хорошо ещё эта тварь их не жрёт, так что мясо ещё можно использовать, но, сука, они же полный откорм не прошли! А дойных то, как жалко. Своими руками бы мразь задушил!!!
— Мы отомстим за вашу скотину, но сами лучше не пытайтесь. — я похлопал мужика по плечу. — Жизнь дороже. Доверьте это дело профессионалам.
— Да я понимаю, — вздохнул зоотехник, — Обидно просто. Мы ж их с телят растили, всю душу вкладывали, а тут пришла какая-то… эх. Поеду я. Что мог — показал, а больше тут ничего и нет. Да и стемнеет скоро.
— Это да, лучше вам тут не появляться после захода солнца. — я кивнул, соглашаясь. — Мы когда закончим, я вам наберу. Тогда и документы оформим, а сейчас езжайте. Мы будем работать.
— Ты уже придумал, как будем ловить Таутай-Лак? — с интересом уставились на меня ребята, сгрудившиеся вокруг. — утроим засаду на крыше, как планировали?
— Лучше! — я проводил глазами отъезжающую машину зоотехника и повернулся к Матвею. — Ты приготовил?
— Конечно! — кивнул кузнец и полез в багажник грузовика. — Всё как просил.
— Это что? — Таня с удивлением глазела, как мы с Кузнецовым распаковываем свёрток в котором обнаружилось полностью металлическое копьё, на манер греческого дори, щит, тоже греческого образца, но скорее фантазия на тему, потому что размеры его были нечто средним между гоплоном и пельте, и меч. Вот он уже был ближе к современным, похожим на кошкодёр, но без фигуристого эфеса, та и полегче. — Для кого это? Ты же не хочешь…
— Хочу, — я поднял щит и в два шага оказался перед Блиновой, сунув ей тяжёлую железяку в руки. — Держи! Ты хотела нам доказать, что лучше и сильнее? Вот твой шанс! Матвей специально под тебя создал оружие. Оно выдержит удары языка Таутай-Лак, артефакты как-никак. А остальное зависит только от тебя. Справишься сама — останешься с нами. Нет — мы, конечно, поможем, но я буду ставить вопрос о твоём исключении из команды. Приказов ты не слушаешь, работать в группе не умеешь. Если ещё и в бою бесполезна, то такой балласт мне не нужен. И мне плевать, кто там у тебя в покровителях, придётся выбирать или ты, или вся остальная команда. Итак, твой выбор?
— Дай сюда! — Наталья обожгла меня взглядом, а затем вырывала щит. — Я всем вам покажу, как надо!
— Давай, давай, — я с усмешкой наблюдал, как девушка вооружается, а затем обняв Мико, шепнул японке на ухо. — Наклей на неё пару печатей, на всякий случай. Трупы нам не нужны.
— Хорошо, — серьёзно кивнула та. — если ты так хочешь. Но если честно, я бы позволила монстру её убить. Это было бы жестоко, но эффективно.
— Я тоже не против, — если бы это сказала Милорадович, я бы ещё удивился, но в Мико я был полностью уверен, она была на моей стороне целиком и полностью, и готова порвать любого, кто встанет у нас на пути. — Но пока она нам нужна. Так что прикрой её. Пожалуйста.
Японка кивнула и направилась к Блиновой, примеряющейся к оружию. Скептицизм на её лице быстро сменялся удивлением, но оно и понятно. Матвей был профи и сумел создать артефакты именно под её руку. Поступить по-другому не позволяла гордость мастера, да и мне не нужны были травмы или гибель бойца из-за неподходящей амуниции. Хоть я и не врал Мико, я был готов пойти на это, но пока ещё Наталья мне была нужна.
Идея свести в бою её с Таутай-Лак пришла мне случайно, но показалась шикарной причиной оставить девчонку в команде. Пусть сразится, докажет, что достойна, пусть её кураторы немного успокоятся. Я чувствовал, что напряжение стремительно нарастает и вскоре ситуация с иллюминатами достигнет своего пика, но мне нужно было ещё время. От чего я и взялся за эту охоту. Но бесконечно откладывать вопрос с Ази Дахакой откладывать не получится, и лучше мне иметь к этому времени надёжную команду. В том числе и Блинова.
— Ну что, готова? — я повернулся к девушке, держащей в руках щит и копьё. Меч покоился на поясе, о ножнах Матвей тоже позаботился. — Тогда удачи. Остальные в машины. Ждём монстра, если Наталья проигрывает — помогаем. Но только по моей команде. Кто сунется без сигнала — выдеру как сидрову козу. Матвей тебя тоже это касается, как бы противно мне не было. Сегодня у нас бенефис, так что не будем его портить.
Глава 16
Глава 16
— Ну в целом неплохо, — я пнул козью ногу двух с половиной метровой жуткой бабищи, валяющейся дохлой тушей возле разгромленного коровника в свете фар. — Но возилась долго. Могла бы быть и поактивнее.
— Сам бы попробовал, — огрызнулась Блинова, но как-то лениво, проформы ради. — Так-то вы мне не помогали.
— Это было твоё испытание, — я пожал плечами. — и я бы управился быстрее. Раз в двадцать.
— Ой, да пошёл ты, — Наталья сплюнула и устало побрела к машине. Оружие при этом не бросила, а тщательно протёрла копьё, очищая от ихора твари, а щит осмотрела на предмет повреждений. Было видно, что амуниция ей пришлась по душе. — Мы долго здесь торчать будем⁈
— Пока инспектор от бюро не приедет, — я усмехнулся, глядя в спину дерзкой девке, немного растерявшей свой апломб, — Ты же была командиром группы, неужели не знаешь протокол работы на выезде?
— Всё я знаю, просто так спросила. — буркнула Блинова и тут же скрылась в Пумбе, а я хмыкнул. Всё-таки получилось её немного осадить. По идее так потихоньку и человека может удастся сделать, но тут ещё бабушка надвое сказала. Посмотрим, как пойдёт и по ходу решу.
— Матвей, хорошая работа! — я показал кузнецу большой палец. — Как всегда. Пока срочных дел больше нет, так что разбирайся с заказами без спешки.
— Понял, — кивнул Кузнецов, рассматривающий язык Таутай-Лак, отсечённый Блиновой. — Я заберу? Интересная штука, может получится из неё что-то полезное сделать.
— Не вопрос, — я с лёгкостью согласился. — С бюро решим. Так-то да, вещица перспективная. Бетон режет как масло. Такой клинок весьма пригодится.
— Вот и я думаю, — кивнул Матвей, тут же принявшись упаковывать добычу. — Мы как-то работали с когтями Жезтырнак, неплохой набор ножей получился, но медь, даже такая, всё-таки материал не очень. А при переплавке особые свойства теряются. Не любят огонь духовные сущности. Хотя, с другой стороны, тогда у меня молота не было. Сейчас можно было бы попробовать.
— Запиши в заказы. Попробуем найти, лишним не будет. — я никогда не отказывался от подобных экспериментов, если это могло усилить нашу команду, или послужить источником дохода для Дома. — Да и вообще, как специалист накидай интересующие тебя материалы. И мне скинь. Вдруг подвернётся оказия чего-нибудь добыть, хоть буду знать.
— Сделаю, — серьёзно кивнул кузнец. После Игр к вопросам технического обеспечения он подходил максимально серьёзно. — В целом у меня уже всё готово, посмотрю, что ещё можно добавить и перешлю.
— Вы долго ещё будете орать? — из машины выглянула заспанная и недовольная Белка. — Ложитесь спать. Эта тварь до утра уже никуда не денется.