– Кого вы порекомендуете?
– Того человека из Лос-Аламоса, о котором я уже упоминал. Бернарда Вульфа.
– Мы отправим за ним вертолет. А как можно проникнуть в закрытую зону?
– Бункер специально укреплен на случай нападения извне. Охранные системы – сверхсовременные и очень сложные. Если ученые не пожелают или не смогут открыть входную дверь, войти внутрь будет очень проблематично.
– А кнопки аварийного отключения не предусмотрено?
– Представители Министерства национальной безопасности решили, что наличие такой кнопки повысит опасность теракта.
– Как же нам туда войти?
Боже! Локвуд держался из последних сил.
– Самый верный путь – взорвать входную дверь. Она ведет в почти пустую пещеру. У одной из стен – нечто вроде склада. Однако приземлить самолет внизу не удастся. Придется высадить команду на горе, они спустятся к Бункеру и лишь потом вломятся в дверь. Это, разумеется, в худшем случае. Но, надеюсь, ученые сами впустят их.
– Как же внутрь занесли тяжелое оборудование, если перед пещерой нет даже нормальной дороги?
– Его внесли через старый шахтерский туннель, а дорогу к нему, с другой стороны, уничтожили. Опять же из соображений безопасности.
– Понятно. Расскажите поподробнее об этой входной двери.
– Она изготовлена из композитного материала на основе титана. Разрезать ее крайне сложно. Поэтому я и рекомендую взрывчатые вещества.
– Пришлите мне подробные технические характеристики. А что за дверью?
– Как я уже сказал, пещера. Слева располагается центр управления, который ученые нередко называют «мостиком». Его дверь – плита из нержавеющей стали толщиной в дюйм. Это последняя мера защиты от проникновения. Я отправлю вам все чертежи.
– Других охранных средств нет?
– Нет.
– Ученые вооружены?
– Оружие есть только у охранника, старшего офицера разведывательной службы. Больше ни у кого.
Мортон взглянул на главу государства.
– Мистер президент, мы ждем вашего распоряжения. Как только получим его, немедленно приступим к операции.
Локвуд пристально следил за президентом. Тот помолчал в нерешительности, посмотрел на консультанта по науке и перевел взгляд на директора ФБР.
– Отправляйте на объект группу по спасению заложников. Выведите ученых из горы, и закроем проект.
– Будет сделано, мистер президент.
Руководитель администрации шумно захлопнул папку с документами. Локвуду показалось, что тот смачно ударил его по щеке.
Глава 50
Бункер по-прежнему наполняла песня-вой. Экран мигал. Форд будто прирос к полу перед визуализатором. Кейт стояла с ним рядом. Когда ее рука нашла его руку и переплелись их пальцы, – он не помнил.
На мониторе высвечивался ответ на вопрос Хазелиуса.
Крупные монотеистические религии возникли как незаменимая ступень в развитии человечества. Ваша задача помочь людям перейти на новую систему верования.
– Какую?
Науку.
– Это нелепо! – воскликнул Хазелиус. – Наука не может быть религией.
Вы уже основали новую религию, но не осознаете этого. Верование изначально возникло как попытка понять мир. Теперь эту роль возьмет на себя наука.
– Наука и религия – две совершенно разные вещи, – подключился к беседе Форд. – Они задаются разными вопросами и требуют разных доказательств.
И то, и другое преследует одну и ту же цель: ищет истину. Однако сосуществовать религия и наука больше не могут. Столкновения между сторонниками одной и второй достигают высочайшего накала. Наука отвергла большинство мировых религий, повергнув верующих в состояние полного смятения. Вам предстоит помочь человечеству найти выход из кризиса.
– Какая ерунда! – прокричал Эдельштайн. – По-твоему, фанатики с Ближнего Востока или, скажем, наш библейский пояс, как миленькие послушают нас, откажутся от своих убеждений и примут науку в качестве новой религии? Это же безумие!
Передайте миру мои слова и расскажите обо всем, что здесь случилось. Не стоит недооценивать мою власть – власть истины.
– И что же люди станут делать с этой новой религией? В чем смысл этих перемен? Кому они нужны? – спросил Хазелиус.
Первоочередная задача человечества – выйти из зависимости от организма. Освободить разум от плоти.
– Освободить разум от плоти? Не понимаю, – пробормотал Хазелиус.
Плоти. Нервов. Клеток. Всего в целом. То, при помощи чего вы думаете, не должно быть в рабстве у тела.
– Разве это возможно?
Вы уже изобрели способ обрабатывать данные без привлечения к этому своего организма, – при помощи компьютеров. А вскоре начнете использовать квантовые состояния, что приведет вас к более широкому освоению природных квантовых процессов, которыми вы окружены. То есть потребность в создании машин для работы с информацией вообще отпадет. Вы сильнее сольетесь со вселенной, в прямом и переносном смысле, так же, как до вас слились другие разумные существа. Таким образом вы вырветесь из тюрьмы биологического интеллекта.
– А что потом?
Со временем вы соединитесь с другими мыслящими общностями. А потом вместе с ними выясните, как перейти на третий уровень восприятия, и сможете с легкостью принять простую реальность, то есть сердце бытия.
– Только и всего? Больше ты ничего не хочешь сказать? – спросила Кейт.
Хочу. Это было лишь предисловие к более серьезному заданию.
