Бегей ласково похлопал по лошадиному боку и провел по нему рукой.
– Послушайте, мистер Форд, у нас свои планы. Мы собираемся провести кое-какие церемонии, побеседовать с землей… Беспорядков учинять не станем. Если явится полиция, мы сдадимся ей без сопротивлений и шума.
– Полиция не явится, – сказал Форд.
На лице Бегея отразилось разочарование.
– Не явится?
– Хотите, чтобы мы ее вызвали? – шутливо спросил Форд.
Навахо улыбнулся.
– А я уж навоображал себе: арестуют, посадят… – Он повернулся к собеседникам спиной, одной рукой поднял лошадиную ногу, а второй стал с помощью специального ножа чистить копыто. – Ну, ну, мой мальчик. Спокойно, спокойно…
Форд посмотрел на Кейт и решил: «На обратном пути все ей расскажу».
Глава 35
Когда Форд и Кейт забрались на гору, солнце было так низко, что казалось, на горизонте горит настоящий огонь. Они спокойно двинулись вперед. Форд в сотый раз прокручивал в уме, какими словами расскажет Кейт все, что должен, но до сих пор молчал. Времени оставалось не так много. Если протянуть еще чуть-чуть, они вернутся на базу, и удобная возможность ускользнет.
– Кейт? – позвал он, подъезжая ближе к ней.
Мерсер повернула голову.
– Знаешь, я попросил тебя сопровождать меня не только затем, чтобы было проще беседовать с Бегеем…
Кейт посмотрела на него, с подозрением щурясь. Ее волосы блестели на солнце, как черное золото.
– Сдается мне, твои слова меня не порадуют.
– Я приехал сюда отчасти в качестве антрополога, а отчасти в качестве кое-кого еще.
– Почему я не догадалась об этом сразу? Что ж… И в чем заключается суть вашей миссии, господин секретный агент?
– Меня прислали… чтобы я выяснил, как тут обстоят дела.
– Иными словами, ты шпион.
Форд глубоко вздохнул.
– Да.
– Хазелиус в курсе?
– Об этом не знает никто.
– Все ясно… Поэтому-то ты и прикинулся моим другом. Так было легче всего раздобыть информацию.
– Кейт…
– Нет, подожди-ка… Все еще непригляднее: они наняли тебя, потому что знали о нашей бывшей связи и понадеялись, что ты сможешь вновь очаровать меня и в два счета разговорить.
Кейт, как обычно, поняла всё от и до прежде, чем Форд попытался что-либо объяснить.
– Когда я согласился взяться за это дело, я еще не сознавал, что…
– Не сознавал чего? Что я такая дура?
– Не сознавал… что могут возникнуть осложнения.
Кейт остановила лошадь и уставилась на Форда.
– Осложнения? Что ты имеешь в виду?
У Уаймана вспыхнуло лицо. Почему жизнь вдруг стала казаться ему столь невыносимой? Что было отвечать?
Кейт тряхнула головой и убрала с щеки прядь волос.
– Ты до сих пор в ЦРУ, правильно?
– Нет. Я ушел оттуда три года назад, когда моя жена… моя жена… – Форд не смог договорить.
– Да, как же, ушел!.. Значит, ты уже открыл им нашу тайну? Да?
– Нет.
– Врешь. Естественно, ты все рассказал. Я доверяла тебе, поручилась за тебя, а ты… Теперь нам всем хана.
– Я ничего никому не рассказал.
– Как бы хотелось тебе верить! – Кейт легонько ударила пятками по лошадиным бокам и поехала дальше.
– Кейт, прошу, выслушай меня… – Болью пустился догонять подругу. Форд, крепко держась одной рукой за луку, подпрыгивал в седле.
Мерсер еще раз пришпорила лошадь, и та поскакала быстрее.
– Оставь меня в покое!
Болью тоже прибавил скорости, хоть его об этом и не просили. Форд сильнее вцепился в луку. Его трясло, как лоскутную куклу.
– Кейт, пожалуйста… Остановись. Нам надо поговорить…
Женщина перешла на галоп, и Болью снова припустил, догоняя подругу-лошадь. По округе разлетался стук копыт. Форд, не на шутку перепуганный, держался за седло изо всех сил.
– Кейт! – Из его руки выскользнули вожжи. Он попытался их поймать, но они уже падали под ноги Болью. Тот запнулся, резко затормозил, Форд полетел с лошадиной спины и приземлился на ковер травы.
Когда он пришел в чувство, увидел над собой небо и не понял, что произошло. Вот перед его глазами возникло лицо Кейт. Теперь на ней не было шляпы, ее волосы бились на ветру, а во взгляде горела тревога.
– Уайман? Боже! Ты жив?
Форд хватанул ртом воздуха, и когда тот попал в легкие, закашлялся и попытался сесть.
– Нет-нет. Полежи, – пробормотала Кейт.
Вновь опуская голову, он почувствовал под ней что-то мягкое и сообразил, что это шляпа Кейт. Мало-помалу мельтешащие перед его глазами звездочки стали исчезать, а память проясняться.
– Боже мой, Уайман… В какую-то секунду мне показалось, что ты умер.
Форд никак не мог собраться с мыслями. Он вдыхал и выдыхал, но воздуха будто было мало. Кейт сняла перчатку и потрепала его по щеке прохладной рукой.
– У тебя что-нибудь болит? Переломов нет? Ой! Кровь… – Сдернув с головы платок, она прижала его ко лбу Форда.