Визуализатор сильнее замигал, по нему вновь пошли помехи. Долби, молча, согнувшись над своим блоком управления, колдовал над рычагами и кнопками. Слова на экране задрожали, будто отражение в темной воде.
– В чем же суть этого более серьезного задания? – наконец спросил Хазелиус.
Предотвратить «тепловую смерть» вселенной.
Форд почувствовал, как пальцы Кейт сильнее сжимают его руку.
Глава 51
Букер Кроули пришел с чашкой кофе в кабинет, устроился в кресле перед телевизором, в который раз взял пульт и проверил новостные каналы. Ничего. На громкие заявления Спейтса, казалось, никто не обратил особого внимания. Тем не менее Кроули не покидало чувство, что вот-вот случится нечто из ряда вон выходящее. Он взглянул на часы: половина второго по восточному поясному времени. В Аризоне – одиннадцать тридцать. Или десять тридцать?
Сделав глоток горького кофе, Кроули постарался прогнать тревогу. До сих пор все шло по плану, а шоу Спейтса, хоть и было полным бредом, наверняка до смерти перепугало Совет Племени.
Эта мысль лоббиста успокоила. Ему стало любопытно, откуда Спейтс взял безумную новость о том, что «Изабелла» называет себя Богом.
Первым делом он набрал номер офиса преподобного, подумав, что Спейтс может до сих пор заниматься какими-либо делами. Удивительно, но линия была занята. Выждав несколько минут, Кроули повторил попытку. Снова короткие гудки.
Быть может, в офисе проповедника всего-навсего сломался телефонный аппарат?
Кроули набрал номер сотового и услышал приятный женский голос: «Вы попали в голосовую почту преподобного Дона Т. Спейтса. К сожалению, она переполнена. Попробуйте перезвонить позднее».
Кроули набрал домашний номер проповедника. И эта линия была занята.
Черт! В кабинете стало чересчур душно. Кроули прошел к окну и раскрыл его. Внутрь, колыша кружевные занавески, ворвался поток бодрящего ночного воздуха. Кроули несколько раз глубоко вздохнул, твердя себе, что для беспокойства нет причины, глотнул еще кофе и, глядя на окутанную тьмой улицу, задумался о том, что его так напугало. Неужели занятая телефонная линия?
Он сел за компьютерный стол, включил ноутбук, открыл поисковую систему и ввел в строку поиска «Спейтс “Вечерние часы Господа”».
Первой в списке шла ссылка на официальный интернет-сайт проповедника – www.godsprimetime.com. Кроули щелкнул по ней мышью и замер в ожидании.
По прошествии бесконечно долгой минуты на экране возникло сообщение об ошибке:
Превышение допустимой пропускной способности.
Доступ к серверу ограничен из-за недостаточной пропускной способности сети. Повторите попытку позднее.
Apache/1.3.37 Server at www.godsprimetime.com Port 80
Волнение Кроули удвоилось. Все телефонные линии заняты, сервер перегружен… Может, сайт Спейтса подвергся атаке типа «отказ в обслуживании»? Лоббист вдруг подумал о том, что может найти подсказку на других христианских страничках, и впечатал в строку поиска: «Изабелла Бог Спейтс».
На экране высветился целый список не знакомых Кроули сайтов. Jesus-is-savior.com, raptureready.com, antichrist.com. Он щелкнул по одной из ссылок, и перед ним мгновенно открылся документ.
Друзья во Христе!
Многие из вас смотрели сегодня ток-шоу «Америка за круглым столом», которое ведет преподобный Дон Т. Спейтс…
Кроули прочел письмо раз, потом второй. По его спине пробежал морозец ужаса. Так вот каким источником воспользовался Спейтс! Услугами сумасшедшего пастора из Страны Навахо… Подпись в самом конце свидетельствовала о том, что чокнутый проповедник отправил свое послание всего несколько часов назад. Судя по цифре, обозначавшей количество посещений, можно было предположить, что письмо уже висит на многих интернет-сайтах.
«На скольких?» – с испугом подумал Кроули. Он вбил в строку поиска первое предложение, заключив его в кавычки, чтобы система выдала ссылки лишь на те сайты, где успели расположить дикое послание, и нажал на клавишу «Enter». На мониторе высветилось:
Страницы 1–10 из 56 500 по запросу «Многие из вас смотрели сегодня ток-шоу “Америка за круглым столом”, которое ведет преподобный Дон Т. Спейтс»
Кроули долго сидел, не двигаясь, в кабинете своего уютного джорджтаунского дома. Неужели письмо и вправду уже висело на пятидесяти тысячах сайтов? Такого не могло быть. Он сделал несколько вдохов и выдохов, пытаясь успокоиться. Если о его причастности к нападкам Спейтса на «Изабеллу» узнает общественность, ему достанется посерьезнее, чем его давнему приятелю Джеку Абрамоффу. Вся беда была в том, что, обращаясь к преподобному, Кроули ничего толком не знал ни о нем самом, ни о его проповеднической деятельности, поэтому теперь чувствовал себя, как человек, бросивший камень в темную яму и внезапно услышавший оттуда треск дюжины гремучих змей. Поднявшись со стула, он снова прошел к окну. Джорджтаун спал. На улице не было ни души. Казалось, в мире царит тишь и покой.