– Помоги мне сесть, – попросил он, чувствуя, что туман в голове рассеивается.
– Нет. Ты должен спокойно полежать. – Кейт плотнее прижала платок к его лбу. – Ты ударился головой. Наверное, у тебя сотрясение.
– Вряд ли. – Уайман издал стон. – Представляю, как нелепо я смотрелся со стороны. Слетел с лошади, как мешок с картошкой…
– Просто у тебя в этом деле маловато опыта. Это я во всем виновата. Не следовало мне вот так убегать. Но, знаешь, иной раз ты доводишь меня до бешенства.
Пульсация в голове Форда постепенно стихала.
– Я никому не выдал вашу тайну. И не собираюсь этого делать.
Кейт недоверчиво взглянула на него.
– Почему? Тебя ведь наняли именно для этого?
– Плевать мне, для чего меня наняли.
Мерсер положила руку ему на грудь.
– Полежи еще чуть-чуть. Отдохни получше.
Форд помолчал, спокойно лежа.
– Мне в любом случае придется снова взбираться на коня.
– Болью поскакал к конюшне. Не стыдись. Все рано или поздно падают с лошади.
Женщина провела рукой по щеке Уаймана. Он полежал еще с минуту и медленно приподнялся на локте.
– Глупо получилось.
Кейт взглянула на него.
– Ты что-то упомянул про жену. Я… не знала, что у тебя семья.
– Была.
– Наверняка это нелегко – быть женой агента ЦРУ.
– Мы не развелись, – быстро проговорил Форд. – Она погибла.
Кейт прижала руку к губам.
– О… прости. А я, глупая…
– Не извиняйся. Мы оба были агентами, работали в одной команде. Ее убили в Камбодже. В машину заложили взрывное устройство.
– О Господи… Уайман… Какой ужас.
Форд думал, что он не сможет ей об этом рассказать, но все получилось само собой.
– Я уволился из ЦРУ и уехал в монастырь. Мне нужно было что-то найти… наверное, веру в Бога. Но она так и не пришла. Поэтому монахом я стать не смог, вернулся к мирской жизни и, дабы в итоге не умереть с голода, открыл частное агентство. Мне предложили это дело. Не следовало браться за него. Вот и всё.
– На кого ты работаешь? На Локвуда?
Форд кивнул.
– Он прекрасно понимает, что вы темните, и поручил мне разузнать вашу тайну. По его словам, через два дня вам перекроют кислород.
– Боже. – Кейт снова приложила к лицу Форда прохладную руку.
– Прости, что лгал тебе. Если б я только знал, во что ввязываюсь, плюнул бы на это задание, и дело с концом. И потом… я ведь не думал, что… – Его голос стих.
– Что?
Форд не ответил.
– Что? – Кейт наклонилась к нему, и Уайману на лицо упала ее тень. Он почувствовал свежий запах ее дыхания.
– Что снова влюблюсь в тебя, – слетело с его губ.
Где-то вдалеке, в сгущавшихся сумерках, ухнула сова.
– Ты это серьезно? – спросила Мерсер после долгого молчания.
Форд кивнул. Кейт медленно наклонилась, приближая свое лицо к его лицу, но даже не коснулась его губ. Просто стала изумленным взглядом внимательно в него всматриваться.
– Когда мы встречались, ты никогда не говорил мне ничего подобного.
– Правда?
Кейт покачала головой.
– Слово «любовь» было тебе будто незнакомо. Почему же, по-твоему, мы расстались?
Форд моргнул.
– Неужели поэтому? – «А я считал, из-за того, что я пошел в ЦРУ», – подумал он.
– Я решила, что не смогу так жить.
– Тогда, может… попробуем снова?
Кейт смотрела на него, окруженная со всех сторон закатным золотом. Никогда в жизни он не видел ее настолько красивой.
– Да.
Она поцеловала его – медленно, смакуя каждое мгновение. Форд наклонился вперед, чтобы поцеловать ее в ответ, но Кейт остановила его мягким прикосновением к груди.
– Почти стемнело. А нам еще идти и идти. К тому же…
– Что?
Женщина взглянула на него с улыбкой на губах.
– Ничего. – Она еще раз поцеловала его, потом еще и еще, прижимаясь к нему своей мягкой теплой грудью. Ее рука скользнула вниз и принялась медленно расстегивать пуговицы его рубашки, потом ремень брюк. Поцелуи становились все глубже и нежнее, и, казалось, ее губы навек сливаются с его губами. Вокруг сгущались сумерки.
Глава 36
Пастор Расс Эдди не без труда съехал с дороги и направился к невысокому холму, за которым можно было спрятать пикап. Ночь была ясная: светила выпуклая луна, и мерцали серебристые звезды. Пикап, двигаясь по голой каменистой почве, подпрыгивал и грохотал, надоедливо дребезжал задний бампер. «Если не возьму у кого-нибудь из Блю-Гэп инструменты и не закреплю его, тогда он и вовсе отвалится», – раздумывал Эдди, стыдясь, что все время берет у навахо взаймы то одно, то другое, да еще и не платит за бензин. Однако его утешала мысль, что он несет этим людям величайшее благо – спасение. Те, кто хотел, принимали его.
Целый день Рассу было не отделаться от мыслей о Хазелиусе. Чем дольше он слушал слова физика, проигрывая их снова и снова в своей голове, тем больше стихов из Первого послания Иоанна являлось ему на ум: «…Вы слышали, что придет антихрист… Это антихрист, отвергающий Отца и Сына… Это дух антихриста, о котором вы слышали…»